Bölüm 1121: Sonunda bir idari toplantı

Jura Gezegeni – İmparatorluk Başkenti yakınları

"Başkent neden hala yeniden inşa edilmedi?! On üç gezegenin hükümdarı olan Gezegen İmparatoru Majesteleri için düzgün bir taç giyme töreni düzenlememiz gerekiyor, ama on üç gezegenin yüzeyinde bu törene layık tek bir saray bile yok mu!? Lanet olsun! Böyle bir etkinliğe layık tek bir şehir bile yok!!"

Sezar'ın sesi savaş odasında gürledi, önündeki planlara öfkeyle işaret ederken hayal kırıklığı açıkça belliydi.

Bunlar, önceki halinden çok daha görkemli ve çok daha büyük olan yeni İmparatorluk Başkenti’nin planlarıydı. Araştırma ve geliştirme ekibinin kalan üyeleri, Işık, Karanlık ve Toprak Kanunları’nı, Robin’in kendilerine emanet ettiği tüm kanunlarla birleştirerek birkaç yeni oluşum yaratmıştı. Bu oluşumlar, Jabba’nın öncülük ettiği benzersiz inşaat yöntemlerini takip ederek şehrin temeline ve mimarisine özenle entegre edilmişti.

Ancak şimdilik, tüm bunlar kağıt üzerindeki mürekkepten ibaretti. Süreç henüz emekleme aşamasındaydı; şu anda Rune Ustaları ve İlahi Demirciler, şehrin temellerini hazırlıyorlardı.

"Majesteleri," yorgun bir ses cevap verdi, sakin ama bitkinliğin ağırlığını taşıyan bir sesle, "eğer sizi memnun edecekse, bugün inşaatına başlayabiliriz. Ancak, şehrin savunması en iyi ihtimalle eskisiyle aynı seviyede olacaktır."

Konuşan, gözlerinin çevresinde koyu halkalar olan gümüş saçlı bir adamdı; bu ürkütücü kontrast, onu hem yirmili hem de altmışlı yaşlarında gibi gösteriyordu. Bu, Alfred Marley'di.

"Hey, evlat, bu işi daha hızlı halledebileceğini düşünüyorsan, durma, devral! Ama beni ve buradaki genç Marley'i rahatsız etme!"

Billy öne çıkıp Caesar'ın saçlarını şakacı bir şekilde karıştırırken, içten bir kahkaha gerginliği bozdu.

"Ve sakın o 'Yüce General' kartını kullanarak bana üstünlük taslamaya kalkma! Haaah!!"

"Billy Amca!" Caesar, alnını ovuşturarak Billy'nin elini nazikçe itti.

Sonra derin bir nefes aldı ve sordu: "...Gerçekçi olarak konuşursak, şehri ne zaman bitirip taç giyme törenini yapabiliriz?"

"O kadar önemli mi ki?" Billy tembelce gerindi, kendine bir sandalye bulup üzerine çöktü. "Robin'e sorarsan, muhtemelen unut gitsin der."

Billy, bilmiş bir gülümsemeyle arkasına yaslandı ve ekledi, "Onun için bu sadece bir formalite. Dürüst olmak gerekirse, sen bu etkinliği düzenlesen bile onun geleceğinden şüpheliyim."

Ancak Sezar, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan başını salladı.

"Bu sefer mesele bizim ne istediğimiz değil. O, herkesin önünde, bu olayı kutlamak için düzenlenecek görkemli bir askeri geçit töreniyle, zafer kazanmış bir imparator olarak taç giymeli."

Tek kelime etmeden masadan birkaç rapor aldı ve Billy'nin önüne attı, "Şunlara bir bak."

"Hmm?" Billy raporları alırken kaşlarını kaldırdı ve sabırlı bir merakla sayfalarını çevirdi.

Bu sırada Sezar dikkatini tekrar Alfred'e çevirdi.

Alfred Marley — Kara Güneş Krallığı'nın hükümdarları olan Marley ailesinin genç prensi. Bir zamanlar, Mükemmelleştirilmiş Ateş Ana Yasası'nı öğrenmek için hevesli bir yavru köpek gibi Sezar'ın peşinden koşardı. Ama o gençlik coşkusunun olduğu günler çoktan geride kalmıştı.

Jura Gezegeni'ni yönetmenin yükü, özellikle de onu hem zihinsel hem de fiziksel olarak tüketen Halk Hareketi krizi sırasında, içindeki ateşi söndürmüştü. Yine de, tüm bunlara rağmen, o hâlâ gezegenin en uzun süredir görevde olan bakıcısı, halkını yönetme konusunda en fazla deneyime sahip kişiydi.

"...Alfred," diye seslendi Sezar sonunda, sesi ciddiydi. "Söylesene, Atalar Kıtası'ndaki insanlar Ekselansları hakkında gerçekten ne düşünüyor? Ve lafı dolandırma. Filtrelenmemiş gerçeği istiyorum."

Atalar Kıtası, Jura nüfusunun %90'ını barındırıyordu. Daha da önemlisi, burası Robin'in memleketiydi. Kaç gezegeni fethetmiş olursa olsun, egemenliği ne kadar genişlerse genişlesin, kendi halkı ona kin beslerken diğer dünyaları asla gerçek anlamda yönetemezdi.

Yabancı gezegenlerin sadakatini kazanmak bir şeydi. Peki ya memleketi onu reddederse? Bu, herhangi bir askeri fetihten çok daha büyük bir sorundu.

"İnsanların kalplerinde ne olduğunu kimse tam olarak bilemez, Majesteleri..."

Alfred'in sesinde hafif bir yorgunluk vardı. "Ancak tüm göstergeler, Ekselanslarının kamuoyundaki imajının önemli ölçüde iyileştiğini gösteriyor."

Küçük bir iç çekişle devam etti, "Büyük İblis Katliamı'nın üzerinden neredeyse otuz yıl geçti. Bu, olaydan sonra doğanların artık büyüdüğü ve hatta kendi ailelerini kurdukları anlamına geliyor. Başka bir deyişle, artık İmparatorluk altında barış ve refah dışında hiçbir şey bilmeyen iki nesil var. Ekselansları ve ordularının dünyayı işgalcilerden defalarca koruduğuna tanık oldular. Bu tek başına, aralarındaki popülaritesini artırmak için harikalar yarattı."

Caesar, bu noktayı dikkatlice düşünerek başını salladı. "Peki, bu iki nesli bir kenara bırakırsak... ya daha yaşlı olanlar?"

Alfred yanıt vermekte tereddüt etmedi.

"Ekselanslarına derin bir nefret besleyenlerin çoğu, Halk İsyanı sırasında ayaklananlarla aynı kişilerdi ve her biri, Kızıl Oklar sayesinde öldürüldü. İsyanı desteklemeyenlere gelince, ya harekete geçmekten korktular ya da Ekselanslarının inşa ettiği geleceği dört gözle beklemeyi tercih ettiler.

Her iki durumda da endişelenecek bir şey yok. Bazıları içten içe onu hala hor görse bile, özellikle de Gölge Kılıçların kırmızı oklarla işaretlenmiş kişilere yaptıklarını gördükten sonra, ona karşı harekete geçmeye cesaret edemezler."

Theo'nun dudaklarından küçük bir kıkırdama kaçtı, yüzünde hafif bir gurur belirtisi vardı.

Sezar ve generalleri, savaş alanında milyonlarca Kızıl Ok isyancısını bizzat katletmişti. Ama fareler gibi gölgelerde saklananları, Gölge Kılıçlar deliklerinden sürükleyip çıkardılar, kelepçelediler ve şehir meydanlarında halka açık bir şekilde idam ettiler.

İdamlar, suçlarının ciddiyetine göre gerçekleştiriliyordu; daha hafif suçlular kafa kesme veya asılma cezasına çarptırılırken, en kötüler ise diri diri yakılıyordu.

Savaş çadırının köşesinden, bunca zamandır sessiz kalan bir kişi nihayet konuşmaya başladı.

"Bu konuda Alfred'e katılıyorum," dedi Peon sonunda. Sesi sakin ama kararlıydı. "Atalar Kıtası'ndaki sorunları geride bırakabiliriz. Zaman, her geçen nesille eski kinleri gömmek için bir yol bulur."

Sezar başını kardeşine doğru çevirdi.

"...Peki sen burada tam olarak ne işin var?!" Peon’a suçlayıcı bir şekilde parmağını doğrulttu, sesi öfkeyle yükseldi. "Kendi gezegenin üzerinde hâlâ tam kontrolü ele geçiremedin! Raporun boşluklar ve tutarsızlıklarla dolu, ama yine de buradasın, bana Atalar Kıtası’ndaki eski kinlerden bahsediyorsun?!"

Peon'un yüzü asıldı. Bu sözleri hiç hoşuna gitmemişti.

"Yerlilerin şefini babamla görüşmesi için bizzat ben getirdim!" Savunmacı bir tavırla karşılık verdi. "Senin burada olacağını nereden bilebilirdim ki? Onu babamla değil de seninle konuşmaya izin verseydim, şu anda dizlerimize kadar savaşın içinde olurduk!"

"O zaman savaş olsun!" Caesar dikleşti, gözleri meydan okurcasına keskinleşti. "Korkuyor muyum sanıyorsun?!"

"Tsk~ Bu aptal her zaman sadece savaşmayı düşünüyor..." Peon, Richard'a dönmeden önce fısıldayarak mırıldandı. "Ona biraz mantıklı davranmasını söyle, olur mu? Yerliler barış arıyor, o ise burada durmuş savaştan bahsediyor."

Richard sadece teslim olduğunu gösterircesine ellerini kaldırdı. "Bana bakma—bu konularda ben muhtemelen ondan daha kötüyüm."

"Kime aptal diyorsun sen?!" Caesar'ın sabrı taştı, kollarını sıvadı ve Peon'a doğru bir adım attı. "Kimin ağabey olduğunu hatırlatmam mı gerekiyor?"

Durum daha da kızışmadan önce, çadırda derin ve içten bir kahkaha yankılandı.

"Aha-ha! Haydi ama beyler, hepimiz sakinleşelim. Bunlar önemsiz meseleler, sonuçta buraya bu sorunlara çözüm bulmak için geldik ve her şey çözülecek."

General Raiden aniden aralarında belirdi, her zamanki sırıtışı kulaklarından kulaklarına uzanıyordu.

"Yüce General," diye şakacı bir şekilde sordu, "Cüce Şefi ile tam olarak ne zaman görüşmeyi planlıyorsunuz?!"

"Defol!" Sezar, sanki sorunlu bir çocuğu kovalayan bir baba gibi, sinirli bir şekilde onu kenara itti. "Neden hepiniz arka arkaya ortaya çıkıp duruyorsunuz?!"

Zzzt

Aniden havada bir enerji patlaması yayıldı ve arkadan bir ses kıkırdadı.

"Haha… Burası gerçekten çok hareketli."