Bölüm 875 : Kayınvalide Anne Olduğunda: Bölüm 2

Maelona canavarın ısırmasından sonra her şey değişti. İlk başta, neredeyse hiçbir şey fark etmedi. Isırık acıttı, ama dayanılmaz değildi, sadece çabuk geçen keskin bir acıydı. Başkalarının yaşadığı korkunç olaylara kıyasla önemsiz bir şey gibi gelmişti. Bir an için, en kötüsünden kurtulabileceğini bile düşündü. Ama zaman geçtikçe, damarlarında tüyler ürpertici bir his yayıldı, sanki derisinin altında görünmeyen ama her an orada olan bir şey kıvrılıyordu. Sonra kasılmalar başladı — şiddetli, doğal olmayan spazmlar vücudunu ele geçirdi, uzuvlarını büküp kontrolsüzce sarsmaya başladı. Derin, ilkel bir korku pençelerini ona geçirdi. Vücudu yanıyordu, kaslarına ve kemiklerine yayılan kavurucu bir sıcaklık, içini yakan dayanılmaz bir ateş. Bu, hiç bilmediği bir ateş, hiç hissetmediği bir acıydı. Göğsü inip kalkıyordu, nefesleri kesik kesik, sanki ciğerlerindeki hava ateşe dönmüş gibi. Ayağa kalkmaya çalıştı ama bacakları altında çöktü ve yere yığıldı. Parmakları tahta plakalara tırmandı, tırnakları o kadar sertçe kazındı ki parçalandı. Acı başını döndürdü, yeni bir mide bulantısı dalgası onu sardı ve görüşü bulanıklaştı. Bunu daha önce de görmüştü. Canavarın zehri etkisini gösterince geri dönüş yoktu. Yapılacak tek şey, tamamen dönüşmeden, kendilerini kaybedip kana susamış yaratıklara dönüşmeden önce enfekte olanları öldürmekti. Kural buydu. Tek çözüm buydu. Ama bunu yapamıyordu. Bunu yapmaya kendini ikna edemedi — henüz değil, hala tutunacak bir şeyi varken. Kızı. Damadı. Eğer ona ne olduğunu öğrenirlerse, ısırıldığını bilirlerse, yıkılırlardı. Onların yas tutması, onun ölümünün yasını tutması düşüncesi, şu anda çektiği acıdan çok daha kötüydü. Ve şu anda ikisi de dışarıda, çoktan başlamış olan felaketle mücadele ediyor, ülkeye yayılan kaosu durdurmaya çalışıyorlardı. Onların dikkatini dağıtamazdı. Onlara bu halini gösteremezdi. Savaşmak zorundaydı. Son kalan gücünü kullanarak kapıyı arkasına çarparak odasına kilitledi. Yatağa doğru sendeleyerek ilerlerken vücudu şiddetle titriyordu. Yatağa yığıldı, kendini kıvrımlara soktu, sanki bu onu parçalanmaktan alıkoyacakmış gibi yanan vücudunu kollarıyla sardı. Ter cildini ıslatmış, giysileri ikinci bir tabaka gibi yapışmış, boğucu ve nemliydi. Başı zonkluyordu, her nabız atışı kafatasında acı dalgaları yaratıyordu. Zihni dağılmak üzereydi, bilinç ile tamamen farklı, karanlık ve korkunç bir şey arasında gidip geliyordu. "Ha... hah..." Nefesi sığ ve hızlıydı, sesi saatlerce çığlık atmış gibi boğuktu. Alnını yatağa bastırdı, acı içinde kıvranırken parmakları çarşaflara gömüldü. Acı, binlerce iğne vücuduna saplanıyormuş gibi onu sardı, her biri daha derine giriyor, kemiklerine sürtünüyordu. Dişlerini sıktı, o kadar sert ısırdı ki dilinde kan tadı aldı. Metalik tat, açlığını daha da şiddetlendirdi. Yavaşça içini kaplıyordu. Karanlık, doyumsuz bir açlık. "ARRRHH!!" Çığlığı, sessizliği yırttı, ham ve dizginlenemezdi, vücudu doğal olmayan bir şekilde kıvrılıyordu. Derisi, sanki altında bir şey gizleniyormuş gibi ürperdi, kıvrılıyor ve hareket ediyordu... Ama onun istediği yemek değildi. Başka bir şeydi — sıcak, canlı bir şey. Et. Et. Gözlerini sıkıca kapattı, başını şiddetle salladı. "Hayır... hayır... Yapamam..." diye boğuk bir sesle söyledi, ama kendi sesi bile artık yabancı geliyordu, sanki tamamen başka birine aitti. Grrrrrrrrllllll!! Derin, boğuk bir hırıltı midesinden patladı, o kadar yüksek sesle ki boş odada yankılandı. Keskin bir acı karnını deldi, sanki içindeki bir şey dışarı çıkmaya çalışıyormuş gibi. Elleri yatakta karıştı, parmakları seğirerek boşluğa tutunmaya çalıştı. Vücudunun değiştiğini, uzadığını, grotesk bir şeye dönüştüğünü hissedebiliyordu. Tırnakları siyah pençelere dönüşmüştü, uzun ve kavisli, yatağın ahşap çerçevesine sürtünüyordu. Uzuvları uzamış, eklemleri garip açılarda bükülmüştü, sanki kemikleri kırılıp yeniden düzenleniyormuş gibi. Yüzünden gözyaşları akıyordu ama neredeyse hissetmiyordu. "Hayır... Lütfen...!" Sesi artık neredeyse Elfçe değildi, korkudan titriyordu, sözleri sanki dili ağzında ağırlaşmış gibi belirsiz çıkıyordu. Bacakları altında kıvrılıyor, keskin pençeleri yatağa derin yaralar açıyordu. Bir zamanlar parlak yeşil olan gözleri donuklaşmış, içindeki canavar onu parça parça yiyormuşçasına ürkütücü, boş bir gölgeye dönüşmüştü. Kayıyordu. Kendini kaybediyordu. Sonra— Tang! Keskin bir kırılma sesi odada yankılandı. Maelona şiddetle irkildi, nefesini tutarak odaklanamayan bakışlarını yere çevirdi. Kırık cam parçalarının arasında, beyaz bir sıvı tahta plakalara dökülmüş, loş ışıkta parıldıyordu. İksir. Aether'in ona verdiği iksir. Vücudu şiddetle titriyordu, kasları kontrolsüzce seğiriyordu, ama kendini hareket etmeye zorladı. Boğazından düşük, gırtlaktan gelen bir hırıltı çıktı, ama bunun acıdan mı yoksa çaresizlikten mi olduğunu bilmiyordu. Dudakları aralandı, kuru, çatlamış dili dışarı çıkarken kendini dökülen sıvıya doğru sürükledi. Yaladı İksir diline değdiği anda, garip bir his onu sardı. Hafif, neredeyse algılanamazdı, ama oradaydı — kaosun ortasında bir parça berraklık. İçinde bir şey değişti ve onu tam bir dönüşümün eşiğinden geri çekti. Gözleri titredi. Kısa bir an için yeşil göz bebekleri geri geldi, ama sonra tekrar boşluğa kayboldu. Umutsuzluk onu sardı. Kalan son güçleriyle dolaba doğru sürünerek, titrek parmaklarıyla içinde saklı şişeleri aradı. Çılgınca, koordinasyonsuz bir hareketle şişeleri yakaladı, pençeleri camı çizerek şişeleri dudaklarına götürdü. Birbiri ardına içti. Yutkun. Yut. Yut. Yut. Yudum. Her yudum, kırık bedeninde serin ve yatıştırıcı bir dalga yaratarak onu yavaş yavaş uçurumun kenarından geri çekti. Uzuvlarının doğal olmayan uzaması tersine döndü, bükülmüş eklemleri acı verici çatırtılarla yerine oturdu. Jilet gibi keskin pençeleri geri çekildi, elf tırnaklarına dönüştü. Dayanılmaz sıcaklık kayboldu, yerini ürkütücü, boş bir uyuşukluk aldı. Geri dönmüştü. Neredeyse. Hayatsız, göz bebeği olmayan gözleri normale döndü, ama her zamanki canlı orman yeşili yerine, şimdi derin, doğal olmayan bir kırmızıya bürünmüştü. Ama Maelona çok yorgundu, fark edemedi. Aether'in verdiği tüm iksiri bitirmişti. Burrfff!! Dudaklarından yumuşak bir geğirme sesi çıktı, sanki en lezzetli yemeği yemiş gibi garip bir tatmin duygusu uyandırdı. Sonra "Anne? İyi misin?" Kapının dışından gelen ses, onu yeniden paniğe kapılmaya itti. Bakışları harap olmuş odanın içinde dolaştı. Her şey darmadağın olmuştu — kırık mobilyalar, derin pençe izleri, her yerde kırık camlar. Kızının bunu görmesine izin veremezdi... özellikle de o iksirleri! Sesini sabit tutmaya çalışarak derin bir nefes aldı. "Ben... ben iyiyim," dedi, boğazı hala ağrıyordu. "Öyle mi...? Girebilir miyim?" "Hayır!" diye bağırdı, "Ben... Şu anda biraz meşgulüm. İçeri girme. Bu bir emir. Ciddiyim!" Bir sessizlik. Sonra... "...Tamam." Maelona'nın vücudu dayanılmaz bir ağırlık hissediyordu, sanki görünmez bir güç onu yere çakmış, en ufak hareketleri bile yorucu hale getirmişti. Uzuvları ağrıyordu, derin, kemiklerini parçalayan bir yorgunluk üzerine çökmüş, kırılamayacak zincirler gibi onu ağırlaştırıyordu. Başı zonkluyordu, kafatasının arkasında sönük bir vuruş hissediyordu ve aşırı yorgunluk zihnini bulanıklaştırırken görüşü bulanıklaştı. "Bu... bu his ne?" Yavaş adımlarla yatağa doğru sürükledi kendini, her adımda sanki kalın çamurda yürür gibi hissediyordu. Bacakları titreyerek onu ayakta tutmaya çalışıyordu ama o ilerlemeye devam etti. Sonunda yatağa yığıldı, yatağın kucaklamasına gömüldü, vücudu yumuşaklığa eriyerek sanki dünyanın tüm ağırlığını taşımış ve sonunda dinlenmesine izin verilmiş gibi hissetti. Etrafındaki oda tam bir felaketti. Mobilyalar devrilmiş, duvarlar derin pençe izleriyle kaplıydı ve kırık camlar yerlerde yıldızlar gibi parıldıyordu. Ama o anda bunların hiçbiri onun için önemli değildi. Çok yorgundu, parmağını bile kıpırdatacak gücü yoktu. Bununla daha sonra ilgilenecekti. Şu anda tek istediği uyumaktı. "Hmm..." Gözlerini kapatırken dudaklarından yumuşak bir mırıldanma çıktı, nefes alışı yavaşça düzeldi. Vücudu neredeyse hiç kıpırdamadan donmuş gibi duruyordu, zihni derin, rüyasız bir uykuya dalıyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra ilk kez huzur hissetti... Ancak, Derisinin altında yavaş, doğal olmayan kasılmaların farkında değildi. Midesinin derinliklerinde bir şey kıpırdadı, mide bulandırıcı, kıvrılan bir his içini kapladı. Hafif, neredeyse algılanamaz bir hareket — bir şey değişiyor, bir şey büyüyordu. Göbek deliğinin etrafındaki deri gerildi ve ardından garip, beyaz bir madde sızmaya başladı, kalın ve yapışkan, vücuduna akıyordu. Uzatıp kıvrılıyor, narin ama kırılmaz iplikler halinde örülerek, ince, karmaşık teller halinde karnının üzerine katmanlar halinde yayılıyordu.