Bölüm 1150: 100. Sektör

Robin şok içinde yavaşça gözlerini açtı, zihni bu durumun sonuçları hakkında hızla düşünmeye başladı. Bu olasılığı düşündükçe, kalbine istem dışı olarak hafif bir korku sızdı.

Şimdiye kadar, Orta Kuşak sakinlerinin gezegenleri bulup satmak için rastgele bir yöntem kullandıklarını varsaymıştı — belki de tamamen şans, eski yıldız haritaları ya da bazı gelişmiş tarama teknikleri sayesinde. Ancak, aynı sektörün içindeki Yüzüncü Yıl Gezegen İmparatorluğu'nun Grönland ve Yetim Kanı'nı keşfedenler olduğu şeklindeki korkunç olasılık, omurgasından aşağıya titreme gönderdi.

Bu, onun gezegenlerinin yerini zaten bildikleri anlamına gelmiyor muydu? Ya ayrıntılı kayıtları varsa? Ya bir gün imparatorluklarını daha da genişletmeye karar verip geri dönerse?

Aslında, çok daha büyük bir güç tarafından çoktan görülmüş, değerlendirilmiş ve reddedilmiş bir toprak parçası üzerinde durmuyor muydu?

Her an geri dönebilecek bir güç?

"...Gelecekteki sahibim, seni rahatsız eden ne?" Neri'nin yumuşak ama keskin sesi, onun çalkantılı düşüncelerini kesip onu şimdiki zamana geri çekti. Yüzündeki hafif gerginliği, parmaklarının farkında olmadan yumruk haline geldiğini fark etmişti.

"Hiçbir şey..." Robin nefesini vererek düşüncelerini toparladı. "Ya da belki de asla gerçekleşmeyecek bir şeydir. Ama... Ya benim dört gezegenimi, Greenland, Orphan's Blood, Godah ve Poison Rock'ı ilk bulan Centenary İmparatorluklarından biri geri dönüp onları ele geçirmeye karar verirse ne olur?" Sesi neredeyse fısıltıya dönüştü. "Ve bir şey daha… Dört gezegenin hepsini tek bir Yüzüncü İmparatorluğun bulduğuna inanmıyorum. Bu çok büyük bir tesadüf olurdu… Peki, Genç Sektör 99'da kaç tane Yüzüncü Gezegen İmparatorluğu var ki?!"

"İki konuda yanılıyorsun, gelecekteki sahibim." Neri'nin gözleri, her şeyi bilen bir eğlenceyle parladı. İki parmağını kaldırdı, sonra konuşurken birini indirdi. "Birincisi, sana daha önce de söylediğim gibi, bir Yüzüncü İmparatorluk pervasız değildir. Eylemleri hesaplıdır ve hamleleri kasıtlıdır. Bir gezegenin koordinatlarını satsalardı, neredeyse kesinlikle oraya asla geri dönmezlerdi. Neden? Çünkü koordinatları satın alan kişinin muhtemelen potansiyel bir Overlord olduğunu bilirler. Ve hiçbir Yüzüncü İmparatorluk, ne kadar güçlü olursa olsun, sadece bir gezegen yüzünden kendileri ya da kendi Overlord'ları için gereksiz sorunlara davetiye çıkarmak istemez."

"Onlar işte böyle çalışır. Kontrol ettikleri gezegen sayısı arttıkça, orduları da geniş mesafelere yayılmak zorunda kalır ve bu da büyük çaplı çatışmaları istenmeyen hale getirir. Topraklarını genişletmek isterlerse, bunu izole gezegenleri, yani halihazırda sahibi olmayan gezegenleri hedef alarak yaparlar. Gelişmekte olan bir gezegen imparatorluğuna karşı bile olsa, uzun süren savaşlara girmekle pek ilgilenmezler. Peki ya sizinki gibi çok gezegenli bir imparatorluk?" Neri hafifçe güldü. "Sizinle savaş başlatmak daha da cazip olmaz. Böyle bir çatışma, karşılığında çok az şey getirirken kaynaklarını tüketmekten başka bir işe yaramaz."

"Karşılığında çok az şey mi?" Robin, bu mantığı o kadar kolay kabul edemediği için kaşlarını çattı. "Ama Grönland, Yaşam Yasası'na son derece güçlü bir yakınlık duyuyor ve Treant yaratıklarının yuvası. Zehirli Kaya, yıkımın yolu olan Küçük Aşınma Yasası'na yakınlık duyuyor!! Ve Yiyici Durger de oradaydı! Bu gezegenler nasıl önemsiz sayılabilir? Neden kimse onları satmak istesin ki?" Sesinde hayal kırıklığı belirgin bir şekilde, kendi kendine mırıldandı.

Neri ise sadece eğlenerek başını salladı. "Olayları fazla abartıyorsun, gelecekteki sahibim. Greenland, Yaşam Yasası ile güçlü bir yakınlığa sahip olsa bile, onu keşfeden Yüzüncü İmparatorluk'ta bundan faydalanabilecek Yaşam veya Bitki Yolları uygulayıcıları var mı? Ve başka bir Yüzüncü İmparatorluk Poison Rock'ı keşfetse bile, Korozyon'un Küçük Yasası'nı kullanıyorlar mı ki Durgr'ın kanı onlar için değerli bir kaynak olsun? Hayır mı? O zaman o gezegenler onlar için sıradan gök cisimlerinden başka bir şey değildir.

Evrende kaç gezegenin özel bir yakınlığı olduğunu biliyor musun? Bunlar bolca var!

Önemli olan tek şey, bu yakınlıkları kullanacak imkanlara sahip olup olmadığındır!"

"Bu... mantıklı." Robin, sözlerinin anlamını kavrayınca yavaşça başını salladı.

Pythor, Durger'in kanını tamamen emmiş olsa bile, bu ona sadece Korozyon ile bir afinite kazandırırdı. Ancak daha sonra Sabırsız Kadın'dan edindiği Korozyon Küçük Yasası tekniği olmasaydı, o afiniteyi düzgün bir şekilde kullanamazdı.

Bunun yerine başka biri Zehirli Kaya'yı elde etseydi, onun potansiyelinden yararlanamayabilirdi!

Bu, hayati bir gerçeği pekiştirdi: bu tür durumlarda doğru Yasa tekniklerine sahip olmak en önemli faktördü. Onlar olmadan, en değerli gezegenler bile boşa harcanan topraklardan başka bir şey olamazdı.

"...Gelecekteki sahibim," diye devam etti Neri, ses tonunda bilgili bir güven vardı, "Yüzüncü Yıl Gezegen İmparatorlukları, eylemlerinde hesaplı ve kararlarında sabırlıdır. Düşünce tarzları, sizin beklediğinizden çok farklıdır ve stratejileri titizlikle planlanmıştır. Dahası, sektörlerinde hem saygı hem de korku uyandırırlar. Nadiren büyük çaplı savaşlar başlatmalarına rağmen, kimse onlara karşı savaş açmaya cesaret edemez."

Sonra ona küçük, anlamlı bir gülümseme attı. "Ve işte bu yüzden, Yüzüncü Yıl Gezegen İmparatorluğu statüsüne ulaşmak nihai hedefiniz olmalı. Sonuçta bu, her gezegen imparatorluğunun hedefidir."

Sonra devam etti, "Her sektörde birden fazla Yüz Yıllık İmparatorluk bulunur ve her biri diğerlerine saygı duyar. Yüz Yıllık Gezegen İmparatorluklarının açık bir çatışmaya girdiğini duymak son derece nadirdir, birinin yok edildiğini duymak ise daha da nadirdir. Böyle bir olay yüz bin yılda bir kez meydana gelebilir ve meydana geldiğinde, haber tüm evreni sarsar! Bu imparatorluklar arasındaki denge özenle korunur, çünkü hiçbiri doğrudan bir çatışmanın getireceği büyük kayıpları göze almak istemez. Uzun ömürlülükleri, istikrarı korumaları ve pervasız savaşlardan kaçınmaları yeteneğine bağlıdır."

Robin, sözlerinin ağırlığını sindirmek için birkaç saniye sessiz kaldı.

"Öyleyse benim hedefim... Yüzüncü Yıl Gezegen İmparatorluğu'nu kurmak mı olmalı?" diye mırıldandı, bakışları sanki bu olasılığın gerçeğe dönüştüğü bir geleceği görmeye çalışır gibi uzağa kaydı. Yavaşça başını salladı. "Bu da mantıklı..."

Bu unvanı elde etmek, artık sadece büyüyen bir güç değil, devlerin arasında yer alabilecek tanınmış bir güç olarak gerçek gezegen hükümdarlarının seviyesine yükselmek anlamına geliyordu. Benzer şekilde zorlu varlıklarla çevrili olsa bile, sürekli yok edilme korkusu yaşamadan yerini koruyabilecekti. Bu, daha güçlü varlıkların kaprislerine sürekli tepki vermek yerine kendi kaderini belirleyebileceği bir güç seviyesiydi.

Sonra, düşünceli bir bakışla, Neri daha önce kaldırdığı ikinci parmağını indirdi. "Yaptığın ikinci hata — ve seninle tartışmak istediğim inanılmaz derecede önemli bir konu — Gudah ve Poison Rock adlı gezegenlerle ilgili… ya da daha doğrusu, Büyük Yılan İmparatorluğu'na ait gezegenlerin tamamıyla ilgili."

"Onların nesi var?" Robin, sesindeki ciddiyeti hissederek kaşlarını kaldırdı.

"Onlar Genç Sektör 99'da bulunmuyorlar." Neri kararlı bir şekilde cevap verdi.

Robin'in kalbi bir an durdu. "Az önce ne dedin?!" Sözlerinin ağırlığı ona bir balyoz gibi çarptı ve düşüncelerini kaosa sürükledi. "Büyük Yılan İmparatorluğu farklı bir gezegen sektöründe mi?! Bu… bu hiç mantıklı değil!! Her sektörü ayıran, doğal afetler, uzay-zaman bozulmaları ve uçsuz bucaksız kozmik mesafelerle dolu devasa sınırlar olduğunu söylememiş miydin? Farkında olmadan bunca zamandır bu sınırın ötesinde savaşıyor olabilir miyim?! Bu… bu imkansız!!!"

Zihninde bir fırtına kopuyordu. Bu bilgi, evrenin yapısı hakkında bildiği her şeyle çelişiyordu.

"Tam üstümde ortaya çıkan o şüpheli solucan deliği." Neri, sanki açıklama çok basitmiş gibi küçük omuzlarını silkti. "Yanılmıyorsam, solucan deliğinin yönü, 99. Sektörü komşu 100. Sektöre bağladığını gösteriyor. Her nasılsa, bilinmeyen bir nedenden dolayı, bu solucan deliği normalde iki sektörü ayıran tüm zorlu engelleri aşmış ve aralarında istikrarlı bir geçit oluşturmuş — tam üstümde!"

Robin ona baktı, nabzı kulaklarında atıyordu.

"Bu..." Sesi kısık çıkmıştı. "Bu... bu nasıl mümkün olabilir?! Sanki hiçbir şey olağandışı değilmiş gibi gidip geliyorduk! Bütün filoları oradan geçirdim! Tam ölçekli istilalar düzenledim! Ve yine de... bir kez bile garip bir şey fark etmedim?! İki sektör arasındaki bir geçit nasıl bu kadar gizli kalabilir?!"

Neri sakinliğini korudu, altın rengi gözleri sabit bir şekilde açıkladı; "Maalesef, iki sektör arasındaki sınırın artık var olmadığını söyleyebiliriz — en azından işlevsel olarak. Eğer Sektör 100'den bir koordinatınız varsa ve Uzay Kanunlarına dayanan herhangi bir uzay yolculuğu yöntemi kullanırsanız — ister uzay portalı, ister warp sürücüsü, ister boşluğu yaran bir gemi olsun — navigasyon sisteminiz otomatik olarak en yakın uygun rotayı arayacaktır. Ve bu durumda, en yakın ve en verimli rota solucan deliğidir.

Bu, Büyük Yılan İmparatorluğu'nun gezegenlerine her gidiş-gelişinizde, farkında olmadan önce solucan deliğinden geçtiğiniz anlamına gelir.

Büyük Yılan İmparatorluğu topraklarınıza saldırıya geçtiğinde, filolarının saldırıya geçmeden önce solucan deliğinden çıktığını bizzat gördüm. Ama kendilerinin de tüm bu süre boyunca tamamen farklı bir sektörde savaştıklarının farkında olup olmadıklarını bilmiyorum!"

Robin'in sözlerinin ağırlığı Robin'in üzerine çöktüğünde, Robin'in görüşü bir an için bulanıklaştı.

O, imparatorluğunu tek bir sektörde genişletmekle kalmamış, farkında olmadan etki alanını tamamen farklı iki sektöre yaymıştı!

Bunun sonuçları baş döndürücüydü.

"Ne... Şimdi ne yapacağım?" Sesi alçak, neredeyse titriyordu. "Sektör 100'deki gezegenleri terk etmeli miyim?" Yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki parmak eklemleri beyazladı.

Bu kadar uğruna savaştığı gezegenleri bırakma düşüncesi bile midesini bulandırıyordu. O dokuz gezegen sadece kaynak değildi; bunlar, onun şimdiye kadar elde ettiği en büyük savaş ganimetleriydi. Her biri, henüz keşfetmediği bir değer barındırıyordu.

Ve daha da kötüsü... Sektör 99'daki başlıca oyuncular zihninde zaten yaklaşan bir tehdit oluşturuyorsa, Sektör 100'dekiler ne olacaktı?

Varlığını keşfederlerse, onun varlığını hoş görecekler miydi? Onu ezilecek bir önemsiz kişi mi, yoksa potansiyel bir müttefik mi olarak göreceklerdi?

Neri, onun içindeki kargaşayı hissederek hafifçe iç geçirdi. "Bu tamamen sana kalmış," dedi, sesi neredeyse şefkat doluydu. "Daha önce bu büyüklükte bir solucan deliği duymamıştım. Bütün bir filonun içinden geçebileceği kadar geniş bir tane. Savaşın kaosunda bile bütünlüğünü koruyabilecek kadar istikrarlı bir tane. İki farklı sektörün kalbini doğrudan birbirine bağlayan bir tane. Bana kalırsa bu, tam anlamıyla kozmik bir mucize."

Seçeneklerini sıralamadan önce bir an durakladı.

"Gördüğüm kadarıyla üç seçeneğin var...

Birincisi, Overlord'unuza danışıp solucan deliğini kapatmanın veya mühürlemenin bir yolunu bulmak— bu süreçte Büyük Yılan İmparatorluğu'nun gezegenlerini terk etmek."

Robin'in göğsünde bir hayal kırıklığı dalgası yükseldi. "..." O gezegenleri terk etmek mi? Öylece mi?

Kanını akıtarak elde ettiği bir şeyi nasıl bırakabilirdi?

Ve ikinci seçenek... Her Şeyi Gören Tanrı mı? Bir Gezegen Ruhu'nun bile "mucize" olarak nitelendirdiği bir konuda ona yardım mı etsin? O lanet Her Şeyi Gören Tanrı çoğu zaman ona cevap bile vermiyordu! Ondan yardım beklemek neredeyse gülünçtü.

Neri sırıttı, gözlerinde hırsın parıltısı belirdi. "İkinci seçenek... solucan deliğini sonuna kadar kullanmak—çünkü şu anda, senden başka kimse onun varlığından haberdar değil!"

Robin nefesinin kesildiğini hissetti.

"Bunun ne anlama geldiğini anlamıyor musun?" Neri'nin sesi daha da sertleşti. "Artık hiçbir ek maliyet olmadan, aynı anda iki farklı sektörde nüfuzunu genişletme yeteneğine sahipsin!

Böyle bir şeyi denemeyi hayal eden sayısız güçlü şahsiyet var, ancak her zaman temel bir sorunla karşı karşıya kalıyorlar: ordularını sektörler arasındaki engin mesafeleri nasıl aşacakları.

En iyi ihtimalle, başka bir sektördeki bir imparatorluğu sadece periyodik olarak kaynak göndererek, yavaş ticaret ağları kurarak ve bölgeyi dolaylı olarak etkileyerek destekleyebilirler.

Peki ya sen?

Sen tüm ordunu iki farklı sektör arasında serbestçe hareket ettirebilirsin. Aynı anda iki Yüzüncü Yıl İmparatorluğu kurabilirsin—her sektörde bir tane! Başka hiç kimsede bu avantaj yok!"

Robin'in kalbi küt küt atıyordu. Neri'nin önüne serdiği olasılıklar, kavrayamayacak kadar büyüktü.

Gerçek bir çok sektörlü imparatorluk…