Bölüm 89 : Yardımın için teşekkürler

"Kai, ne yaptığını sanıyorsun? Prenses'i sinirlendiriyorsun!" Velc'in endişe ve uyarı dolu acil fısıltısı Kai'nin kulağına ulaştı. Kai derin bir nefes alarak prensese döndü, yüzünde pişmanlık ama kararlılık vardı. "Özür dilerim prenses. Duygularım beni etkiledi" dedi, sesinde pişmanlık vardı ama yapması gerekeni yapmak için kendini hazırlıyordu. Yaralı Lia'yı şefkatle tutan kölesine bakan Kai, net bir emir verdi. "Ether, onu dışarı çıkar lütfen." "Hmmm, Hmm..." Prenses, tavrında taviz vermeden, onaylamayan bir şekilde başını salladı ve emrini sert bir sesle tekrarladı, "Onu dışarı atın." "D-Dışarı atın," diye tekrarladı Kai, içsel çalkantısı dudaklarını sinirli bir şekilde ısırmasından belli oluyordu. Durumun ciddiyetinin farkındaydı ama kararlıydı. Havada ağır bir sessizlik hakimdi, sadece Lia'nın sessiz nefes alıp verişleri ve orada bulunan herkesi saran gerginlik bozuyordu. Lia'nın içinde bir şey kırılmış gibiydi, kalp acısı hissedilebilir ama güçlü görünüşünün arkasında gizliydi. Aether, prensesin emrinin ağırlığı ile endişesi arasında kalmış, cesaretini toplayarak konuştu: "Ama acil tıbbi müdahaleye ihtiyacı var." Prenses'in kaşları çatıldı ve onaylamayan bakışlarını Aether'e çevirdi, hoşnutsuzluğu belliydi. Sonra dikkatini Kai'ye çevirdi ve hayal kırıklığıyla dolu bir sesle, "Köleni düzgün eğitmedin mi?" dedi. Aether'in imparatoriçeye hizmet eden bir hizmetkar değil, köle olduğu ortaya çıkınca, aksini düşünenler şok oldu, yüzlerinde şaşkınlık ve kafa karışıklığı karışımı bir ifade belirdi. "KÖLE?" Delphine'in arkadaşları, yanlış anladıkları dinamikleri sessizce sorgulayarak birbirlerine belirsiz bakışlar attılar. "Ether, dediğimi yapacaksın," dedi Kai kararlı bir şekilde, içsel kargaşasına rağmen kararlılığı belliydi. "...." Aether sessiz kaldı. Onu kovmak mı? Şimdi mi? Ölebilir! Aether'in zihninde bu sorular dönüp duruyordu. Eğer ölürse... Aether, suçluluk duygusunun kalbinden asla çıkmayacağını biliyordu. Her şey onu kullanmaya çalışmasıyla başlamıştı, ama bu kızın bu kadar aptal olduğunu kim bilebilirdi ki? Diğer kız acımasız, deli bir kaltakken, kendisi için yemek almaktansa doğrudan payını istemişti! Annesinden bile daha kötüydü! Tek bir seçeneği vardı ve o da... İmparatoriçe'ydi. Aether ona baktı, sessizce yardımını istedi. Onun kendisine baktığını gördü... sanki yardımını istiyor gibiydi. Onunla kamu önünde ilişki kurmak istememesine rağmen, bakışlarında bir anlık anlayış belirdi, aralarında gizli bir dostluk olduğunu ima ediyordu. Sonra sadık hizmetçisine baktı. Hizmetçi anlayışla başını salladı ve hareket etmek üzereydi ki... 'Güm' Herhangi bir hareket yapılmadan önce, ciddi atmosfer ani bir duyuru ile kesildi ve duyuru büyük salonda yankılandı "Işığın Hükümdarı, Halkın Koruyucusu, Elysiumis Aurora İmparatorluğu'nun Tek Kutsal Varlığı... Başrahibe, Seraphina Ashwood" Saygıdeğer unvanın duyurulmasıyla herkesin gözleri şaşkınlıkla açıldı ve saygıdeğer Başrahibe Seraphina Ashwood salona girdiğinde, salonda bir sessizlik hakim oldu. Onlar, saflık olarak kabul edilen günahkar bedeni gördüler... ve başka bir imparatorluğun hükümdarının huzurunda başlarını eğmekten kendilerini alamadılar. "Hmm?" İmparatoriçe, Başrahibenin önceden haber vermeden gelişini görünce kaşlarını çattı ve gözlerinde hoşnutsuzluk belirtileri belirdi. Yumuşak bir gülümseme dudaklarında, Başrahibe zarif bir şekilde salona girdi, iki takipçisi de arkasında. İsim ve unvanın gereği olarak, İmparatoriçe koltuğundan kalkıp merdivenlerden inerek saygıdeğer konuğunu selamladı. "Hoş geldin, Seraphina Ashwood," dedi ve saygıyla başını eğdi. "Teşekkür ederim, Marisandra Naiadia," diye cevapladı Başrahibe, sıcak bir gülümsemeyle nezaketi karşıladı. İki kadın birbirlerine bakarken kısa bir sessizlik oldu, havada çoğu kişinin fark etmediği ama orada bulunanların keskin bir şekilde hissettiği ince bir gerginlik vardı. Anlık sessizliği bozan İmparatoriçe, Başrahibe'nin ziyaretinin amacını açıkladı. "Kızımın nişanına şeref vererek bizi onurlandırdığınız için teşekkür ederim," dedi ve kızını işaret etti. "O zevk bana ait," diye cevapladı Başrahibe nazikçe, bakışlarını odada belirli bir kişiyi arar gibi gezdirerek. "Gelmedi mi?" Eksikliği fark eden Başrahibe'nin alnında hafif bir kırışıklık belirdi, ardından Prenses ve Kai'ye hediyelerini sunmaya devam etti. "Bunlar çok pahalı değil, ama hepsini bizzat seçtim. Umarım beğenirsiniz," dedi, içten ve sıcak bir gülümsemeyle. "Teşekkürler, Başrahibe." "Teşekkürler, Başrahibe" Prenses ve Kai, minnettarlıklarını ifade ettiler. Kai, Başrahibenin ruhani güzelliğinden özellikle etkilenmişti ve sanki ahlaksız düşünceler besliyormuş gibi utançtan yanakları kızardı. "B-Bırakın beni!!" Ani çığlık üzerine tüm gözler kargaşaya çevrildi ve odada hayal kırıklığı dolu bir iç çekiş duyuldu... Lia'yı kollarında tutarken muhafızlarla boğuşan Aether'den başkası değildi. Prenses, Kai'ye işe yaramaz biriymiş gibi boş bir ifadeyle baktı. Kai utançtan kızararak bağırdı, "Ether, derhal durmanı emrediyorum!" 'Tkkk' Aether'in vücudu aniden sertleşti ve heykel gibi olduğu yerde dondu. 'Sonsuz köle mi?' Oda sessiz bir mırıldanmaya boğuldu, herkesin gözleri Velc'e, sonra Kai'ye çevrildi, yüzlerinde merak ve küçümseme karışımı bir ifade vardı, bu ifade hızla aralarında fısıltılı konuşmalara dönüştü. Normal/Geçici Köleler ile Ebedi Köleler arasındaki fark tartışma konusu olunca, ortada hissedilir bir gerginlik vardı. Ebedi kölelerin, eylemleri efendilerine doğrudan zarar vermedikçe bir miktar özerkliğe sahip olan diğer kölelerden farklı olarak, sadece fiziksel zincirlerle değil, aynı zamanda katı emirlerle de bağlı oldukları biliniyordu. Tüm gözler Aether'e döndüğünde, kalabalığı toplu bir onaylamama duygusu sardı, bakışları yargılama ve üstünlükle doluydu. Başrahibe, Aether'in değişen görünüşünü görünce şaşkınlıkla gözlerini genişletti... Beyaz saçlı çocuğu aradı ama saç rengini değiştireceğini hiç düşünmemişti. 'Ba-Dump, Ba-Dump' İçinde, Aether için hissettiği beklenmedik endişe dalgası için kendini azarladı. "Hadi ama, ben sadece onun tehlikede olup olmadığını kontrol etmek için buraya geldim!" diye düşündü ve kalbindeki özlemi yatıştırarak hızla sakinleşti. Ancak, Aether'in vücudundaki kanı fark ettiğinde, gözleri dondu ve onun iyiliği için duyduğu gerçek endişeyi ele verdi. Hızla ona yaklaştı, sesi gerginliği keskin bir esinti gibi yırttı, "İyi misin?" Sesi kar fırtınası kadar soğuktu. Aether'in cevabı hızlı ama biraz garipti, "E-Evet, hanımefendi," diyebildi, ancak hareketlerini engelleyen bir şey olduğu belliydi. Başrahibe, Lia'nın kanlı bedenini gördü ve bakışlarını Kai'ye çevirdi, sesi otoriter ama sakin bir tondaydı: "Emri durdurun, onun yaralarını tedavi etmem gerekiyor." Kai'nin tereddüt ettiği belliydi. Prenses'e endişeli bir bakış atarak onun onayını bekledi, sonra Başrahibe'nin isteğine uydu. Prenses başını sallayınca Kai emri durdurdu. 'Güm Aether, hareketlerinin kısıtlanmasının ağırlığıyla yere yığıldı. Başrahibe hiç vakit kaybetmeden Lia'nın yanına diz çöktü ve nazik ama güçlü dokunuşlarıyla kızın yaralarını anında iyileştirdi. "Sen mi?" Başrahibe Aether'e baktı. "Ben... ben iyiyim, hanımefendi. Yardımınız için teşekkür ederim," diye cevapladı Aether, durumu anlamaya çalışırken minnettarlığı biraz utançla karışmıştı. Kim olduğunu bilmiyordu ama İmparatoriçe'nin onu karşıladığını görünce, onun önemli biri olduğunu düşündü. Başrahibe onaylayarak başını salladı, merakı uyandı ve olayları sorgulamaya hazırdı ki Lia aniden Aether'in kollarından kalkıp sessizce odadan çıktı. "Özür dilerim, hanımefendi. Ama gerçekten, yardımınız için teşekkür ederim," Aether bir kez daha minnettarlığını ifade etti, sesi içten bir takdirle doluydu ve dengesiz kızın uzaklaşan siluetini takip etmek için acele etti. "Ben... içim içimi yiyor," Başrahibe, endişe ve merak karışımı bir ifadeyle içini çekerek, onları takip etmeyi düşündü. Ancak, herkesin bakışlarının ağırlığı, özellikle İmparatoriçe'nin delici bakışları, onu duraksattı. Teslim olmuş bir ifadeyle, onları takip etmekten vazgeçti ve İmparatoriçe'nin tahtının yanındaki yerine geri döndü. "Bana haber vermeden mi geldin?" İmparatoriçe'nin mırıldandığı soru, kutlamaların devam etmesi için işaret ederken bir azarlama tonu içeriyordu. "Sizi şaşırtmak istedim," diye cevapladı Başrahibe, omuzlarını silkercesine, hafif bir ses tonuyla. İmparatoriçe, Başrahibeye inanamama ve eğlence karışımı bir bakış attı. "Bu senin yapacağın son şeydi, kadın!" "Hehehe..." Başrahibe, bu şakacı diyalog karşısında çocuk gibi kıkırdamaktan kendini alamadı. Kahkahası odadaki gerginliği bir anlığına bozdu ve Kai'nin dikkatini çekti. Başrahibe elini salladı, bu da Kai'yi kızartıp geri dönmesine neden oldu. "Hehe... çok sevimli bir damadın var," dedi Başrahibe alaycı bir şekilde. "Hmm? Öyle mi düşünüyorsunuz?" İmparatoriçe'nin kaşları hafifçe çatıldı, Kai'nin "sevimli" kavramını tam olarak kavrayamıyordu.