Bölüm 854 : Belki... Belki de değil... Kim bilir?

Şu an... Herkes dehşet içinde gözlerini kırptı, zihinleri gözlerinin önünde olanları anlamaya çalışıyordu. Sanki zaman yavaşlamış, onları ne kontrol edebilecekleri ne de anlayabilecekleri bir anda hapsetmişti. Burada ne haltlar dönüyordu? İşler nasıl bu kadar radikal bir hal almıştı? Tek yapabilecekleri nefeslerini tutmak ve... Adım... Adım... Aether'in ayak sesleri sessiz havada yankılanıyordu, her adım yavaş ve kararlıydı. Ürkütücü bir sakinlikle ilerliyordu. Gözleri tek bir kişiye kilitlenmişti: Usta. Güm! Jack'in ayağı Usta'nın vücuduna çarptı ve onu dizlerinin üzerine çökertirken, göğsünden kan fışkırdı ve yaralı elinden damladı. Usta nefesini tuttu, altın rengi gözleri inanamama hissiyle büyüdü. Düşünülemez olanı sindirmeye çalışırken nefesi kesildi. Jack onu ihanet mi etmişti? Usta her zaman diğerlerinden şüphelenmişti, her zaman temkinli davranmıştı. Alaric'in en sadık adamı olmasına rağmen, herkesin sadakatinden şüphelenirdi. Ama Jack... Jack farklıydı. Ondan hiç şüphe etmemişti. Bir kez bile! "Nasıl yapabildin... öksürük, öksürük," diye boğuk bir sesle konuştu Usta, dudaklarından kalın kan fışkırırken sözleri kesik kesik çıkıyordu. Vücudu hareket etmeyi reddediyordu, sanki mutlak sınırına ulaşmış gibi felç olmuştu. Kolunu kaldırmaya çalıştı, kendini yukarı itmeye çalıştı, ama kendi başarısızlığının ağırlığı onu yere yapıştırdı. Bir zamanlar parlak altın rengi gözleri kararırmaya başladı, içindeki hayat rüzgarda yanan bir mum gibi titriyordu. Ve sonra, görüşü bulanıklaşırken onu gördü... Aether. Karşısında duruyordu, yüzünde hiçbir duygu yoktu, dudakları soğuk, kötü bir gülümsemeye bürünmüştü. "Oyun başlamadan çok önce kazanan belliydi... Snape," diye mırıldandı Aether, sesinde acımasız bir eğlence vardı. Yavaş, hesaplı bir gülümseme dudaklarında yayıldı, çömeldi ve parmaklarını Efendinin kanlı dudaklarına uzattı. Kızıl sıvı kontrol edilemez bir akıntı gibi damladı, çenesinden kayarak yırtık pırtık giysilerine düştü. "Ne... Ne demek istiyorsun?" diye sordu Usta, sesi boğuk ve fısıltıdan biraz daha yüksek. Her nefes yanıyordu ve her saniye işkence gibiydi. Aether sadece güldü, gözleri okunamaz bir şey ile parıldıyordu. "Ölü adam hikaye anlatmaz, Snape," diye fısıldadı, parmakları Efendinin titreyen dudaklarını hafifçe okşadı, dokunuşu alaycı ve aşağılayıcıydı. Bir zamanlar güçlü olan adamın cildinin yavaşça rengini kaybettiğini, vücudunun solmaya başladığını, her saniye gücünün azaldığını izledi. Usta'nın zihni dönüyordu, cevaplar, açıklamalar arıyordu. Bu böcek ne yapmıştı? Bu ne tür bir numaraydı? Anlamıyordu, ama bir şey açıktı: Doğaüstü bir şey iş başındaydı. Yine de! Ölemezdi... Burada olmaz. Şimdi olmaz! Bu kaderi kabul etmeyi reddetti. Hayatta kalması gerekiyordu. Başladığı şeyi tamamlaması gerekiyordu. Onu tekrar görmesi gerekiyordu. "Annem... Lütfen..." Sessizce yalvardı, düşünceleri çaresizce, hala önemli olan tek şeye tutunarak. Ama bu sefer, .... Cevap yoktu... Ona uzanan ilahi bir varlık yoktu. Sadece sessizlik! Nefesi düzensizce hızlanmıştı, görüşü kararmaya başlamıştı, etrafındaki dünya giderek uzaklaşıyordu. Diğerleri donakalmış, önlerinde yaşanan dehşeti anlamaya çalışıyorlardı. Dora, Sandra'ya baktı, gözlerinde cevap arıyordu, ama Sandra da aynı şekilde kaybolmuş bir şekilde omuz silkti. Başrahibe hareketsiz duruyordu, bakışlarında acıma benzeri bir şey vardı. Ve Mary... "Burada ne haltlar dönüyor?" diye düşündü Mary, Aether'e bakarken zihni hızla çalışıyordu. O sadece bir çocuk değildi. Bu artık çok açıktı. Ama tam olarak neydi? "Hayır. Hala hayır. Bu kurnaz küçük piçi sevgilimin yanına yaklaşmasına izin vermeyeceğim!" diye içinden yemin etti ve onu daha da yakından izlemeye karar verdi. Aether, önündeki adama bakmaya devam etti, yüzünde okunamayan bir ifadeyle yavaşça sırtını düzeltti... Bunu bitirmeye hazırdı. Ve sonra... "L-Lütfen... beni öldürme." Sözler kırık, zayıf bir şekilde çıktı. Herkesin nefesi kesildi ve dikkatleri tekrar Usta'ya çevrildi. Aether'in bile kaşları hafifçe çatıldı ve hareketleri bir an durakladı. Usta başını kaldırmıştı, yüzü kan ve çaresizlikle kaplıydı. Altın rengi gözleri, sönük ama hala bir amaçla parıldayan, Aether'e hiç kimsenin daha önce görmediği bir ifadeyle bakıyordu. "L-Lütfen..." diye tekrar fısıldadı, sesi titriyordu, "Ben... Onu görmek istiyorum. Onu görmem lazım. Onunla konuşmak istiyorum... sadece bir kez. Onu kucaklamak istiyorum... sadece bir kez daha. Onu korumak istiyorum... bu, yapacağım son şey olsa bile. Lütfen..." Gözünden tek bir damla yaş süzülerek kanlı yanağından aşağıya doğru akmaya başladı. Başrahibe, bu manzaraya dayanamıyormuşçasına başını eğdi. Dora dudaklarını ısırdı ve bir an için gözlerini sıktı. Sandra ve Mary hareketsiz kalarak, önlerindeki adamın hiçbiri beklemediği bir şekilde çöküşünü izlerken, yüzlerindeki ifadeyi okumak imkansızdı. Aether, Üstadın yüzüne bakarak herhangi bir aldatma belirtisi aradı, ama gördüğü şey yalan değildi. Bu bir numara değildi. Bu manipülasyon da değildi. Bu gerçek duygulardı... gerçekten! Usta gerçekten, çaresizce buna ihtiyaç duyuyordu. Ve sonra... Aether'in kafasında keskin bir acı patladı ve şakağını tutarak düşük bir inilti çıkardı. Garip bir his zihnini kapladı, yabancı ama ürkütücü bir şekilde tanıdık... "Ben... Onu koruyamadım... Kimse benim gözetimimde ölmeyecek diye söz vermiştim, ama... N-Noirix öldü!" Altın saçlı adam gözyaşları içinde titriyordu. "Ne zaman moralin bozulursa yanında olacağım... Snape." Yumuşak, saf bir ses zihninde yankılandı. Ve sonra... bir görüntü. Genç bir kız. Altın sarısı saçları ışık iplikleri gibi parıldıyordu, narin yüzü masum, dünyanın karanlığından hiç etkilenmemiş gibiydi. Parlak ve sıcak bakışları, en soğuk kalpleri bile eritecek bir şefkat barındırıyordu. O sadece güzel değildi. O ilahi bir varlıktı. O bir melekti! Aether, bu hissi kendinden uzaklaştırmaya çalışırken kaşlarını çattı, parmaklarını yumruk haline getirerek içinden sordu: "Bu da neydi, Log? Bunlar benim önceki yaşamlarımın anıları mı?" !~Ding~! [ Hayır! Hissettiğin şeyler sana ait değil. [🩸 Uyarı: Bunlar, bağlantınız aracılığıyla size yankılanan Yeni Kan Akrabalarınızın aktardığı duygulardır. Aether, sözleri sindirirken gözleri titredi ve bakışları içgüdüsel olarak Efendi'ye döndü. Adam titrek ellerini kaldırdı, ön kolları yoktu, vücudu çökmek üzereydi, ama yine de... "L-Lütfen..." diye bir kez daha yalvardı, sesi bir fısıltıdan ibaretti, ama Aether'in göğsüne baskı yapan bir ağırlık taşıyordu. Aether bir an için dudağını ısırdı, çenesi gerildi ve ifadesi tamamen ciddileşti. Sesi soğuk ve tavizsizdi. "O masum hayatlar üzerinde deneyler yapmaya başlamadan önce bunu düşünmeliydin. Onların geleceklerini çaldın, bedenlerini çarpıttın, zihinlerini paramparça ettin. Ve şimdi, kendi hayatın için yalvarıyorsun?" Hala dizlerinin üzerinde duran Usta, yüzünü kaldırdı, cildi solgundu, nefesi düzensizdi, hayatta kalmak için mücadele ediyordu. Vücudu acıdan titriyordu, kanı altında birikiyordu. Dudakları titreyerek son gerçekleri söylemeye zorladı. "Anlamıyorsun..." Öksürdü, çenesinden kan sızdı, sesi zayıftı ama içinde rahatsız edici bir kesinlik vardı. "Gelecek olan... kimse bilmiyor... benden başka kimse. Ben gördüm. Bir yer inşa ettim, hazırlandım... Beni öldürerek hepiniz kurtulacağınızı mı sanıyorsunuz?" Dudaklarından acı bir kahkaha çıktı, boğuk ve kesik kesik. "Hayır... siz aptalsınız. Gelecek olan... kaçınılmaz... hiçbir şey onu durduramaz..." Aether'in bakışları karardı, "Ne demek istiyorsun?" Usta'nın vücudu çöktü, ağırlığı parçalanmış uzuvları tarafından zar zor tutuluyordu. Sesi, fısıltıdan biraz daha yüksek olsa da, son umuduna tutunan bir adamın çaresizliğini yansıtıyordu. "Lütfen... Ben... Onu son bir kez görmek istiyorum... ve ona... Onu seviyorum... Lütfen... sadece bir kez..." Aether'in dişleri sıkıldı, "Lanet olsun... konuş benimle," diye ısrar etti. Sesi daha keskin, daha talepkar hale geldi. "Zephyra İmparatorluğu'ndaki Ebon Taşı hakkında ne biliyorsun?" Ancak, cevap vermek yerine, Usta'nın dudakları titredi, sesi titredi. "Lütfen... Ben... onu... seviyorum... Hayır... Luna... Ben..." Başrahibenin boğazında bir yumru oluştu. Kısa bir an için gözlerini kapattı, ağlamamak için parmaklarını sıkıca yumruk haline getirdi. Yanağından tek bir gözyaşı damladı, ama ses çıkarmayı reddetti. Dora aniden arkasını döndü, ellerini kulaklarına kapatarak sanki onun sesini duymazdan gelerek göğsünü boğan suçluluk duygusunu silebilirmiş gibi. Bunu duyamazdı. Dayanamazdı. Çünkü sonunda... tüm bunlar... onun suçuydu. "Hadi... Lanet olsun! Söyle bana!" Aether, hayal kırıklığıyla titrek bir sesle inledi. Bilmesi gerekiyordu. Zephyra hakkında cevaplara ihtiyacı vardı. Zaman parmaklarının arasından kum gibi akıp gidiyordu ve bu adam, bu lanet adam, gerçeği söylemek yerine pişmanlıklarında boğuluyordu. "Ben... Onu korudum... Benim hatam... Onu korumam... Gerekir..." Efendi, kırık bir sesle mırıldandı, sözleri soğuk havada kayboldu. Aether sessiz kaldı, "Hadi ama adamım" diye dişlerini sıktı, gözleri hafifçe titreyerek yaşlarla doldu. Önündeki yıkılmış adama bakarken kalbi deli gibi çarpıyordu. Sanki... aynaya bakmak gibi miydi? Usta, her şeyini kaybetmiş, hayallerinin son kırıntılarına tutunmuş, parçalanmış bir ruhtu. Aether'in yumrukları titriyordu. Gözleri gökyüzüne doğru yükseldi ve acı bir düşünce dudaklarından ağır bir fısıltıyla döküldü. "Belki... belki de o kadar da farklı değiliz... Usta." Ne tür bir adam olduğunu biliyordu. Bu konuda hiçbir yanılsaması yoktu... Ustayı bu halde görmek, çaresizliğini, kederini, başarısızlığını görmek, acı verici bir şekilde açıktı. Aynıydılar. Eğer Aether güçsüz olsaydı, eğer işler farklı gelişseydi... o da aynı şeyi yapar mıydı? Sevdiğini korumak için çaresizce aynı sınırları aşar, aynı zulmü işler miydi? Belki. Belki de yapmazdı. Kim bilebilirdi ki? Kendini gerçekten anladığını iddia edebilecek çok az kişi vardı. Aether, Efendinin günahlarını yargılamak için burada değildi. Bu adamı öldürerek dünyayı yeniden düzene sokacakmış gibi, ahlaki bir yükümlülükten hareket etmiyordu. Hayır! Aether sadece sevdiği insanları koruyordu. Hepsi bu kadar. Ve sonunda, bu onu ve Snape'i iki kırık ruh haline getirdi; farklı yollarda yürüyen, ama aynı kaderi paylaşan iki ruh. Yavaş ve derin bir nefes alan Aether'in eli sıkılaştı. Sesi sessizdi, neredeyse fısıltı gibiydi. "Bir sonraki hayatında daha iyi bir hayatın olsun," diye mırıldandı ve geri adım attı. Hareketleri hızlı ve akıcıydı; kolunu ölümcül bir yay çizerek ustasının boynuna doğru indirdi. Ya da öyle sanıyordu... " " Sandra ve Mary şaşkınlıkla Aether'e bakarak gözlerini kırptılar. Aether sadece kesiyormuş gibi bir hareket yaptı ama gerçekte... Yavaşça, bakışları sağ eline indi ve gördü... Hiçbir şey. Parmakları seğirdi, boş havayı kavradı. Bir anlık sessizlik geçti. Sonra, garip bir şekilde, Aether kuru bir kahkaha attı. "Haha... Benim hatam," diye mırıldandı, ama göğsünde bir şey sıkıştı. Neden bu kadar gerçekçi gelmişti? Neden sanki orada bir şey varmış gibi hareket etmişti? Elinde tuttuğu ama aslında tutmadığı bir şey mi? Boş yumruğunu tekrar sıktı... [.... Her neyse Garip hissi üzerinden atan Aether, depodan gerçek bir kılıç çıkardı ve onu Usta'nın boğazına dayadı. Ölmek üzere olan adam neredeyse hiç tepki vermedi. Bir zamanlar altın rengi olan gözleri çoktan donuklaşmış, nefesi yavaş ve düzensizdi. "Lütfen... Ben... onu korumalıyım..." Efendi fısıldadı, sesi kırılgan bir yankiden ibaretti. Gözleri cansız olsa da, hala o çaresiz yalvarış vardı. Aether'in eli titredi. Sadece bir anlığına. Sonra, tereddütünü zihninden silip attı ve Ssshhh! Chhhkkk! Keskin, ıslak bir ses havayı yırttı. Herkesin gözleri şokla açıldı. ... Ama bekledikleri şey bu değildi. Bir çift metal kılıç onu arkadan delip geçerek, onu kılıca asılı bir ceset gibi yerden havaya kaldırdı! Nefesi kesildi. Görüşü bulanıklaştı, dudaklarından kan damlıyordu. Ve sonra— "Fu~Fu~ Beni unuttun mu, sevgilim~?" Arkasından, eğlenceyle dolu şehvetli bir ses duyuldu. Bu kadar zaman sonra, ilk kapüşonlu figür nihayet ortaya çıktı. "AETHE--" Sssllcckkkk! Kimse tepki veremeden, bir santim bile kıpırdayamadan Aether'in boynu kesildi. Güm! !~Ding~!