Bölüm 976 : Yasadışı çocuğun yok, değil mi?

"Rosavere Şirketi..." Yaşlı adam, yıpranmış ellerinde ziyaret kartını inceleyerek düşünceli bir şekilde mırıldandı. Sonra, mütevazı oturma odasında karşısına rahatça oturan tavşan maskesi takan adama baktı. "Sizin gibilerin anakarada oldukça popüler olduğunu duydum... Sizin gibi biri bizim mütevazı köyümüzü ziyaret etmeye ne getirdi, Bay Lackey?" Yaşlı adam kibarca merakla sordu ve kartı dikkatlice masanın üzerine geri koydu. Lackey, gıcırdayan tahta sandalyeye hafifçe yaslanarak, eldivenli ellerini kucağında birleştirip hafifçe mırıldandı. "Bakın efendim, hükümetin yakında iki imparatorluğu birbirine bağlayacak büyük bir yol inşaatına başlayabileceği bilgisini aldık," diye açıkladı sakin bir sesle. "Bu yolu stratejik bir ticaret koridoru olarak kullanmayı planlıyorlar ve... inşaatın sizin köyünüzün yakınından geçmesi öngörülüyor." Yaşlı adamın kaşları hafifçe kalktı, yüzünde şaşkınlık belirdi. "Yol mu? Buralarda mı?" diye tekrarladı, imparatorluğun bu ücra köşesinde böyle bir gelişme beklemediği belliydi. Lackey başını salladı. "Evet. Bu nedenle şirketimiz, otel, restoran ve hatta bazı eğlence alanları inşa etmek için bölgedeki bazı arazileri satın almakla ilgileniyor. Burası gelişen bir merkez haline gelebilir." Yaşlı adam gözlerini kırptı, sanki bir şey sormak istercesine dudaklarını araladı, "A-Ama..." "Lütfen endişelenme," diye araya girdi Lackey nazikçe, bir elini kaldırarak iş adamı gibi gülümsedi. "Satın alacağımız tüm araziler için makul bir bedel ödeyeceğiz. Hatta..." Hafifçe öne eğildi ve masanın üzerine kalın, düzgünce sarılmış bir para destesi kaydırdı. "Hatta... gayri resmi bir tazminat da vermeye hazırız. Aramızda kalacak küçük bir ek ödeme." Yaşlı adam, okunamaz bir ifadeyle pakete baktı, gözleri paradan maskeli adamın yüzüne kaydı. Sessizliği bir an sürdü. Lackey içinden kaşlarını çattı. 'Görünüşe göre dürüst, ahlaklı tiplerden biri... Bu biraz daha zor olabilir.' Ama tam direnç göstermeye hazırlanırken... "Elbette, efendim! İhtiyacınız olan her türlü araziyi seve seve veririm," dedi yaşlı adam aniden, tereddüt etmeden paketi alıp, bunu daha önce defalarca yapmış biri gibi ustaca cebine koyarken yüzü parladı. Lackey'nin dudakları seğirdi, ama gülümsemesini korudu. "Güzel," diye cevapladı basitçe. "Bir şey içmek ister misiniz?" diye sordu yaşlı adam kibarca. "Ah, hayır, teşekkürler. Hemen başlayalım mı? Fazla vaktim yok," dedi Lackey, sesi hafifçe üzgün ama profesyoneldi. Yaşlı adam anlayışla başını salladı. "Elbette. Elimden geleni yapacağım," dedi ve bir kez ellerini çırptı. Birkaç saniye sonra, bir hizmetçi odaya girdi. "Bay Lackey'i köye gezdir," diye talimat verdi yaşlı adam. "Ona tüm mülkleri göster ve ilgilendiği arazileri not al. Her sözünü dinle. Ne isterse yap, anladın mı?" Hizmetçi itaatkar bir şekilde başını salladı ve Lackey'e onu takip etmesini işaret etti. Tozlu sokaklarda, taş duvarların ve ahşap evlerin önünden geçtiler. Hizmetçi, önemli yerleri göstererek ara sıra kısa bilgiler verdi. Ta ki... "Beni Bay Lame'in evine götürebilir misin?" diye sordu Lackey, sesi alçak ve rahattı. "Bay Lame mi?" Hizmetçi, nedenini tam olarak anlamamış ama ona soru sormaya da cesaret edemeden yumuşak bir sesle tekrarladı. Sonuçta efendisi ona ne yapmasını emretmişti. Sadece başını salladı ve onu diğer evlerden biraz uzak duran orta büyüklükte bir eve götürdü. Mütevazı bir evdi, yeni değildi ama yıkık da değildi. "Demek buradalar... ha," dedi Lackey, kapının önünde dururken fısıldayarak. Tık, tık. Hizmetçi kapıyı çaldı. Güm! Bir an sonra kapı açıldı ve yüzünde derin kırışıklıklar olan orta yaşlı bir kadın ortaya çıktı. "Ne var?" Hizmetçi nazikçe eğilip belediye başkanının talimatlarını açıkladı. "Hm... tamam," dedi kadın homurdandı ve kocasını çağırdı. ..... ... İçeride Lackey, kaba tahta bir sandalyeye oturmuş, odayı ve karşısına oturan adamı sakin bir şekilde gözlemliyordu. "Şunu bir netleştirelim... Bu adam Rosavere Şirketi'nden ve bizden arazi mi istiyor?" orta yaşlı adam, düşünceli bir ifadeyle kaşlarını çatarak sordu. Hizmetçi, Lackey'nin yanında sessizce dururken başını salladı. Adam hafifçe homurdandı, sonra elini uzattı. "Merhaba, efendim. Benim adım Lame. Bu evin reisiyim." Lackey ayağa kalkıp adamın elini sıkıca sıktı. "Memnun oldum, Bay Lame. Ben Lackey, Rosavere'nin özel genişleme bölümünde çalışan bir emlak komisyoncusuyum." "Lackey, ha... Pek duyulmamış bir isim," dedi Lame otururken. Sonra omuzlarını hafifçe silkti. "Neyse... Bu arazi büyük büyükbabamdan beri ailemize ait. Neredeyse bir asırdır burada yaşıyoruz. Öylece satmak konusunda pek rahat değilim..." "Hadi ama baba! Neden hala bu çöplüğe bu kadar bağlısın?" Keskin bir kadın sesi araya girdi ve Lackey hafifçe dönerek, somurtkan bir ifadeyle içeri giren siyah saçlı genç bir kadın gördü. Yürüyüşü kendinden emin ve sabırsızdı. "Xara...?" Lackey, garip bir tanıdık hissi duydu. Kadın, Xara'ya çok benziyordu. Kız yanına gelip babasının yanında durdu ve kollarını kavuşturdu. Lame yorgun bir şekilde iç çekti. "Canım... bu toprağın ne kadar değerli olduğunu biliyorsun. Atalarımızın kanı ve gözyaşları bu topraklarda..." "Gözyaşı ve kan mı? Peki ya biz?" Arkadan başka bir ses alaycı bir şekilde sordu. Lackey tekrar döndü ve bu kez odaya giren genç, siyah saçlı bir adam gördü. Adamın yüzü hayal kırıklığıyla buruşmuştu. "Bu bok çukurunda çürüyoruz, baba," dedi oğlu, kendini bir sandalyeye atarak, kollarını kavuşturup çenesini sıkarak. "Burası lanetli bir yer." "Sözlerine dikkat et," dedi Lame sertçe, oğlunun kaba diline kaşlarını çatarak. Lackey, iki kardeşi sessizce izledi, vücut dillerini, ses tonlarını, öfkelerini not aldı. "Bay Lackey, lütfen onların davranışlarını bağışlayın..." Lame başladı, ama sözünü bitiremeden... "Lackey mi? Adın bu mu?" Oğlu aniden kahkahalara boğuldu. "Bu ne biçim bir isim? Hahaha!" "Evet! Şehirde yaşayanların isimleri çok tuhaf. Sırada ne var, Bay Butler mı?" kızı da masaya yaslanarak gülerek ekledi. Lame, alaylarına rağmen tavrında hiçbir değişiklik olmayan Lackey'e bakarak utançtan yüzü karardı. O, tavşan maskesinin ardında okunamayan bir ifadeyle, sessizce onları izlemeye devam etti. Yine de Yine de "Lütfen onları affedin, Bay Lackey..." "HAHAHAHA!" "HAHAHA!!!" Daha da yüksek sesle kahkahalara boğuldular, kendilerini tutamıyorlardı. Lame'in dudakları sinirle seğirdi, ama sonra— "Hissss~" Snowflake, şimdiye kadar boynuna sessizce dolanmış olan beyaz yılan, aniden öfkeli bir tıslama çıkardı, vücudu yükselirken gözleri soğuk bir şekilde cinayet niyetiyle parladı. İki kardeş aniden gülmeyi kesti. Gözleri yılanın üzerinde sabitlenmiş, boğazları kurumuş ve dudaklarından yutkunma sesleri çıkıyordu. Lackey sakin bir şekilde gülümsedi, "Her neyse, Bay Lame, size şehirde çok daha iyi bir anlaşma sunabilirim... eğer karşılığında arazinizi vermeye razı olursanız." Lame'in iki çocuğu da duyduklarına şaşkınlık içinde kaşlarını kaldırdı. Şok olmuş bakışları babalarına yöneldi. "Baba, kabul etmelisin." "Evet, baba. Bu harika bir fırsat!" Lame bile teklif karşısında şaşkın görünüyordu. Kafası karışmış bir şekilde birkaç kez gözlerini kırptı ve tam o sırada, başından beri sessizce yanında duran karısı eğilip kulağına bir şey fısıldadı. Lame kaşlarını çattı ve tekrar gözlerini kırptı. "Bundan emin misin?" diye sordu yumuşak bir sesle. Karısı sadece kararlı bir şekilde başını salladı. Lame, kararsız bir şekilde dudağını ısırdı. Lackey'e dönüp ağzını açtı: "Bay Lackey, bakın..." "Fiyat çok mu düşük? Teklifi artırabilirim..." Lackey, Lame'in karısına yan gözle bakarak, hafif bir gülümsemeyle sordu. Karısının, geciktirerek fiyatı yükseltmeye çalıştığını sezmişti. Tüm aile gergin bakışlar değiştirdi. Çocuklar bile babalarına keskin, neredeyse yırtıcı bir yoğunlukla bakıyordu. Ve sadece birkaç dakika içinde, hepsi anlaştı. "Acaba onların değerli ataları şimdi nereye kayboldu..." Lackey, yüzünde eğlenceli bir ifadeyle düşündü. Bu düşünceyi kafasından silip, konuyu ustaca değiştirdi. "Her neyse, bu tüm aile üyeleriniz, değil mi?" Açıkça sahte olan bir dizi belgeyi uzattı. Lame kendinden emin bir şekilde başını salladı. "Evet. Herkes burada," dedi ve belgeleri alıp dikkatlice okumaya başladı. Lackey gözlerini kısarak, "Hmm... gayri meşru çocuk yok, değil mi?" diye sordu. Lame'in yüzü hafifçe değişti. Karısı soğuk bir şekilde mırıldanarak, "Ne ima etmeye çalışıyorsunuz?" dedi. Ses tonunda zar zor bastırılmış bir öfke vardı. Lackey yatıştırıcı bir şekilde elini kaldırdı. "Lütfen yanlış anlamayın. Bu sadece şirket politikası. Emin olmam gerekiyor..." Lame alaycı bir şekilde güldü. "Bu ne saçma bir kural..." Lackey sözünü bitiremeden, Lackey sakin bir şekilde sözünü kesti, "Yoğun rekabet nedeniyle, bazı rakip şirketler, anlaşmaları sabote etmek için tanınmayan çocukları veya sizin soyunuzdan gelen herhangi birini kullanmaya çalışabilir. Onların rızasını alamazsak, bu aleyhimize kullanılabilir. Özel şirketler açgözlü ve acımasızdır, bunu siz de bilirsiniz. Bu yüzden, imzanızı almadan önce son derece titiz davranmalıyız. Bize yalan söylerseniz... gerekli önlemleri alırız." Lame'in kaşları daha da çatıldı. "Gerekli önlemler mi? Bu tam olarak ne anlama geliyor?" Lackey'nin gülümsemesi nazik kalmaya devam etti, ama sakin gözlerinin arkasında karanlık bir şey parladı. "Oh, çok ciddi bir şey değil. Sadece hafif bir ceza... belki yüz kırbaç, şirket malı olarak damgalanma ve hayatlarının geri kalanında işçi olarak çalıştırılma." Odayı ürpertici bir sessizlik kapladı. Herkesin gözleri dehşetle açıldı. "Yani..." Lackey yumuşak bir sesle devam etti, "Senin gayri meşru çocuğun yok, değil mi?" Tekrar gülümsedi, ama bu sefer kimse bunu samimi bir gülümseme olarak algılamadı. Lame boğazını temizledi, kurumuş boğazı acıyordu. Tereddütle, tırnaklarını endişeyle ısırmaya başlayan karısına baktı. Lame gergin bir kahkaha attı. "Tabii ki yok... Bu ikisinden başka çocuğumuz yok," dedi kararlı bir sesle. Diğerleri de yalanı pekiştirmek istercesine hızlıca ve öfkeyle başlarını salladılar. Lackey hayal kırıklığına uğramış gibi hafifçe kaşlarını çattı, sonra omuz silkti. "Hmm... peki. Önce bu belgeleri imzalayın. Her şey doğrulandıktan sonra size sonraki adımları bildiririz. Anlaşıldı mı?" Gözleri tüm aileyi taradı, hiç kimsenin sözlerine karşı çıkmaya cesaret edemediğinden emin oldu. Kısa süre sonra evden çıktı. Ailenin arkasından kapıyı kapatmasını izlerken, zihninde sessiz bir düşünce belirdi. "Belki de kontrol büyüsü kullanıp gerçeği onlardan zorla almalıydım..." diye düşündü sessizce. Ama sonra kendine hatırlattı, bu Xara'nın ailesi. Xara'nın hala onlara derin duygusal bağları vardı... Düşüncesizce davranırsa, kızabilir. Onu kışkırtmanın sırası değildi. Daha akıllı ve güvenli bir oyun oynaması gerekiyordu. Lackey, düşüncelere dalmış, bu şüpheli aileden gerçek bilgileri nasıl elde edeceğini planlamaya çalışırken yavaşça yürüyordu ki, onu sessizce köyde gezdiren hizmetçi aniden durdu. "Yalan söylüyorlar." "H-Huh?" Lackey yürümeyi bırakıp ona doğru döndü, sesindeki ciddi tonu karşısında şaşırmıştı. Hizmetçinin gözleri sertleşerek konuştu, "Lame'nin ailesinde bir üye daha var... Xara adında bir kız." "Oh?..." Lackey yavaşça gözlerini kırptı, sonra dudaklarının köşesinde karanlık bir gülümseme belirdi.