Bölüm 1134: Üçüncü Yüce General

"...Bu Haros, Onuncu Mareşal ve senin sağ kolun!"

"...." Haros, açıkça rahatsız olmuş bir şekilde başka yere baktı. Yeni Üçüncü Yüce General olmayı teklif etmesine rağmen, Robin hâlâ ondan Aro'nun sağ kolu olarak bahsediyordu, sözlerini hiçe sayıyordu.

"Öyleydi," Aro kaşlarını sertçe çattı, ses tonu kesinlik doluydu. "...Yenilip hapse atılmadan önce Mareşaldi, şimdi ise biraz daha güçlü bir savaş esirinden başka bir şey değil."

Kendinden emin sözlerine rağmen, Aro'nun gözlerinde bir anlık tereddüt belirdi. Daha önce bir Mareşal ile savaşmıştı. Onların sahip olduğu muazzam gücü biliyordu. Haros şimdi savaşa girerse, şüphesiz kaybedecekti.

"Aro, ah Aro~" Robin alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. "Neden tereddüt ediyorsun? Kendini kanıtlamak için R-1 Gezegeni'ne Alexander'a yardım etmek üzere aceleyle gitmemiş miydin? Sakın bana oraya kendi isteğinle, sırf iyilikseverliğin yüzünden gittiğini söyleme. İkimiz de gerçeği biliyoruz."

"...Sizden hiçbir şey saklayamam, Ekselansları." Aro derin bir nefes aldıktan sonra devam etti, "Ama aklımda başka bir plan vardı. Yüksek rütbeli bir iç pozisyon, hatta belki de prestijli bir idari görev hedefliyordum. Ama Yüce General olmak mı? Hayır, hayır, bunun için henüz çok erken."

"Korkak," diye mırıldandı Haros, Aro'nun duyabileceği kadar yüksek sesle.

"...Ekselanslarının seni hemen Üçüncü Ordu'nun Başkomutanı olarak atamamış olmasına şaşmamalı. Çok dar görüşlüsün!" Aro keskin bakışlarını Haros'a çevirdi. "Sezar ve Sakaar'ın kim olduğunu anlıyor musun? En üst düzey takipçilerinin gücünü biliyor musun — Alexander, Peon, Theo, Amon ve Sa'ir? Benim gibi biri —imparatorlukta bir hiç olan biri— aniden gölgelerden çıkıp, böylesine yüksek bir pozisyona gelip, onlarla eşit bir konuma gelirse tepkilerinin ne olacağını düşünüyorsun? Güç istiyorum. Niteliklerim de var. Ama imparatorluktaki her nüfuzlu kişiyi düşman edinme pahasına değil!"

Robin, Aro'nun mantığına gülerek karşılık verdi. "Yani bir orduyu yönetmenin sorumluluğundan korkmuyorsun; siyasi tepkilerden, diğer Yüce Generalleri ve takipçilerini kızdırmaktan ve tehlikeli bir komplo ağına kapılmaktan mı korkuyorsun? İşte bu, anlayabileceğim bir korku."

"Orduyu yönetmekten mi korkuyorum? Bana kalırsa üçünü birden yönetebilirim. Diğer komutanları kızdırmaktan mı korkuyorum? 49. seviyeye ulaşırsam ya da birleştirilmiş bir yasa elde edersem, kimseden korkmam! İç komplolardan mı korkuyorum? Bu imparatorlukta kimse siyasi entrikalarda benden üstün gelemez!" Aro, sesi kibirle dolu bir şekilde cesurca ilan etti. Sonra, doğrudan Robin'i işaret etti. "Korktuğum tek bir şey var: beni çok hızlı yükseltip, senin için bir ordu kurdurduktan sonra, birdenbire oğullarının şikayetlerine kulak verip, tek bir kelimeyle beni bir kenara atıp toprağın altına gömmek."

"..." Robin bir an sessiz kaldı, keskin bakışları Aro'nun gözlerine kilitlendi. Birkaç saniye düşündükten sonra, sanki Aro'nun sözlerinin ardındaki gerçeği kabul ediyormuş gibi yavaşça başını salladı. "Endişelerin haklı. Ama bu sadece beni ya da oğullarımı henüz tam olarak tanımadığın için."

"Dinle, Aro. Gençken, kimsenin daha önce yapmadığı bir şeyi başarma konusunda içimi kaplayan bir arzu vardı—kendi yolumu çizmek, diğerlerinden farklı bir adam olmak, nesiller boyu hatırlanacak bir miras bırakmak. Elbette o zamanlar bunlar bir çocuğun naif hayallerinden ibaretti. Ama şimdi—şimdi, o hayalleri gerçeğe dönüştürmek ve daha fazlasını yapmak için gerekli imkânlara sahibim."

Devasa piramidin etrafında yavaşça yürümeye başladı ve üç kişi de onun peşinden gitti. "Geçmişte ordum, müttefikim, nüfuzum yoktu. Bu yüzden ulaşabileceğim bir şeye odaklandım. Daha önce hiç görülmemiş benzersiz bir sistem olan kendi yasa tekniğimi yaratmaya karar verdim. Kaybolmuş olsam bile adımın hatırlanacağı şekilde onu Kara Güneş Krallığı'nın her yerine yaydım. O zamanlar hırsımın zirvesi buydu."

Robin durdu, bakışları önündeki savaş alanını taradı. "Ama şimdi işler farklı. Hırslarım artık sadece bilgi yaratmak ve paylaşmakla sınırlı değil. Ve elbette, artık sadece Kara Güneş Krallığı ile sınırlı da değiller!"

"...Şu anda, Aro, iki büyük tutkum var. İlki, evrenin en derin, en anlaşılmaz gerçeklerini ortaya çıkarmaya devam etmek; ikincisi ise, terim ve kanımla kurduğum imparatorluğumun, hayal edilemeyecek yüksekliklere tırmanışını, durdurulamaz bir ivmeyle keşfedilmemiş ufuklara yayılmasını izlemek." Robin'in bakışları yukarı kaydı ve hırsının bir anıtı olarak duran devasa piramide takıldı. "Ve bu iki tutku, göründüğü kadar ayrı değil. Varlığın temel gerçeklerini keşfetmek için, bilinmeyende pusuda bekleyen tehlikelerden beni koruyacak güce —muazzam bir güce— ihtiyacım var ve yolculuğumu sürdürmek için de muazzam kaynaklara ihtiyacım var. Ve ikisini de güvence altına almanın tek bir yolu var: sadece bana hesap veren güçlü, disiplinli orduların hakimiyeti yoluyla!"

Sonra Aro'ya döndü, gözleri keskin ve sarsılmazdı. "Caesar veya Sakaar ile çatışmayacaksınız. Aslında, onları veya en güvendiği astlarını on yıllarca görmeyebilirsiniz bile. Her birine bir savaş gemisi filosu ve belki de yeni, keşfedilmemiş toprakların koordinatları verilecek. Her birinizin savaşacağı kendi savaşları, yeni askerler edinmenin kendi yolları ve kendi kendine yeten savaş endüstrileri olacak. Ordularımın ayrı olduğunu söylediğimde, bunu mecazi anlamda söylemiyorum. Tam anlamıyla söylüyorum."

Robin yavaşça bir adım öne çıktı, ses tonu daha da kararlı hale geldi. "Üçünüz —Sezar, Sakaar ve sen— sadece üç durumda karşılaşacaksınız. İlki, Emily'ye rapor verip savaş ganimetlerinizi adil bir şekilde dağıtılması için teslim ettiğiniz zaman. İkincisi, Zara ile görüşüp en son teknolojik yeniliklerden haberdar olduğunuzdan emin olduğunuz zaman. Peki ya üçüncüsü? Üçüncüsü, karşımda durduğunuz zaman. Bunun bir ceza mı yoksa ödül mü olacağı, tamamen eylemlerinize bağlı olacak. Şimdi söyle bana, bu düzenleme sana kabul edilebilir geliyor mu?"

Aro, sanki bir an nefes almayı unutmuş gibi, yavaşça nefes verdi. Robin'in önerdiği şeyin büyüklüğünü düşünerek uzun bir süre sessiz kaldı. Bu sadece bir terfi değildi; tüm dünyaların kaderini şekillendirebilecek türden bir fırsattı. "...Neden ben?" diye sordu sonunda, sesi alışılmadık derecede alçakgönüllüydü. "Neden o değil?" Yanlarında dik duran Haros'u işaret etti.

Robin başını sallayarak kıkırdadı. "Birinci Ordu tamamen insanlardan oluşuyor. İkinci Ordu ise İblislerden. Şimdi söyle bana, egemenliğim altındaki sayısız diğer sakinlerle ne yapmamı öneriyorsun?" Sırıtı biraz daha genişledi. "Bir zamanlar Astral'ları ve Cüceleri Birinci Ordu'ya dahil etmeye çalıştım, en azından Rune ustaları ve silah ustaları olarak, ama onlar her zaman yabancı muamelesi gördüler, hiçbir zaman tam olarak ait olamadılar. Sonunda, Grönland'ın fethinden sonra ayrılmayı seçtiler. Onları suçlamıyorum. Kendi ırkınız olmayan bir ırka bağlılık yemini etmek kolay bir mesele değildir. Ve açıkçası, Sezar, birden fazla türden oluşan bir askeri gücü komuta etmekte tamamen yetersizdir. Bunun için gerekli esnekliğe sahip değildir."

Robin daha sonra bakışlarını Haros'a çevirdi. "Şimdi, buradaki Haros yetkin bir savaş komutanıdır. Birçok gezegende acımasız savaşlar yürütmüştür. Savaş içgüdüleri keskindir—hatta jilet kadar keskindir—ve geçmişte şahsen benim başımın belası olmuştur. İnkar edilemez bir şekilde hırslıdır, bu bakımdan bir şekilde sana benziyor. Ancak..." Robin başını hafifçe eğdi, yüzünde inceleyen bir ifade vardı. "O hiç çok ırklı bir orduya komuta etmedi. Ve tamamen dürüst olalım—tek amacı gördükleri her ırkı yok etmek olan bir askeri gücün Mareşali olarak görev yapmış biri olarak, ki bunların çoğunu artık tebaam arasında sayıyorum, ona nasıl kulak verecekler?" Robin, Haros'un omzuna bir el attı ve adam tek kelime etmese de gergin duruşu, bu sözlere içerlediğini açıkça gösteriyordu.

"Sana gelince," diye devam etti Robin, şimdi Aro'ya dönerek, "henüz bir savaş alanı generali olarak kendini kanıtlamamış olabilirsin, ama çok daha nadir görülen bir şeyi gösterdin: çok farklı geçmişlere sahip insanları tek bir bayrak altında birleştirme yeteneği. Orphan's Blood'ın dağınık fraksiyonlarını defalarca birleştirmeyi başarmış olman —topyekün bir savaşa başvurmadan— yeteneğinin kanıtıdır. R-1 Gezegeni'ne müdahalen, stratejik zekânın bir başka göstergesiydi. Eşsiz bir yeteneğin var, Aro. Başkalarının zihinlerini ve kalplerini kendi vizyonuna nasıl dahil edeceğini biliyorsun. Bu yüzden Üçüncü Ordu'ya komuta etmeye en uygun kişi sensin."

Robin, Haros’un omzuna bir kez daha sıkıca elini koydu; ancak bu sefer yüzündeki ifade daha ciddiydi. “Ancak, doğrudan askeri liderlik konusunda deneyimin olmadığı için, Haros senin yanında olacak—bir rakip olarak değil, sana bilmen gerekenleri öğretecek bir akıl hocası ve savaşta sertleşmiş bir askeri stratejist olarak. İkiniz birlikte Üçüncü Ordu'ya komuta edeceksiniz. Ama bir şart var: Haros, kırılmaz bir yemin edecek; senin liderliğine sarsılmaz bir sadakatle uyacak, seni asla aldatmaya veya manipüle etmeye çalışmayacak ve komutanlığındaki ordunun başarısına kendini tamamen adayacak. Böylelikle, sürekli arkanı kollamana gerek kalmadan tamamen görevinize odaklanabilirsin."

"..." Haros'un parmakları sıkı bir yumruk haline geldi, bu sırada kolu neredeyse kırılacaktı. Çenesi sıkıldı ve bir an için saldıracakmış gibi göründü—ama sonra, aynı hızla kasları gevşedi. Gözleri bastırılmış öfkeyle yanıyordu, ama hiçbir şey söylemedi. O yenilmiş bir komutandı. Bu müzakerede gerçek bir kozuna sahip değildi. Aslında, iktidar konumunu korumak bir yana, hayatta kalmasına bile izin verildiği için minnettar olması gerekirdi.