Bölüm 933 : İmparatoriçeyi Evcilleştirmek: Bölüm 1

"Keşke sana cevap verebilseydim... ama dürüst olmak gerekirse, ben bile soyum hakkında pek bir şey bilmiyorum," dedi Aether yorgun bir nefesle, neredeyse parçalanmış kitaba bakarken uzak bir ifadeyle. Sandra onu izlemeye devam etti, bakışları sabit, keskin ve şüpheliydi. Ona sanki sadece kendisinin açabileceği bir kilidin ardında sırlar saklayan mühürlü bir sandık gibi bakıyordu. Aether bu kez daha yavaş bir nefes verdi. "Hadi ama... Sana söyledim, artık hiçbir şey saklamıyorum, unuttun mu?" dedi, dudaklarına zorla bir gülümseme yerleştirerek havadaki gerginliği yumuşatmaya çalıştı. Ama Sandra buna inanmamıştı. Tamamen değil. Çünkü onun, hiç kimseyle paylaşmadığı tek bir şey olduğunu biliyordu. Kendi içinden bir nefes aldı ve alnını ovuşturdu, açıkça sinirliydi. "Anlamıyorum... Dürüst olmak gerekirse, 'Eter' kelimesini daha önce hiç duymamıştım. O kısmı ilk okuduğumda, neredeyse gözümün ucuyla geçtim. Bir tür efsane olduğunu düşündüm... uydurma bir tanrı ya da efsanevi bir güç gibi. Eğer Eter soyuna bağlı olmasaydın, bunu tamamen görmezden gelirdim." Aether, onun sözlerine düşünceli bir şekilde mırıldandı. Mantıklıydı — o eski metinde sadece belirsiz bir satırdı. Kolayca gözden kaçabilecek bir şey. Herkesin önemsemeyecek bir şey. O da muhtemelen öyle yapardı... bu kadar dikkatli olmasaydı. "Ether... ah," diye mırıldandı kendi kendine. Soyunu her düşündüğünde, garip bir his onu sarmalıyordu. Vücudu... daha kötü hissediyordu. Sanki büyük, tehlikeli bir şey uyanmak üzereymiş gibi. Özellikle de aklına o beyaz saçlı adam ve bir şekilde kendisiyle aynı çarpık yeteneğe sahip olan intihara meyilli köpek geldiğinde... Düşünceleri daha da derinleşti, karardı. Sandra, onun uzaklaşan ifadesini, düşüncelerin fırtınasında donmuş yüzünü izledi. Sessizce, nazikçe, kitabın kırılgan sırtını kırmamaya dikkat ederek kapattı. O da 'Ether' hakkında en ufak bir bilgi kırıntısı bile bulmak için her yeri aramıştı. Neredeyse en güçlü olan Isadora bile bunu duymamıştı. Bu tek başına midesini burktu. Hayır... korkusu Aether ile ilgili değildi. Onun içindeki şeyden kaynaklanıyordu. Kimsenin sahip olmadığı bir şey. Bilinmeyen bir şey. Tehlikeli bir şey. O kadar eşsiz, o kadar güçlü bir şeydi ki... onu yürüyen bir hedef haline getirmişti. Ether kanının gerçekte ne yapabileceğini ya da ne anlama geldiğini bilmiyordu. Ama bir şey acı bir şekilde açıktı: Eğer dünya bunu öğrenirse, her şey cehenneme dönecekti. "Of... Bu işe bulaştığıma inanamıyorum," diye düşündü, acı bir gülümsemeyle. Yine de yüzünde hiçbir hayal kırıklığı yoktu. Acı yoktu. Pişmanlık yoktu. Çünkü kalbinde... bu, onun garip, karmaşık aşkının bir parçası haline gelmişti. Yanakları kızardı, yüzünde yavaşça pembe bir renk yayıldı. Sonra, neredeyse nefesini keserek fısıldadı, "... Ben... özür dilerim." Neredeyse duyulmayacak kadar kısık bir sesle. Aether gözlerini kırptı, dönen düşüncelerinden aniden çıktı. Kafası karışmış bir şekilde ona döndü. Az önce bir şey mi duymuştu? Sandra masaya bakıyordu, yüzü taş gibi hareketsizdi—yanaklarında beliren, neredeyse görünmez bir kızarıklık hariç. Aether'in dudakları geniş bir gülümsemeye dönüştü. "Hmm? Ne dedin? Seni net duyamadım," dedi, gözlerinde şakacı bir ışıltıyla eğilerek. Sandra'nın dudakları seğirdi. Oh, onu duyduğunu biliyordu. Sadece onunla dalga geçiyordu. "Hadi ama... Bir daha söyle. Biraz daha yüksek sesle?" diye alay etti, şeytan gibi ödülünün kokusunu alan bir şeytan gibi daha da yaklaşarak. Ama alay etmeyi bitiremeden... "Ben gidiyorum!" Sandra aniden patladı, yüzü kıpkırmızı olarak aniden ayağa kalktı ve uzaklaşmaya hazırdı. Ancak... "ARRHH!!" Aether yüksek bir çığlık attı, Sandra sanki canlı bir kabloya basmış gibi sıçradı. Sandra telaşla arkasını döndü, yüzündeki ifade anında endişeye dönüştü. "Ne?! Ne oldu? İyi misin?!" diye sordu, paniğe kapılmış bir sesle ona doğru koştu. "Acıyor! Aaarrrghh!" Aether dramatik bir şekilde inledi, yüzünü sıkıca tutarak. "Nerede? Neren acıyor?" Sandra neredeyse titriyordu, elleri onun yanında dururken gözleri yüzünü arıyordu. "Yanağım... acıyor... hayır, yanıyor! Aarrhh!!" diye bağırdı, sanki yanıyormuş gibi acı içinde sağ yanağını işaret etti. Sandra'nın gözleri büyüdü, endişe onu sardı. Eğilip, işaret ettiği yanağını inceledi. Soluktu. Çizik bile yoktu. Ama acı içinde kıvranışları göğsünü sıkıştırdı. "Bu yer...? Ama burada bir şey yok!" dedi endişeyle. "Neden yanıyor?!" "Çünkü... sen bana tokat attın," diye mırıldandı Aether aniden acınası bir sesle, etkisini arttırmak için biraz inleyerek, "ve şimdi ölüyorum." Sandra gözlerini kırptı... Sonra bakakaldı. Bir saniye boyunca tüm oda sessizliğe büründü. "...Seni o tarafa tokatladım," dedi düz bir sesle, sol yanağını işaret ederek. "Arrrr—" Aether ağlamayı yarıda kesip hızla gözlerini kırptı. Sonra— "Arrrhhh!!" diye tekrar başladı, yanağını değiştirerek, "Senin canavarca tokatın yüzünden... O kadar güçlüydü ki acısı yayıldı! Yüzümün her yerine yayıldı! Sanırım çenem çıkmış! Sinirlerim şokta! Arrrhhhhh!" Sandra'nın ifadesi taştan daha sert bir şekilde donmuştu. Kollarını kavuşturmuş, trajik bir oyunun başrolü için seçmelere katılmış gibi masada dramatik bir şekilde kıvranan onu izledi. Onun çığlıkları, kıvranışları, saçmalıkları... hepsi. Neredeyse gülümsedi. Neredeyse. "Ne istiyorsun?" diye sordu, tereddüt etmeden doğrudan konuya girdi. Aether hala kıvranıyordu, yüzü abartılı bir acı içinde bükülmüştü. Dişlerini sıkarak inledi, "B-Bu yanma hissini dindirmelisin." "Yüksek seviye şifa iksirleri var..." Sandra başladı ama "Kim öyle yapay zımbırtılara ihtiyaç duyar ki!" diye bağırdı Aether öfkeyle, yanağı dayanılmaz bir acıdan titriyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmış, neredeyse onu ciddiye alması için yalvarıyordu. Sandra'nın dudakları seğirdi. "... O zaman tam olarak neye ihtiyacın var, ha?" Aether bakışlarını indirdi, ama göğsüne değil, dudaklarına. Sandra'nın yanakları anında kızardı ve gözleri panikle büyüdü. "Hayır, olmaz..." "AARRHHH! Yanıyor! Acıyor! Kimse bana acımıyor!" Aether daha yüksek sesle ağladı, sesi teatral bir şekilde çatladı. "Herkese yardım eden ben olmama rağmen, beni bir kenara atıyorlar! Sanki kullanılmış çöp gibiyim! Bu... bu, kullanılıp atılmak demek mi?! ARRHH!! Ne acımasız, kalpsiz bir dünya..." "Kapa çeneni!" Sandra, öfkeyle keskin bir sesle bağırdı ve ona bıçak gibi bakarak. Bu piç kurusu, ona şantaj yapıyordu, değil mi?! Onun lanet olası oyunculuğunu görebiliyordu... abartılı oyunculuk, sahte acı çekme... ama yine de! Onu daha önce tokatlamıştı. O anın heyecanıyla. Ve sadece görevden dolayı değil, hayır, o tokat kişiseldi. Çok kişiseldi. Düşüncesi bile canını yakıyordu. Bu yüzden çenesini sıktı ve mırıldandı: "Tamam... bir öpücük, değil mi? İstediğin bu mu? Tamam o zaman," diye homurdandı, her kelimesi isteksiz bir zehirle doluydu. Başka bir şey söylemeden, çenesini tuttu, zorla yanağını kendine doğru çevirdi, yaklaştı ve yüzünde derin bir kaş çatma ile dudaklarını büzerek... Chu. Yumuşak dudakları, bir kalp atışından biraz daha uzun bir süre onun yanağına değdi, sonra kendini çekip uzaklaştı. "Bu kadar. Bitti." "...Ha?" Aether ona gözlerini kırptı. Yüzündeki ifade, alaycı bir şaşkınlık ile teatral bir kırgınlık arasında bir şeye dönüştü. "Bu kadar mı?! Ciddi misin? Bu... hiçbir şeydi! Söylesene, bana tokat attığında... ne hissettin? Hmm? Öfke, değil mi?" Sandra başka yere baktı ve sertçe başını salladı. Aether, evrensel gerçekleri açıklayan kendini beğenmiş bir profesör gibi bilgece başını salladı. "Doğru, doğru. O ham, köpüren öfke. O derin, ilkel öfke. Saf hayal kırıklığı... ve sonra..." Durdu ve gözlerini ona dikti. "...O ihanet." Sandra irkildi, gözleri anında başka yere kaydı. Tabii ki bunu gündeme getirecekti. O tokat... Evet, sadece kızı için değildi. Onunla ilgiliydi. Onun sözleri. Onun ihaneti. Karmaşık duygularını tek bir acımasız tokatta birleştirerek ona vurmuştu. Aether öne eğildi, sanki kadının suçluluk duygusunu tadabiliyormuşçasına gülümsemesi genişledi. "Hepsini karıştırdın ve bam, bana bir tokat attın, değil mi?" Sandra titrek bir nefes aldı ve yavaşça başını salladı, sonunda onun bakışlarıyla tekrar buluştu... ama o lanet sırıtışı gördü. Kalbini çarptıran kötücül, sinsi bir gülümseme. Sanki şeytanla bir anlaşma imzalamış gibi hissetti. "O zaman aynı şekilde öp beni," diye fısıldadı Aether, alçak ve alaycı bir sesle. "Her bir damla duyguyla~" Yaklaşarak dudakları neredeyse bir santim uzaklıkta durdu. Sandra duyulur bir şekilde yutkundu. Onun acısı ne olmuştu? Kimin umurunda?! "B-ben tüm duygularımla seni öpmem mi gerekiyor?! Bu ne anlama geliyor ki—HIK!!" Sözünü bitiremeden, elini uzattı, belini sıkıca kavradı ve onu tahtaya yapışmış gibi sertleşene kadar kendine çekti. Yakınlaşarak, sıcak ve baş döndürücü nefesiyle yanağına dokundu. "Aşkım~ Chu~" diye fısıldadı ve yanağına cesurca bir öpücük kondurdu. [+8000 AP] "Aynen böyle... şimdi sıra sende~" Aether mırıldandı ve sırıtarak geri çekildi. Sandra donakaldı, yüzü çeliği eritecek kadar kızardı. Ruhu bedeninden çıkmış gibi görünüyordu. Sonra— Çat! Aether parmaklarını burnunun hemen önünde şıklattı ve onu ölüm gibi hareketsizliğinden çıkardı. "S-Sen...!" diye kekeledi, sesi kırılmak üzereydi. "Aaarrgghh! Acı! Hala yanıyor!" Aether, dramatik bir şekilde diğer yanağını tutarak ağladı, bu sefer önceki yanağı değildi, "Kimse bana yardım etmiyor! Burada ölüyorum! Ruhum eriyor! Sevgi ve merhamet nerede?!" Sandra'nın dudakları titredi... Sertçe!