Bölüm 94 : Kendini kurtardı

"Teşekkür ederim," diye mırıldandı Aether, yaralı ellerini ustaca iyileştiren Başrahibe'ye şefkatle bakarak, gözlerinde minnettarlık ve hayranlık dolu bir ifadeyle. Başrahibe, endişeyle çatılmış kaşları ve endişe ile acının karıştığı gözleriyle Aether'in bakışlarını sabit bir şekilde karşıladı. Onun duygularının kendisine yönelik olmadığını bildiği halde, kalbinde bir sızı hissedemeden edemedi, kolayca atlatamayacağı bir duygu karmaşası yaşadı. "En azından tehlikeli nesneleri tutmadan önce ellerini örtmeyi unutma," dedi Başrahibe nazikçe, Aether'in iyileşmiş elini dikkatlice incelerken sesinde annesel bir endişe vardı. Aether, önündeki kadına kısa bir süre baktı. O an, endişeli yüzüyle Stella'nın anıları zihninde canlandı. İkisinin ifadeleri birbirine çok benziyordu. "Cevabımı sordun, değil mi?" Aether'in sesinde bir parça kırılganlık vardı, bu da Başrahibe'nin bir kez daha onun bakışlarına karşılık vermesine neden oldu. "Anlayacağın, bu benim hayatım, yarını olmayan bir hayat... Bundan kaçamam ve o benim berbat hayatıma girerse... Sadece kendine daha fazla zarar verir ve bu da bana daha fazla acı verir," dedi Aether son derece dürüstçe. Başrahibe, Aether'e sessizce baktı. "O... Stella iyi, saf bir kız ve benim gibi birini sevdiği için mutluyum. Onun da mutlu olmasını istediğimden eminim," dedi Aether gülümseyerek, sonra yavaşça üzülerek, "Ama hayatımda mutluluk olduğunu sanmıyorum." "O zaman ona gerçeklerle yüzleşmesini söyle. Ben ona layık değilim... Ben sadece zavallı hayatını uzatmaya çalışan zayıf bir adamım," dedi Aether hüzünlü bir gülümsemeyle. Başrahibenin gözleri titredi, sonunda anladı. Aether kendi mutluluğunu değil, onun mutluluğunu düşünüyordu... Dudaklarını ısırdı, ona hayatında olduğu sürece onun mutluluğu olduğunu, onunla mutlu olacağını haykırmadı. Onun saf kalbinin bir ışık gibi parladığını hissedebiliyordu. Ne yapmalıydı? Onun içten duygularını görünce kendini kontrol edemiyordu! Ancak içinden, "Tanrıya şükür, bu sayede kız kardeşi Stella'ya akıl verecektir... Beni tecavüz etmesinden korkmam gerek yok!" diye düşündü. Bu düşünce bile onu titretmişti. Başrahibenin kalbi, bu adama daha da aşık olduğunu fark edince titredi. "Özür dilerim, anne, ama bu adam... onu öldüremeyecek kadar saf. Anne... Ben ona bakacağım! Başka şeyleri dert etme, anne. Onu güvenli bir şekilde kilitleyeceğim!!" Tanrı'dan af diledi. "!!" Aether bilinmeyen bir nedenden dolayı irkildi. "Ya... Ya hala seni sevdiğini söylerse? Her zor günü atlatmaya kararlı mısın?" Başrahibe titrek bir sesle sordu. "Bu çok acı verici olur!" Aether düşünmeden edemedi, ama sonra ifadesini gizledi ve acı dolu bir sesle şöyle dedi "Eğer hala beni seviyorsa," diye fısıldadı, sesi rüzgârın uğultusundan zar zor duyuluyordu, "o zaman onu benden nefret ettirmek için ne gerekiyorsa yapacağım... Çünkü onu sonsuz bir acıya mahkum etmektense karanlıkta yaşamayı tercih ederim." 'Çat' Başrahibenin dudakları titredi, son akıl sağlığı ipi kopmuştu, zihni çelişkili duyguların fırtınasına kapılmıştı. Böylece "~Hmm~" "!!!!" Aether, dudaklarında yumuşak bir his hissedince şokla gözlerini genişletti ve beklenmedik temastan içgüdüsel olarak geri çekildi. "Ne yapıyorsun?!" Aether, sesinde inanamama ve bir parça öfkeyle haykırdı ve az önce onu öpen kadına delici bir bakış attı. 'yalamak' "Tadın çok güzel," dedi Başrahibe baştan çıkarıcı bir şekilde, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle onları alaycı bir şekilde yalarken. [+10000 Sevgi] !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %1↑] "Ne oluyor lan?" Aether, hayatta kalma oranının aniden yükseldiğini görünce çığlık attı ve sanki... kızgınmış gibi ağır ağır nefes alan kadına baktı. O anda... saçma bir düşünce aklından geçti. "S-Stella?" Aether, dehşetle kadının yüzüne bakarak haykırdı. "Hmm?" Başrahibe kafasını şaşkınlıkla eğdi, yüzünde masum bir ifade vardı ama gözlerinde yaramaz bir ışıltı vardı. "S-Sen Stella'sın, değil mi?" Aether geri adım atarken kekeledi. "Neden bahsediyorsun? Ben Stella değilim. Ben Seraphina Ashwood, Stella'nın ablasıyım!" Başrahibe, kimliği hakkında herhangi bir şüpheyi ortadan kaldırmak istercesine sert ve kararlı bir ses tonuyla cevap verdi. "H-Hayır, hayır, hayır! Sen Stella olmalısın!" Aether itiraz etti, bakışları tekrar büyük sevgi puanlarına kaydı. Onun bu kadar sevgi dolu olmasını başka türlü açıklayamazdı... Tabii ona aşık olmadıysa. Bu kesinlikle olamazdı! Yine de "Hayır!" Başrahibe, bu fikri kabul etmeyi reddederek, kararlı bir şekilde başını salladı. Gerçeği kabul etmemesinden bıkmış olan Aether, cevap istedi: "O zaman söyle, neden beni öptün?" "Ş-Şey..." Başrahibe aniden utangaçlaştı, bakışlarını indirirken yanakları pembeye boyandı, "A-Ailemizde bir gelenek vardır... Kız kardeşler evlendiğinde, aynı kişiyle evlenmelidirler. S-Stella seni seçtiği için, ben-ben de..." Söylemek istediği şeyi söyleyemedi, sözlerini bitiremedi. Aether, itirafına inanamayıp gözlerini genişçe açtı, zihni şoktan sersemlemişti. Tek kelime etmeden, topuklarını dönüp kaçtı, zihni kaçma ihtiyacıyla doluydu. Aether tüm hızıyla koşuyordu! "Hmph!" Başrahibe öfkeyle homurdandı, kaçan Aether'i izlerken dudakları sinsi bir gülümsemeye kıvrıldı. "Sanırım o diğer erkekler gibi değil," diye kendi kendine mırıldandı, içini bir tatmin duygusu kapladı. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %2↑] "Ne oluyor lan!" Aether içinden bağırdı. Başrahibe sadece kimliğini gizlemek için konuşmamıştı... onun sadakatini test etmişti ve sonuç, itiraf etmeye cesaret edemeyeceği kadar onu memnun etmişti. Evet, onu öptüğünde, onu itip kakacak mı yoksa öpücüğe kapılacak mı diye görmek istemişti... Eunuch olmadığı sürece, kimse güzel bir kadının öpücüğünü reddedemezdi! Onun mutluluğuna, Aether tereddüt etmeden onu itti ve hatta ona nefretle baktı. Bu, onun Stella'ya sadık olduğunu kesinleştirdi! Dahası, ona da evleneceğini söylediğinde, Aether en dehşet verici ifadelerinden birini gösterdi, sanki sevgili Stella'sına ihanet etmektense ölmeyi tercih edermiş gibi. Sevgili Stella'sı! Bu, onun gücünü, saflığını ve sadakatini kanıtlıyor ve en önemlisi... "Stella'yı o kadar çok seviyor ki, onun ağlamasını görmektense tek başına acı çekmeyi tercih eder," diye mırıldandı Başrahibe, derin bir acı ve zevkle. Başrahibenin kalbi, sanki aydınlanmaya ulaşmış gibi mutlulukla çarpıyordu. Aether bunu bilmiyor olabilir, ama eğer o da öpücüğe karşılık verip evlenmeyi kabul etseydi... kafası çoktan yere yuvarlanmış olurdu. Bir şekilde kendi kendini kurtarmıştı! "Aether beni seviyor~ Aether beni çok seviyor~ Aether beni çok çok seviyor~ Aether çok çok çok seviyor~ Aeth..." Başrahibe kendi düşüncelerinin melodisini mırıldandı, kalbi yeni bulduğu umut ve anlayışla dans ediyordu. Başrahibe, nişan salonunda İmparatoriçe'nin yanında yeniden ortaya çıktı. "Nereye kayboldun?" İmparatoriçe kaşlarını çatarak sordu. Başrahibe utangaç bir gülümsemeyle eğilip fısıldadı, "Bazı haşereleri temizlememin sakıncası var mı?" Başka bir hükümdar olsaydı, Başrahibenin sözlerine öfke veya şüpheyle tepki verebilirdi. Ancak İmparatoriçe sakinliğini korudu ve sadece "Neden?" diye sordu. "Şey..." Başrahibenin bakışları, Aether'i eziyet eden Delphine'in arkadaş grubunda takıldı, sonra Kai'ye kaydı. 'Onu ortadan kaldırırsam, Aether başıboş bir köle haline gelebilir ve bu da köle sözleşmesinin transferini zorlaştırır... Aether'i kendime bağlamak için başka bir yol bulmalıyım,' diye sessizce hesapladıktan sonra, "Çünkü bir şey saklıyorsunuz," dedi. "Hmm?" İmparatoriçe başını eğdi. "Hadi ama, kaltak. Beş imparatorluktan hiç kimse birkaç hafta önce ortaya çıkan tuhaf beyaz ve siyah enerjiyi fark etmediğini mi sanıyorsun?" Başrahibe, suçlayıcı bir tonla meydan okudu. İmparatoriçe bir an sessiz kaldı, sonra sonunda mırıldandı, "Ve benim topraklarıma gizlice girdiğini bilmeyeceğimi mi sanıyorsun, kaltak?" " " Aralarındaki hava, söylenmemiş gerginlikle ağırlaştı, her iki kadın da çelik gibi bir kararlılıkla yerinden kıpırdamadı. "Demek o, değil mi?" Başrahibe, salona yeni giren Aether'i işaret etti. "Artık saklamanın bir anlamı yok sanırım... Evet, o," İmparatoriçe iç çekerek kabul etti ve o kader gününde meydana gelen gizemli olaydaki Aether'in rolünü kabul etti.