Bölüm 1018: İmparatorların son çatışması

Atmosfer bir an için dondu...

Hulak ve Sakaar arasında nefret ve hor görme kıvılcımları çaktı. Nihari Devlerinin İblislere karşı uzun süredir beslediği küçümseme ve İblislerin Nihari Devlerine karşı beslediği kin, o kadar kolay silinebilecek bir şey değildi.

Bu sözlü atışma başka herhangi iki kişi arasında gerçekleşmiş olsaydı, çoktan büyük bir kavga çıkmış olurdu. Ancak ikisi de auralarını bile serbest bırakmadı. Sadece sessizce birbirlerine baktılar. Sakaar, dik oturmuş, sakin ve düzenli nefes alıp vererek Hulak'a bakarken, Hulak bir yastığa yaslanmış, alaycı bir şekilde kıkırdıyordu.

İkisi de "Ben güçlüyüm ve seni mahvedebilirim" mesajını iletmek için auralarını serbest bırakmaya veya herhangi bir öldürme niyeti göstermeye gerek duymadı. Her ikisi de rakibi kim olursa olsun sarsılmaz bir özgüvene sahipti.

"Tamam, bu kadar yeter," dedi Robin ikisine sesini yükselterek. "Yakında yan yana savaşacağız. Eğer işbirliği yapamıyorsanız, aranızda herhangi bir sürtüşme istemiyorum, birbirinizi görmezden gelin." Sonra Sakaar'a döndü. "Konuşabilirsin. Hulak'ı görmezden gel― muhtemelen konuşmamız biter bitmez konuşmamızı unutacaktır."

"...Nasıl isterseniz, efendim." Sakaar bakışlarını tekrar Robin'e çevirdi. "Konu, güney bölgesinde olanlar hakkında. Sanırım efendim, bazı... garip olaylarla ilgili raporlar almışsınızdır. Merak etmiyor musunuz, efendim?"

Robin hafifçe başını salladı ve Sakaar'ı baştan aşağı tekrar inceledikten sonra gülümsedi.

Aslında Robin geldiği ve o kızıl figürü gördüğü anda, aldığı raporla ilgili hemen soru sormak istemişti: Sakaar'ın yenildiği, güney uzay geçidinin yok edildiği ve bölgenin istila edildiği. Ancak Sakaar'ın tek bir çizik bile almamış, hiç zarar görmemiş halini ve kendinden emin tavrını fark edince, Robin ilk teorisini hızla doğruladı: tüm bunlar bir stratejiydi. Konuyu kapatmaya karar verdi.

Şu anda ölüm kalım savaşına doğru yol alıyorlardı. Şimdi güney bölgesini tartışmanın ne anlamı vardı? Tabii ki: "... Bekleyemeyecek bir şey mi?"

"Öyle de denebilir." Sakaar, beline bağlanmış mavi deri kesesini sıkılaştırdı ve Hulak'ın dikkatini çekti. Hulak yine yere tükürdü ve kesenin neyden yapıldığını fark edince tiksintiyle arkasını döndü.

Sakaar daha sonra bir uzay yüzüğü çıkardı ve enerjisini ona yönlendirdi. Yüzük elinde hafifçe titredi, sonra çat! — içindeki çatlaklar genişledi ve bir güm! sesiyle parçalanarak tek bir nesne ortaya çıktı...

Ooooomnnnnnnnnn-

"!!"

Uzay geçidinin çevresinde, her biri tek başına bir orduyla başa çıkabilecek beş kişi vardı. Ancak nesne yüzükten çıktığında, şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı, özellikle de Hulak, hemen ayağa kalkıp geri adım attı ve "O lanetli şeyi nereden buldun?!" diye bağırdı.

Bu, Kuzey Sınır Dağı'nın tepesinde ona saldıran, ölüm karşısında güçsüz kalmadan önce gördüğü son şey olan aynı karanlık küptü. Az önce tartıştığı kişinin elinde bunu görünce nasıl korkmazdı ki?

"Olağanüstü..." Robin hemen öne çıktı, birkaç adım yaklaştı ve küpü iki eliyle tutarak, sanki iki yaşındaki bir çocuğu kucaklar gibi kaldırdı.

"...Yedinci Prens bu nesneyle beni tehdit etmeye geldi," dedi Sakaar, Robin küpü yakından incelerken açıklamaya başladı. "Ama onu kapıda tuzağa düşürdüm ve bir anlaşma yaptık. O küpü bana verecek, karşılığında ben adamlarını öldürecek, portalın yok edilmesine izin verecek, yaralı gibi davranacak ve hatta güney bölgesinin dörtte birini ona bırakacaktım."

"Hemen kabul ettim," diye bitirdi Sakaar.

"Aferin!" Robin yüksek sesle güldü. Sakaar prense karşı çıkmakta ısrar etseydi, onu öldürmeye ya da küpü zorla almaya çalışsaydı, prens onu basitçe etkinleştirirdi. O durumda uzay portalı yok olurdu, Sakaar tekrar yaralanabilirdi ve tabii ki küpü de kaybederlerdi!

"Sana öylece bu kadar değerli bir eşyayı mı verdi?" Caesar ayağa kalktı ve küpe doğru birkaç adım attı. Onu ilk kez görüyordu ve Niyari olayıyla ilgili tüm söylentileri duyduğundan beri merakı onu kemiriyordu.

"Çok tereddüt etti, küpü aldığını babası öğrenirse ona ne yapacağından korkuyordu. Ama sonunda rahat bir nefes aldı. Jaba ile babasının arası bozuk olduğunu ve Jaba'nın bir süredir doğrudan gözetleme sistemlerini etkinleştirmediğini söyledi. Yani muhtemelen konuşmamızı izlemiyordu. Sonunda, uzun pazarlıkların ardından küpü bana verdi ve rolünü oynamaya başladı." Sakar omuz silkti.

Sonra ekledi: "Şimdi, küpü kullanmadan beni yendiğini, karanlık küpün hâlâ elinde olduğunu iddia ediyor. Umut Şehri'ne dönüp babasıyla yüzleşmek istemiyor. Bu yüzden, geri dönmekten kaçınmak için bir bahane olarak merkez bölgede ilerlemesine ve birkaç zafer kazanmasına izin vermemi istedi."

"Aldatmacası eninde sonunda ortaya çıkmayacak mı?" Richard kaşlarını hafifçe çattı. Babasıyla görüşmek için geri döndüğünde, ondan ilk istenecek şey küp olacak. Ne de olsa o şey dünyaları yok edebilir!

"Bugün ölmektense yarın ölmek daha iyidir," dedi Sakaar, iyi niyetle Richard'a dönerek. "Muhtemelen bugün kazanmamızı diliyor ki gemisini alıp kaçabilsin."

Bu sözleri duyan Robin, Sakar'a yan gözle baktı; Sakar ise korkutucu bir gülümsemeyle başını salladı. "Merak etme. Her şey hesaba katıldı."

Robin küpü incelemeye geri döndü ve elinde çevirip durdu. Gerçeğin Gözleri'ni tamamen etkinleştirdikten sonra gözleri altın fenerler gibi parladı.

"...Hiçbir şey anlamıyorum. Küpün üzerindeki runeler ve yaydığı auranın desenleri en az beşinci dereceden."

Sonra Sakaar ve diğerlerine hızlıca bir bakış attı. "Ne dersiniz? Onu yanımıza alıp Pythor'a karşı etkinleştirelim mi?"

"HAYIR!!" Sakaar, Caesar, Richard ve hatta Hulak hep bir ağızdan bağırdı.

"Haha, tamam, tamam, sadece şaka yapıyordum," Robin alaycı bir şekilde gülerek elini salladı. Etkinleştirmek mi? Belki, eğer ölmek istiyorsa!

Karanlık küp, etkinleştirip fırlatıp sonra kaçabileceği bir bomba gibi değildi. Hem Sakar hem de Hulak, gölgenin bir dereceye kadar bilinç sahibi olduğunu açıkça belirtmişlerdi. Robin onu etkinleştirirse, gölge büyük olasılıkla ona saldırırdı!

Vınn Robin'in yanında Theo belirdi, diğer dördüne hızlıca bir bakış attıktan sonra çaresizce ellerini birleştirdi ve başını eğerek fısıldadı, "Baba, R-3 gezegeninden bir rapor aldık. General Elizabeth ve ordusu güvende, ama çatışmalar hâlâ şiddetli." "Öyle mi? Haha, bu harika bir haber!" Robin küpü bir eline attı ve diğer eliyle Theo'nun sırtını okşadı. "Ruh halimizi daha da yükselttin evlat. Teşekkürler!" "Phew~" Caesar içini çekti ve bir anlığına gözlerini kapattı. Bu, ordusunun önemli bir kısmıydı ve başkomutan olarak elbette endişeliydi.

"Böldüğüm için özür dilerim; devam edebilirsiniz." Theo bir adım geri çekilerek yine ortadan kayboldu. Richard, Theo'nun kaybolduğu yere birkaç saniye baktıktan sonra babasına döndü. "İkinci Kardeş Theo morali bozuk, belki biraz kıskançlık duyuyor."

"...Onun için bir şeyler bulurum - eğer hayatta kalırsak," dedi Robin omuz silkerek. Nasıl fark etmemişti ki? Theo, tıpkı Caesar gibi onun evlatlığıydı ve Richard'dan daha fazla zamanını onunla geçirmişti. Yine de Theo'nun gücü ikisiyle de kıyaslanamazdı - yeteneksiz olduğu için değil, Robin diğer ikisine eşsiz güçler vermişken Theo'nun hiçbir şeye sahip olmaması yüzünden. Hemen ardından Robin, boşluk yüzüğünden boş bir uzay yüzüğü çıkardı ve küpü içine yerleştirmek için uğraştı. Sonra parmaklarını şıklattı ve diğerlerine kalkmaları için işaret etti. "...Zamanı

zamanı."

Caesar, Richard'a doğru iki adım attı ve onu ayağa kaldırdı; ikisi de birbirlerine

.

Sakar derin bir nefes verdi ve sonra yavaşça ayağa kalktı. Devasa vücudu ve ürkütücü boynuzları onu görmezden gelinmesini zorlaştırıyordu.

Kenarda duran Hulak, elleriyle boynunu sola ve sağa doğru kırdı ve birkaç kez

yerinde birkaç kez zıplamaya başladı.

Bzzzzzt-

Uzay geçidini stabilize ettikten sonra Robin geri döndü ve dörtlüye uzun bir süre

. Sonra ellerini arkasına koyarak gülümseyerek konuştu: "Bu savaş çok uzun sürdü. Milyarlarca insan öldü, on milyarlarca insan yerinden edildi. Hiçbir şey saklamayın. Kazansak da kaybetsek de, bu savaş bugün bizim ellerimizle sona erecek." Hepsi kararlı bir şekilde başlarını salladıktan sonra, dönüp portala girdi.

"İmparatorların Çatışması" cildinin sonu.

Şimdi "Foothold" cildi başlıyor.