Bölüm 832 : Kontrol: 4 VS 2

Zephyra İmparatorluğu'nda Alaric, muhafızı bir canavara dönüştürdüğünde, bir zamanlar insan olan figür bükülüp kıvrıldı, kemikleri kırılırken vücudu grotesk ve doğaüstü bir şeye dönüştü. "Arrrhh!!" Canavar acı içinde inledi. Yüzü işkenceyle bükülürken, gözbebekleri olmayan gözleri Alaric'e kilitlendi ve tereddüt etmeden korkunç bir hızla ona doğru atıldı. Alaric sinirle dilini şaklattı, "Tch. İşe yaramaz. Diğerlerini getir, çirkin piç," diye alaycı bir şekilde söyledi, bacağını kaldırdı ve canavarın göğsüne acımasız bir tekme attı. Canavar, geriye doğru uçarken boğazından bir kükreme çıkardı, devasa vücudu havada büküldü ve sonra kaldırım taşlarının üzerine çakıldı. Bir hayvan gibi dört ayak üstüne düştü, uzun pençeleri yere sürtündü. Başını kaldırıp, kalabalık caddede yürüyen insanlara bakarak, gözleri açlık ile parladı. Boğazından düşük bir kükreme duyulduktan sonra aniden ileri atıldı. İnsanlar olanları anlamaya bile zaman bulamadan— "Arrrrhh!" Canavar kan donduran bir kükreme attı ve en yakınındaki insana saldırdı. "HAYIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII Sokaklarda çığlıklar yükseldi, panik anında yayıldı. İnsanlar kaçmak için çaresizce birbirlerini itip kakıştılar. Anneler çocuklarını kucakladı, erkekler sevdiklerini yakaladı ve bir zamanlar canlı olan sokak tam bir kaosa dönüştü. Alaric orada durmuş, çarpık bir gülümsemeyle izliyordu. Önünde yaşanan dehşetten eğlenerek başını hafifçe eğdi. "Tek bir damla su, koca bir okyanus oluşturur derler. Bakalım bu küçük dalgalanma nasıl bir fırtınaya dönüşecek," diye düşündü, kollarını kavuşturmuş, gözleri karanlık bir eğlenceyle parıldıyordu. Canavar kurbanının üzerine eğildi, ağzından salya damlarken, altındaki zavallı ruhu ısırmaya hazırlanıyordu. Ama dişleri eti parçalamak üzereyken... Ssssshhhhhhhh!! Tek bir ok, ölümcül bir isabetle havayı yararak, kaosun ortasında ıslık çaldı ve... BOOOMM! Ok, canavarın kafatasına saplandı. Kan ve beyin parçaları kaldırım taşlarına sıçrarken, mide bulandırıcı bir patlama duyuldu. Çarpmanın şiddetiyle canavarın devasa vücudu geriye doğru savruldu ve cansız bir şekilde yere yığıldı. Canavarın altında sıkışmış olan adam şok içinde gözlerini kırptı, yüzü solmuştu. Bir saniye sonra, ne olduğunu anladı ve dehşet içinde çığlık attı, sonra ayağa kalkıp bacaklarının götürdüğü kadar hızlı koşarak uzaklaştı. Alaric, saldırının kaynağına doğru başını çevirince sırıtışı kayboldu. Keskin bakışları, yakındaki bir binanın çatısına takıldı. Orada, elinde yay, rüzgarda dalgalanan gümüş rengi saçları ile tek başına duran bir siluet vardı. "Vay," diye mırıldandı Aria, yayını hafifçe indirirken keskin bir nefes verdi. "Görünüşe göre tam zamanında yetiştim." İki parmağını dudaklarına götürdü ve keskin bir ıslık çaldı. "Pssssssssssooooo!" Sinyal ile birlikte... "Grrrlll!" Derin, boğuk bir hırıltı havada yankılandı. Kaelen, devasa kurt formunda, dişlerini gösterip öfkeyle yanan gözlerle çatıdan atladı. Ve yalnız değildi. "Hey, beni özledin mi?" Aqualina'nın alaycı sesi duyuldu, zayıf mavi kılıcı loş ışıkta parıldıyordu. İri yarısı boğuk bir inilti çıkardıktan sonra ona doğru döndü, boş gözlerinde öfke parlıyordu. Tüm bunları izleyen Alaric, bir anlık inanamama hissi yaşadı, ama bu hızla öfkeye dönüştü. Bunu beklemiyordu. Hem de şimdi değil. "Ne oluyor lan...?" diye mırıldandı, gözleri kısıldı. Şüphe zihninde yer edinince kaşları daha da çatıldı. "Bunu nasıl öğrendiler? İçeriden biri..." Düşünceleri durdu. Hayır. Bu bir ihanet değildi. İçeriden planlanmış bir sabotaj da değildi. Usta onlara söylemişti. Tek açıklama buydu, planın kendisi değil! Yani bu lanet olası bir plan bile değil miydi? Hiçbir sır olmadan biliyorlardı ve şimdi buradaydılar? Sinirinden çenesini sıktı. Kahretsin, o bile Üstad ve diğerlerinin ne yaptığını bilmiyordu... O sadece Üstad'ın emirlerini yerine getirmişti, başka bir şey yapmamıştı. "Burada neler oluyor?" diye mırıldandı. Ama sonra yavaşça nefes verip dudaklarına bir gülümseme zorladı. "Fazla düşünmenin anlamı yok. Emirlerim basit: bu imparatorluğu yok et." Gözleri parladı ve gülümsemesi genişledi. "Usta nasıl yapacağımızı söylemedi ki~" Elini havaya kaldırdı. "Gel bakalım. Sözde seçilmişlerin neler yapabileceğini görelim!" Yere sertçe vurdu ve kendini gökyüzüne fırlattı, yükselirken paltosu dalgalandı. Sonra, bileğini hafifçe salladı ve... Gökyüzü karardı. Milyonlarca jilet gibi keskin, hava basıncıyla hareket eden oklar bir anda etrafında belirdi, ölümün kendisi gibi parıldıyordu. Ve tek bir emirle... Oklar aşağıdaki şehre yağmur gibi yağdı. Kaelen'in keskin gözleri endişeyle açıldı. İçgüdüsel olarak yaklaşan saldırıyı durdurmak için harekete geçtiğinde... "Gerek yok. Ona odaklan," diye emretti Aria, sesi kararlıydı. Kaelen sadece bir saniye tereddüt ettikten sonra başını salladı. Güçlü bacakları gerildi ve pençeleri eti parçalamaya hazır halde Alaric'e doğru atıldı. Bu sırada Aria yayını kaldırdı, bakışlarını Alaric'e sabitleyerek tetiği geri çekti, bir sonraki atışını çoktan belirlemişti. Alaric, onları eğlenerek izleyerek güldü. "Öyle mi? Yani değerli imparatorluğunuzun yok olmasına izin mi vereceksiniz? Ne tür bir hükümdarlar bunu yapar?" Alaycı bir gülümseme yüzünde belirdi, ama gözleri bir şeyi fark edince hızla kayboldu. Bir şey hareket ediyordu. Onun takip edemeyeceği kadar hızlı bir şey. "Bu da ne lan...?" Kaşlarını çatarak gözlerini kısarak baktı. Tek görebildiği, gökyüzünde parıldayan, okların arasından hayalet gibi geçip giden küçük, titrek mor bir ışık çakmasıydı. Oklar şehre dokunamadan tek tek yok oldu ve birdenbire ortadan kayboldu! Kaşlarını çattı, ama bunu daha fazla analiz edecek zamanı yoktu. Kaelen çoktan üzerine atılmıştı. Devasa kurtun güçlü çenesi ileriye doğru fırladı, doğrudan boğazına nişan aldı. Alaric zar zor tepki verebildi, elini kaldırıp onu itmeye çalıştı, ama yapamadan... Aniden yüzünün önünde bir ok belirdi. Refleksleri anında devreye girdi. Ok havada yakaladı, parmakları okun sapını sıkıca kavradı. Dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Ciddi misin? Ben daha hızlıyım," dedi Alaric kendini beğenmiş bir yüzle, ama Aria sırıttı, "Ve ben bir Avcıyım," dedi ve aniden, Alaric'in yakaladığı ok, sanki bir zaman bombasıymış gibi patladı. BOOOM!! Ok, zaman bombası gibi patladı ve Alaric'i büyük bir patlamayla yuttu. Ve tam o anda Kaelen hiç vakit kaybetmedi. Hızlı ve vahşi bir hareketle ileri atıldı ve dişlerini Alaric'in vücuduna derinlemesine geçirdi. Kaelen onu acımasızca yere çarptığında, şiddetli, yeri sarsan bir darbe geldi. BOOOMM! Bu sırada "Senin yüzünden... Efendim bana zarar verdi." Devasa kapüşonlu figürün sesi uzak bir gök gürültüsü gibi yankılandı, derin homurtusu zar zor bastırılmış bir öfkeyle doluydu. Kocaman yumrukları yanlarında sıkı sıkı yumruk haline gelmişti. Aqualina, hiç etkilenmemiş bir şekilde başını hafifçe eğdi, "Oh? Hadi ama, bunun için beni suçlayamazsın. Yani, tek yaptığım kendimi kurtarmaya çalışmaktı... bunda yanlış bir şey yok, değil mi?" Kocaman figür, sanki onun sözlerini anlamaya çalışır gibi, zihni kavramaya çabalayarak kısa bir an tereddüt etti. Sonra, sanki çarpık bir anlayışa varmış gibi, onun mantığına gerçekten katılıyormuşçasına yavaşça ve kararlı bir şekilde başını salladı. Ama aynı hızla, ifadesi saf, filtrelenmemiş bir öfkeye dönüştü. "Yine de..." Keskin bir nefes verdi, nefesi fırın gibi sıcak ve ağırdı. "Bana yaptıkların için seni öldüreceğim!" Bir saniye bile tereddüt etmeden, ileri atıldı, iki dev eli korkunç bir hızla fırladı. Kocaman parmakları genişçe açıldı, onu yakalayıp avucunun altında bir böcek gibi ezmek için açgözlü bir şekilde uzandı. Ancak— Aqualina kıpırdamadı. Orada, tamamen hareketsiz duruyordu, kolları yanlarında tembelce sarkıyordu. Tek bir kas bile kıpırdamıyordu. Canavar, sadece bir saniye bile olsa, tekrar tereddüt etti. Aqualina'nın tepki vermemesi... kaçmaya bile çalışmaması... onu tedirgin etti. Onun kaçacağını, karşılık vereceğini, en azından geri çekileceğini bekliyordu. Ama o hiçbir şey yapmadı. Canavarın dudakları acımasız bir gülümsemeye kıvrıldı. "Öl!" diye kükredi, sesi altlarındaki yeri titretirken, devasa yumruklarını tüm gücüyle yere indirdi. BOOOOMMMM!! Darbe felaket gibiydi. Altlarındaki zemin çatlayıp parçalanarak kırık cam gibi dağıldı ve tüm sokak şiddetle sallandı. Her yöne moloz parçaları fırladı, keskin taş parçaları ve toz havaya uçtu. Kısa bir an için her şey sessizleşti. Canavar, omuzları inip kalkarak ağır bir nefes verdi, onu tamamen ezdiğine emindi. Ya da öyle sanıyordu... "Tch. Lanet olsun, bu adam gerçekten çok güçlü, değil mi?" Ellerinin altında bir ses yankılandı. Canavarın sırıtışı bozuldu. Korkunç yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi. Yavaşça başını indirdi. Ve orada, devasa yumruklarının altında yarasız bir şekilde duran... Thalia duruyordu. Kolları, yaratığın dev ellerini tutuyordu. Yaratık, hatasını fark edecek zaman bile bulamadan... Thalia harekete geçti. Hızlı ve zahmetsiz bir hareketle topukları üzerinde döndü, vücudunu eğitimli bir dövüşçünün hassasiyetiyle bükerek. Ve sonra... ÇAT! Bacağı, yaratığın kafasına yıkıcı bir tekme attı. Darbenin etkisiyle havada şok dalgaları yayıldı ve vuruşun şiddetiyle devasa yaratık şiddetle geriye sendeledi. Ayakta kalmak için mücadele ederken devasa ayakları yere sürtündü. Sendeleyerek, başını hızla sallayarak, yavaşça gelen baş dönmesini atlatmaya çalıştı. Thalia sırıttı, parmaklarını kırarak esnetti. "Gördün mü? İşte böyle yapılır," dedi neredeyse şakacı bir sesle. Ellerini silkeledikten sonra Aqualina'ya zafer dolu bir bakış attı. "Bam! Aynen böyle." Aqualina gözlerini devirdi, kollarını göğsüne daha sıkı bağladı. "Tch. Kendini beğenmişlik yapma," diye mırıldandı, sesinde sinirlilik vardı. Sonra, sanki aklında çok daha önemli bir şey varmış gibi, ifadesi karardı, sesi keskinleşti. "Ve unutma, ben sadece şimdilik buradayım. Bu iş bittiğinde, o orospu çocuğunun açıklaması gereken çok şey var." Parmakları hafifçe titredi. Öfkesinin savaşın kendisine değil, tamamen başka birine yönelik olduğu belliydi. Tam o anda, bir yerlerde... "Achoo!" Aether koşarken aniden hapşırdı. Her neyse... Savaş artık dörde karşı ikiye dönmüştü. Kağıt üzerinde sonuç belliydi. Dört karşı iki, ezici bir üstünlük demekti, değil mi? Ama orada bulunan herkes sayıya güvenmenin yanlış olduğunu çok iyi biliyordu. Düşmanlarından biri Alaric'ti — bir zamanlar Seçilmiş olan, çok deneyimli ve inkar edilemez bir güç sahibi olan bir adam. Diğeri ise devasa, kapüşonlu bir figürdü; sırf kaba gücüyle bile savaşın gidişatını değiştirebilecek bir varlık. Kendini güçlendirme ve gücünü normalin çok ötesine çıkarma gibi korkunç yeteneklere sahipti. Dört kişiye karşı bile kolay rakipler değillerdi. Ama yine de... Karşı takım da zayıf değildi. Her birinin kendi güçlü yanları, beklenmedik şekillerde dengeleri değiştirebilecek kendine özgü yetenekleri vardı. Asıl soru şuydu... Bu yeterli olacak mıydı? " Savaşçılar farkında değildi, ama gölgelerin içinde, yakındaki bir binanın kenarında tek başına duran bir siluet vardı. Sessizce, hareketsizce, aşağıda yaşanan savaşı izliyordu. Ama sonra, yavaşça, bakışları değişti. Kaostan uzaklaştı. Savaşçılardan uzaklaştı. Dikkatleri uzaktaki Akademi'ye yöneldi—profesörlerin ve çocukların toplandığı, Liora'nın durduğu, varlığı sarsılmaz olan yere. İçeride, onları koruyor, sarsılmaz bir koruyucu gibi kolluyordu.