Bölüm 1148: Uçsuz bucaksız kozmos

".....?!" Robin yavaşça gözlerini açtı. Bu sırada zihni şaşırtıcı bir hızda çalışıyordu, Neri'nin sanki önemsiz ayrıntılarmış gibi üzerine yağdırdığı ezici sayı selini umutsuzca sindirmeye çalışıyordu. Düşünceleri hızla koşuyordu, bu muazzam karmaşıklığı anlamaya çalışıyor, onu anlaşılır parçalara ayırmaya çalışıyordu.

Her geçen saniyeyle birlikte göz kapakları giderek daha fazla açıldı, ifadesi kafa karışıklığından derin düşünceye, sonra da tam bir inanamama haline dönüştü. Rakamların ardındaki anlamı sindirdikçe göz bebekleri büyüdü. Farkına varmadan gözleri o kadar açılmıştı ki göz kapakları neredeyse ortadan kaybolmuştu.

Omurgasından soğuk bir ürperti geçti ve vücudu içgüdüsel olarak tepki verdi. Bir adım geri attı, ama bacakları aniden onu yüzüstü bıraktı. Dengesi sarsıldı ve bir saniyenin bile altında bir sürede dizleri çöktü.

Baa!

Nefesini yutmuş bir halde yere yığıldı. Ancak, vücudu sert zemine tam olarak çarpmadan önce, Neri parmaklarını şıklatarak alanın enerjisini yönlendirdi. Anında, altında bir sandalye belirdi ve onu tam zamanında yakaladı.

Neri onu sessizce izledi, her şeyi müdahale etmeden sindirebilmesi için ona zaman tanıdı. Az önce açıkladığı şeyin bir insanın birkaç saniye içinde sindirebileceği bir şey olmadığını biliyordu.

Robin'in dudakları hafifçe kıpırdadı, kendi kendine mırıldanarak anlaşılmaz sözler fısıldadı, zihninde fırtına gibi esen kaotik hesaplamaları düzenlemeye çalışıyordu.

O düşüncelere dalmışken, Neri dikkatini önündeki yere çevirdi. Basit bir hareketle elini uzattı ve alanın enerjisini kullanarak karmaşık desenler çizdi. Havada yumuşak bir ışıkla parıldayan, ışıklı bir şema oluşmaya başladı.

Robin, değişen sembolleri fark edince trans halinden çıktı. Bakışları şemaya yöneldi, merakla kaşlarını çattı.

"Hmm?" diye mırıldandı, analitik içgüdüleri devreye girdi. Hafifçe öne eğildi ve az önce karşısına çıkan garip yapıyı inceledi.

Çizimin merkezinde yoğun, dumanlı bir bulut vardı; sonsuz bir döngü içinde dönüyor gibi görünen, şekilsiz ve kaotik bir kütle.

Bunu çevreleyen, birbirini takip eden iki mükemmel simetrik daire vardı; ikincisi, tüm diyagramı kapsayacak kadar çok daha büyüktü ve katmanlı bir desen oluşturuyordu.

Dumanlı buluttan uzanan uzun, ince çizgiler iç çemberi kesip dış çemberin sınırlarına kadar uzanıyor ve orada aniden duruyordu.

Neri'nin sesi sessizliği bozdu ve Robin'in tüm dikkatini çekti.

"Merkezdeki bu bulut, bizim 'İlkel Kaos' dediğimiz şeydir," diye başladı, ses tonunda belli bir ağırlık vardı. Sonra parmağını uzattı ve şemaya hafifçe dokundu, bu da dumanlı bulutun dalgalanmasına neden oldu.

"Sınırlarında, madde rastgele oluşmaya başlar. Bazen devasa, yanan bir yıldızdır. Bazen de amaçsızca sürüklenen basit bir asteroittir. Ve daha nadir durumlarda, çok daha büyük bir şeydir: yaşam barındırma potansiyeliyle doğmuş, bütün bir güneş sistemi."

Bir an durakladı, Robin'in sözlerini sindirmesine izin verdikten sonra devam etti.

"Bir şey İlkel Kaos'tan doğduğunda, yerinde kalmaz. Bunun yerine, yavaş ama kaçınılmaz bir şekilde uzaklaşmaya ve ilerlemeye başlar. Yönü her zaman sabittir; normal koşullar altında asla değişmez."

Sonra kaotik buluttan uzanan uzun çizgileri işaret etti.

"Bu çizgilerin her biri bir sınırı temsil ediyor ve her sınırın içinde muazzam bir kozmik bölge yatıyor. Bu bölgeler, uçsuz bucaksız boşluklar, şiddetli uzay fırtınaları ve boşlukta dolaşan korkunç boyutlararası canavarlarla dolu. Ancak bu çizgilerin arasında, dışarıdaki tehlikelerden korunan istikrarlı alanlar olan güvenli bölgeler var. Bunlara sektörler denir."

Robin, açıklamayı sindirirken gözlerini hafifçe kısarak baktı.

"Onları, her biri izole edilmiş ancak birbirine bağlı minyatür evrenler olarak düşünebilirsiniz. Bu sektörler, gök cisimleri için birer yol görevi görür ve onların İlk Kaos'tan gittikçe uzaklaşmalarını sağlar."

Neri daha sonra dikkatini kaosu çevreleyen ilk dairesel sınıra yöneltti.

"Bu," dedi, "Genç Gezegen Kuşağı. Her gök cisminin geçmesi gereken ilk büyük eşik budur. Bu kuşak içinde tehlikeler nispeten azdır. Ancak, sakinleri en az 500.000 yıllık bir gelişim geçmişine sahip olmadıkça hiçbir gezegenin bu sınırı geçmesine izin verilmez."

"Ancak bu kültivasyon döneminden sonra bir gezegenin Orta Yaş Kuşağı'na doğru yolculuğuna devam etmesine izin verilir. Elbette, 500.000 yıl, ötesinde bekleyen dehşetlere hazırlanmak için pek de yeterli bir süre değildir, ama yine de hiç yoktan iyidir."

Ona küçük, anlamlı bir gülümseme attıktan sonra ekledi:

"Sanırım merak ediyorsun: Milyonlarca yıldır var olan varlıklar, yaratıklar ve hatta bitkiler varken, nasıl olur da sadece 500.000 yıl yeter?"

Robin cevap vermedi, ama gözlerindeki ışıltı, kadının doğru tahmin ettiğini gösteriyordu.

"Cevap," diye devam etti Neri, "bu yarım milyon yılın gezegenin yaşını ifade etmemesi. Bunun yerine, savaş yollarının yaşını ifade ediyor. Başka bir deyişle, bir gezegen Genç Kuşak içinde milyonlarca, hatta milyarlarca yıl var olabilir ve sakinlerinin savaş yollarını keşfetmesini bekleyebilir. Bu keşif gerçekleşene kadar gezegen, işgalcilerin gözlerinden gizlenerek mutlak koruma altına alınır."

Yüzü hafifçe karardı.

"Ancak bu koruma sonsuza kadar sürmez. Eğer gezegenin sakinleri belirli bir süre içinde savaş yollarını keşfedemezlerse, bu şansları sonsuza kadar ellerinden alınır. Koruma kaldırılır ve onları istila edip fethetme hakkına sahip olan daha güçlü, daha gelişmiş genç gezegenlerin insafına terk edilirler."

Sözlerinin ağırlığı hissedilmeye başlayınca aralarında ağır bir sessizlik çöktü. Sonra, rahat bir hareketle, Genç Kuşak'ın ötesindeki bir sonraki sektör katmanını işaret etti.

"Gördüğünüz gibi, bu sektörler öncekilerin uzantılarıdır. Genç Kuşak'taki 70. Sektör'de bir gezegen varsa, terfi ettiğinde Orta Yaş Kuşak'ın 70. Sektör'üne geçecektir. Ancak, ikisi arasında büyük bir fark vardır."

Yine şemayı işaret etti.

"Orta Yaş Kuşağı sektörleri çok daha büyüktür, aralarındaki mesafeler çok daha fazladır ve içlerindeki gezegen sayısı önemli ölçüde daha azdır. Burada gezegenler birbirinden çok uzaktır ve her biri giderek daha düşmanca hale gelen bir ortamda hayatta kalmak için mücadele etmektedir."

Robin yavaşça nefes verdi, zihni yeni edindiği bilgilerle dolup taşıyordu. Bu kozmik düzenin yapısı, hayal edebileceğinin çok ötesindeydi.

Sonra ikinci ve son daireye geldi, bakışları sabit bir şekilde devam etti,

"Bu, Orta Çağ Gezegen Kuşağı'nın sonunu ve bilinen evrenin sınırını işaret ediyor. Bu noktanın ötesinde, geniş çapta erişilebilir hiçbir bilgi mevcut değil. En güçlü varlıkların bazılarının —Orta Çağ Kuşağı'nın zirvesinde hüküm sürenlerin— ötesinde ne olduğu hakkında yasaklanmış bilgilerin parçalarına sahip olduğu söylenir. Ancak, geri kalanımızın bilmediği bir nedenden ötürü, bu bilgiyi saklıyorlar ve dış dünyayla tek bir kelime bile paylaşmayı reddediyorlar.

Bu gizlilik tuhaftır — başlı başına bir muammadır — ancak bu nedenle, medeniyetlerin büyük çoğunluğu için, Eski Gezegen Kuşağı olarak bilinen şey, çözülmemiş bir gizem olarak kalmaktadır. Bu hem bir kesinlik hem de bir efsanedir — var olması gereken, ancak aynı zamanda fısıltılar ve spekülasyonlarla aktarılan bir efsaneden başka bir şey olmayan bir yer."

Başını hafifçe çevirdi ve Robin'in şaşkın ifadesine değişmeyen, bilgili bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Peki, söyle bana," dedi, sesi sakin ama kararlıydı. "Doğal galaksiler veya evrenin gerçek yapısı hakkında başka soruların var mı?"

Robin bir süredir derin düşüncelere dalmıştı, ama şimdi, sanki kendini daha fazla tutamıyormuş gibi, aniden patladı

"...Bu, tek bir sektörde yaşam barındıran gezegenlerin ortalama sayısının en az on milyonu aştığı anlamına gelmiyor mu?!"

Neri, sanki bu sayı onun için önemsiz bir ayrıntıymış gibi onaylayarak başını salladı.

"Evet," diye cevapladı rahat bir tavırla. "Ve aslında, hepsini doğru düzgün sayarsan bu sayı çok daha fazla olabilir."

Robin'in yüzünün hafifçe solduğunu görünce dudaklarından sessiz bir kıkırdama kaçtı. Sonra, zahmetsiz bir zarafetle, bilinen evrenin parlayan maketine doğru elini uzattı ve bir kez daha onu işaret etti.

"Bu minik projeksiyonun seni aldatmasına izin verme, sevgili sahibi," diye devam etti, sesinde neredeyse hipnotik bir otorite vardı.

"Evren çok geniştir—o kadar geniş ki, hiçbir ölümlü zihin onun ölçeğini tam olarak kavrayamaz. Söylesene, tüm bunları duyduktan sonra, onun gerçek büyüklüğü hakkında artık daha net bir fikrin var mı? Sadece sayıları dinlemenin, tüm bu gök cisimlerinin sürüklendiği sınırsız boşluğu anlamana yardımcı olacağını mı düşünüyorsun?

Hayır, anlamayacaksınız.

Gezegenlerin, uyduların ve yıldızların sayısı ikiye, üçe, hatta yüz katına çıksa bile, evrenin küçücük bir parçasını bile dolduramazlar. Dağınık kalacaklar, imkansız mesafelerde sürüklenecekler — sonsuz, keşfedilmemiş bir karanlık ve sessizlik okyanusunda kaybolmuş toz zerrecikleri gibi."

Gerçekliğin ağırlığı üzerine çöktüğünde Robin'in nefesi kesildi.

"Her sektörde milyonlarca yerleşik gezegen… Binlerce genç sektör… Binlerce orta yaşlı sektör…"

Sesi titriyordu, artık fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle konuşuyordu.

"Aman Tanrım...!!"

Aklında dönen bu ezici rakamlar, her biri birer tsunami gibi eski özgüvenini boğuyordu.

Farkında olmadan yüzünü ellerinin arasına gömmüş, parmaklarıyla saçlarını kavramıştı. Bir zamanlar düzenli olan nefes alışı düzensizleşmiş, bir zamanlar özgüvenle dik duran omuzları artık hafifçe titriyordu.

İçinde taşıdığı büyüklük duygusu, Pythor'a karşı zorlu bir zafer kazandıktan sonra kalbini dolduran sarsılmaz gurur, şimdi endişe verici bir hızla küçülüyordu.

Sanki o zafer —tarihteki dönüm noktası, efsanevi, anıtsal bir olay olarak gördüğü şey— şimdi gözlerinin önünde tüm anlamını yitiriyordu.

Gözlerinde her zaman parıldayan ışık, o inkar edilemez hırsın ışıltısı bile sönmeye başlamıştı.

Milyarlarca insanın ölümü… Gölge'nin yok oluşu…

Bir zamanlar çağı tanımlayan olaylar olarak görülen tüm bunlar, artık kozmosun büyük ölçeğinde tamamen önemsiz görünüyordu.

Bir zamanlar gerçekliğin dokusunu sarsacak gibi görünen o büyük savaş, artık önemsiz bir çatışmadan ibaretti.

Unutulmuş bir kayanın altındaki bok böcekleri arasındaki bir savaştan başka bir şey değildi; önemsiz, anlamsız.

Neri, Robin'in yüzündeki değişiklikleri gözlemlerken, gördüklerinden hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını hafifçe çattı.

"Gelecekteki sahibim," dedi, sesi keskin ama içinde bir parça eğlence de vardı.

"Yüzündeki o ifade de ne? Sakın bana genişleme hayallerinden vazgeçmeyi düşünmeye başladığını söyleme? Bu... hayal kırıklığı yaratır."

Başını hafifçe eğdi ve onun yüz ifadesini büyük bir ilgiyle inceledi.

"Az önce, önünüzdeki ziyafetin hayal ettiğinizden bile daha görkemli olduğunu öğrendiniz," diye devam etti, sesi yumuşak, neredeyse şakacıydı.

"Öyleyse neden iştahın kaçtı?"

Robin, bunun anlamını kafasında sindirmeye çalışırken, şakaklarını ovuşturarak yavaşça nefes verdi.

"Mesele hedef, Neri... Hedefim belirsizleşti," diye itiraf etti sonunda.

"Eskiden on üç gezegenimle gurur duyardım; onları düşündüğümde başımı dik tutardım. Ama şimdi...

Şimdi ise bir milyon dünyayı fethetsem bile, yine de küçük bir balıktan başka bir şey olmayacağımı hissediyorum—her an yutulabilecek kırılgan bir varlık."

Sesinde, daha önce kendine hissetmesine asla izin vermediği bir şey vardı: belirsizlik.

Başını salladı, parmaklarını yumruk haline getirdi.

Uzun zamandır ilk kez, sanki bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi hissetti; en sarsılmaz iradeleri bile yutacak kadar engin bir karanlığa bakıyordu.

Neri bir an onu izledi, sonra eğlenceli bir kıkırdama ile yavaşça bir adım öne çıktı.

"Bir hedef, ha?" diye mırıldandı yumuşak bir sesle.

Sonra dudakları, yaramaz ama gizemli bir gülümsemeye büründü.

"Oh... Öyleyse," diye mırıldandı, gözleri tarif edilemez bir ışıkla parıldayarak, "Sana bir tane vereyim."