Bölüm 1156: Aro'nun tarzı -1

Bir Hafta Sonra – R2 Gezegeni – Uzay Kapısı Yakınında

Loş ışıklı odadaki gerginlik hissedilir derecedeydi. Keri koltuğunda kıpırdadığında zincirler hafifçe tıkırdadı, keskin bakışları önündeki iki kişiye sabitlenmişti. Her zamanki gibi temiz ama sade üniformasını giymiş olan Aro, giderek artan bir sabırsızlık havasıyla otururken, Elizabeth ise yanında uzanmış, soğuk bir eğlence duygusu yayıyordu.

"…Tamam, bu işe yaramıyor. Burada gerçek bir ilerleme yok. Neden hepimiz zamanımızı boşa harcıyoruz?" Aro sonunda, parmaklarını masaya vurarak, sesinde hayal kırıklığıyla dolu bir tonla açıkladı.

"Başından beri bunu söylüyoruz," diye karşılık verdi Keri tereddüt etmeden, sesi kararlı ve sarsılmazdı. "Sizinle konuşacak hiçbir şey yok." Meydan okurcasına çenesini kaldırdı. "İşgalci ile toprağın hak sahipleri arasındaki ilişki, katil ile kurban ilişkisidir. Bizi rahat bırakıp mülkümüzden çıkmadığınız sürece konuşacak hiçbir şey yok!"

"Hmph, konuşmamak benim için sorun değil." Elizabeth kısa, alaycı bir kahkaha attı, sanki konuşmaya pek ilgi duymuyormuş gibi başını yana eğdi. "Kuzey Sisli Dağlar'daki küçük sığınağınızı çoktan bulduk. Orası üçüncü büyük üssünüz, değil mi? Eh, çok uzun sürmeyecek. Günün sonunda haritadan silinecek."

"Seni çılgın fahişe!!" diye bağırdı Keri, Elizabeth'e saldırmaya çalışırken vücudu öne doğru sıçradı. Ama onu sandalyeye bağlayan kalın bağlar sağlam duruyordu ve göğsüne çakılmış mühür çivisi, öfkeden köpürmekten başka bir şey yapamamasını sağlıyordu.

"Fahişe mi?" Elizabeth sonunda bakışlarını Keri'ye çevirdi, yüzünde saf bir tiksinti ifadesi belirdi, sonra da tutsağın yanında oturan yaşlı kadına tembelce işaret etti. "Gerçek fahişe tam yanınızda oturuyor—gerçek babanızın kim olduğunu bile bilmeyen sevgili anneniz. Neden beni kişisel karmaşanıza karıştırıyorsunuz?"

"..." Yaşlı kadın tamamen hareketsiz kaldı, yüzündeki ifade okunamazdı, sanki boş gözleri odanın duvarlarının çok ötesine sabitlenmiş gibiydi.

"Ahhh!!" Keri, tüm vücudu titreyerek, kaba ve öfkeli bir çığlık attı. "Seni öldüreceğim! Seni öldüreceğim!!"

Elizabeth sadece alaycı bir gülümseme attı. "Beni öldürmek mi? Ne kadar saçma. En güçlü olduğun zamanlarda bile bana dokunamadın. Belki de Xanox'un binlerce yıldır sana işkence ettiği zamanlarda şansın daha yüksekti." Sonra soğuk, hesapçı gözlerini Aro'ya çevirdi. "Bu zavallı ırkla pazarlık etmenin zaman kaybı olduğunu söylemiştim. Onlara karşı nazik olmaya çalıştım. Peki onlar ne yaptı? Beni öldürdüler. Ekselansları'nın seni neden gönderdiğini hâlâ anlamıyorum."

"Çabalıyorum, Leydi Elizabeth." Aro derin bir nefes verdi, avuçlarını alnına bastırdıktan sonra şakaklarını ovuşturdu. "Ekselanslarının isteklerini yerine getirmek için elimden geleni yapıyorum." Sesi yorgun çıkıyordu. "Ama benden ne yapmamı bekliyorsunuz? Bunlar özgürlükten başka bir arzusu olmayan asil savaşçılar."

Elizabeth gözlerini hafifçe kısarak baktı.

"Hmph, en azından biriniz anlıyor." Keri sonunda öfkesini yuttu ve arkasını döndü, yüzünde sert ama zafer dolu bir ifade vardı. "Hiçbir şey, ama hiçbir şey beni halkımın önüne çıkıp onlara boyun eğdiğimizi söylemeye zorlayamaz. Sizin egemenliğiniz altında yaşamaktansa, varlıklarımızdan silinmeyi tercih ederiz."

"Bu zaten oluyor~" Elizabeth'in kıkırdaması zehirle doluydu.

"Seni küçük..." Keri'nin sesi öfkeli bir hırıltıyla yükseldi, başka bir hakaret savurmaya hazırlanırken vücudu gerildi.

Ama bunu yapamadan, Aro aniden ayağa kalktı ve ikisinin arasına girdi. Sonra Elizabeth'e döndü, yüzündeki ifade okunamazdı. "Hanımefendi, neden bizi birkaç dakika yalnız bırakmıyorsunuz? Son bir deneme yapacağım. Sizin burada bulunmanızın işleri daha da kötüleştirdiğini hissediyorum."

Elizabeth'in kaşları çatıldı.

Bu durumun bir yanı ona doğru gelmiyordu. Aro, Alexander'la eşit bir statü vaat edilmiş, Ekselansları'nın bizzat imzaladığı resmi bir kararname taşıyan bir adamdı.

Teknik olarak, onun yetkisi Elizabeth'inkinden fazlaydı. Yine de... onunla konuşma şekli, tavırları... neredeyse itaatkârdı, eşit bir kişi değil de çaresiz bir hizmetkâr gibiydi.

Göğsünde kemiren bir tedirginlik yerleşti. Bir parçası, onu açıkça reddetmek, ona güvenmediğini açıkça belirtmek istiyordu.

Ama o bu görev için atanmıştı. Bu, Ekselanslarının kendi eliyle verdiği göreviydi.

Bunun yerine Elizabeth, hafifçe nefesini verip başını hafifçe salladı. Ama önce Keri’ye dönerek dudaklarını alaycı bir gülümsemeye kıvırdı. “Misafire karşı terbiyeni kor, yoksa tırnaklarını bir kez daha tek tek sökerim.”

Ve zahmetsiz bir zarafetle topuklarını döndürüp uzaklaştı; odayı terk ettikten sonra bile asil varlığı ortalıkta hissedilmeye devam etti.

Keri, Elizabeth tamamen gözden kaybolana kadar onu takip etti. Ancak o zaman keskin bakışlarını Aro'ya çevirdi; yüzünde tiksinti ve zar zor bastırılmış öfkeyle çarpık bir ifade vardı.

"O sefil işgalciyi gözümün önünden kaldırdığın için teşekkür ederim, ama zamanını boşa harcamaya çalışma... Ben asla..."

Cümlesini bitiremeden, Aro abartılı bir iç çekişle koltuğuna neredeyse yığıldı ve dramatik bir iniltiyle bacaklarını uzattı.

"Ahhh~ Sonunda, o dayanılmaz kadın gitti," diye tembelce mırıldandı. "O anlamsız gevezelikleriyle beni ne zaman işkence etmeyi bırakacağını merak ediyordum." Bunun üzerine gözlerini kapattı, ayaklarını masanın üzerine uzattı ve odada ürkütücü bir sessizlik hakim olmasına izin verdi.

Keri'nin kaşları seğirdi, "...?!"

Şu anda ciddi miydi? Uzun uzadıya bir konuşma, uzun süren bir ikna girişimi ya da en azından yaklaşan felaketi hakkında kendini beğenmiş bir yorum bekliyordu. Ama bunun yerine, o sadece... orada oturdu mu? Sessizce? Sanki bunların hiçbiri önemli değilmiş gibi davranarak?

Bekledi.

Ve bekledi.

Ama sessizlik uzadıkça, sabrı da tükeniyordu.

"..."

"..."

Parmakları seğirdi. Odadaki gerginlik dayanılmaz hale geldi.

"Cidden hiçbir şey söylemeyecek misin?!" diye patladı sonunda, sesi hayal kırıklığıyla doluydu.

Aro sadece bir gözünü açtı, hiç rahatsız olmamış gibi görünüyordu. "Söyleyecek bir şeyim yok." Sesi sakindi. Fazla sakindi. "Siz savaşçılar güçlüsünüz, ama ölümü seçtiniz, değil mi? Peki, tebrikler." Umursamazca omuz silkti. "Ben de tıpkı sizin gibiyim—fethedilmiş bir halkın temsilcisi, buraya bir iş yapmak için gönderilmiş. Ama dürüst olmak gerekirse? Neden denemem gerektiğini bile anlamıyorum. Sizin gibi cesur askerlerin benim gibi birinden ikna edilmeye ihtiyacı yok, öyleyse ne anlamı var? Birkaç dakika burada sessizce oturabiliriz, sonra dışarı çıkıp General Elizabeth'e müzakerelerin başarısız olduğunu bildiririm. İstediğiniz de bu, değil mi?"

Keri yumruklarını sıktı, kalbi küt küt atıyordu. "Biz ölümü seçmedik, savaşmayı seçtik!" diye sertçe düzeltti, sesi meydan okuma doluydu.

Aro sadece kıkırdadı, ama gözlerinde hiçbir eğlence yoktu. "Üzgünüm, ama aynı şeyi iki kez söylediğini duydum." Sandalyesinde daha da geriye yaslandı. "Artık mesele siz değilsiniz. O adam, Robin Burton, Pythor'u teke tek dövüşte öldürdü. Oğulları, Pythor'un mareşallerinin sonuncusuna kadar hepsini katletti, sonra da herkesin görmesi için tahrip edilmiş cesetlerini sergiledi. Şimdi, asıl hedefleri, düşmüş Gezegen İmparatoru'na ait kalan tüm gezegenleri boyun eğdirmek. Ve bunu iki yoldan biriyle başaracaklar: ya şu anda yaptığımız gibi müzakere yoluyla, ya da tam bir yok etme yoluyla."

Bu sözlerin etkisini göstermesi için bir süre bekledi, sonra devam etti. "Yılan İmparatorluğu'nun aksine, onlar hazine ararken aynı zamanda ava da çıkmayacaklar. Aslında önce sizi öldürecekler, sonra geriye kalanları alacaklar; baş ağrısından hoşlanmazlar, bunu kendiniz de gördünüz. Bugün müzakereler başarısız olursa, Robin Burton tüm ordusunu salarak hepinizin sonunu getirecek. Ve hepiniz öldükten sonra, gezegeninizin neler sunabileceğine bakacak."

"Yalancı!" Keri öfkesi doruğa ulaşmış bir halde ayaklarını yere vurdu. "Sen de o kadın gibisin— ikiniz de yalancısınız! Pythor'u öldürmek mi? Mareşalleri mi? Bu saçmalık! Xanox'un hükümdarlığı döneminde yaşadım— onun neler yapabileceğini biliyorum! Onların bu kadar kolay kazanmış olmaları imkansız! Bu sadece irademizi kırmak için uydurulmuş ucuz bir numara!"

Aro bu sefer iki gözünü de yavaşça açtı, ona acıma benzeri bir bakışla baktıktan sonra derin bir nefes aldı. "Ne yazık," diye mırıldandı, başını sallayarak. "Dünyayı olduğu gibi görmemiş bir çocuk." Sesinde küçümseme vardı. "Sırf o deli Zanox'un altında yaşadın diye, onun bir tür tanrı olduğunu mu sanıyorsun? Yenilmez olduğunu mu? Ne kadar safsın."

Hafifçe öne eğildi, bakışları keskinleşti. "Söylesene, Robin Burton'ı hiç gördün mü? O zalim oğullarının neler yapabileceğini gördün mü? Ya da o kaba saba Holak'ı? Sakaar ve Amon gibi iblislerle hiç karşılaştın mı? Hayır mı? Tsk tsk~ Sen sadece ayaklarının dibindekileri görüyorsun."

Sonunda ayaklarını masadan indirdi ve daha da yaklaştı, sesi daha kişisel, neredeyse samimi bir tona düştü. "Ama seni anlıyorum. Hatta sana acıyorum. Büyük Yılan İmparatorluğu'nun bu kadar kolay düştüğüne inanmayı reddediyorsun ve bu da sana Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'na karşı bir şansın olduğunu düşündürüyor." Dudakları küçük bir sırıtışa kıvrıldı. "Peki. O zaman birlikte bir şeye bakalım."

Aro, rahat bir hareketle uzamsal yüzüğüne uzandı ve küçük metalik bir disk çıkardı. Parmaklarını hafifçe hareket ettirdiğinde, üzerinde holografik bir görüntü canlandı.

Keri şoktan göz bebekleri küçüldü, "Bu... bu da ne?!"

Orası bir savaş alanıydı.

Yansıtma, iki savaşçı arasındaki acımasız bir çatışmayı gösteriyordu. Bunlardan biri —Sezar— devasa bir kılıç kullanan bir rakiple savaşıyordu. Düşman acı içinde kıvranıyordu, vücudu, sanki canlı bir lanet gibi ona yapışan uğursuz siyah alevlerle kaplıydı. Görünüşe bakılırsa, savaş sona yaklaşıyordu.

Keri, omurgasından soğuk bir ürperti hissetti.

"Oh? Bu görüntüde senin değerli Xanox'unu göremiyorum. Belki bunu tanırsın?" Aro parmaklarını diskin üzerinde gezdirdi ve görüntü değişti.

Bu sefer Holak vardı.

Devasa canavar, kesik bir kafaya yaslanmış, kalıntılarına tembelce yaslanmış, önündeki ve arkasındaki şiddetli savaşı sanki bir pazar günü pikniğiymiş gibi izliyordu.

Keri'nin dudakları hafifçe aralandı, ama hiçbir şey söylemedi.

Aro kaşlarını çattı. "Hmm? Tepki yok mu?" Tekrar kaydırdı.

Ve bu sefer...

"Ahh—!" Keri nefesini tuttu, tüm vücudu olduğu yerde dondu. "Xa—Xanox?!"

Yeni projeksiyonda Richard görünüyordu, vücudu parlak yeşil alevlerle sarılmıştı. Ama Keri'nin kanını donduran şey, o rakibin kimliğiydi. O, Xanox'tu.

Richard'ın kolu uzanmıştı, çıplak yumruğu Xanox'un sırtını delip geçerek göğsünden çıkmıştı. Richard'ın saçlarında yanan ateş onu neredeyse ilahi bir varlık gibi gösterirken, Xanox'un gözlerindeki solan ışık, sahneyi bir efsaneden çıkmış gibi hissettiriyordu.