Bölüm 1123: Raporlar

Işıldama! Robin'in gözlerine altın rengi parıltı geri döndü, keskin bakışları Sezar'ı baştan aşağı titizlikle taradı. Delici bakışları, savaş çadırındaki herkesi tedirgin etti, sessizce izlerken nefesleri farkında olmadan kesildi. Saniyeler saatler gibi uzadı, sonunda Robin yeteneğini devre dışı bıraktı, başını sallayarak hafifçe nefes verdi.

"Vücudunda herhangi bir değişiklik tespit edemiyorum... ama bu mantıklı. Zaten canlı bir vücut Ölüm'e nasıl uyum sağlayabilir ki?!"

Sözlerinde hem şaşkınlık hem de merak vardı; sayısız yasayı ustaca kavrayıp işleyişlerini eşsiz bir hassasiyetle inceleyen bir adamdan gelen nadir bir kombinasyondu bu. Yine de bu... bu, onun bile kavrayamadığı bir şeydi.

Caesar, havadaki gerginliği fark ederek etrafına kısa bir bakış attı, sonra bakışlarını tekrar babasına çevirdi. Bir an tereddüt ettikten sonra nihayet sordu: "Ne demek istiyorsun, baba?"

Robin'in ifadesi okunaksız kalmıştı, ama sesi kararlıydı ve altında yatan bir inanamama hissi taşıyordu.

"%7 eşiğini aştın. Bunun olmaması gerekiyordu. Vücudun, Ölüm Yasası'nın muazzam baskısı altında çökmüş olmalıydı... Ama yine de, bir şekilde, hâlâ ayaktasın. Bunun tek bir anlamı olabilir: vücudun buna uyum sağlıyor."

Ardından gelen sessizlik şokla doluydu. Orada bulunan en savaş tecrübeli savaşçılar bile birbirlerine kararsız bakışlar attılar.

Ancak Richard sadece kıkırdadı ve elini uzatarak kardeşinin omzuna samimi bir şekilde vurdu. Onun rahat tavırları, odayı dolduran gerginlikle tam bir tezat oluşturuyordu.

"Bu normal değil mi, baba? Ağabeyim bunu sürekli kullanıyor—belki de sadece alışmaya çalışıyordur."

Robin'in bakışları ona doğru çevrildi, altın rengi gözleri kısıldı. "Alışmak mı? Bu, ilk başta sevmediğin ama sonunda sevmeye başladığın yeni bir yemek tarifi değil ki!"

Caesar'a dikkatini tekrar yöneltirken kaşlarını daha da çattı. "O %10'u ilk kez kullandığında... Bir şey oldu mu? Vücudunda herhangi bir değişiklik hissettin mi? Herhangi bir uyarı işareti?"

Caesar, savaş anını hatırlayarak hafifçe kaşlarını çattı. Zihni kaosu tarayarak, parçalanmış anıları bir araya getirdi.

"…Fazla bir şey hatırlamıyorum. Birkaç saniye bayılmışım, kendime geldiğimde Mareşal Sirbal çoktan ölmüştü, sonra da Sakaar'a yardım etmeye gittim."

Robin'in yüzü karardı, zihni olası açıklamaları hızla taradı. Bakışları hafifçe düştü ve bu yeni bilgiyi sindirirken parmakları ahşap masaya ritmik bir şekilde vuruyordu. Belirsizliğin ağırlığı, alışık olduğu bir şey değildi; her zaman bilmekten, anlamaktan gurur duymuştu.

Sonunda, birkaç uzun saniye sonra, hayal kırıklığı dolu bir sesle nefes verdi: "Ne diyeceğimi bilmiyorum — sana ne olduğunu hiç anlamıyorum. Bu, analiz edebileceğim veya açıklayabileceğim mantıklı bir şey değil. Ne yazık ki, Ölüm Alevi'ni kullanmaya devam etmeyi seçersen, bunu kendi başına çözmen gerekecek."

Altın rengi gözleri oğlunun gözlerine kilitlendi, bakışları sarsılmazdı.

"Ama teklifim hâlâ geçerli. Eğer temellerinden Ölüm Yasasını söküp başka bir şeyle değiştirmek istersen, bu mümkün. Geçiş sürecinde birkaç yıl acı çekeceksin, ama ondan sonra bu öngörülemez riskten kurtulacaksın."

Caesar yutkundu, düşünceleri karmakarışıktı, ama yanıtında tereddüt yoktu. Sesi sağlamdı, inancı sarsılmazdı.

"Ölüm Alevi Birleşik Yasası senin bana verdiğin bir armağandı. Bana gücümü, konumumu, kimliğimi verdi. Benim bir parçam haline geldi. Şimdi onu terk etmeyeceğim."

Robin'in keskin altın rengi gözleri, onda herhangi bir şüphe izi aramak için onu inceledi. Hiçbir iz yoktu.

Uzun bir duraksamadan sonra, sonunda içini çekti. Elini uzattı ve masaya hafifçe vurdu, dikkatini başka bir yere çevirdiğini işaret ederek. "Peki o zaman. Şimdi, burada ne var bakalım?"

Masa, devasa bir taslakla kaplıydı; gelecekteki İmparatorluk Başkenti'nin titizlikle detaylandırılmış bir haritası. Tasarım, her katmanı hem savunma hem de ihtişam için inşa edilmiş çok sayıda devasa duvar içeren, tam anlamıyla görkemliydi. En içteki duvar, yalnızca İmparatorluk Sarayı'nı ve onun geniş, özenle düzenlenmiş bahçelerini çevreliyordu.

"Önemli bir şey yok, Baba." Sezar derin bir nefes aldı ve Ölüm Alevi ile ilgili düşünceleri şimdilik bir kenara itti. "Sadece taç giyme törenine yetiştirmek için inşaatı hızlandırmanın yollarını tartışıyorduk."

Robin kaşlarını kaldırdıktan sonra kısa bir kahkaha attı. "Taç giyme töreni mi? Kim bunun için zaman bulabilir ki?"

Sezar'ın kendisine verdiği raporları sessizce inceleyen Billy, sonunda sakin bir ifadeyle raporları masanın üzerine geri koydu. Sesi sakindi, ancak inkar edilemez bir otorite taşıyordu.

"Korkarım bu sefer oğlunuzun tarafındayım." Sesi saygılı, ancak kararlıydı. "Görkemli bir tören ve devasa bir askeri geçit törenine ihtiyacınız var. Hatta, şehrin ölçeğini daha da genişletmenizi öneririm."

Robin gülerek, eğlenerek başını salladı. "Bundan daha mı büyük? Zaten neredeyse Hope City kadar büyük. Tamamlandığında, beş milyon insanı rahatlıkla barındırabilir!"

Altın rengi gözleri merakla parladı ve Caesar'a dönerek dudaklarında eğlenceli bir gülümseme belirdi.

"Tam olarak neler oluyor?"

"Çok önemli bir şey değil." Caesar iki adım öne çıktı, bir yığın raporu aldı ve birini doğrudan Robin'in önüne koydu.

"Bu R-1 Gezegeninden. Aro'nun başlattığı müzakereler hâlâ çıkmaza girmiş durumda. Old Gu'nun, Kral Volpe ve Kral Shamshon ile birlikte gelmesi, görüşmeleri uzatmayı ve şimdilik yeni savaşları durdurmayı başardı, ama hepsi bu kadar. Onların anlatımlarına göre, Alexander'ın güçleri geldiğinde yerlilerle aralarında bir savaş çıkmak üzereymiş, ondan sonra hiçbir ilerleme kaydedilmedi."

Robin kaşlarını çattı. "Bu neden bu kadar uzun sürüyor?"

Caesar alaycı bir şekilde, "Bizden gezegenden tamamen çekilmemizi ve 'dostane' ilişkiler kurmamızı istiyorlar," dedi. Keskin bir nefes verip masaya bir rapor daha attı.

"Bu R-2 Gezegeninden. Peon, yerlilerin son derece yetenekli zanaatkarlar olduğunu ve benzersiz silahlar üretmede üstün olduklarını bildiriyor. Kendi yeraltı kaçış ağlarını geliştirmişler, bu da istedikleri zaman ortadan kaybolmalarını sağlıyor—bu da şimdiye kadar nasıl hayatta kalabildiklerini açıklıyor. İddiaya göre onlar da barış istiyor, ancak taleplerinin listesi oldukça uzun. Ayrıca, oradaki ordumuzu pratikte kuşatmış durumdalar. Her an bir savaş patlak verebilir."

Robin'in kaşları daha da çatıldı. "O zaman sen neden buradasın?" Gözleri Peon'a kaydı.

"Ben de tam olarak bunu söylüyorum!" Caesar sinirlenerek ellerini havaya kaldırdı.

Peon elini sallayarak önemsizmiş gibi gösterdi. "Müzakereler tamamen çökene kadar yerliler hiçbir hamle yapmayacak. Ayrıca, liderleri ve oğlu da benimle birlikte burada; ne yapabilirler ki?"

Caesar, Peon'la kısa bir an göz göze geldi, sonra içini çekip üçüncü raporu masanın üzerine koydu.

"Bu, R-3 gezegeninden geliyor. General Elizabeth, Büyük Yılan Ordusu'nun kalıntılarını başarıyla ortadan kaldırdı ve yerli güçlerin neredeyse yarısını yok etti, hem kraliçelerini hem de torunlarını esir aldı. Ancak, kalan güçler gezegenin dört bir yanına dağılmış durumda ve avlanırken ısrarla sorun çıkarmaya devam ediyorlar. Barışçıl bir çözüm için ufukta hiçbir umut görünmüyor."

Robin, bu raporu eline alırken yüzü karardı ve açıkça meraklanmış görünüyordu. "...Bütün bunları Elizabeth mi yaptı?"

Her zaman sakin ve ölçülü olan Théo, sonunda söz aldı. "Orada görevli Gölge Kılıçların ilk elden aktardıklarına göre, öyle davranması için her türlü sebebi vardı."

Sesinde ciddi bir ton vardı ve şöyle devam etti: "Gölge Kılıçlar, Hope City Savaşı'nda ağır kayıplar verdi; sağ kolum Charles Burton da dahil olmak üzere en iyilerimizin çoğu hayatını kaybetti. Buna rağmen, hayatta kalan tüm Gölge Kılıçları toplayıp R-3 gezegenine gönderdim."

Robin, haberi sindirirken parmaklarıyla burnunun köprüsünü yavaşça ovuşturdu. "Heh~ Demek Charles öldü..."

Oda bir an sessizliğe büründü. Charles, savaşta çok önemli bir rol oynamıştı. Onun zamanında müdahalesi ve binlerce cesur Gölge Kılıçlı sayesinde, İblis İmparatorları ve dört Savaş Lordu kurtarılmış ve Kubbe'ye nakledilmişti.

İblis İmparatorları olmasaydı, Sakaar ve Caesar gökyüzünü savunamazlardı. Savaş Lordları olmasaydı, Richard karayı savunamazdı. Charles'ın kahramanca fedakarlığı olmasaydı, tüm savaş alanı çökerdi.

Robin parmağını uzatıp haritadaki İmparatorluk Sarayı'nın avlusunu işaret etti. "Buraya. Charles ve o savaşta şehit düşen tüm Gölge Kılıçlar için bir anıt dikilmesini istiyorum."

Théo hafifçe eğildi, yüzünde minnettarlık belirgindi. "Teşekkür ederim, Baba. Aileleri ve silah arkadaşları bu onuru derinden takdir edeceklerdir."

İmparatorun bizzat kendisinden bir övgü... Bu, bir askerin alabileceği en yüksek takdir idi.

Caesar, kararlı bir sesle masaya bir rapor daha koydu. "İşte R-4 gezegeni, diğer adıyla Gudah gezegeni."

Sesinde açıkça hissedilebilen bir rahatsızlık vardı. "Volpe ve Shamshon itaatkar kalırken, sıradan halk bizi sadece uygun bir pazar yeri olarak görüyor. Bunu, minnettar olmaları gereken bir boyun eğme ilişkisi olarak görmek yerine, tüccarlarımızı sanki her şeyi kendi paralarıyla satın alıyormuş gibi, sadece tüccar olarak görmeye başladılar. İmparatorluğa hiçbir saygı göstermiyorlar."

General Victoria kaşlarını kaldırdı. "…Ama her şeyi kendi paralarıyla satın alıyorlar."

Sezar keskin bir nefes verdi. "Çünkü biz onlara izin veriyoruz!" Raporu işaret etti. "Onlara bu şekilde davranmamızın tek nedeni babamın bize öyle söylemiş olmasıdır, bizimle eşit oldukları için değil. Bunu bilmeleri ve gereken saygıyı göstermeleri gerekiyor, yoksa babam isterse istediğimiz her şeyi alabiliriz."

Sonra bir şey hatırlamış gibi göründü ve Robin'in gözlerine baktı. "Oh, bu arada, Aşkin Devos sonunda ininden çıkmış."