Bölüm 858 : Bu palyaçolarla hiçbir ilgisi yoktu.

Kısa süre sonra Dora ve diğerleri ışınlanma istasyonuna ulaştılar, ancak Aether hala baygındı ve uyanacağının hiçbir işareti yoktu. Nefesi düzenliydi, ancak vücudu Dora'nın kollarında hâlâ gevşek duruyordu, bu da Dora'nın kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu. "Siz de benimle geliyor musunuz?" diye sordu Dora, Sandra ve Başrahibe'nin de Zephyra İmparatorluğu'na gitmek için hazırlanmakta olduğunu fark edince sesinde bir şaşkınlık vardı. Onların onu takip edeceğini beklemiyordu. "Kızım orada," diye cevapladı Sandra, omuzlarını silker gibi, ama sesi kararlıydı. Dora'nın gerçekte ne olduğunu öğrendikten sonra, Aether'in bu kurnaz tilkinin yanına yaklaşmasına izin veremezdi. O bilinçsizken ona ne tür numaralar yapabileceğini kim bilebilirdi? Bu düşünce Sandra'nın gözlerini şüpheyle kısmasına neden oldu. "Hmm... Helena ve Finnian da orada," diye ekledi Başrahibe, küçük bir gülümsemeyle, ama bakışlarında keskin bir parıltı vardı. Elbette o da, bu lanet tilkinin savunmasız Aether'i istediği gibi kullanmasına izin vermeye niyetinde değildi. Dora derin bir şekilde kaşlarını çattı, başı ağrımaya başlamıştı. "O zaman neden doğrudan oraya ışınlanmıyorsun? Neden benimle gelmek zorundayım?" diye sordu, sinirli bir şekilde kaşlarını kaldırarak. Ancak "Hayır, kollarım ve bacaklarım ağrıyor," dedi Sandra yorgun bir sesle, sanki sözlerini vurgulamak istercesine omuzlarını hafifçe silkeledi. "Gücümü fazla kullandım... Tekrar teleport olmak için yeterince gücüm kalmadı," diye ekledi Başrahibe, alnındaki görünmez teri silerek, gerçekte olduğundan daha yorgunmuş gibi davranarak. Dora'nın dudakları seğirdi. Bu ikisi... Daha inandırıcı bir bahane bulamazlar mıydı? "Eğer çok ağırsa, ben taşıyabilirim," dedi Sandra, masum bir ses tonuyla, ama hiç de samimi değildi. Dora'nın dudakları bu sözlere öfkeyle seğirdi. "Az önce kol ve bacaklarının ağrıdığını söylemedin mi?" diye karşılık verdi, gözlerini kısarak. Sandra, hiçbir şey duymamış gibi davranarak teleportasyon dizisini inceliyormuş gibi bakışlarını başka yöne çevirdi. Dora dişlerini sıkarak, kendini tutmak için derin bir nefes aldı. Bu çok can sıkıcı olacaktı! ... Kısa süre sonra Zephyra İmparatorluğu'na vardılar. Işınlanma istasyonundan çıktıkları anda, beklenmedik bir manzara ile karşılaştılar. "Onu bana teslim edebilirsiniz," dedi tanıdık bir ses. Celestia, teleportasyon istasyonunun dışında, sanki onların gelişini bekliyormuşçasına sakin bir gülümsemeyle onları bekliyordu. Üçlü aniden durdu, yüzleri aynı anda karardı ve Celestia'ya boş, kayıtsız gözlerle baktılar. Celestia, elbette onların ne düşündüğünü anladı, ama gerginliği yatıştırmak için ellerini kaldırarak teslim olduğunu gösterdi. "Onu yanınıza alırsanız, herkes ona ne olduğunu sorgulamaya başlayacak. Dinlenmesini bozabilirler ve bu onun iyileşmesi için iyi olmaz. Onu bana bırakmanız en iyisi. Onu dinlenebileceği bir han bulacağım," diye sakin bir şekilde açıkladı. Üçlü birbirlerine baktılar, kaşları yavaşça düşünceli bir ifadeye dönüştü. Aether'i teslim etme fikrini hiç sevmeseler de, kabul etmek zorundaydılar... Celestia haklıydı. Başrahibe içinden iç geçirdi. Helena, Aether'i bu halde görürse ağlayıp olay çıkarabilir ya da onu uyandırmaya çalışabilir, bu da işleri daha da kötüleştirebilirdi. Sandra burnundan nefes verdi. Kızı çok duygusal biriydi. Aether'i baygın halde görürse, endişeden o kadar çok etkilenir ki başka hiçbir şeye odaklanamazdı. Dora ise çenesini sıktı. Onu yanlarına alırsa ne olacağını çok iyi biliyordu. Kadınlar... Onu bu halde gördükleri anda, pek çok kadın ona durmadan dırdır edecekti. Bu, bitmek bilmeyen bir baş ağrısı olacaktı. Sonunda, onu Celestia'yla bırakmak en güvenli seçenek gibi görünüyordu. Yine de... "Onu koru," diye uyardı Başrahibe, sesinde ölümcül bir alt ton vardı. "Onu rahatsız etme," diye ekledi Sandra, sesi tamamen kayıtsızdı ama altta yatan tehdit açıktı. "Ona parmağını bile sürme," diye homurdandı Dora, gözlerini tehlikeli bir şekilde kısarak, sonunda Aether'i Celestia'nın kollarına verdi. Celestia, Aether'i nazikçe aldı, onu değerli bir hazine gibi kollarında salladı ve onlara bakarken dudakları küçük bir gülümsemeye kıvrıldı. "Neden sırıtıyorsun?" diye sordu Sandra kaşlarını çatarak. "Şey, sizler şimdiden birbirinizle iyi anlaşıyorsunuz... Bu parlak bir gelecek için iyi," dedi Celestia, arkasını dönüp Aether'i kollarında taşıyarak uzaklaşırken. Sandra ve Dora anında kaskatı kesildi, yüzleri onun sözleriyle kıpkırmızı oldu. Başrahibe bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra anladı. Zihninde noktalar birer birer birleşti ve sonra... gözleri dehşetle açıldı. "SEN DE!!!!!" diye bağırdı, Dora ve Sandra'yı suçlayıcı bir şekilde işaret ederek, sesi inanamama ile doluydu. Dora içinden iç çekerek, tartışacak gücü kalmadığını hissetti. Ancak Sandra... "SEN DEEEEE!!!" diye çığlık attı, yüzü dehşetle çarpılmıştı, duyduklarına inanamıyordu. Bu sırada, tamamen unutulmuş bir şekilde kenarda duran zavallı Victor vardı. Tam o anda... BOOOMMMM!! Aniden bir patlama havayı yırttı, sağır edici bir gürültü yerleri sarsarak ayaklarının altını titretti. Üçlü anında dikkatlerini topladı, yüzleri keskin ve ciddi bir ifadeye büründü. Tereddüt etmeden, patlamanın kaynağına doğru ışınlandılar— Akademi! Olay yerine varır varmaz, şok içinde gözleri fal taşı gibi açıldı. "Akademim nerede?" Dora, önündeki manzaraya bakarak inanamayan bir sesle mırıldandı. Hiçbir şey kalmamıştı. Bir zamanlar görkemli Akademi yok olmuştu. Onun yerine, kırık enkazlarla dolu uçsuz bucaksız bir çorak alan vardı. Tüm yapı yok olmuştu, geriye sadece harabeler kalmıştı. Onun Akademisi... tamamen yok olmuştu. Tam o anda— "Öksürük, öksürük... Anne?" Sandra sesin geldiği yöne dönerek gözlerini hemen keskinleştirdi. Enkazın yanında toz ve külle kaplı Aqualina'yı görünce nefesi kesildi. Sandra bir saniye bile kaybetmeden kızına koştu, onu sıkıca kucakladı ve bırakmaya korkar gibi ona sıkıca sarıldı. "İyi misin, canım?" diye sordu. Aqualina küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi ve kollarını annesine doladı. "Ben iyiyim... Sen nasılsın?" diye sordu yumuşak bir sesle, endişeyle dolu sesiyle başını Sandra'nın omzuna yasladı. Sandra titreyerek nefes verdi, kızını daha da sıkı sarıp, "Artık her şey yolunda," diye fısıldadı. Kalın toz ve enkaz bulutunun içinden tek tek figürler ortaya çıkmaya başladı, ayaklarını yere basmaya çalışırken öksürerek ve sendeleyerek. "Öksür... Öksür... Lanet olsun, kızım, en azından o numarayı yapmadan önce bizi uyarabilirdin," diye homurdandı Thalia, sesinde hafif bir sinirlilik vardı, enkazın altından sendeleyerek çıkarken giysilerine yapışan tozu silkeledi. "Hepiniz iyi misiniz?" Dora bir anda Thalia'nın yanında belirdi ve dengesi kayıp yere yığılmadan önce onu tuttu. "Evet..." Thalia, hala sersemlemiş bir halde nefes verip, önündeki manzarayı görmek için döndü. Dora onun bakışını takip etti. Önlerinde uçsuz bucaksız bir enkaz düzlüğü uzanıyordu, yaşanan yıkımı acı bir şekilde hatırlatıyordu. Bu manzara karşısında kalbi acı bir şekilde sıkıştı. Bin yıllık emek, çaba ve adanmışlık... Birkaç saniye içinde enkaza dönüşmüştü. "Ne oldu?" Dora'nın sesi gergindi, bastırmaya çalıştığı duygularla doluydu. "Görmüyor musun?" Thalia, bir zamanlar Akademi olan yerin yıkık kalıntılarına doğru işaret etti. Dora yumruklarını sıktı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı. "Çocuklar ne oldu?" diye sordu bir süre sonra, sesinde endişe vardı. "Onlar iyi," diye cevapladı Helena, hafifçe öksürerek başını hafifçe eğip uzaktaki ağaçları işaret etti. Dora'nın gözleri onun işaret ettiği yere gitti. Çok uzak olmayan bir yerde, ormanın içinde güvenli bir şekilde, Liora ve diğer profesörler tarafından bir arada tutulup korunan çocuklar vardı. "Yani... sonunda patladı mı?" Başrahibe derin bir kaşlarını çatarak, açıkça hayal kırıklığıyla kaşlarını birleştirdi. Helena başını salladı. "Çocukların ve Akademi'deki herkesin güvenliğini sağladıktan sonra, Thalia devasa figürü kullanarak onu dikdörtgen binanın derinliklerine zorladı ve ardından arkasındaki bariyeri mühürledi." Grup, onun sert ses tonuyla devam ederken sessizce dinledi. "O şey koridorlarda öfkeyle dolaşarak hareket ederken binanın iç yapısını tahrip etti. Üst katlara ulaştığında, orada Annenin enerjisini tüm gücüyle serbest bıraktı." Ve sonra— "BOOOOM!!" Helena kuru bir kahkaha ile patlamayı taklit etti. Akademi'nin içindeki her şey bir anda yok oldu. Canavarlar, duvarlar, temeller... Hiçbir şey kalmadı. "Anlıyorum..." Dora, tüm bunları sindirmek için bir an durup şakaklarını ovuşturarak nefes verdi. Yardım etmek için öne çıkan öğrencilere bakarken bakışları biraz yumuşadı. Her şeylerini riske atarak evleri için savaşmışlardı ve o bunu görmezden gelemezdi. "Teşekkür ederim," dedi, bu sefer sesi daha sıcak çıkmıştı. "Bunu size nasıl ödeyebilirim, bilmiyorum." Helena gülümsedi ve başını salladı. "Teşekkür etmenize gerek yok. Akademimiz için yaptık. Burası bizim de evimiz." Ancak... "Bir saniye durun! Ben bunu bedavaya yapmadım!" Aqualina, yine kötü bir anlaşma yapmak üzereydi. Ama başka bir kelime daha söylemeden Sandra hızla elini ağzına kapatarak onu susturdu. "Şansımızı fazla zorlamayalım," diye mırıldandı ve Aqualina'ya anlamlı bir bakış attı. Aqualina, açıkça memnun olmasa da, isteksizce başını salladı. Bununla birlikte, Helena'nın onlara anlattıkları tam olarak doğru değildi. Başka bir şey vardı... Helena'nın kasten atladığı bir şey. Patlamanın gerçekte nasıl meydana geldiği farklıydı. Çocukları tahliye ettikten sonra, Aether'in klonları en üst kata doğru ilerlemişti. Onlar da Aether'in özünü paylaştıkları için, içgüdüsel olarak Annenin enerjisini emdiler. Ancak onlar Aether değildi, bu yüzden enerjinin tamamını ememediler. Bunun yerine, sadece bir kısmını alabildiler ve geriye yeterli miktarda enerji kaldı. Ve sonra... Klonlar, devasa figürü, oyuncak gibi olan Tek'i kullanarak üst katları yıkmış, iç duvarları yıkmış ve sonunda büyük patlamayı tetiklemişlerdi. Patlama, olabileceği kadar güçlü olmasa da, Helena yine de bariyerle onu geri tutmak için mücadele etti. Enkazın muazzam gücü, kalkanı çatlatarak onları kaçamadan enkazın altında gömdü. Dora derin bir nefes aldı ve burnunun köprüsünü sıktı. "Burayı yeniden inşa etmek yıllar alacak..." Sesi düz, tamamen bitkin bir tondaydı. Ve sonra... inledi. "Ugh... siktir et," diye mırıldandı, hayatı resmen pes etti. Ve tam da işlerin daha kötüye gidemeyeceğini düşündüğü anda... BOOM! Arkalarında, tamamen gereksiz ama bir şekilde mükemmel zamanlanmış bir ışık patlaması meydana geldi. Güçlü, baskın bir ses savaş alanını doldururken gökyüzü ikiye ayrılmış gibi göründü. "KORKMAYIN, BİZ GELDİK!" Herkes aynı anda başını çevirdi. Mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş enkaz yığınının tepesinde, doğal olmayan, ilahi bir ışıltının içinde duran... Kai vardı. Sağ eli sanki ilahi yargıyı çağırıyormuşçasına gökyüzüne doğru uzanmış, sol eli ise göğsüne doğru sıkıca yumruk yapmıştı. Daha önce kesinlikle üzerinde olmayan pelerini, rüzgâr olmamasına rağmen havada dalgalanıyordu. Tüm duruşu haykırıyordu... Ben kahramanım! "Kozmosun emrettiği gibi, karanlık çöktüğünde ve tüm umutlar kaybolduğunda..." Kai başını hafifçe çevirdi. "—Bir ışık umutsuzluğu delip geçecek ve kaderin savaşçılarını ortaya çıkaracak!" Dramatik bir şekilde ileriyi işaret etti. "Ve o savaşçılar... biziz!" Tam o anda... BOOM! İkinci bir patlama. Bir tanesi yetmemişti. Meteor gibi gökyüzünden inen Leon, yeri sarsan bir darbeyle yere indi. Dizleri bükülmüş, yumrukları yere bastırılmış, başı klasik "sert giriş" pozisyonunda aşağı eğilmişti. "Ve o ışık parladığında," Leon aynı ciddiyetle devam etti, "bu diyarı korumak için kaderinde olanları yönlendirir!" Kai kollarını kavuşturdu, sanki binlerce neslin bilgeliğini taşıyormuşçasına başını hafifçe eğdi. "Çünkü biz Annenin çağrısını duyduk..." Leon bir adım öne çıktı, "Ve biz onu görmezden gelemedik!" Kai, omzunun üzerinden pelerinini (hala gerçek olmayan) savurdu, "Bugün olmaz! Asla olmaz!" Leon, ruhları sarsan bir inançla ufku işaret etti. "Çünkü adalet her zaman galip gelmelidir! Biz... Seçilmişler arasından seçilmişleriz!!" BOOM! Üçüncü patlama! Neden? Kimse bilmiyordu. Tüm bu olayları dehşet içinde izleyen Thalia sonunda patladı. "Kaç tane patlama daha lazım size lan?!" Hiç etkilenmemiş gibi, Kai ve Leon aynı anda kollarını kaldırdı ve savaş auraları parladı. "Düşman nerede?!" "Düşman nerede?!" Sesleri mükemmel bir uyum içinde yankılandı ve ikisi de kahramanca bir poz verirken yıkıntılar arasında yankılandı. Toz dindi. Uzakta tek bir karga karga diye bağırdı. "KKKaaarrr... Karrrrr!" Aqualina'nın yüzünde ifadesiz bir ifade vardı. Thalia, on yıl yaşlanmış gibi görünen bitkin bir ifadeyle onlara bakarak uzun, uzun bir nefes verdi. "...Orospu çocukları... Her şey bitti." "Ne?" "Ne?" Leon ve Kai ikisi de gözlerini kırptı! ... Bilinçsiz haldeki Aether hafifçe seğirdi. Bu palyaçolarla hiçbir ilgisi yoktu. Lütfen ona inanın!!