Bölüm 876 : Kayınvalide Anne Olduğunda: Bölüm 3

Saatler yavaşça geçerken, Maelona hareketsiz kaldı, kendi vücudunun bir kabusa dönüştüğünü fark edemeyecek kadar derin bir uykudaydı. Zaman, bilinçsizliğinin karanlığında kayboldu. Ne kadar süre uyuduğunu bilmiyordu... Günler, belki daha uzun. Ama sonra, bir ses sessizliği bozdu. "Elona? Orada ne yapıyorsun? Aether'in yardımına ihtiyacımız var! Çık dışarı!" Ses sert ve biraz sabırsızdı, ardından kapıya bir dizi yüksek ve şiddetli vuruş geldi. Maelona sesle birlikte kıpırdadı, ağır göz kapaklarını açmaya çalışırken düşünceleri bulanık bir sisle kaplandı. Zihni yavaş çalışıyordu, sanki yoğun bir sisin içinde sıkışmış gibiydi, vücudu uyanmak istemiyordu. "Ah..." Kaslarının sertliğini hissederek hafifçe kıpırdadı ve dudaklarından bir inilti kaçtı. "Huh...? A-Aether...?" Yarı uykulu halde, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle mırıldandı. Ve sonra, görüşü netleştiğinde, onu gördü ve gözleri dehşetle büyüdü! "NE OLUYOR LAN..." Karnı. Devasa, doğal olmayan bir şişkinlik, karnını imkansız bir boyuta gerdi. Maelona'nın nefesi boğazında düğümlendi, gördüğü şeyin dehşeti ile uykusu bir anda uçup gitti. Karnı sadece şişmiş değildi, grotesk bir şekilde büyümüştü, var olmaya hakkı olmayan doğal olmayan bir büyüme gibi yükseliyordu. Derisi gerilmiş, sınırına kadar gerilmişti ve onu kaplayan kalın, beyaz ipek gibi, koza benzeri ipliklerden oluşan katmanlar karnını sıkıca sarmıştı. Devasa bir şeydi. Bir koza gibi. Bir koza mı? Karnı... bir koza mıydı? Panik onu sardı... Nefesi kesildi, kalp atışları kulaklarında çınlarken, titrek elleri önündeki grotesk manzaraya doğru uzandı. "Ne? Ne oldu?" Liora'nın sesi tekrar duyuldu, bu sefer daha keskin, daha endişeli. "Elona, içeri giriyorum..." "HAYIR!" Maelona'nın sesi çatladı, paniği saf dehşete dönüştü. Liora'nın bunu görmesine izin veremezdi. Kimsenin görmesine izin veremezdi. "Ben... Ben meşgulüm!" diye bağırdı, sesi zar zor sabit kalıyordu, ama zihni hiç de sakin değildi. "Meşgul mü? Ama Aethe..." "Beni rahat bırak!" Sesindeki çaresizlik çok belliydi. Korku, histeri, çaresizlik... Her şey o kelimelere dökülmüştü ve onun ciddi olduğunu açıkça gösteriyordu. Uzun bir sessizlik oldu. Sonunda Liora bir nefes verdi. "...Tamam." Ayak sesleri uzaklaşırken, Maelona bunu zar zor fark etti. Zihni, önündeki korkunç gerçekliğe odaklanmıştı. Midesinde. Koza. Parmakları titreyerek kendini zorla hareket ettirdi, gergin cilde tereddütle dokundu, ipek kumaşın pürüzlü dokusunu ve altında yatan yumuşak sıcaklığı hissetti... Dokunduğu anda donakaldı. Bir hareket. İçinde bir şey kıpırdadı. Yavaş, kasıtlı bir hareket. Derin, sürünme hissi tüm vücudunu soğuk terle kapladı. Nefesi kesildi, kalbi göğsüne çarpıyordu. "Bu... bu ne...?" diye fısıldadı, sesi neredeyse duyulmayacak kadar zayıftı. Korku boğucu bir şekilde göğsünü sıkıştırıyordu, nefes almakta zorlanıyordu. Bu normal değildi. Bu doğru değildi. Bu, daha önce yaşadığı hiçbir şeye benzemiyordu. Bir şey yapması gerekiyordu... Ve sonra— Çat. Sessiz odada keskin, ıslak bir ses yankılandı. Midesinde bir gerginlik hissetti. Koza yarıldı. Yüzeyinde ince, pürüzlü çizgiler belirdi ve camda çatlaklar gibi yayıldı. Maelona'nın tüm vücudu soğudu. Ellerini uzatırken titriyordu, önünde yaşanan dehşeti kavrayamıyordu. "Hayır... Hayır, hayır, hayır..." diye fısıldadı, paniği boğazını sıkıyordu. Bir şey çıkıyordu. İçinde bir şey vardı ve serbest kalmak üzereydi. Çığlık atmak istedi. Kaçmak istedi. Bir şey yapmak istedi... Tam Aether'i çağırmak üzereyken... BUFFFF!!! Aniden, grotesk bir patlama. Delinmiş bir balon gibi, karnındaki şişkinlik anında söndü. Gerginlik bir anda kayboldu, karnı saniyeler içinde normal boyutuna geri döndü. Pssssssssssssssssssssssss!!! Bir zamanlar karnını saran ipek gibi iplikler artık cansız ve gevşek bir şekilde çıplak tenine sarkmıştı. Maelona nefes nefese kaldı, elleri yavaşça ve tereddütle karnına uzandı, pürüzsüz, dokunulmamış bir deriden başka bir şey hissetmedi. Yara yok mu? Yara izi yok mu? Az önce olanların hiçbir izi yoktu! Aklı karışmıştı, anlamaya çalışıyordu. Hayal mi görmüştü? Her şey çarpık bir halüsinasyon mu olmuştu? Ve sonra— Bir ses. Bir ses. Küçük. Yumuşak. Masum. "Anne?" Nefesi kesildi, vücudu kaskatı kesildi. Yavaşça, korku içinde başını kaldırdı. Yüzünün tam önünde, sessizce havada süzülen devasa bir kelebek vardı. Kanatları devasa boyuttaydı ve büyüleyici, neredeyse ruhani bir parıltıyla ışıldıyordu. Narin vücudu garip bir sıcaklıkla titriyordu ve büyük, parlak ve ürkütücü derecede zeki gözleri, ona rahatsız edici bir tanıdıklık hissiyle bakıyordu. Kalbi durdu. Dünya dönmeye başladı. Ve sonra— Güm! Yatağa yığıldı... Bilinçsiz! ..... ... Karanlıkta sonsuzluk gibi geçen bir süreden sonra, Maelona gözlerini açtı, bilincini geri kazanmaya çalışırken görüşü bulanıktı. Vücudu zayıf, uzuvları halsizdi, ama zihni bir anda uyanmıştı. "N-Ne... oldu?" diye mırıldandı, sesi uyururken çığlık atmış gibi boğuktu. Sonra, aniden, anıları bir tsunami gibi üzerine çöktü. O şey. Kalbi deli gibi çarparken, gözleri panik içinde açıldı ve odanın içinde çılgınca dolaşmaya başladı. Her şeyi karartmadan önce gördüğü şeyi bulmak için çaresizce etrafına bakarken, kaslarındaki acıyı zar zor hissetti. ...Ama hiçbir şey yoktu. Oda sessizdi. Sessiz mi? Nefes alışı düzensizdi, yutkunarak... Her şey eskisi gibi görünüyordu. Parmakları titreyerek yataktan çekinerek indi, çıplak ayakları soğuk zemine değdi. "N-Neredesin...?" diye fısıldadı, sesi neredeyse duyulmayacak kadar kısık. Cevap yoktu. Parmakları yumruk haline gelirken, kulaklarında kalp atışları yankılanarak dolaba doğru dikkatlice ilerledi. Her adım korkuyla ağırlaşıyordu ama kendini zorlayarak ilerlemeye devam etti. Derin bir nefes aldı, titrek parmaklarıyla kapı kolunu kavradı ve tereddütle kapıyı açtı. Hiçbir şey yoktu. Dolap boştu. Omuzları çöktü, titrek bir nefes vererek içindeki tedirginliği bastırmaya çalıştı. Belki... belki de sadece bir rüyaydı? Korkunç, canlı bir rüya. Dudaklarını ince bir çizgiye sıkıştırarak yavaşça banyoya doğru döndü. Kalbi daha hızlı atıyordu. Neden böyle hissettiğini bilmiyordu — neden tüm vücudu ona bağırıyor, burada hala bir şey olduğunu uyarıyordu. Aklının mantıklı kısmı ona paranoyak olduğunu, olayları fazla düşündüğünü söylüyordu. Ama derinlerde, içgüdülerinin derinliklerinde, gerçeği biliyordu. Bir şeyler ters gidiyordu. Banyoyu kontrol etti, kapıyı dikkatlice açtı. Hiçbir şey yoktu. Sakinleşmeye çalışarak göğsünü yavaşça ve titreyerek kaldırıp indirdi. "Bu çok saçma..." diye mırıldandı, elini saçlarında gezdirerek, parmaklarıyla saç tellerini sanki kendini topraklamak istercesine kavradı. "Hayal görüyorum." İç çekerek yatağın kenarına oturdu, hala içini kemiren bir tedirginlik hissediyordu, hayal mi görüyordu acaba... Ama fark edemediği şey, dikkatli bakışlarının aşağıya değil yukarıya doğru kayarken gözden kaçırdığı şey, yatağın altında sürünerek yaklaşan karanlık, kaygan bir varlıktı. Bir gölge hareket etti. Ve sonra... Soğuk bir şey. Karanlığın içinden bir tentakel ortaya çıktı, ileri doğru sürünerek... Ayağına dokundu. Keskin, elektriksel bir sarsıntı vücudunu sarstı. "Ah!" Aniden bir yorgunluk dalgası onu vurdu, sanki bir şey bir anda tüm enerjisini emiyormuş gibi. Temas noktasından yayılan bir acı hissi, cildini rahatsız edici bir şekilde karıncalandırdı. Kaşları çatıldı. "Ne... neydi o?" diye mırıldandı, sesinde karışık duygular vardı. Sonra aşağı baktı. Nefesi kesildi. Gözleri dehşetle açıldı. Tentacle anında bacağına sıkıca dolandı. Tepki bile veremeden— "H-HAYIRRRRR—!!" Şiddetli bir çekişle yatağın altına çekildi.