Bölüm 87 : Aşk mı?

"Adım atma..." Prenses Aqualina adımlarını durdurunca, herkesin dikkati acı dolu çığlığın kaynağına yöneldi, o da dahil. Aether'in dehşete kapılmış ifadesi fark edilmedi ve Delphine nazikçe elini iterek ona sakinleşmesini işaret etti. "A-Aether?" "H-Ha? Ö-Özür dilerim..." Aether kekeledi ve hatasını kabul etmek için derin bir reverans yaptı. Herkes bir an için kaşlarını çattı, ancak İmparatoriçe müdahale etmedi, bu yüzden herkes omuz silkti ve törene devam etti. Prenses Aqualina, İmparatoriçe'nin önünde durdu, saygı göstergesi olarak zarif elbisesinin eteğini tuttu ve derin bir reverans yaptı. "Majesteleri çok yaşa!" diye saygı ve hayranlıkla haykırdı. "Hmm..." İmparatoriçe zarifçe gülümsedi ve kızı ile Kai'nin arasına geçti. Sisli mor gözleriyle topluluğu süzdükten sonra resmi duyuruyu yaptı. "Sevgili kızımın Kai Frostblade ile nişanlandığını duyurmaktan mutluluk duyarım." 'Alkış, alkış' Oda alkışlar ve neşeli gülümsemelerle doldu, herkes yeni nişanlı çifti tebrik etti. Bazıları Velc'e kıskanç bakışlar attı, oğlunun İmparatoriçe'nin kızıyla nişanlanmasıyla ailesinin statüsünün önemli ölçüde yükseleceğini fark ettiler. Kutlama, Kai ve Aqualina'ya hediyeler ve iyi dileklerin yağmasıyla devam etti. Kutlamaların ortasında, Aether... otuzlu yaşlarında zavallı bir adam, sessiz bir köşede durmuş, hayatının aldığı yönü sorguluyordu. "Log, biliyorum... Yakında hayatımı mahvedeceksin, biliyorum... Ama yine de, engellerin eskisi gibi biraz daha az olacağını ummuştum," diye içinden hayıflanan Aether, umutsuzluğa kapıldı. Ağlamak istiyordu ama gözyaşları şu anki durumuna hiçbir fayda sağlamayacaktı. Gözü görev sekmesine düştü ve kendisine verilen zorlu görevi gördü... [Görev: Aqualina Naiadia'yı baştan çıkar] "Mmm... Şimdi ne yapmalıyım?" Aether korkuyla gözlerini kapattı, İmparatoriçe'nin elinde öleceğini hayal ediyordu. Hayali gerçek oluyordu! "Her şey yolunda mı?" Selene, Aether'in olağandışı davranışını fark ederek endişeli bir ifadeyle sordu. "Lütfen bana sarıl," diye mırıldandı Aether bilinçsizce, Selene'yi şaşırtarak. "Ne?" Selene, beklenmedik isteği karşısında yüzü kıpkırmızı oldu. Düşüncelerinden sıyrılan Aether, Selene'ye döndü ve onun mavi gözlerinin şaşkınlıkla açıldığını ve bacaklarının hafifçe titrediğini gördü. Selene, "E-Eğer sen..." diye mırıldandı. Ancak hatasını fark ederek hemen kendini düzeltti, "Sizi Bayan Delphine sandım, özür dilerim, Bayan Selene," dedi utanarak ve hedefine doğru uzaklaştı. "H-Ha?" Selene irkildi, Aether'in uzaklaşmasını izlerken yüzündeki ifade utançtan öfkeye dönüştü, bakışları Delphine'e karşı kinle doluydu. Saf nefret! "!!" Delphine kendisine yöneltilen yoğun bakışları hissetti ve hafifçe irkildi. Gergin atmosferi geride bırakarak, Aether kendini hazırladı, önündeki her türlü zorluğa hazırdı. Ölümle yüzleşmeye hazırdı! Aether yaklaşırken, İmparatoriçe bir terslik sezerek gözlerini kısarak baktı. "B-Belki sonra" Aether omuz silkti ve arkasını döndü. Zihni, hareketli kutlamaların ortasında biraz temiz hava almaya can atıyordu. Herkesin hediye vermeyle ve Timmy'nin Kai'ye yardım etmesiyle meşgul olduğunu gözlemlerken, Aether sakin balkona doğru ilerledi. Sürpriz bir şekilde, orada zaten biri vardı ve ayın olmadığı yıldızlarla dolu gökyüzüne bakıyordu. "Bu gece biraz yalnız mı hissediyorsun?" Aether, yalnız figürün yanına yaklaşarak balkonun sessizliğini bozdu. "H-Ha?" Ani ziyaret, orada duran Aether'i görmek için dönen kişiyi ürküttü. Aether, hafif bir gülümsemeyle yıldızlı gökyüzüne bakıyordu. Lia Scarlet, gözleri hala gözyaşlarından nemliydi, Aether'in varlığını fark edince aceleyle gözyaşlarını sildi ama sessiz kaldı. Aether, onun ilk tepkisinden etkilenmeden, serin gece havasını derin bir nefesle içine çekti ve bu anı, baştan çıkarma ve ilişkilerin karmaşıklığı hakkında son zamanlarda düşündüklerini düşünmek için kullandı. Hafif bir esinti sessizliği bozduktan sonra Lia sonunda konuştu, sesinde düşünceli ve kırılgan bir ton vardı. "Biliyor musun..." Lia, tereddütlü ama duygularla dolu bir sesle başladı. "Evet?" Aether'in sesi nazikti, onu düşüncelerini paylaşmaya teşvik ediyordu. "Aşkı anlamıyorum... "Hmmm?" "Ona koşulsuz sevgi göstererek, beni asla terk etmeyeceğine inanmıştım. Ama o hiç düşünmeden gitti ve kalbimin acısını tek başıma çekmek zorunda kaldım..." Lia itiraf etti, sesinde acı ve hayal kırıklığı vardı. Aether, bir çocuğun aşkın başarısızlık hikâyesini dikkatle dinledi. "Bu çok sinir bozucu, biliyor musun?" Lia, ses tonunu sinirli bir tona çevirerek devam etti, "O, o kızın yanında çok çekingen ve utangaç görünüyor... yani, başka bir kızın yanında!!! Oysa benim ona olan bağlılığıma rağmen bana hiç böyle bir sevgi göstermedi." "Onun güzel olduğunu anlıyorum ve onun güzelliğinin yanında ben soluk kalırım ama aşk sadece fiziksel görünüşten ibaret olmamalı, değil mi?" diye sordu acı içinde. "Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra onu nihayet tekrar gördüğümde, çok sevinçliydim ve ona el salladım, ama bana bakmadı bile!... Sanki gözlerime bakmamak için bilerek kaçıyordu," diye anlattı Lia, yüzünde acı ve öfkeyle. "Ama o sürtük... yani diğer kız ona yaklaştığında, adam bir fener gibi parladı ve aptal gibi gülümsedi... kız onun varlığını bile fark etmedi!" Lia'nın sesi öfke ve inanamama ile doldu. Duyguları çılgınca dalgalanıyordu, keder ve öfke arasında gidip geliyordu. Aether sabırla dinlemeye devam etti. "Bitirdin mi?" Aether nazikçe sordu ve bakışlarını parıldayan yıldızlardan Lia'nın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne çevirdi. "H-Ha?" Lia, kendini aşağı gördüğü birinin önünde duygularını döküldüğüne inanamayıp utançtan kızardı ve partiye geri dönmek üzereydi. "Biliyorsun, benim için aşk bir mücadeledir..." Aether'in sessiz sözleri Lia'nın hareketlerini durdurdu. "Mücadele mi?" "Evet," diye onayladı Aether, kendi anılarına dalarken bakışları Lia'nın kızıl gözlerine takıldı. "Hayatımda hiç kimse tarafından sevilmemiştim. Sonra o geldi... sarsılmaz bir kararlılıkla, tereddüt etmeden beni sevdiğini söyledi. İlk başta bunun bir oyun olduğunu düşünerek önemsemedim." Aether bir adım daha yaklaştı, sesinde deneyimin ağırlığı vardı. "Ama o ısrar etti, yağmur yağsa da, güneş yaksa da yılmadı ve günlerce aşkını ilan etmeye devam etti. Kararlıydı ve ne kadar zaman alırsa alsın beni sevdiğini söyledi..." Aether bir adım daha yaklaştı, "İstediğini elde etmek için savaştı, neye ihtiyacı olduğunu biliyordu, ta ki varlığı tüm düşüncelerimi kaplayana ve kalbim onun için atana kadar..." Daha da yaklaşan Aether'in sözleri neredeyse fısıltı gibiydi. "Aşk bir savaştır. Onun için savaşmalısın. Savaşmaya istekli değilsen, o aşkı hak etmiyorsun." Aether sonra parmağını kendi göğsüne hafifçe vurdu, bu hareket Lia'nın gözlerinde bir ateş yaktı. "Sen aşkın için savaşmadın... Aşkın anlamsız!" Aether'in sözleri Lia'nın sinirine dokundu ve öfkesini ateşledi. "!!!!" Ani bir öfke patlamasıyla Lia, Aether'in yakasını yakaladı, gözleri tehlikeli bir niyetle doldu. "Sen benim aşkımı nasıl sorgulayabilirsin, seni pis köle?!" Lia'nın saldırganlığına rağmen Aether sakin bir gülümsemeyi korudu ve "O zaman yanıldığımı kanıtla. Aşkın için savaş... Eğer gerçekse tabii," dedi, sesinde bir parça kibir vardı. 'Güm!' Lia, Aether'i kağıt gibi fırlatıp kararlı adımlarla partiye geri döndü. "Hehe..." Aether, Lia'nın arkasından bakarken gülümsemesi gizemli bir hal aldı, ifadesinde yüzeyin altında daha derin motifler ve hesaplar olduğu belli oluyordu.