Bölüm 913 : Bu karmaşaya bulaşmayacaktı!

Başrahip Aether nihayet kutsal alevleri kullanmayı başardığında... başrahipler dişlerini sıkıp hayal kırıklığıyla ağızlarını kapatmaktan başka çareleri kalmadı ve sonunda, çok isteksizce de olsa... Aether'in gerçekten Başrahip olduğunu kabul ettiler. Başpiskoposun kendisiyle eşit bir unvan! Özellikle halk arasında sevinç o kadar yoğun bir şekilde yayıldı ki, Aether'in himayesindeki tüm bölge kutlama için patlamış gibi hissedildi. Tüm bölgesi heyecanla doldu ve muazzam, göz kamaştırıcı bir parti başladı! Sanki tüm şehir parlıyordu, sayısız ışığın sıcak ışıltısıyla ve çiçek açan mutlulukla yıkanmıştı - sanki her bir kişi kendisinin Başrahip olduğuna inanıyordu. "Bakın onlara... herkes çok mutlu görünüyor..." Başrahibe, yüksek bir binanın tepesinde durmuş, aşağıda kahkahalar, müzik ve dansla dolu parıldayan sokaklara bakarak kendi kendine fısıldadı. Garip bir nedenden dolayı, göğsünde hafif bir acı hissetti... ince bir yalnızlık. Böyle bir kutlama... Başrahibe atandığında hiç olmamıştı. "Neden şimdi kıskanıyorum?" diye fısıldadı, sesinde hafif bir somurtkanlık vardı, sonra başını yana çevirdi... Ve orada duruyordu. Saçları el değmemiş kar kadar beyaz, uzun boylu ve dik duran bir adam. Üzerinde, kendi sessiz parlaklığıyla ışıldayan altın işlemeli, dalgalı beyaz cüppeler giymişti. Etrafındaki ışıkları yansıtarak sanki tanrının kendisinden oyulmuş gibiydi. Başrahip Aether sakin ifadesini yavaşça ona çevirdi ve onun bakışlarının üzerinde durduğunu fark etti. Biraz tedirgin görünüyordu. "Yemin ederim... Tahtını, otoriteni ya da başka bir şeyini çalmak istemedim," dedi, sesi nazik ama kararlıydı, sanki bunun asla niyetinde olmadığını bilmesini istiyordu. "Bunu ben istemedim. Sadece... içine çekildim." Küçük bir tapınağı yönetmekle, hatta sadece bir rahip olarak bile, mutlu olabilirdi. Başrahibe, hafifçe gülmekten kendini alamadı. Konuşma şekli, o kadar ciddi ve samimiydi ki... çok sevimliydi. Onu sadece biraz takılmıştı, ama o, onun ciddi olduğunu düşünmüştü. Sessizce gülümsedi, sonra nazikçe omzuna yaslandı. Başrahip Aether şaşkınlıkla irkildi ve ona yan gözle baktı. "Ne yapıyorsun?" diye kekeledi, hazırlıksız yakalanmıştı. "Belli değil mi?" diye fısıldadı kadın şakacı bir şekilde. "Ne?" diye sordu Aether, masum bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak. Başrahibe başını çevirip ona sert bir bakış atarken yumuşak bir iç çekiş duyuldu, yanakları sevimli bir şekilde şişmişti. "Neden hiçbir şey anlamamış gibi davranıyorsun? Ne demek istediğimi çok iyi biliyorsun, değil mi?" Aether'in yüzü kızardı... elbette biliyordu. Tereddütle nefes aldı, "Ben... Ben gerçekten..." ama cümlesini bitiremeden, kadın elini kaldırdı ve parmaklarını nazikçe onun göğsüne bastırdı. "Henüz hazır olmadığını biliyorum... ama hazır olacağını da biliyorum," diye fısıldadı, sesi sessiz bir kesinlikle doluydu. "Sen benim çiçeğimsin... bin yıl beklemem gerekse bile, bekleyeceğim... Sen benimsin, Aether. Kimse seni benden alamaz." Sonra sesi değişti, kurnaz ve sahiplenici bir tonla, sırıtarak kulağına fısıldadı, "Bu yüzden seni kokumla kapladım. Böylece sinsi kedicikler seni benden alamaz." Eli yakasını kavradı ve dudakları birbirine değecek kadar yaklaştırdı. Bakışları tehlikeli bir şekilde keskinleşti. "Sakın başka bir kaltağa aşık olma. Unutma, bu zavallı kadın senin cevabını bekliyor, umut ediyor, özlüyor..." Dudakları neredeyse değecekti, ama son anda geri çekildi, onu hafifçe itti ve yaramaz, gururlu bir gülümseme attı. "Seni öpmeyeceğim, Aether. O öpücük... senden gelecek. Anladın mı?" Aniden, görüntü karardı, bulanıklaştı ve titreyerek kayboldu. "A-Alo? İyi misin?" Yumuşak bir ses sessizliği bozdu. Saintess onun yanında duruyordu, elleri önlerinde nazikçe birleştirilmişti. Başrahip Aether gözlerini kırpıştırarak gerçeğe döndü. "Evet... iyiyim. Ne istiyorsun?" "Ö-Önemli bir şey yok... Sadece ne yapıyorsun diye bakmaya geldim," dedi, sesi utangaç, yanakları yumuşak bir pembe renkte kızardı. Bakışlarını aşağıdaki parlayan şehre çevirdi. "Ee... parti ne zaman başlıyor?" "Bu gece," diye mırıldandı Aether, gözleri hâlâ uzaklarda. "Sürpriz olacakmış." İçinden, halkının ne tür bir sürpriz hazırladığını merak etti. Azize hafifçe mırıldandı, başını sallayarak garip bir şekilde yerinden kıpırdadı ve ona hızlıca bir bakış attı. Yanakları daha da kızardı ve dönerek mırıldandı, "P-Peki o zaman... Ben gidiyorum." "Bu kadar erken mi?" Aether, artık kararmaya başlayan gökyüzüne bakarak kaşlarını kaldırdı. "Neden kalıp kutlamanın tadını çıkarmıyorsun?" Azize bir an tereddüt etti, sonra omzunun üzerinden küçük, belirsiz bir gülümsemeyle geriye baktı. "S-Sen... kalmamı mı istiyorsun?" Sesinde sessiz bir heves vardı, mutlu mu olmalı yoksa sadece hayal mi kuruyordu emin değilmiş gibi. Aether gözlerini kırptı. "Şey... evet." Sadece nezaketen sorduğunu itiraf edemedi. Azize daha da kızardı, kalbi hızla çarptıkça yanakları kızardı. "Demek... beni gerçekten istiyor," diye düşündü, göğsü heyecandan çarpıyordu. Ama sonra, Başrahibenin uyarısı zihninde yankılandı — sert ve emredici — onun izni olmadan ona yaklaşmamasını söylemişti. Gülümsemesi kayboldu, yanaklarını şişirip sinirli bir nefes verdi. "Hmph! Yapamam... Zaten yapmam gereken çok iş var!" diye mırıldandı, somurtarak arkasını döndü. Sesinde hafif bir kızgınlık vardı, sonra ekledi: "Her neyse... Başrahibe sana bir şey söylememi istedi. Diğer imparatorluklarda garip şeyler oluyor. Sadece... dikkatli ol." Başrahip Aether gözlerini kısarak, "Garip şeyler mi? Ne tür garip?" diye sordu. Azize'nin yüzü ciddileşti. "Yeni bir tür canavarların ortaya çıktığını söylüyorlar... İnsanları yiyen ya da daha kötüsü. Ve daha da korkutucu olanı, bazı insanlar kendileri canavara dönüşüyor. Nasıl olduğu... belli değil." Omuzları hafifçe düşerek iç çekti. "Hükümdar öldüğünden beri işler eskisi gibi değil. Her yer kaos içinde. Lütfen... dikkatli olun, tamam mı?" Aether'in kaşları çatıldı. Önceki yaşamlarında böyle bir şeyin olduğunu hatırlamıyordu... Gizemli canavarlar hakkında hiçbir şey... ve özellikle de hükümdarın ölümü? Bu tek başına onu her şeyden daha çok şok etti. Hükümdar... öldü mü? Ama sonra gözleri tertemiz beyaz cüppesine indi, altın işlemeler sıcak ışık altında hafifçe parlıyordu. Artık o kaosun içinde değildi. Annesiyle bir anlaşma yapmıştı ve o zamandan beri... her şey onun için huzurluydu. Mücadele yoktu, sonsuz döngüler yoktu... Sadece sessiz bir amaç vardı. "Anlıyorum," dedi Aether yumuşak bir baş hareketiyle. "Dikkatli olacağım." Azize sanki gitmek üzereymiş gibi döndü, ama aniden durakladı, adımları yarıda kaldı. "Hmm?" Başrahip Aether başını hafifçe eğdi, sesinde merak vardı. Orada sessizce durdu, cüppesinin eteğini sıkıca tutarak kıpır kıpırdı. Yüzü daha da koyu bir kırmızıya döndü. "Ben... Ben... Ben... L-Lo..." Aether kaşlarını çatarak endişeyle bir adım öne çıktı. "İyi misin? Kekeliyorsun..." "B-BEKLE! Y-Yaklaşma!!" Aziz, hızla geri çekilirken bağırdı, yüzü artık tamamen kırmızıya dönmüştü. Aether, onun ani patlamasına şaşırarak donakaldı. "Özür dilerim! Seni üzecek bir şey yaptıysam lütfen affet." "H-Hayır! Öyle değil!" diye panik içinde bağırdı, ellerini çılgınca sallayarak. "Ahh—!" Titrek bir nefes aldı, kendini sakinleştirmeye çalıştı ve sonra mırıldandı, "K-Kalbim... çok hızlı atıyor!" Ve bununla birlikte, arkasını dönüp telaşla koşarak uzaklaştı. "..." Aether, tamamen şaşkın bir şekilde orada durdu. "...Ne... nw?" Olanları anlamaya çalışamadan, görüntü tekrar bulanıklaştı, karanlık bir sisin içinde kayboldu ve sonra yeniden şekillendi... "SENİ SEVİYORUZ, BAŞRAHİP AETHER!!!" Sokaklarda toplanan kalabalık bir alkış patlaması yaşandı. Binlerce sesin yankısı şehirde gök gürültüsü gibi yankılandı ve sevinç dalgası gibi yükseldi. Başpiskopos Aether, büyük bir podyumda garip bir şekilde duruyordu, yüzü kızarmıştı. Buna alışık değildi... bu tür bir sevgiye. Hiç bu kadar sevgi görmemişti, hiç böyle değil. Hiç bu kadar çok insandan. Soğukkanarlığını korumaya çalışırken kızarıklığı daha da derinleşti. Kızarmış yüzünü gören kalabalık çılgınca gülümsedi. Şimdi bile, böylesine ilahi bir unvana yükselmiş olmasına rağmen, onlar için o hala rahibiydi. Bir zamanlar acılarını iyileştiren o aynı nazik, gülümseyen adam. Ve şimdi, aynı gülümseme onları tamamlanmış hissettiriyordu. "Whoooo!!!! ARCHPRIEST'İM!!" kalabalıktan biri yüksek sesle bağırdı. Bu tek bir haykırış kalabalığı bir anda ateşledi. Birer birer sesler katıldı, ıslık ve tezahüratlar hayranlık dolu bir uğultuya dönüştü ve Başrahip Aether'i daha da utandırdı. Dudaklarını ısırarak, telaşlı kalbini kontrol etmeye çalıştı, sonra öne çıkıp yüksek sesle bağırdı, sesi şehrin her yerine yankılandı: "HEPSİNİZİ CANIMLA KORUYACAĞIM!!" Kalabalık çılgına döndü. "KKKYYAAAAA!!!!"