Bölüm 924 : Başlangıç: Naiadia Ailesi'nin Düşüşü

Aqualina... gerçekten de kafa karışıklığı içinde boğuluyordu, anılarının sisinde kaybolmuştu... geçmişi, bugünü... her şey o kadar karışık ve kaotikti ki, Aether onu daha önce sakinleştirmeyi başarmış olsa da, içindeki fırtına tam olarak dinmemişti. Sandra'nın kızı olarak yaşamaya karar vermişti, ama yine de parçalanmış zihni, kendini daha çok anne gibi hissettiği bir yere kaymaya devam ediyordu... koruması gereken kişi. Ama Sandra'nın onun hakkında her şeyi bildiğini anladığı anda... o acı gerçek onu bir kez daha paramparça etti. Geçmişle şimdiki zaman arasındaki ince çizgi koptu, kalbi titriyor, zihni darmadağın olmuştu. Ama şimdi... şimdi her şey netleşmişti. Sis, kafa karışıklığı, korku, suçluluk, kayıp hissi ve umutsuz özlem... hepsi yavaşça dağıldı, fırtınalı bir gecenin ardından şafak sökmesi gibi. Hepsi tek bir şeyin ardından kayboldu. Tek bir konuşma. Tek gereken buydu. İkisinin de başlatmaya cesaret edemediği bir konuşma. Belki utançtan... ya da belki de korkudan—henüz buldukları şeyi kaybetme korkusundan. Ya da belki de birbirlerinin gerçekte ne istediğini bilmiyorlardı. O sessizlik, o tereddüt... aralarında mesafe yarattı. Ama şimdi... Aether ve Celestia sessizce durmuş, Aqualina ve Sandra'nın birbirlerine sıkıca sarılmalarını izliyorlardı. O kadar sıkı sarılmışlardı ki, bırakırlarsa birbirlerinden sonsuza kadar ayrılacaklarmış gibi. Celestia başını hafifçe çevirip Aether'e baktı. Yüzünde nazik, gururlu bir gülümseme vardı, ama dudaklarının köşesi... çok hafifçe seğirdi. Celestia bunu hemen fark etti. /...Kıskandın mı?/ Celestia telepatiyle sordu, eğlenerek kaşlarını kaldırdı. Aether irkildi ve hızla bakışlarını kaçırdı. /Tabii ki hayır! Neden kıskanayım ki?/ diye cevapladı, sanki hiç umursamıyormuş gibi omuzlarını silkti. Ama Celestia gerçeği biliyordu. Oynak bir gülümsemeyle "Ne kadar tatlı~" diye düşündü, yüzünde eğlenceli bir ifadeyle. Tam o anda, Aether'in sesi tekrar zihninde yankılandı, bu sefer daha sessiz ama daha ciddiydi. /Ona söyleyeceğin bir şey yok mu? / diye sordu, ifadesi hafifçe daha ciddi bir hal aldı. Celestia gülümsemesi kaybolurken gözlerini kırptı. Cevap vermeden önce hafifçe nefes verdi. /Sanırım... senden bile saklanamıyorum, ha? Aether sadece çarpık bir gülümsemeyle Sandra ve Aqualina'ya eliyle nazikçe işaret etti. Celestia içini çekti, sonra öne adım attı, bakışları ikiliye takıldı. "Hmm..." diye tereddütle mırıldandı, sesini bulmaya çalışıyordu. O yumuşak sesi duyan Sandra ve Aqualina, o anki dalgınlıklarından sıyrıldılar ve başlarını aynı anda çevirdiler. Gözleri, şimdi Aqualina'ya garip bir ifadeyle sessizce bakan Celestia'ya kilitlendi. Sandra'nın kaşları kısa bir an için çatıldı, sonra küçük bir adım geri atarak Aqualina ile arasına mesafe koydu. Aqualina gözlerini kırpıştırdı, açıkça şaşkındı. "Bir sorun mu var?" diye sordu, sesi emin değildi. Celestia derin bir nefes aldı ve yavaşça nefes verirken yumuşak bir sesle, "Özür dilerim..." dedi. Başını resmi ve saygılı bir hareketle derin bir şekilde eğdi. Aqualina kafasını eğdi, şaşkın. "Üzgün müsün? Ne için?" Hâlâ başını eğik tutan Celestia, duygularıyla boğulmuş bir sesle tekrar konuştu. "O gün... Senin duygularını biraz daha iyi anlamak için bir dakika ayırsaydım... Sen..." Cümlesini bitiremeden Aqualina aniden sandalyesinden kalktı ve doğrudan ona doğru yürüdü, kollarını sıkıca sararak onu sıcak ve şiddetli bir kucaklamaya boğdu. "Teşekkür ederim..." Aqualina titrek dudaklarla fısıldadı. "Benim..." Gözleri Sandra'ya döndü ve devam ederken daha da yumuşadı, "...anneme baktığın için." Celestia'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı, ardından dudaklarında zayıf, minnettar bir gülümseme belirdi. "Seni seviyorum Celestia... ne olursa olsun," diye fısıldadı Aqualina, onu daha da sıkı sararak, bırakmak istemiyordu! Celestia bir saniye donakaldı, sonra gülümsedi, gözyaşları akmak üzereydi, bu duyguyu hissetmemeliydi ama yine de... nedense, kalbi hafifçe bir şey hissetti... bir an için bu duyguyu hissettiren bir şey, sonra kayboldu ve bakışları Aether'e döndü... O hala aynı yumuşak gülümsemeyle duruyordu, ama şimdi çok açık bir şekilde somurtuyordu. "Onunla ne yapacağım?" diye düşündü, onun zar zor gizlediği kıskançlığını görünce göğsünde sevgi ve öfke karışımı bir duygu belirdi. Duygusal dalga yatışmaya başlayınca, Aqualina uzun ve derin bir nefes verdi... sanki yılların yükü - suçluluk, baskı, kafa karışıklığı - sonunda omuzlarından kalkmış gibi. "Hah... Hahah..." Aqualina hafifçe güldü, sesi rahatlamış gibiydi. Sanki sonsuza kadar sürmüş gibi gelen bir süreden sonra ilk kez kendini özgür hissetti. Kalbi sakin, sabit ve sessizdi. Kalbinde kalıcı bir acı, utanç ya da endişe yoktu, sadece huzurlu bir sessizlik vardı. "Yorgunum..." Aqualina mırıldandı, sesi yavaşça kaybolurken uzanmış kollarla yavaşça yürüdü ve rahat bir nefes alarak yatağa yığıldı... Ve tabii ki, yatağın kenarında oturan Aether'in hiç şansı yoktu — Aqualina onu bir eliyle yakaladı ve kendini çekerek yatak üzerine çekti. Yanına itilirken şaşkın bir homurtu çıkardı. Aqualina başını yana eğdi, yastığa yaslayarak ona baktı, yüzünde huzurlu, mutlu bir ifade vardı. Aether yumuşak bir kahkaha attı ve aynı sıcaklıkla ona gülümsedi. Sessizce birbirlerine baktılar... sessizliğin onlar adına konuşmasına izin verdiler. Saniyeler geçti... Belki bir dakika. Ve sonra— "Grrrrlllllll!!" Şiddetli bir mide gurultusu odada yankılandı. Aether gözlerini kırptı, sonra utangaç bir gülümsemeyle başının arkasını kaşıdı. "Şey... Üç gündür dışarıdaydım..." diye mırıldandı, gülerek geçiştirmeye çalıştı. Aqualina yumuşak bir kahkaha attı. ... .... Yemek Salonu Şu anda grup, geniş yemek salonunda oturuyordu. Tüm mekan tertemiz ve zarifti, şamdanların yumuşak ışığı altında parıldayan cilalı mavi mermerden yapılmıştı. Salonun her santimetrekaresi, etrafında oturdukları devasa yemek masası da dahil olmak üzere, suyla ilgili organizmaların tasarımlarıyla karmaşık bir şekilde oyulmuştu — sanki zamanda donmuş bir sualtı krallığı, taşa oyulmuş gibi. "Hmm..." Aether, parmaklarını masanın yüzeyindeki narin desenlerin üzerinde gezdirerek mırıldandı. Daha önce sarayın duvarlarında da benzer desenler görmüştü, ama bu kadar detaylı olanları... bu tamamen farklı bir şeydi. Her oyma farklı bir deniz canlısını tasvir ediyordu ve hiçbiri tekrarlanmıyordu. "Lanet olsun... Burayı yapan kişi sadece yetenekli değil, bambaşka bir seviyedeymiş," diye mırıldandı, sesi hayranlık ve inanamama ile doluydu. Yanında oturan Aqualina yumuşak bir kahkaha attı. "Hah... güzel, değil mi? İlk gördüğümde de aynı şekilde hayran kalmıştım," dedi, elini nazikçe onun bacağına koyarak parmaklarıyla hafifçe okşamaya başladı. "Bütün bunları kim yarattı biliyor musun?" diye sordu Aether, gözleri merakla parıldıyordu, ancak Aqualina'nın ince dokunuşlarına pek tepki vermedi. Aqualina başını salladı, eli hala onun üzerindeydi. "Tam olarak bilmiyorum... ama Arşiv'deki kitaplardan birinde sarayın eski zamanlarda inşa edildiğini okumuştum. Adı geçmiyordu... sadece nesiller boyunca aktarıldığı yazıyordu," dedi, parmakları uyluklarında tembel daireler çizerken yumuşak bir gülümsemeyle. Aether mırıldandı, kaşları hafifçe çatıldı. "Eski zamanlarda mı?" diye düşündü. "O kitap hala sende mi?" Aqualina başını salladı. "Sonra getiririm," dedi tatlı bir sesle, yüzünü gülümseme aydınlatıyordu. Dayanamayan Aether uzanıp nazikçe Aqualina'nın yanağını çimdikledi. "Bazen çok sevimli oluyorsun." "A-Aether..." Aqualina kızardı, utangaç bir şekilde başka yere bakarak yumuşak bir sesle konuştu. Aether onun tepkisine gülerek, Öksürük, öksürük... Masada ortada oturan Sandra, hafifçe sinirli bir ifadeyle boğazını temizledi. "Yemek soğuyor. Yiyin," dedi. Hayır, bu bir öneri değildi, emirdi. Aqualina daha da kızardı, hızla bakışlarını indirdi ve kaşığını aldı. Annesine gizlice bakarak yemeğe başladı. Sandra sakin görünüyordu, sessizce çorbasını yudumluyordu, ama bir anlık... Aqualina fark etti — Aether'e doğru attığı kısa bir bakış. Aqualina alt dudağını ısırdı. Anne-kız arasındaki bağ yeniden kurulmuş olsa da, annesinin gözlerindeki bu sessiz özlem onu incitiyordu. Aqualina, annesinin kendini tuttuğuna, sırf onun için Aether'e olan duygularını bastırdığını düşünüyordu. Düşünceleri bir anlığına başka yere, Selene'ye kaydı. Aether'in kendi annesini baştan çıkarmak için bu kadar ileri giden kişi. Düşünülemez bir şey yapan Selene. Aqualina, karmaşık duyguların göğsünü kaplamasıyla tüyleri diken diken oldu. Bu sırada Aether'in bakışları uzaklaştı. Kuklalarından birinden ani bir haber geldi. Küçük kapüşonlu figürün son izleri Ebon Taşı'nın yakınlarında görülmüştü. Yüzündeki ifade hafifçe çatıldı. Efendisi düştüğünde, örgütün geri kalanının da dağılacağını ummuştu. Ama görünüşe göre, henüz işleri bitmemişti. "Hmm..." Aether düşünceli bir şekilde mırıldandı, gözleri kısıldı. "Bir sorun mu var?" Sandra hafifçe kaşlarını çatarak sordu, kaşığı havada durdu. Arkasında Celestia merakla hafifçe eğildi. Aether hızla başını salladı. "Hayır... bir şey yok," diye cevapladı rahat bir şekilde, ama zihni imparatorluklara dağılmış klonlarına Ebon Taşlarını daha yakından izlemelerini emrediyordu. Tek bir tehdidin bile kaçmasına izin veremezdi. Sandra tamamen güvende olana kadar. Sandra birkaç saniye boyunca onun yüzünü inceledi... ama sonra sessizce çorbasına geri döndü. Çorbayı nazikçe karıştırırken aniden sordu, "Ne zaman gidiyorsun?" Sesi sakindi, ama gözleri ona keskin bir ilgiyle bakıyordu. Aether ağzını açamadan, Aqualina'nın sesi acil bir şekilde duyuldu. "Gidiyor mu? Önce dinlenmesi lazım, anne!" diye ciddi bir ifadeyle itiraz etti, parmakları Aether'in bacağını sıkıca kavradı, o kadar sıkı ki Aether irkildi. "Kendini durmadan zorluyor. Kraliyet Şifacımız düzgün dinlenmesi gerektiğini söylememiş miydi?" "Hmm..." Sandra belirsiz bir mırıldanmayla yanıt verdi, sesi okunaksızdı ama kaşları hafifçe çatılmıştı. Aqualina tatlı bir gülümsemeyle, yüzünde birden masum bir ifade belirdi. "Bu yüzden en azından birkaç gün daha burada kalacak, değil mi?" Umut dolu, neredeyse yalvaran gözlerle Aether'e döndü. Aether, eğlence ve teslimiyet arasında kalmış bir şekilde ona göz kırptı. Ona öyle bakarken hayır diyemedi. Nazikçe başını sallayarak kabul etti. Bu kızın masum yüzünün arkasında ne tür bir kurnaz plan kurduğundan habersizdi, ya da habersizmiş gibi davranıyordu. "Hehe~" Aqualina içinden kıkırdadı, zihni yaramaz düşüncelerle doluydu. - Etrafındaki herkes yozlaşıyordu... Aether'in kendisi tarafından!