Bölüm 988 : Bu, sevdiğim kadın, evlenmek istediğim kadın... Vesperine!

Kai... bunu hiç beklemiyordu. Aqualina'nın, Timmy'nin babasının cenazesine katılmak için buraya geldiğini duyduktan sonra, onun için buraya kadar geldiğini sanmıştı. Onu özlediği, görmek istediği için geldiğini düşünmüştü. Aklında bu hikaye canlanıyordu. Ama bu? Buna hazırlıklı değildi. Yine de Kai, yüzüne şaşkınlık belli etmedi. Zorla omuz silkti ve kendini beğenmiş bir gülümsemeyle olayı geçiştirdi. "Hepsi bu mu? Gerçekten mi? Yani sonunda bana yalvarıp yalvararak geri dönmeyecek misin?" dedi kendinden emin, kendini beğenmiş bir tonla, sesi neredeyse kibirle doluydu. Onun zihninde, sonunda koşarak gelmemesi imkansızdı. Sonuçta, buradaki en güçlü kişi oydu. /Onu öldürebilir miyim?/ Aqualina telepatik olarak sordu, eli yumruk haline gelmiş olsa da ifadesi tamamen sakin görünüyordu. Düşüncesini bilinçsiz Aether'e gönderdi, o ise her şeye rağmen Xara'nın kucağında çok rahat görünüyordu. /Açıkçası ben de çok isterdim... ama şimdilik medeni davran,/ diye cevapladı Aether, yumuşak uylukların zevkine ve sahte baygınlığına dalmış bir halde. Aqualina burnundan yavaşça nefes verdi ve Aether'e bir saniye boyunca öfkeyle baktı... Kıskançlık onu sarmıştı... Onun birinin kucağında keyifle oturmasını görmek... Ama çabucak kendini topladı ve tekrar Kai'ye döndü. Sesi sakindi, düzgündü ve neredeyse eğleniyor gibiydi. "Dürüst ol Kai... sen bana layık olmadın hiç. Ne o zaman, ne şimdi, ne de hiçbir zaman," dedi soğuk bir gülümsemeyle. "Sonuçta... sen çocukluk aşkını sadece güç için terk eden adam değil misin? Bunu yaparken gözünü bile kırpmadın, değil mi?" Gözleri kurnazca parladı, sözleri keskin ve kasıtlıydı. Kai, görünmez bir ok göğsünü delmiş gibi sertleşti. Gözleri içgüdüsel olarak annesi Xara'ya kaydı. Xara, Aether'in yanında hala sakin bir şekilde oturuyor, parmaklarıyla onun saçlarını nazikçe okşuyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Tsk... neyse," diye mırıldandı Kai, yüzünü kurtarmaya çalışarak. Velc'ten belgeyi kapıp tereddüt etmeden imzaladı. "Ve bil diye söylüyorum... Ben çoktan başka birini buldum. Senden çok daha iyi bir kadın. Beni olduğum gibi seven biri. Seni gibi beni kullanmayan biri!" Belgeyi sertçe geri vererek gözlerini ona dikti. "O senden bin kat daha iyi!" Aqualina, onun öfke patlamasına tepki göstermeden belgeyi aldı. Sadece başını eğdi ve sakin bir sesle, "Yıllar önce ihanet ettiğin kızdan bin kat daha mı iyi?" dedi. Gülümsemesi yumuşaktı. Sesi tatlıydı. Ama sözleri acımasızdı. Kai'nin gözleri seğirdi. O, geçmişi kasten, stratejik olarak gündeme getirmişti! Ağzını açıp ona bir cevap vermek üzereyken... "Biri mi? Kim tam olarak?" Xara, sesi düz ama kaşları çatık bir şekilde konuştu. Kai dondu. Aniden kendine güvenini yitirmiş bir şekilde annesine döndü. "Ş-Şey... o... görüştüğüm biri. Sevdiğim biri," dedi tereddütle, boğazının kuruduğunu fark etti. Xara'nın kaşları daha da çatıldı. Yavaşça bakışlarını Velc'e çevirdi, Velc ise hemen iki elini savunma pozisyonunda kaldırdı, sanki teslim olan bir asker gibi. "Denedim, tamam mı? Onu durdurmak için her şeyi denedim, yemin ederim. Ama o... beni dinlemedi," dedi Velc hızlıca, Xara'nın yüzündeki hoşnutsuz ifade yerini çok daha tehlikeli bir ifadeye bırakınca sesi giderek azaldı. Sessizliği her şeyi anlatıyordu. Kai terlemeye başladı, hem de çok. Bacakları gerildi. Omurgası sertleşti. Kafasının içinde bağırdı, "Artık güçlüyüm! Korkmak için bir neden yok! Artık ondan korkmuyorum!" Ama titremeye başlayan vücudu gerçeği ele verdi. Korkuyordu. Korkudan donmuştu! Nedenini bilmiyordu ama! Aqualina, olanları izlerken, kendine küçük bir gülümseme izin verdi. İnkar edemezdi, onu kıvranırken görmek iyi geliyordu. Ateşi yaktı... ve şimdi her şeyi yakmasına izin verdi~ "Peki o zaman," dedi sertçe, sırtını düzelterek. "Buraya gelme sebebim bitti. Artık gidiyorum." Ayağa kalktı, varlığı asil bir havada, Selene'ye baktı — bu, açık bir işaretti. Selene sessizce başını salladı. Onun da söyleyecekleri vardı... Sadece Aqualina'nın duyabileceği şeyler. Aralarında ortak olan bir şey. Ama Aqualina dönünce Velc'e baktı, sesi keskin ve soğuktu. "Burada olan her şey İmparatoriçe'ye bildirilecek. Sonuçlarına hazırlıklı olmanı umarım." Velc duyulur bir şekilde yutkundu, yüzü soldu. Kai öfkesiyle tekrar patladı. "NE?! Ne yapmaya cüret edersin—mmpf!!" Sözünü bitiremeden Velc yıldırım gibi hareket ederek Kai'nin ağzını eliyle kapattı. "Tek kelime bile etme," Velc dişlerini sıkarak tısladı. Aqualina saçlarını zarifçe geri attı ve ayrılmak için döndü ki... Bir hizmetçi içeri koştu, derin bir reverans yaptı ve "Efendim, bir ziyaretçiniz var... Vesperine adında bir kadın." Aqualina gözlerini kırptı. Selene gözlerini kırptı. Sonra, yavaşça, ikisinin de dudakları eğlenceli bir gülümsemeye dönüştü. "İşler ilginçleşmeye başladı..." diye düşündüler, gözleri kısaca buluştuğunda. Tek kelime etmeden, Aqualina ve Selene arkalarına döndüler... Ve hemen yerlerine oturdular. Bu dramayı kaçırmalarına imkan yoktu. Kai o ismi duyar duymaz irkildi. "Vesperine? Benim Vesp'im mi?" diye tekrarladı, sesi saf mutluluktan hafif bir nefesle kesilirken, yüzü sevinçle aydınlandı ve az önce odayı dolduran gerginliği tamamen unuttu. Yan tarafta, tüm bu süre boyunca alışılmadık bir şekilde sessiz kalan Leon, dudaklarının hafifçe seğirdiğini hissetti. İçinden, "O benim Vesp'im de!" diye bağırdı. Kai ve Leon, koltuklarından kalkmaya başladılar, açıkça koşup ona kollarını açarak selam vermek üzereydiler ki... "O kadın, değil mi?" Velc aniden sordu, sesi alçak ve çok ciddiydi, Kai'ye doğrudan bakıyordu. Kai durakladı ve garip bir şekilde başını salladı, açıkça olacaklara hazır değildi. Velc'in kaşları daha da çatıldı. Hiçbir şey söylemeden hizmetkâra döndü ve "Onu içeri getir" diye emretti. Bu sırada Xara elini salladı ve soğuk bir sesle masanın temizlenmesini emretti. Kimse ziyafete devam edecek havada değildi, hele de bu olaydan sonra ve o piç kurusu Aether, sanki kendi tahtıymış gibi rahatça kucağında otururken. Kısa süre sonra kapılar tekrar açıldı. Utangaç, çekingen bir kız odaya girdi. Saçları yumuşak sarı renkteydi ve düzgün iki at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Mütevazı, vücuduna oturan kıyafetler giymişti ve içeri girerken üstünün eteğini gergin bir şekilde tutuyordu. Velc ve Xara, onu sıkı ve okunaksız ifadelerle izlediler. Öte yandan, Aqualina ve Selene de kaşlarını çattılar, ama farklı bir nedenden dolayı. Onda bir şey... farklıydı. Son gördüklerinden beri büyümüş, ince bir şekilde değişmişti. Sadece görünüşü değildi, tam olarak ne olduğunu anlayamadıkları başka bir şey vardı. Kimse tepki veremeden, Kai ve Leon heyecanlı köpek yavruları gibi ona doğru koştular. "Nasılsın, Vesp?" diye sordu Leon heyecanla. "Beni nasıl buldun?" diye ekledi Kai, ikisi de neredeyse etrafında dolanarak, sorularını arka arkaya soruyorlardı. "Geleceğini söyleseydin, seni hemen alırdım!" Kai, sanki kendi başına geldiği için derinden incinmiş gibi, üzgün ve hayal kırıklığına uğramış bir ses tonuyla ekledi. Vesperine, açıkça şaşkın bir şekilde onlara garip bir gülümseme attı, ama gözleri yumuşaktı ve "Yakınlarda part-time bir iş yapıyordum... Biraz boş vaktim vardı, ben de sizi ziyarete gelelim dedim..." dedi. Bakışları sevgiyle Kai'nin üzerinde kaldı. "Ohh... benim sevgilim~" Kai, onun sözleriyle eridi. Dramatik bir şekilde odaya döndü ve gülümseyerek, "Herkes ona baksın. Şu anda bile çalışıyor—hayatında ben varken bile, hala kendisi için çok çalışıyor. İsteseydi benden her şeyi isteyebilirdi, ama hayır... kendi yolunu seçti. O böyle bir kadın. Bu yüzden ona aşık oldum. Beni kullanan birine hiç benzemiyor." Bunu söylerken gözleri Aqualina'ya keskin bir şekilde çevrildi, suçlaması çok açıktı. Sonra Vesperine'in yanında gururla duran anne babasına döndü. "Bu, sevdiğim kadın, evlenmek istediğim kadın. Vesperine!" Vesperine'in yüzü kıpkırmızı oldu, utangaçça ayak parmaklarını yere vururken yanakları kızardı. "Bu babam, Velc Frostblade," dedi Kai, kendinden emin görünmeye çalışarak. Vesperine hızla başını eğdi, "M-Merhaba, Bay Velc..." Velc ona sessizce başını salladı, karşılık vermedi. Yüzü soğuk ve kayıtsız kalmıştı. Kai'nin dudakları hayal kırıklığından titredi ama bunu görmezden gelmeyi tercih etti. "Ve bu," diye devam etti, "onu daha önce görmüş olabilirsin, ama resmi olarak tanıştırmak istiyorum—bu benim kız kardeşim, Selene Frostblade." Selene ona nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. Vesperine de yumuşak bir selamla karşılık verdi. "Merhaba, Selene." Kai sonunda biraz rahatladı. En azından Selene onu açıkça reddetmemişti. Bu ona biraz rahatlık verdi. Sonra son tanıtım geldi. "Ve bu..." Kai, masanın başındaki kadına dönerek, hala parmaklarıyla Aether'in saçlarını sakin bir şekilde okşayan, diğerlerinin göremediği kadına, "...annem, Xara Seraphine." Vesperine tatlı bir gülümsemeyle döndü, dudakları aralandı. "Merhaba..." Ama sözleri boğazında dondu. Gözleri masada oturan siyah saçlı kadına kilitlendi. O kadını daha önce görmüştü. Köyde. Başka bir adamla birlikte. Nefesi boğazında takılınca gülümsemesi anında kayboldu.