Bölüm 851 : Zafer... Şah mat mı?

Şu anda... Aether'de hiç mantıklı gelmeyen bir şey vardı... Başrahibe, Aether'i gördüğü andan itibaren... onda farklı bir şey fark etti. Bu sadece bir yabancıyı yardım etmeye çalışması ya da Stella için kendi hayatını feda etmesi değildi... Hayır, bu çok daha ötesinde bir şeydi. Ruhunun etrafında parıldadığı, daha önce hiç görmediği bir şekilde ışıldadığı... O kadar saf ve aynı zamanda günahla kaplıydı ki... Böyle bir şeyin var olmaması gerekirdi. Çünkü en küçük günah bile bir insanı sonsuza dek lekeleyebilirdi. Günah işlendiğinde saflık diye bir şey kalmazdı. Kişi eylemlerini ne kadar haklı çıkarmaya çalışırsa çalışsın, günah kök saldığı anda saflık kaybolurdu! Ve yine de... Aether hem saf hem de günahkardı! Bu kadar çelişkili bir şey, kadının başını döndürdü. Başrahibe ne kadar uğraşsa da bunu anlayamıyordu! Ama bir şey kesindi... Aether, onun şimdiye kadar karşılaştığı en saf ruhtu — belki de Snape'in kendisiyle bile eşdeğerdi! Ve o anda gördü. Aether öne çıktı ve kükreyen kutsal alevlerin içinden çıktı. "Biliyordum!" diye haykırdı, sesi şok ve heyecandan titriyordu. Şaşkın bir sessizlik izleyenlerin üzerine çöktü. Kimse kıpırdamadı. Kimse nefes almadı. İmkansız olan şey, gözlerinin önünde gerçekleşiyordu. Aether, tamamen yarasız bir şekilde ortaya çıktı. Onu küle çevirmesi gereken kutsal alevler, vücudunda tek bir iz bile bırakmamıştı. Giysileri zarar görmemişti, yüzündeki ifade okunamazdı, ama yine de... onda farklı bir şey vardı. Gözleri... saf beyazdı. Göz bebekleri yoktu, irisleri yoktu. Sadece ürkütücü, rahatsız edici bir beyaz boşluk vardı, bilinmeyen bir güçle doluydu ve hatta parçalanmış eli bile geri gelmişti! "Bunun anlamı ne, anne?!" Ustanın öfkeli sesi sessizliği parçaladı, elini kaldırırken öfkesi havada yankılandı. Hala şiddetle yanan kutsal alevler, bu kez dizginlenemeyen bir öfkeyle Aether'e doğru daha şiddetli bir şekilde yükseldi. Ama Aether kıpırdamadı. Geri adım atmadı. Bunun yerine, ileriye doğru ilerledi. Yavaş, kararlı adımlarla alevlere doğru yürüdü, onların yakıcı şiddetinden hiç etkilenmemiş gibi. "YAN, SENİ LANET OLASI BASTARD!!" Usta kükredi, yüzü acımasız öfkeyle çarpıklaşırken ellerini öne doğru uzattı ve tüm gücünü alevlere aktardı. Isı daha da şiddetlendi, daha yüksek sesle kükredi, yoluna çıkan her şeyi yuttu. Ama Aether yürümeye devam etti. Ustanın kalbi göğsünde şiddetle çarpıyordu, zihni önünde olup bitenleri kabul etmiyordu. Bu imkansızdı! Nasıl cüret eder? Aşağılık bir günahkar. Acınası bir adam. Buradaki herkesten daha fazla günah işlemiş, ahlaksız, pis bir utanç kaynağı... Kutsal Alevlere nasıl cüret eder?! Hayır... Hayır, bu meydan okuma değildi... Kutsal Alevler onu kabul etmişti. Bu farkındalık, Ustanın kanını dondurdu. Ne oluyor lan?! Elini sıkıca kavradı, öfke ve inanamama duygusuyla vücudu titriyordu. Kutsal Alevlerin nasıl işlediğini herkesten iyi biliyordu. Onlar yargılardı. Cezalandırırlardı. Merhamet göstermeden saf olmayanları yok ederlerdi! Dahası, Kutsal Alevler, Annenin özünü taşıyordu. Alevler bir şekilde zayıflamış olsa bile, Annenin enerjisi tek başına Aether'i toza çevirmeliydi. Ve yine de... "Bu ne lan?!" Usta, herkesi görmezden gelerek, tüm gücüyle ileri atılırken, Aether'e ezici bir güç dalgası akıttı. Bu sırada Başrahibe anı kaçırmadı. Kaosu bahane ederek hızla yaralıları iyileştirmeye başladı, elleri parlayarak önceki saldırıda yaralananları iyileştirdi. "Burada neler oluyor?" Dora, ağrıyan elini tutarken, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekte, yavaşça normale döndüğünü hissederken mırıldandı. "Ben... Bilmiyorum..." Başrahibe tereddüt etti, boğazı kurumuştu. "Belki Aether... saf mıdır?" Dora ona inanamadan gözlerini kırptı. "Saf mı? O mu?" Aether'in yaptığı tüm 'pis' şeyler zihninde canlandı: alayları, dokunuşları, yatağındaki sayısız kadınlar. Aether birçok şeydi, ama saf mı?! "Yok," diye alay etti Dora, başını sallayarak. "Bir tür hile kullanıyor olmalı. O piç safsa, ben de azize olurum." Ama sözlerine rağmen, gülümsemeden edemedi. Sebep ne olursa olsun, Aether'in o alevlerle başa çıkabilmesi, onun bir avantaja sahip olduğu anlamına geliyordu. Başrahibe garip bir kahkaha attı, sonra hızla dönüp diğerlerine odaklandı. Bu sırada, Usta, Aether'in alevlerin içinden sanki hiçbir şey yokmuş gibi geçmesini izlerken öfkeden yüzü buruştu. Aether'in ifadesini okunamaz bir şekilde rahatça yaklaşmasını görünce öfkesi doruğa ulaştı. "Yeter," dedi Aether, sesi ürkütücü bir şekilde sakindi. Ve bir saniye sonra, Efendi'nin ateşleri salan elini, bileğinden yakaladı. Usta'nın tüm vücudu gerildi. Zihni bir anlığına boşaldı. Ne—?! "Nas... Nasıl?" diye kekeledi, sesi dudaklarından zar zor çıkıyordu. Aether sadece omuz silkti. "Hayat mucizelerle doludur," dedi kayıtsızca. Sonra, hiçbir uyarı olmadan... BOOM Aether'in yumruğu tüm gücüyle Usta'nın karnına indi. Çarpmanın etkisiyle şiddetli bir şok dalgası patladı ve etraflarındaki havayı salladı. Usta kendi nefesiyle boğulurken gözleri şişti. Şiddetli darbe vücudunu geriye doğru savururken dudaklarından kan fışkırdı. Ama Aether durmadı. Ustanın bileğini tuttu ve onu öne doğru çekti... Bir başka yıkıcı yumruk kaburgalarına çarptı. Sonra bir tane daha. BOOM!! Sonra bir tane daha. BOOM!! Sonra bir tane daha. BOOM!! Aether'in darbeleri fırtına gibi yağdı, acımasızca, merhametsizce. Usta, Aether'in dizinin karnına çarpmasından önce tepki verecek zaman bile bulamadı. Ve sonra— BOOM!! Aether, ustanın göğsüne acımasız bir tekme attı ve onu bir bez bebek gibi havaya uçurdu. Usta'nın vücudu havada büküldü, nefes almaya çalışıyordu... Ama ne olduğunu bile anlayamadan... Dora onun üzerinde belirdi, silueti ölümcül bir hassasiyetle havayı yararak ilerledi. Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Zor bir gün geçiriyorsun galiba," diye alay etti. Sonra döndü... Bacağı havaya kalktı... BOOM!!! Ayağı, Usta'nın yüzüne kemikleri parçalayan bir güçle çarptı. Yere meteor gibi çarpan bedeni, zemini şiddetle çatlattı. Toz havaya uçtu, enkaz her yöne dağıldı. Usta inleyerek, zar zor hareket edebiliyordu, ama öfkesi dinmek bilmiyordu. Dişlerini sıkarak, titrek elini kaldırdı ve onları durdurmak için alevler çağırmaya çalıştı. Ama yapamadan— "Tch. Elinde kalan tek numara bu mu?" Aether alaycı bir şekilde sordu, gözlerinde eğlence dans ediyordu. Elini tembelce salladı ve alevler... Kayboldu. Aynen öyle. Usta'nın nefesi kesildi. Gitti mi?! İmkansız!! Anlamaya çalıştı, zihni kontrolünü kaybetmişti. Nasıl?! Aether bunu nasıl yapmıştı?! Yine de, Aether bile emin değildi. Nasıl yapabildiğini bilmiyordu, içinde tam olarak neyin değiştiğini de... Ama bu gerçekten önemli miydi? O kazandı, hepsi bu! Usta yumruklarını sıktı, tüm vücudu titriyordu. "Nasıl cüret edersin..." Sözünü bitiremeden, bir ses onu kesintiye uğrattı. "Al şunu!" Başrahibe aniden ortaya çıktı, kutsal alevleri avucunda parladı. Tereddüt etmeden, onları ustanın yüzüne doğru fırlattı. PUFF! Alevler derisine değince yanağı cızırdadı. "Ah!" diye bağırdı, acıdan geri çekildi, ancak bu, olması gerektiği kadar yıkıcı değildi. Başrahibe sırıttı. Hızlı bir adımla öne atıldı ve bacağını kaldırdı... Ve tüm gücüyle, onun daha önce kendisine yaptığı gibi tekmeledi. "Evet... İnsanlara borçlu kalmayı sevmem," diye mırıldandı, Usta bir kez daha yere çakılırken. Havada, Usta dişlerini sıktı ve üzerine yağan acımasız saldırılara rağmen bu kadar kolay yenilmeyi reddetti. Kontrolü yeniden ele geçirmek için çaresizce kollarını salladı ve düşmanlarını kendinden uzaklaştırmak ve üstünlüğü yeniden ele geçirmek için kavurucu alevler çağırdı. Ancak havada dengelenip bir sonraki saldırıya hazırlanırken, Sandra korkunç bir hızla ortaya çıktı. Ölümcül niyetle parıldayan kılıcıyla doğrudan ustanın kalbine nişan aldı. Yüzündeki ifade sarsılmazdı, saldırısı kesin ve acımasızdı, o tepki veremeden öldürücü darbeyi indirmek için kararlıydı. Kılıcının ucu göğsüne yaklaşıp etine batmak üzereyken, Usta'nın kılıcı karanlık bir enerji patlamasıyla elinde belirdi. Tereddüt etmeden, ona ulaşamadan onu kesmek için tüm gücüyle ona doğru kılıcını savurdu. Sandra, çok geç fark ederek şok içinde gözlerini genişletti; saldırıya çoktan başlamıştı ve geri çekilmenin imkânı yoktu. Kalbi kulaklarında güm güm atıyordu; bıçak, gözünü bile kırpmadan vücudunu ikiye ayırmaya hazır bir şekilde tehlikeli bir şekilde yaklaşıyordu. Ama o anda... Göz kamaştırıcı bir kırmızı ışık savaş alanını yırttı, gözün takip edemeyeceği bir hızla hareket etti ve Mary bir anda ortaya çıktı. Kızıl kılıcı havayı ölümcül bir hassasiyetle kesti ve Usta'nın saldırısı Sandra'ya ulaşamadan tüm gücüyle aşağı indi. Çıkk! Ustanın çığlığı savaş alanını yırttı, kan şiddetli bir yay çizerek havaya sıçradı, yüzü acıdan bükülmüştü. Elini bilekten koparılmış, yere düşerek işe yaramaz hale gelmişti, körelmiş kılıç elinden kayarak aşağıdaki taşlara çarptı. "Ahh…!" Usta, dayanılmaz acıdan yüzü buruşarak inledi, şoktan vücudu şiddetle sarsıldı. Ancak tepki verip başka bir karşı saldırı başlatamadan, çok daha güçlü bir şey onu yakaladı ve görünmez bir tutuşla vücudunu sardı. İnce, görünmez iplikler uzuvlarını sıkıca sardı ve toparlanmaya çalışamadan her hareketini kısıtladı. Ne kadar çabalarsa da iplikler daha da sıkılaştı ve onu kırılmaz bir tuzak gibi yerinde tuttu. Ve sonra— BOOOMMMM!!! Korkunç bir güçle aşağıya çekildi, vücudu gökyüzünden çekildi ve sağır edici bir gürültüyle yere çarptı. Şiddetli darbe, savaş alanına şok dalgaları yaydı, altındaki toprağı salladı ve toz ve enkaz, bu kuvvetle havaya uçtu. "Arghhh!" Usta, şiddetli çarpmanın etkisiyle tüm vücudu titreyerek acı içinde inledi, ama sırtı taşa çarparak çatlasa da hala mücadele ediyordu. Kasları gerildi, görünmez bağlardan kurtulmak için çaresizce vücudunu sınırlarının sonuna kadar zorladı. İplikler daha da gerildi ve çabalarına rağmen onu bir santim bile kıpırdatmasına izin vermedi. "Arrhhh!" Dora dişlerini sıktı, görünmez güce karşı çekerek tüm vücudu titriyordu, parmakları gerginlikten titriyordu. Sanki tek başına bütün bir imparatorluğu tutmaya çalışıyormuş gibi hissediyordu, parmakları gerginleşmiş, kan sızmaya başlamıştı. Diğerleri zaman kaybetmeden bu anı sonuna kadar değerlendirdi, saldırıları hızlı ve acımasızca arka arkaya geldi. Her yönden saldırdılar, her biri onu daha da zayıflatacak noktalara nişan aldı, ona bir an bile nefes aldırmadı. Onları daha önce durduran tek şey, onu koruyan ve yaklaşmalarını engelleyen acımasız kutsal alevlerdi. Ancak Aether'in ani bağışıklığı, Usta'nın dengesini bozdu ve savaş alanında kontrolü elinde tutmasını zorlaştırdı. Şimdi, grup tek bir birim gibi hareket ediyordu, avını çevreleyen bir sürü yırtıcı hayvan gibi, onu her yönden parçalamaya hazırdı. Kendini çok uzun zamandır yenilmez sanan kibirli fili nihayet alt etmeye karar vermiş bir karınca sürüsü gibi. "Ben... yapacağım..." Usta inledi, onu yere bastıran ezici gücü aşmaya çalışırken vücudu şiddetle titriyordu. Yenilgiyi kabul etmiyordu, öfkesi her zamankinden daha şiddetli yanıyordu, durumu ne olursa olsun iradesi kırılmıyordu. "Hayır, burada öleceksin, piç!" Mary tereddüt etmeden bağırdı, sesi öfkeyle doluydu ve ona sadece öldürme niyetiyle bakıyordu. Kızıl kılıcını daha da sıkı kavradı ve onu dizine saplayarak onu yere sabitledi. "Arrhhh!!" Usta acı içinde bağırdı, bacağı çarpmanın etkisiyle titriyordu, ama kılıç onu sıkıca yerinde tutuyordu. Sandra hiç vakit kaybetmeden harekete geçti, su bıçağı ürkütücü mavi bir renkle parlayarak ustanın yan tarafına saplandı. Bıçak etine girdiğinde, yaradan şiddetli bir buz enerjisi patladı ve ustanın vücudunun yarısını kalın buz tabakalarıyla anında dondurdu. Vücudunun boyunca keskin buz sarkıtları oluşarak onu daha da sabit tutarken, donma etkisi cildine yayıldı ve her hareketi acı verici hale getirdi. Mücadele ederken çatlaklar oluşmaya başladı, vücudu donma etkisine karşı içgüdüsel olarak savaşıyor, çok geç olmadan kurtulmak için çaresizce çabalıyordu. Ama kaçmaya bile başlamadan önce— "ŞİMDİ!!" Dora, ellerinden kan damlarken, sesini kararlılıkla doldurarak bağırdı ve tutuşunu daha da sıkılaştırdı. Tam o anda... Mary'nin kızıl kılıcı, Sandra'nın su bıçağı ve Başrahibenin kutsal alevleri aynı anda ileri fırladı... Tüm saldırıları, Usta'nın boynuna yönelmişti, daha fazla zarar veremeden onu sonsuza dek yok etmeye hazırdılar. Zafer çok yakındı. Ama o anda... "Heh... Bombalar!" Karanlık, ürpertici bir kahkaha aniden savaş alanında yankılandı. Herkes içgüdüsel olarak donakaldı, silahları çarpışmadan hemen önce durdu ve bakışları şaşkınlıkla ona çevrildi. Ustanın dudakları çarpık bir gülümsemeye kıvrıldı, gözleri eskisinden çok daha kötü bir şeyle parlıyordu. Yüzündeki ifade, yenilgiyi kabul eden bir adamın değil, tam da bu anı bekleyen birinin ifadesiydi. "Sizi aptallar," diye tiz bir sesle konuştu, sesi eğlenceyle doluydu, sadece hastalıklı bir zevkle doluydu. Ve sonra— "Labirent Hapishanesi'nin içine bombalar yerleştirdim." Küçük, düğme benzeri bir çubuk cihaz, kalan elinde belirdi ve savaş alanında mide bulandırıcı bir tıklama yankılandı. Hareketleri tamamen durdu! "Devam edin," dedi Usta alaycı bir şekilde, sesi kötü bir tatminle doluydu. "Öldürün beni. Cesaretiniz var mı?" Parmağı, patlayıcıya sadece birkaç santim uzaklıkta duruyordu ve her an basmaya hazır olduğunu belli edecek kadar titriyordu. "Bombalar mı?" Sandra gözlerini kısarak, ilk kez tereddüt etti ve yüzünde belirsizlik belirirken kılıcını hafifçe geri çekti. "Buna bu kadar kolay inanacağımızı mı sanıyorsun?" Usta karanlık bir kahkaha attı, başını hafifçe eğerek Sandra'nın bakışlarına saf kötülükle karşılık verdi. "Ah, canım... Hâlâ beni anlamıyorsun, değil mi?" Sesi alaycıydı, tepkilerini izlerken ses tonu zehirli bir özgüvenle doluydu. "O çocuklar... Onlar benim yaratıklarım. Ya onları geri alacağım ya da..." Gülümsemesi, parmakları düğme üzerinde hafifçe seğirirken, gerçekten korkunç bir şeye dönüştü. "Her şey ölür." Savaş alanını ağır bir sessizlik kapladı, onlar biliyordu... o, kendi çıkarları için her şeyi yapabilecek bir adamdı! Usta yavaşça nefes verdi, anın tadını çıkarmak için zamanı uzattı, ifadelerindeki tereddütleri zevkle izledi. "Bırakın beni... hiçbir şey yapmayacağım." Aether'in kaşları çatıldı ve hemen bağlantısı aracılığıyla uzandı... Helena'nın sesi acil ve gergin bir şekilde zihninde yankılandı. /Hayır, Aether. Henüz kimse binaya girmedi. Canavarlar hala herkesin dikkatini dağıtıyor. Ancak... o binaların içinde başka bir şey hissettim. Bir şey... ters gidiyor./ Usta'nın gözleri Başrahibe'ye kaydı. Kadın tereddüt ediyordu. Ve bu tam da onun istediği şeydi. Diğerleri umursamasa bile, o umursayacaktı. Hatta bu lanet bir yalan olsa bile. Sonuçta o Başrahibeydi! Ve... Tabii ki yalandı. Ama bunun önemi yoktu. Çünkü o anda herkes, inkar edilemez bir gerçeği biliyordu: Usta'nın her zaman bir yedek planı vardı. Ve eğer onu daha fazla zorlarlarsa... Onu kullanmaktan çekinmezdi... Onların onun yalanına inanmalarını sağlardı!