Bölüm 97 : Sadece O

[Yazarın Notu: Discord Sunucu Bağlantısı: 6JA46z23bw] "Görünüşe göre Prenses Aqualina, Azizesi pozisyonuyla gerçekten ilgileniyor, ama bunu söylemekten üzgünüm... Kotamızı doldurduk ve başka bir imparatorluktan birini kabul edemeyiz," Başrahibe elini kaldırıp el salladı, sesi büyük salonda otoriter bir şekilde yankılandı. Takipçiler ciddiyetle başlarını salladılar ve gölgelerin arasına kayboldular, varlıkları hayaletler gibi arka plana karıştılar. Ancak, kapüşonlu figürlerden biri bir an daha oyalanarak Prenses'e delici bir bakış attıktan sonra karanlıkta kayboldu. "Of, sanırım haddimi aştım," dedi Prenses, bir parça teslimiyetle, sonra başka bir soru sordu, "Her türlü yarayı iyileştiren kutsal bir eser nasıl olur?" Başrahibe, Prenses'e birkaç dakika baktı, teklifi değerlendirirken bakışları sabit kalmıştı. Kutsal Eserin başından beri Prenses'in hedefi olduğu belliydi. Çıtayı yükselterek Prenses kendini alçaltıyormuş gibi bir izlenim verdi, ancak gerçekte bu akıllıca bir ticaret stratejisiydi. Başrahibe bu taktiğin farkındaydı. İmparatoriçeye hızlıca bir bakış attı ve "Yine başka bir cadaloz yetiştirdi..." diye düşündü, sonra dikkatini tekrar prensesin üzerine verdi. Başlangıçta reddetmeye meyilli olan başrahibe, prensesin önerisini duyunca durakladı. "İmparatorluğunuzda bir arazi parçası nasıl olur?" Bu hamle, kendi beklentilerini düşürmüş gibi görünüyordu. Şimdi Başrahibe tereddüt etti, gözlerinde belirsizlik parladı. Eter'i ne kadar istese de, başka planlarla gelmişti. Ancak o anda, bunun şanslı günü olabileceği hissini bir türlü atamadı. Hafif tereddütünü fark eden Prenses, kendini beğenmiş bir gülümsemeyi gizleyerek amacına ulaşmaya karar verdi. İmparatorluğunda toprak veya kaynak sıkıntısı yoktu; imparatorluk içinde toprak elde etmek... Prenses başka bir toprağa ücretsiz giriş hakkı kazanabilirdi. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %2,9↓] Aether'in gözleri endişeyle büyüdü ve Başrahibenin omuzlarını masaj yapmayı aniden bıraktı. "Prenses, yorgun görünüyorsunuz," dedi Aether, küçük bir bardak canlandırıcı meyve suyu uzattı. Prensesin kaşları bir an için çatıldı, yorgunluğu belliydi, ama şişeyi kabul edip ferahlatıcı bir yudum aldı. "Alın," dedi Aether saygıyla, bir havlu uzattı. Prenses bir an durakladı, tavırları kendinden emin, sonra nazikçe havluyu kabul etti ve boynundaki teri sildi. "Prenses, bir sonraki dövüşten önce dinlenin," diye tavsiye etti Aether, yakındaki bir sandalyeyi hızla düzenleyerek. "...Satılmaktan kaçmaya mı çalışıyorsun?" diye sordu Prenses, sesinde bir parça şüphe vardı. "Elbette hayır, Prenses. Bu alçakgönüllü hizmetkarın varlığı, Efendi Kai ve size adanmıştır. Ben sadece görevimi yerine getiriyorum," dedi Aether, sarsılmaz bir kararlılıkla. "Öyleyse neden daha önce bu yaklaşımı benimsemedin de sadece omuzlarını ovdun?" diye düşündü prenses, ancak bu düşüncesini dile getirmedi, çünkü bunu başrahibeye saygısızlık olarak gördü. Tam sorusunu sormak üzereyken Başrahibe araya girdi. "Bu manzarayı gördünüz mü, Prenses?" Kai, zaferinin ardından kendini beğenmiş bir ifadeyle geldi. "Evet, her şeyi çok net gördüm. Olağanüstü bir yetenek sergiledin," Prenses, şüpheye yer bırakmayacak şekilde özenle seçilmiş sözlerle iltifat etti. "Bu kız..." Aether içinden mırıldandı. Kai'nin dövüşüne bir kez bile bakmamıştı, ama Prenses onu övgülerle yağdırıyordu... Aether, Log'un neden bu hedefi seçtiğini yavaş yavaş anlamaya başladı. Böylece kendini mahvedebilsin diye! "Haha... Teşekkür ederim," dedi Kai utangaç bir ifadeyle, yanakları utançtan kızardı. "Sevgili müstakbel kocam, tam da doğru zamanda geldin," Prenses utangaç bir şekilde, sesinde hafif bir flört tonuyla dedi. "Öhö, öhö," Aether neredeyse kan öksürecekti, inanamıyordu. Kai'nin yüzü daha da kızardı, ayrıntıları kavradıkça utancı daha da derinleşti. Yüzü yavaşça şok ve şaşkınlığa dönüştü... Destek için babasına baktı, ama babası sadece sessizce başını sallayarak onaylamadığını gösterdi. "Özür dilerim, Prenses, ama büyükbabamın izni olmadan böyle bir karar veremem," dedi Kai yenilgiye uğramış bir ses tonuyla. Prenses dilini şaklatıp ona daha da memnuniyetsiz bir ifadeyle baktı. Başrahibe Kai'yi bir süre izledikten sonra pes ederek başını salladı... Başka bir yöntem deneyecekti. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %3↑] Ve kısa süre sonra Prenses'in dövüşme sırası geldi. Prenses kolaylıkla dövüşürken, Aether Kai'ye eğilip, "Usta, aranızda bir çatlak var gibi görünüyor," dedi. Kai merakla kaşlarını çattı, "Ne demek istiyorsun?" diye sordu, dikkatini bir an için devam eden maçlardan uzaklaştırdı. "Ne diyorsun, köle?" Timmy, Kai'ye içecekleri servis ederken araya girdi. Timmy'nin sözünü kesmesine aldırmadan Aether, ölçülü ama aciliyet hissi veren sözleriyle devam etti: "Demek istediğim, koruyucu içgüdülerini, bir erkek olarak gücünü gösterme fırsatın var." "Ne demek?" Kai'nin ilgisi daha da arttı, Timmy'nin yüzü ise karardı. "Demek istediğim, neden onun yerine savaşıp onu koruyabileceğini kanıtlamıyorsun?" Aether nazikçe fısıldadı, sözleri ağırlık taşıyordu. Kai biraz tereddüt etti. Aether'in ima ettiği şeyi anlayan Timmy, böyle cesur bir hamleyi daha önce önermediği için içinden kendine lanet etti. "Ayrıca şunu da düşünün: Turnuva, sizin ve Prenses'in becerilerini sergilemek için düzenlenmiş gibi görünebilir, ancak sonuçta bu sizin parlama anınızdır. O sadece görünüş için bir rol oynuyor," diye devam etti Aether, devam eden savaşlara açıkça ilgisiz görünen Prenses'e gizlice işaret ederek, "Herkesin önünde gücünü ve cesaretini göstererek, sadece kendi değerini kanıtlamakla kalmaz, aynı zamanda İmparatoriçe'nin de hayranlığını kazanırsın." "Anlıyorum..." Kai yeni bir kararlılıkla cevap verdi ve kararlılıkla bakarak İmparatoriçe'nin yanına yaklaşarak Prenses'in yerine tüm rakiplerle dövüşmek istediğini söyledi. İmparatoriçe, Kai'nin isteği karşısında ilk başta şaşırmış gibi göründü, ancak onaylayarak başını sallarken dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi. "Bir erkek böyle olmalı." Kai, Aether'e bakarak yeni bulduğu özgüvenle yüzü aydınlandı ve kölesinin fikrine onay vererek yumruklarını havaya kaldırdı. Aether ise ona orta parmağını gösterip "Siktir git!" demek istedi, ama... Aether sadece gülümseyerek eğildi. Bu sırada Timmy, bir plan yapamadığı için kendine lanet etti. Kalabalığın mırıldanmaları ve beklentiyle dolu uğultu arasında, bir duyuru arenada yankılandı ve işlemlerde bir değişiklik olduğunu işaret etti. "Bundan sonra, Kai Frostblade prensesin yerini alacak ve onun yerine savaşacak!" Prenses, Kai'nin yaklaşan dövüşte onun yerini almak için öne çıkmasını izlerken yüzü şaşkın bir ifadeye büründü. Prenses, Kai'ye ilk kez gerçekten baktı ve dudaklarında ince, samimi bir gülümseme belirdi... 'Ba-Dump' Kai'nin kalbi hızla çarpmaya başladı, o anın yoğunluğunu hissederek damarlarında heyecan dalgaları yayıldı. Kanı beklentiyle doldu, gözleri yeni bulduğu enerji ve kararlılıkla parladı. "En azından ne zaman erkek gibi davranacağını biliyor, anne," diye mırıldandı Prenses, bakışları Kai'ye yeni bir saygıyla takılı kalmış halde. Sonra zarif bir şekilde annesinin yanındaki yerine oturdu ve tüm dikkatini turnuvada yaşananlara verdi. İmparatoriçe, sakin bir gülümsemeyle sahneyi izledi. Aether de gülümsedi... ama gülümsemesi farklı bir anlam taşıyordu. Prenses'in ihtiyaçlarına her zaman özen gösteren Aether, ona bir havlu ve ferahlatıcı bir bardak meyve suyu sunarken, daha önceki özen ve destek göstergelerini tekrarlayarak sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi. Bununla yetinmeyen Aether, birkaç tüy aldı ve onları havada nazikçe sallamaya başladı, Prenses'in yüzünü okşayan hafif bir esinti yarattı... Tam da bir hizmetkarın efendisine davranması gerektiği gibi. Prenses, sınırlarını aşmadan onun rahatını sağlamak için her türlü çabayı gösteren Aether'e baktı ve onun düşünceli jestini takdir etti. Ayrıca... kendini ele vermemek için elinden geleni yapıyordu... Bu hoşuna gitmişti! [+1 Sevgi] !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %3,1↑] 'URH!! Siktir! Sonunda!!' Aether içinden bağırdı, rahatlama ve başarı duygusu onu sardı. Şimdi dikkatli davranması gerektiğini biliyordu, özellikle de Kai diğerleriyle uğraşmakla meşgul olacaktı. 'Lanet olsun!! Gerçekten onun karısını çaldığımı hissettim!!!' Aether içinden küfretti. "Sadece o mu?" Aniden Başrahibe kaşlarını çatarak araya girdi, "Ya ben?" Sesinde memnuniyetsizlik belirgindi. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %3↓] 'Ağlamak istiyorum!'