Bölüm 41 : Ben... Ben içinde değilim.

IRIS, Bella'dan bu kelimeyi sık sık duyardım. Her zaman bir raporla ilgiliydi. Ama gerçekte neydi? "Söylesene John, ilk ölüm meleği ne zaman ortaya çıktı sence?" "Ne demek istiyorsun?" diye sordum şaşkınlıkla. "Aynen öyle, ilk Reaper Hellsgate'te ne zaman savaşmaya başladı? Yanlış cevap vereceksin ama bir tahminde bulun." Bella'nın Roland Winchester hakkındaki yorumunu hatırlayarak, her şeyi bilen biri gibi kendini beğenmiş bir şekilde cevap verdim. "Roma dönemi. İsa'nın doğumundan önce." "İyi tahmin ama hayır, daha da önceydi. Tekrar dene," diye cevapladı Lilly. "Ne? O zaman taş devri mi?" "Yanlış, daha da önce." "Taş devrinden daha eski ne olabilir ki? O zamanlar dinozorlar vardı." "Doğru, ama ben sana daha da eskiden olduğunu söylüyorum." "Dalga geçiyorsun, değil mi? Bu nasıl mümkün olabilir? Öyle olsa bile, bunu nasıl kanıtlayabilirsin?" "Doğru, insanlar yazmayı bile bilmezken bunu nasıl kanıtlayabiliriz? Ama bu tür araçlar olmadan da aktarılan hikayeler olduğunu biliyorsun, değil mi?" Ağızdan ağıza yayılan hikayeleri kastetmiş olmalı. İnsanlar yazmayı öğrenmeden önce de hikayelerini paylaşırlardı, ama bu gerçeğin bu durumda nasıl geçerli olduğunu anlamadım. Eğer taş devrinden önce ölüm melekleri vardıysa, elimizde ne kanıt vardı? Belki de benim ifademden eğlenmiş olacak ki, Lilly açıklarken işaret parmağıyla burnumu dürttü. "Ne kadar sevimli. Taş devrinden önceki zamanların kanıtını zaten biliyorsun John. Sadece henüz noktaları birleştirmemişsin." "Ne demek istiyorsun?" "Benben, Atlantis, Elysium, Asgard, Nirvana, Jade Dağı, Shangri-la, Eden Bahçesi, Avalon, Tuatha Dé Danann'ın Dört Hazinesi, El Dorado, Hawaiki, Silat Köprüsü, Takama-ga-hara... Liste uzayıp gider, ama sen anladın." Ne? Lily'nin saydığı kelimelerden bazıları tanıdık geliyordu. Atlantis, su altındaki şehir. Asgard, İskandinav mitolojisinde cennet. Nirvana, herkesin ulaşmak istediği Budistlerin nihai varış noktası. Yeşim Dağı, Çinlilerin ölümsüzlerin yaşadığına inandıkları yer. Avalon, Kral Arthur'un son kalesi. Adem ve Havva'nın meyveyi yedikleri Cennet Bahçesi. Bunların arasına kurgu, mit ve din eserleri de karışmıştı. Bu hikayeleri çevreleyen efsanelere göre, bazıları taş devrinden önce gerçekleşmiş olmalıydı, ama ne önemi var ki? Bunların reaper'larla ne ilgisi var? "İkna olmuş gibi görünmüyorsun. John, bugünün insanları {kaderim} ile suyu nasıl kontrol ettiğimi görselerdi, sence bana ne derlerdi?" "Süper kahraman mı? Mutant mı? Ya da belki garip bir bilimsel deney," diye dürüstçe cevap verdim. İnsanlar, anlamadıkları şeyleri bildikleri şeylerle ilişkilendirirlerdi. Günümüz dünyasında, insanları aşan varlıklardan bahseden birçok kurgu hikaye vardı. Daha doğrusu süper kahramanlar. "Peki ya taş devrinden önceki dönemde olsaydı?" "Ama taş devri zamanında olsaydı. Lilly'nin yaptığı gibi havadan su çağırabilmek... Hayır, imkansız..." "Evet, bir tanrı olarak görülürdüm," dedi Lilly kayıtsız bir şekilde. "Thor, Kral Arthur ve Sun Wukong'un hepsinin ölüm melekleri olduğunu mu söylüyorsun?" diye inanamadan sordum. "Onlar hakkında özel olarak bir bilgim yok, ama o kadar uzun zaman önce var olmuşlarsa, ölüm melekleri olmaları gerektiğini biliyorum. Onların yeteneklerini nasıl kazandıklarını zaten biliyorsun." "{Kader}." "Doğru. Şimdi telefonunu çıkar ve benim fotoğrafımı çek." "Şimdi mi? Neden? Ne için?" "Sadece yap, nedenini anlayacaksın," Lilly acilen ısrar etti. Onun emirlerini yerine getirerek, ucuz telefonumu çıkardım, kamera uygulamasını açtım ve önümdeki muhteşem kadının fotoğrafını çektim. "Şimdi ne olacak?" Kadın sonra öneride bulundu. "Fotoğrafa bak." Fotoğrafa baktığımda, omurgamdan bir ürperti hissettim. Ne oluyordu böyle? Arka plan oradaydı ama Lilly yoktu. Görünmez miydi yoksa? Soramadan, bir flaş ve kamera deklanşör sesi kafamı karıştırdı. Mavi saçlı hayalet yaklaştı ve konuşurken çektiği fotoğrafı bana gösterdi. "Bu senin fotoğrafın." "Ben... ben fotoğrafta yokum," titrek bir sesle cevap verdim. "Evet, ölüm melekleri aynalarda ve fotoğraflarda görünmezler. Başka hangi varlıkların da aynı olduğu söylenir?" Cevap açıktı, vampirler. Bana vampirlerin aslında ölüm melekleri olarak var olduklarını ve bir şekilde efsaneye dönüştüklerini mi söylüyordu? Belki de hepsi büyük bir tesadüftü, ama ben bir şey söyleyemeden arkadaşım devam etti. "Peki ya Mia Flair ve Amari Soldat'ın dönüşümünü gördüysen?" Mia'yı gören herkes otomatik olarak kurtadamların gerçek olduğuna inanırdı. Amari ise gerçek hayatta Kingkong olarak kabul edilirdi. Bir dakika... dalga geçiyorsun herhalde... "Doğru John Smith. Bigfoot'tan Lochness canavarına kadar, hayalet olarak kabul edilen her türlü varlık ya ölüm meleği ya da iblisti. Her din ve efsanede kahramanlar, ya {kaderleri} ya da ruh donanımları ile ortaya çıkan ölüm melekleriydi. Şimdi söyle bana, her din ve efsanede yaygın olarak neyi fark ettin?" Bu kolaydı, her din ve mitolojide dünyanın sonu, birçok savaş ve ölüm vardı. Azrail... 'Reaperlar hepimizin paylaştığı evrensel bir beceriye sahiptir. Ölümün varlığında ruhlar kazanırız. Etrafında ölen her şey ruhlar kazandırır. Tek soru, ne kadar olduğu.' "Ciddi olamazsın. Bu delilik," diye öfkeyle mırıldandım. "Ya sana, bildiğin her din ve efsanenin, bir zamanlar var olan bir grup reaper'ın hikayesi olduğunu söylersem? Görevimizin bir zaman sınırı olduğunu biliyorsun, değil mi? Kıyamet, Ragnarök, Armageddon, ne dersen de. Ama dünya zaten birçok kez sona erdi. Dinozorlar bunu kanıtlamadı mı? İncil bile kendi versiyonunda dünyanın nasıl sona erdiğini anlatıyor." "Ama. Öyle olsaydı, bu bilgiyi kim kaydedip saklayabilirdi?" diye inkar ederek ısrar ettim. Bu saçmalık benim için çok uçuktu. "IRIS işte budur. Onlara ebedi gözetmenler denir. Tek amacı geçmişten gelen bilgileri aktarmak olan bir grup ölüm meleği." Öğrendiklerim karşısında dehşete kapıldım; bu çok korkutucuydu. Lilly'nin söyledikleri doğruysa, akla gelebilecek her dinden her tanrı, aptalca güçlü hale gelen bir ölüm meleğiydi. Yine de hepsinin efsaneye dönüşmesinin nedeni, gerçek olmamaları değil, hepsinin Hellsgate'e yenik düşmeleriydi. Gilgamesh, Shiva, Sigfried, Rama, Set, Buda, Susanoo, Lubu, hatta Kral Arthur! Bu insanlar dünyanın dört bir yanından gelen efsanelerin ötesindeydiler ve başarıları ve kahramanlıkları nedeniyle saygı görüyorlardı. Eğer hepsi ölüm meleği olsaydı, bu, hepsinin ölüm meleğinin ana görevini yerine getiremedikleri anlamına gelirdi. Ve ben gerçekten o lanet şeyi kapatacağımı mı söyledim? "Ve bu kadarla da bitmiyor, bugün bile IRIS bilgiyi aktarmak ve reaperları korumak için var," diye açıkladı hayalet. "Neyden? Eğer reaperları koruyorlarsa, mitolojik reaperlar nasıl öldüler?" Lilly cevap verirken mutsuz bir ifade takındı. "IRIS, Hellsgate'in içine müdahale etmez, sadece yeryüzüne müdahale eder. Bizi Trinity'den korurlar." "Trinity mi?" "John, şeytanların varlığını nasıl bildiğimizi henüz sormadın," diye meydan okudu Lilly. "Trinity iblislerden mi oluşuyor?" "Kısmen doğru. Bu, ölüm meleklerinin dünyasında yürütülen gölge savaşıdır. IRIS, ilk iblis cehennemden çıktığından beri Trinity ile savaşmaktadır. Trinity'nin tek bir amacı vardır: ölüm meleklerinin dünyanın sonunu engellemesini önlemek. Kayıtlara inanacak olursak, bunu birçok kez başarmışlardır. Onların diğer adını zaten biliyorsun: Illuminati." "Vay canına! Gerçekten mi? Ama neden ölüm melekleri birleşip Trinity'yi ortadan kaldırmıyorlar? Bu, Egemenler için kolay bir iş olmamalı mı?" diye öfkeyle sordum. "O zaman neden dünya açlık, kölelik ve hatta yoksulluğu ortadan kaldırmadı?" Lilly alaycı bir şekilde karşılık verdi. Ağzımı kapattım ve göğsümde acı bir his yükseldi. Doğru, insanlar bencil, bu muhtemelen reaper'lara da uzanıyordu. Ortak bir hedef için birleşmek, bazı insanların kendi arzularını bir kenara bırakması anlamına geliyordu. İnsanların dünyası bile bunu başaramadıysa, reaper'ların dünyası ne yapabilirdi ki? "Günlük hayatın, senin farkında olduğundan daha fazla onların savaşından etkileniyor John. Reaperlar her zaman insanları korumuş ve gözetmişlerdir, çünkü onlar bir nevi bizim ebeveynlerimizdir. Bir reaperın doğabilmesinin tek yolu, bir insanın ölmesidir. Artık insan kalmazsa, reaperlar da yakında yok olurlar." Günlük hayatım IRIS ve Trinity arasındaki savaştan mı etkileniyordu? Bu çok uzak bir ihtimal gibi görünüyordu. Ölmeden önce normal bir insan gibi yaşıyordum. Nasıl etkilenebilirdim ki? "IRIS'in hem I. Dünya Savaşı'nı hem de II. Dünya Savaşı'nı başlatanın IRIS olduğunu biliyor musun? Nedenini tahmin edebilirsin. Daha fazla ruh ve daha fazla reaper. Ancak, reaper nüfusu bir patlama yaşarken, insan sayısının önemli ölçüde azalması nedeniyle bu durum kısa sürede durdu. Böylece IRIS, taktik değiştirdi ve insanların ölmeden eğitim almalarını ve hatalarından ders alabilmelerini sağladı." Bu, insanların birden fazla hayatı olduğu anlamına geliyordu ki bu imkansızdı, ama düşüncelerimi dile getirmeden önce Lilly devam etti. "Dünyayı bilgisayar oyunları geliştirmeye zorladılar." "N-Ne?" İnanamadan kekeledim. "IRIS, insanların savaş potansiyelini geliştirmek için bir yol ararken oyun endüstrisini yarattı. Ölümsüzleri öldürme fikrini normalleştirdiler, insanlara sınırlı bilgiyle plan yapmayı ve kazanmak için belirli bir kavramın kuralları etrafında 'oynamayı' öğrettiler. Bu yetenekler Hellsgate'te yetkinliğe dönüştü." Bu tamamen saçmalık gibi geliyordu ama bir ölüm meleğinin bakış açısından çok mantıklıydı. Ancak Lilly henüz bitirmemişti. "Ne yazık ki, Trinity buna engel oldu. Reaper'ların oyunlarla eğitilmesine izin vermek yerine, oyun endüstrisini simülasyondan uzaklaştırarak ve amacını yitirmesine neden olarak yok ettiler. "Kazanmak için para öde, gacha, savaş geçişleri, ne derseniz deyin. Bunun üzerine, insanları eğitmek yerine rahatlatan oyunlar da geliştirildi. Analitik düşünceyi hiç içermeyen, kısaca kitap veya seks simülatörlerinden ibaret oyunlar bile bu karışıma eklendi." Reaperların tarihinin çoğunu anlamamış olsam da, oyun dünyasını anlıyordum. Bu, oyun endüstrisinin kurumsal açgözlülük tarafından değil, Trinity tarafından yok edildiği anlamına geliyordu. Kahretsin, bu Area 51 tarzı bir şeydi. "Sanırım bunun için oturmam gerek."