Bölüm 932 : Her şey Primordial tarafından yönetiliyordu... Yine de...?

Parlak mor saçlı bir kadın kapının eşiğinde duruyordu, hafif dağınık saçları sanki taramaya bile zahmet etmemiş gibi omuzlarına dökülüyordu. Yumuşak kıvrımlarına yapışan mor renkli bir gecelik giymişti, yorgun gözleri uykusuz bir gecenin ağırlığıyla ağırlaşmıştı. Yine de yüzündeki yorgunluk ve ifadesindeki sinirliliğe rağmen, onda inkar edilemez bir seksapalite vardı. Bir iç çekerek kapı çerçevesine yaslandı, kollarını göğüslerinin altında kavuşturdu ve Aether'e boş boş bakarken göğüslerini hafifçe yukarı itti. "Burada ne arıyorsun, Aether?" diye sordu, sesi alçak ve her kelimede daha da keskinleşen bir sinirlilikle. Aether tahtın arkasından kalktı, sanki orada tesadüfen duruyormuş gibi pantolonunu silkeledi. Rahat bir tavırla omuzlarını silkti ve eğlenceli bir ses tonuyla konuştu. "Sadece tahtı inceliyordum... Oldukça etkileyici. Bunu yapan kişi çok yetenekliymiş," dedi, zanaatkarlığın ustalığına hayranlıkla başını salladıktan sonra abartılı bir asırlık tavırla tahtın üzerine oturdu ve bir kolunu kol dayama yerine tembelce bıraktı. "Ee?" diye ekledi sinsi bir gülümsemeyle, "Burada otururken nasıl görünüyorum? Etkileyici, değil mi?" Sandra ona boş boş baktı, gözlerini bile kırpmadı. Ses tonu düzdü, "Fena değil..." dedi. Sanki kral gibi davranan bir adamdan çok bir sandalyeyi yorumluyor gibiydi. Aether'in dudakları hafifçe seğirdi, sonra küçük bir kahkaha attı ve rahat bir kibirle kol dayama yerine daha da yaslandı. "Dün gece iyi uyudun galiba, ha?" Sandra'nın yüzü çatladı. Uyudum mu? Bu pislik gerçekten bunu söylemeye cüret etti mi? Onun yüzünden gözünü bile kırpmamıştı. O ses kulaklarında yankılanıp durduğundan beri, zihni fantezilerle dolmuştu; ateşli, uzun süren, işkence gibi fanteziler, onu rahat bırakmıyordu. Ne yani? Sadece erkeklerin müstehcen düşünceleri olabilir mi? Lütfen. Kadınların da fantezileri vardı, bazen daha da kötüsü. Dudakları kıvrıldı, bastırılmış öfkeyle titredi. "Neyse... şimdi müsait misin?" diye sordu, sesini olabildiğince rahatlatmaya çalışsa da, sıkılmış çenesi hayal kırıklığını ele veriyordu. Aether hemen, neredeyse fazla hevesli bir şekilde başını salladı. "Tabii, tabii... tamamen ücretsiz. Peki, şimdi nereye gidiyoruz?" diye sordu, gözleri ilgiyle parlayarak, içten bir merakla. "Beni takip et," dedi Sandra kısa bir şekilde, topuklarını döndürüp beklemeden yürümeye başladı. Aether gözlerini kırptı, omuzlarını silkti ve onu takip etti, yüzünde merak ve eğlence karışımı bir ifade vardı. Yüzünde ilgi dolu bir ifade vardı ve belki de onun pahasına biraz fazla zevk alıyordu. Yürürken ikisi de fazla konuşmadı. Aether, Sandra'ya yan gözle bakıp, saklamaya çalışmadığı açıkça eğlenceli bir ifadeyle sırıtıyordu, Sandra ise dişlerini gıcırdatıyor, o sırıtışı her gördüğünde çenesindeki kaslar seğiriyordu. Neden bu kadar sinirlendiğini tam olarak bilmiyordu... ama sinirlenmişti. Ve o da neden ona gülümsemeyi kesemediğini bilmiyordu... ama yine de gülümsemeye devam etti. İkisi de nedenini bilmiyordu. Sonunda varış noktasına ulaştılar: Kraliyet Arşivi. "Yine mi?" Aether, hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı. "Ciddi misin? İlginç bir yere gideceğimizi sanmıştım. Belki gizli bir oda... yasak bir mahzen... ilginç bir şey. Bu tozlu eski arşine geri dönmeyecektik." Sandra burnunu çekerek başını salladı ve içeri girdi. "Başka ne bekliyordun? Parlayan küreler ve gizli kehanetlerin etrafında dans eden çıplak kadınların olduğu bir hazine odası mı?" Aether bir an için bunu gerçekten düşünmüş gibi göründü. "Güzel olurdu," diye mırıldandı ve onu takip ederek içeri girdi. Sandra, yüksek kitap rafları arasında kendinden emin adımlarla ilerledi, yürürken parmakları eski kitapların sırtlarına dokundu. "Bak... ilginç bir şey buldum," diye başladı. "Senin soyunla ilgili. Çok fazla bir şey değil, çok ayrıntılı da değil, ama bu eski metinlerden birinde bahsediliyor. Sadece bir cümle, gerçekten. Sanki yazar hiç önemli bulmamış gibi." Aether'in ifadesi aniden değişti. Duruşu dikleşti ve ilgisi artınca rahat tavırları kayboldu. "Soyumla ilgili bir şey mi buldun?" diye tekrarladı, sesi artık alçak ve ciddiydi. Sandra başını salladı. "Evet. Dağınık parçalar, tam bir hikaye değil. Ama senin adın... ya da sana benzeyen birinin adı, burada orada geçiyordu. Garip bir şekilde, ana metne ait değilmiş gibi. Sanki biri, kimsenin fark etmeyeceğini düşünerek, rastgele hikayelere ve cümlelere gömmüş gibi." Aether kaşlarını kaldırdı. 'Aslında benimle ilgili her şey... rastgeleydi,' diye düşündü. Okuduğu tüm kitaplar, duyduğu tüm hikayeler... her şey rastgeleydi. Ama belgelenmişti! Önemli olan bu... belgelenmiş, ama rastgele bir yerde... kısa bir hikayede ya da sadece bir cümlenin parçası olarak. Hepsi bu! Bu biraz yanlış, değil mi? Arşivin en ucuna ulaştılar—köşenin derinliklerinde, o kadar eski ve bakımsız ki, sanki on yıllardır kimse dokunmamış gibi görünüyordu. Rafları kalın toz tabakaları kaplamıştı ve kitaplar bir nefesle bile parçalanacak gibi görünüyordu. "Bu raf," dedi Sandra, önünde durarak. "Ebon Taşlarının eski zamanlarla bağlantılı olduğunu söylemiştin... bu bölümün tamamı o döneme ait kayıtlarla dolu." Aether düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Çok kirli. Biraz temizleyelim..." Elini kaldırdı ve parmaklarını şıklatarak tozu temizlemek için biraz sihir hazırlarken... "Hayır! Yapma!" Sandra hızla araya girerek bağırdı. "Bu kitaplar çok eski. Bu kadar uzun süre ayakta kalmaları bile bir mucize. Sayfaların arasındaki toz bile onları bir arada tutuyor olabilir. Tek bir dikkatsiz büyü, temizlik büyüsü bile, onları parçalara ayırabilir. Toz gittiğinde sayfalar tamamen parçalanabilir." Aether gözlerini kırptı, eli havada dondu. "Tamam, tamam... büyü yok." Sandra'nın arkasında, dikkatlice ilerleyen kadının adımlarını takip ederek omuz silkti. Sandra, loş arşivin derinliklerine doğru ilerlerken adımları hafifti. "Orada," diye mırıldandı Sandra, elini kaldırarak yüksek rafın en üst sırasını işaret etti. Parmak uçlarına yükseldi, uzanarak yüksekte duran kitaba ulaşmaya çalıştı ama ne kadar uzanırsa uzansın parmakları yetmedi. "Yardım ister misin?" Aether, bir beyefendinin zor durumdaki bir hanımefendiye yardım eder gibi, çekici bir ses tonuyla sordu. Sandra ona bir anlık gururu sarsılarak baktı. Ne de olsa, o ondan daha uzundu. İçini çekerek hafifçe başını salladı. Aether sırıtarak, hayır, adeta ışık saçarak gülümsedi, sanki az önce şövalye ilan edilmiş gibi. Yaklaşarak, Sandra'yı... Aniden ellerini beline doladı ve onu hiç zorlanmadan havaya kaldırdı. "Ah—?!" Sandra şaşkınlıkla nefesini tuttu, gözleri fal taşı gibi açıldı, kendini onun sıkı tutuşunda bir tüy gibi havada süzülürken buldu. Elleri kalçalarını hafifçe sıktı, onu yerde süzülürken dengede tuttu. Aether'in gülümsemesi şövalyenin bakışlarıyla parıldıyordu, tutuşu sıkı ama alaycıydı. Sandra gözlerini kısarak ona baktı. "Sana kitabı al dedim, beni değil!" diye bağırdı. Aether masumca gözlerini kırpıştırdı, kafasını karıştırılmış gibi eğdi. "Hmm? Ama ben kitabı seçeceğimi hiç söyledim mi? Tek söylediğim... yardım edeceğimdi. Ve yardım ediyorum. Hadi, al şunu~" dedi alaycı bir gülümsemeyle, onu nazikçe yerinde sallayarak. Sandra ona boş boş baktı, yüzü sanki beyni kısa devre yapmış gibi donmuştu. Hislerini tarif edecek kelimeler yoktu. Kayıtsız bir sesle, sonunda mırıldandı, "Beni indir." "Ne? Artık yardımıma ihtiyacın yok mu?" Aether masum bir şekilde sordu, ancak elleri hala kalçalarının etrafında küçük şakalar yapıyordu. Sandra'nın dudakları artan bir öfkeyle seğirdi. O masum yüz... o lanet olası masum yüz. Bunu bilerek yapıyordu! "Aether," dedi düz bir sesle, ama adı bir uyarı ateşi gibi çıktı. Aether dramatik bir şekilde iç çekti ve sonunda onu yere indirdi. Sandra keskin bir burun çekişi çıkardı ve daha fazla çaba harcamadan elini salladı. Ulaşmaya çalıştığı kitap aniden raftan kaydı ve doğrudan eline uçtu. "Tsk. Bazen sihirden gerçekten nefret ediyorum," diye mırıldandı Aether, kaşlarını çatarak arkasını dönüp omuzları çökmüş bir şekilde yakındaki masaya doğru yürüdü. Sandra, kitabı tek eliyle yakalarken onun sırtına bir bakış attı. Dudakları hafifçe kıvrıldı, sert ifadesinden bir parça eğlence sızdı ve somurtkan bir çocuk gibi çökmüş duruşunu izledi. Ama hemen kendini toparlayıp onun peşinden gitti. Masaya doğru yürüdü ve sessizce oturdu. Yanında bolca yer olmasına rağmen, Aether'in tam karşısındaki koltuğu seçti. Sandra tek kelime etmeden eski kitabı açtı ve ona doğru itti... en azından planı buydu. Ama o tepki veremeden, Aether aniden ayağa kalktı, yüzü abartılı bir somurtma ifadesine büründü. "Şimdi ne var?" Sandra kaşlarını çatarak ona baktı. Cevap vermeden, Aether yanına yürüdü ve hala öfkeli bir ifadeyle, omzuna sadece birkaç santim uzaklıkta oturdu. Sandra şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra dudakları titredi. Neredeyse kahkahayı patlatacaktı ama kendini tuttu ve keskin bir nefes alarak bunu gizledi. Sakinleşmek için derin bir nefes aldı ve açıklamaya başladı. "Bak... bu kitap eski. Çok eski..." dedi yumuşak bir sesle, kırılgan sayfaları ipekmiş gibi dikkatlice açarak. Aether daha da yaklaştı, omzunun üzerinden bakmaya çalıştı. Sandra'nın dudakları yine seğirdi, onun yakınlığından açıkça rahatsız olmuştu ama tam bir şey söylemek üzereyken, Aether bunu hissetmiş gibi biraz geri çekildi ve ona yer açtı. Sandra, dikkatli ellerle sayfaları çevirdi, her biri bir öncekinden daha kırılgan. Onlara o kadar özenle davranıyordu ki, sanki camdan yapılmış sayfaları çeviriyormuş gibi. Aether, bazı kelimelerin ve kenarların toza dönüştüğünü görünce biraz şaşırdı. "Demek bu yüzden temizlememi söylemişti..." diye düşündü ve ellerini takip ederek soluk mürekkeple yazılmış tek bir paragrafa geldi. "Her şey Primordial tarafından yönetiliyordu... ancak Primordial bile Ether'e boyun eğmekten kendini alamadı," Sandra sessizliği bozacak kadar alçak bir sesle yavaşça okudu. Aether kelimelere bakarak gözlerini keskinleştirdi. "...Başka bir şey var mı?" diye sordu ciddi bir şekilde, elini sayfayı çevirmek için uzattı. Ama Sandra'nın eli onu durdurdu. "Ondan sonra bir şey yok," diye mırıldandı. Ona bakarken sesi sessizdi, neredeyse saygıyla doluydu. "Eter... Eter'in kanı... Tam olarak nedir?" diye fısıldadı, sanki cevap onun gözlerinde, sessizliğinde saklıymış gibi.