Bölüm 1056: Ben Kimim?

1056  Ben Kimim?

Adım, tak, adım

Toz ve dumanın sisinden bir siluet ortaya çıktı, adımları zayıf ve dengesizdi. Bir asa ya da mızrak gibi görünen bir şeye ağır bir şekilde yaslandı.

"Hoo... hoo..." Zorlu ve düzensiz nefesleri, yıkıntılar arasında zayıf bir yankı oluşturuyordu; bu nefesler, sürünerek attığı adımların titrek sesiyle kesintiye uğruyordu. Kambur sırtı ve titrek duruşu, en iyi günlerini çoktan geride bırakmış yaşlı bir adamın canlı bir resmini çiziyordu. Yine de, yaşının getirdiği ağırlığa rağmen, sanki varlığı hedefine ulaşmasına bağlıymışçasına ilerlemeye devam etti.

Adım... Adım

...Sessizlik

Yaşlı adam durdu ve nihayet zorlu yolculuğunu sonlandırdı. Yorgun ve donuk gözleri, önündeki yıkılmış binanın enkazı arasında oturan bir siluete sabitlendi.

Tüm gücünü toplayan yaşlı adam, kurumuş dudaklarını araladı ve zar zor duyulur bir sesle mırıldandı: "...Onu... bana geri ver."

"..."

Damla Damla

Tek yanıt, oturan figürün parmak uçlarından durmadan damlayan kan oldu. Adam, sivri uçlu bir enkaz parçasına yaslanmış, bacakları güçsüzce önüne uzanmış, tamamen güçsüz bir haldeydi. Elleri cansız bir şekilde uyluklarının üzerinde duruyordu, avuç içleri sessiz bir teslimiyetle gökyüzüne bakıyordu.

Adamın cildi solgundu —hayır, solgunluktan da öteydi. Kül rengi, hayalet gibi, eski bir buzulun donmuş yüzeyi gibiydi. Saç çizgisinden ince bir kan izi süzülüyordu, çukurlaşmış gözlerinin yanından geçip çatlamış dudaklarına doğru kıvrılarak, ölümcül solgunluğuna karşı kıpkırmızı bir çizgi çiziyordu. En rahatsız edici olanı ise gözleriydi —bembeyaz ve cansız, boş boş hiçbir şeye bakmıyordu.

Sessizlik...

Kalp atışı yoktu. Nefes yoktu. Hiç şüphe yoktu — bu bir cesetti.

Ve taze bir ceset değildi. Korkunç görünüşü, yüzyıllardır, belki de daha uzun süredir ölü olduğunu gösteriyordu.

Yine de, bastonuna yaslanmış yaşlı adam pes etmeyi reddediyordu. Sesini çaresizlikle yükselterek tekrar boğuk bir sesle, "Onu... bana geri verin..." dedi.

Hareket

Oturan figürün parmağı seğirdi. Yavaşça, neredeyse acı verici bir çabayla, ceset başını kaldırdı ve sanki sonsuz bir uykudan uyanıyormuş gibi sertçe çevirdi. Derin, yankılı bir ses çıktı, sanki dünyanın derinliklerinden yankılanıyor gibiydi.

"...Hmm? Genç gezegen kuşağı mı?" Cesedin başı, sanki düşünüyormuş gibi hafifçe eğildi. Buz gibi bir elini kaldırdı, hareketi kasıtlı, neredeyse mekanikti. "Bir insan mı? Ne kadar şaşırtıcı. Asırlardır kimse yaklaşmaya cesaret edememişti."

Yaşlı adamın yüzü, dönen toz bulutunun arkasında gizlenmişti, ancak öfkesi apaçık ortadaydı. Titreyen çenesi sıkıca kenetlenirken, ağzının köşelerinden salya damlamaya başladı. Son kalan gücünü toplayarak, cesede bağırdı: "Onu... bana... geri... ver!!"

"Öyle mi?" Ceset nihayet cansız bakışlarını yaşlı adama çevirdi, ölü gözlerinde bir anlık ilgi parladı. "Ne geri almak istiyorsun, ölümlü?"

Adım, tak, adım

Yaşlı adam, her adımını büyük bir çaba sarf ederek sendeleyerek ilerledi. Neredeyse yere yığılacaktı ama ayağa kalkmayı başardı ve tozdan tüm vücudu görünene kadar yavaşça yaklaştı. "Bana geri ver... çaldığın yaşam gücünü, bana geri ver... YILLARIMI!"

Sesi gerginlikten çatladı, ama sözleri büyük bir ıstırap ve öfke taşıyordu. Dişleri çoktan dökülmüştü, yüz hatları yaşlılıktan o kadar derin çizgilerle kaplıydı ki, neredeyse tanınmaz hale gelmişti. Sesi bile tamamen başka birine aitmiş gibi görünüyordu. Ama bir şey kalmıştı: zırhı. Yıpranmış ve kararmış olmasına rağmen, hâlâ kimliğini gösteren belirgin amblemi taşıyordu.

Bu, Marshal Serbal'dan başkası değildi.

Vın

Ceset kolunu salladı ve anında tozu temizleyen güçlü bir rüzgâr estirdi. Savaş alanı açığa çıktı ve orada, marşalın önündeki figürün gerçek dehşeti ortaya çıktı.

Yüzü, Sezar'ınkine ürkütücü bir şekilde benziyordu, ama o Sezar değildi.

O cansız, kemik beyazı gözler, ruhu delip geçen o ürpertici gülümseme ve mareşale açgözlülükle bakan yırtıcı ifade... Bunların hepsi, çok daha kötü niyetli birine ya da bir şeye aitti.

"Haha... ilginç... HAHAHAHAHA!!"

"Eek!!"

Mareşal istem dışı geri çekildi, kulaklarında cesedin bu dünyadan olmayan kahkahası çınlıyordu. Kalbi bir an için çalışmayı unutmuş gibi atışını kaybetti ve yaşlı yüzünden soğuk terler akmaya başladı.

Kahkahası dinince, Sezar hayalet gibi beyaz gözlerini yaşlı mareşalin ruhuna çevirdi. Donmuş sesi yine yankılandı, soğuk ve tavizsiz:

"Bugün keyfim yerinde. Sana bir soru soracağım, ölümlü. Doğru cevap verirsen, sana yeni bir şans vereceğim!"

"Ne... ne? Bu... ne?!" Mareşal, umut gibi gelebilecek her şeye tutunmak istiyordu.

Alaycı bir şekilde kaşlarını kaldırdı ve enkazın üzerine yaslanmış olduğu yerden öne doğru eğildi. Soluk dudaklarında sinsi bir gülümseme yayıldı.

"...Adım ne?"

"...."

Alaycı tavrı belliydi, manipülasyonu ise daha da belliydi, ama yaşlı mareşal cevap vermek zorunda hissetti. Kurumuş dudaklarından zorla çıkan kelimelerle sesi titriyordu:

"Sen... sen Sezar'sın... Robin Burton'ın oğlu... Gerçek Başlangıç İmparatorluğu'nun prensi."

"Tam olarak değil." Caesar, hayalet gibi beyaz gözleriyle yavaşça başını salladı, sırıtışı genişledi, "Sana biraz yardım etsem nasıl olur? Kendimi tarif edeceğim, sen de bir kez daha tahmin et."

"....."

Yaşlı mareşal tereddüt etti; sanki son bir umut ışığına tutunuyormuşçasına başını güçsüzce salladı. Görme yetisi çoktan kaybolmuştu ve artık yorgun gözlerinin önünde sadece gölgeler dans ediyordu.

Sezar başını hafifçe yana eğdi, aurası aniden karardı. Sanki boşluk onun etrafında somutlaşmış gibi, iğrenç ve baskıcı bir karanlık onu sardı. Yüz ifadesi büküldü, kibir, nefret ve küçümsemenin grotesk bir karışımına dönüştü. Sonra dudaklarını araladı ve sesi bir deprem gürültüsü gibi yankılandı, mareşalin zayıflamış işitme duyusunu bile sarsarak. Sesi boğucu bir ağırlık ve ezici bir otorite taşıyordu.

"Ben asla solmayan gölgeyim."

"Ben çığlıkları yutan sessizlikim."

 "Ben, zamanın parçalandığı andım."

 "Ben son sorunun cevabıyım."

 "Ben ruhların yüzleşmekten kaçındığı gerçeğim."

 "Ben geri dönüşü olmayan yoldan geliyorum."

Sonra, aynı ani bir şekilde, gülümsemesi geri döndü—çevresindeki havayı bile daha da soğutan, acımasız, tüyler ürpertici bir gülümseme.

"...Şimdi söyle bana, ben kimim?"

"Sen... sen... sen..."

Yılların ve işkencenin ağırlığıyla zaten bulanıklaşmış olan mareşalin gözleri, tam bir dehşetle büyüdü. Dudakları, hayatta kalma umudundan değil, onu saran ezici şok ve dehşet yüzünden, cevabı bulmaya çalışarak çılgınca hareket ediyordu.

Ama cevap hiç gelmedi.

"Aa—!!"

Acı içinde nefes nefese kalırken titrek elleri göğsüne gitti. Kalbi son bir kez çaresizce sarsıldıktan sonra tamamen durdu. Gözleri ardına kadar açık, cansız ve ağzından salya akan mareşal yere yığıldı, son nefesi boşluğa kaçtı.

"Hahaha!" Sezar yumuşakça kıkırdadı, önünde uzanan cansız bedeni seyrederken sırıtışı genişledi. Bu manzara onu eğlendiriyor gibiydi, sanki kendi yarattığı bir şahesermiş gibi. Bir an orada durdu, tüm bu morbid güzelliği içselleştirerek. Sonra bakışları kaydı, ötesinde uzanan diğer savaş alanlarını taradı.

Katliamın gelişmesini izledi — katliam, sayısız hayatın, sanki pervasız çocukların oynadığı bir oyundaki oyuncaklarmışçasına söndürülüşünü. Yüzündeki ifade soğuk ve kayıtsız kaldı.

"...Hmm, henüz çok erken," diye mırıldandı, sesi rüzgârla uçup giden bir fısıltı gibiydi. Hafifçe dönerek, şarkı söyler gibi bir ses tonuyla ekledi, "Görüşürüz, Sezar... Robin Burton'ın oğlu~"

Ba-dum!

"Ha—ahhhhhhh!!"

Caesar'ın siyah göz bebekleri yerine oturdu, sağ eliyle göğsünü kavrayarak tüm vücudu titremeye başladı. Nefes nefese kalmış, nefesleri düzensiz ve kesik kesikti. "Ha... ha... ne oldu? Ha... bana ne oldu?!"

Hatırladığı son şey istilaydı — Büyük Yılan İmparatorluğu'nun ordusunun şehri ele geçirmesi. Mareşal Serbal'a karşı uzayan savaşı sona erdirmek için, Ölüm Yasası'nın %10'unu kullanmaya başlamış, işi çabucak bitirip diğer cephelere katılmayı planlamıştı.

Ama ondan sonra karanlığa gömüldü.

Gözleri, önünde yatan, nefes alışı hâlâ düzensiz olan cesede takıldı. "Ha... ha... o piç gerçekten ölmüş... haha..." Terden sırılsıklam olan alnını eliyle sildi, dudaklarından titrek bir kahkaha kaçtı. Sonunda, yıpratıcı savaş bitmişti. Risk aldığı işe yaramıştı — en azından şimdilik.

"Hmm?"

Bakışlarını yukarıya kaydırdığında, gökyüzündeki kaosu fark etti. Sakaar hâlâ savaşıyordu, vücudu acımasız saldırılarla hırpalanmış, durumu hızla kötüleşiyordu. Caesar'ın kaşları çatıldı.

"...Görünüşe göre nefeslenmeye vaktim olmayacak."