Bölüm 805 : Aqualina... GÜVENDE!!

"Kanunları kızdırdın, Aether... Kanunlar şimdi seni seçim yapmaya zorluyor." Kahinin bu ürkütücü sözleri aniden Aether'in zihninde yankılandı ve o, uğursuz Ebon Taşı'na boş boş bakarken omurgasından bir ürperti geçti. "Lanet olası Doğa Yasası!" Aether, saf öfkeyle dişlerini gıcırdatarak homurdandı. Yanında duran Dora, taşa daralmış gözlerle baktı. "Evet... şimdi düşününce, üzerinde yasak harfler yazmıyordu, değil mi?" Çömeldi, parmaklarını pürüzsüz yüzeyinde gezdirerek, emin olmak için her santimetresini dikkatlice kontrol etti. Ancak ne kadar aradıysa da hiçbir şey bulamadı. "Belki de başından beri burada yazılmamıştı?" Aether hemen başını salladı. "Hayır, gördüğümü biliyorum..." Pişmanlık dalgası içini kaplarken çenesi sıkılaştı. 'Kahretsin! En azından önce okumalıydım!' Önceki zaman çizgisinde okumadığı için kendini lanetlerken parmakları avucunu sıktı! O kelimeler olmadan, Ebon Taşı'nı etkinleştirmek için ne yapılması gerektiğini bilmiyordu. Dora, gözlerindeki huzursuz bakışları fark etti, nadir görülen bir belirsizlik ışıltısı onu tedirgin etti. "Peki... şimdi ne yapacağız?" diye sordu, kaşlarını çatarak. Aether'in panikleyecek biri olmadığını biliyordu, bu kadar tedirginse, olanlar ciddi bir şey olmalıydı, henüz farkında olmadığı bir şey. Aether parmak uçlarını alnına bastırdı. "Şimdi ne yapacağım ben?... O sözler olmadan, buradaki asıl amacın ne olduğunu bile bilmiyorum. Ve şimdi her şey lanet olası bir çıkmaz sokakta gibi!" Düşünmeye çalışırken, düşük ve sinirli bir inilti çıkardı. "Aether?" Dora bu kez daha yumuşak, endişeli bir sesle adını tekrar seslendi. Aether gerçekliğe geri döndü ve hayal kırıklığını bir kenara itmeye çalışarak başını salladı. Derin bir nefes aldıktan sonra, buraya neden geldiğine odaklandı. "Bu taşın kaderini görebiliyor musun?" Sesinde aciliyet vardı, ona dönerek gözlerini onun gözlerine kilitledi. Soruyu duyan Dora hafifçe irkildi. Kısa bir duraksamadan sonra başını salladı. "... Evet, ama göremiyorum." Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ne? Ne demek istiyorsun?" O, onun tek umudüydü, bu karmaşayı çözebilecek tek kişi! Dora, Ebon Taşı'na tekrar bakarken bakışları karardı. "Bu taşın kaderini kesemem..." Sesi sert, pembe gözleri ürkütücü bir parıltıyla ışıldıyordu. Taşı yakından incelerken, gözleri korkunç bir şey gördü: milyonlarca iplik, karışık kaderler örmüş bir ağ gibi taşın etrafına dolanmıştı. Sanki sayısız hayat bu taşla iç içe geçmiş, hepsi tek bir kalın, kopmaz ipliğe bağlıydı. Ancak her bükülmüş ipliğin ortasında iki siyah iplik vardı. "Bu imkansız, Aether..." Dora sonunda mırıldandı. Aether dişlerini sıktı, 'Siktir et!' Kaşları derin bir şekilde çatıldı, zihni hızla çalışarak çaresizce alternatif bir çözüm arıyordu. "Bana gerçeği söylemelisin, Aether," dedi Dora, bu sefer sesi daha kararlıydı. Elini uzattı ve onu sakinleştirmek için omzuna koydu. "Tam olarak ne arıyorsun?" Aether, onu sonsuza kadar bu konuda bilgisiz bırakamayacağını bildiği için içini çekti. "Sandra ve Aqualina ile ilgili," itiraf etti. Ancak, dilekler ve lanetlerle ilgili ayrıntıları paylaşmamayı tercih etti; bunlar paylaşılamayacak kadar kişiseldi. Bunun yerine, taş için nasıl kurban edildiklerini açıklamaya odaklandı. Dora dikkatle dinledi, sözleri üzerine gözleri hafifçe büyüdü. "Bekle... Eğer öyleyse, neden Aqualina'yı oradan çıkarmıyorsun?" diye sordu, aniden farkına vararak ses tonu keskinleşti. Aether'in kaşları çatıldı. "Ne?" "Sadece yap." Aether bir an tereddüt etti ama sonra başını salladı ve Aqualina'yı geri çağırdı. Bir anda, Aqualina hala baygın ve vücudu tamamen gevşemiş halde Aether'in ellerinde belirdi. Aether, Dora'nın planladığı şeyi yapmasını bekleyerek ona umutla baktı. Dora'nın gözleri tekrar parladı, Aqualina'ya odaklanırken pembe rengi yoğunlaştı. Ama sonra... "Ne... o neydi?" Dora, daha önce hiç kimsede görmediği, alışılmadık bir şey fark edince nefesi kesildi. Kırmızı bir iplik... Gözlerini kısarak ona odaklandı. Beklediği yoldan gitmiyordu, ilk başta düşündüğü gibi Ebon Taşına doğru akmıyordu. Bunun yerine... "Aether," diye mırıldandı Dora, ona bakarken yüzünde saf bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Aether, onun ani davranış değişikliğini fark etti ve kaşlarını çattı. "Ne oldu?" diye sordu, sesinde merak ve endişe karışımı vardı. Dora bir an sessiz kaldı, hala Aqualina ile Aether'i birbirine bağlayan kırmızı ipliğe bakıyordu. Dora, Aether'e dikkatle bakarken gözleri daha da koyu bir pembeye döndü... ama hiçbir şey yoktu. Hayır, bu doğru değildi. Aslında demek istediği şey... ona bağlı hiçbir kader yoktu. Her canlı, ince, kırılgan bir iplik ya da iç içe geçmiş kaderlerin oluşturduğu karmaşık bir ağ aracılığıyla bir şekilde kadere bağlıydı. Ama Aether'i hiçbir şeye bağlayan tek bir iplik bile yoktu. Sanki kaderin dokusunun dışında var oluyordu. Daha da tedirgin edici olan, ona doğru uzanan tek bir kırmızı iplikti. Bu ipliğin başka bir kolu daha vardı ve bu kol havada kaybolup gitmiyordu. Aksine, onun gölgesine doğru uzanıyordu... Hayır, sadece gölgesine değil. Gölgesinde saklanan birine uzanıyordu! "B-Burada neler oluyor?" diye mırıldandı, sesi zorlukla bastırdığı dehşetle titriyordu. "Ne?" Aether, kızın yüzündeki değişimi fark edince kaşlarını daha da çattı. Kızın yüzünün ne kadar solduğunu görünce endişesi arttı. Kız, kendini sakinleştirmeye çalışarak derin bir nefes aldı ve sonunda konuştu: "Onun kaderi... sadece sana bağlı." "Ha?" Aether gözlerini kırptı, gözlerinde şaşkınlık belirdi. Kızın sözlerini anlamaya çalıştı, ama sonra... Aethernal'ın Mührü. Bu kelimeler aniden zihninde yankılandı ve tüm vücudunu sarsan bir şok dalgası yarattı. Anladığında gözleri fal taşı gibi açıldı ve aniden bağırdı, "Siktir! Bunu nasıl unutabildim?!" Sesi, hayatının en önemli gerçeğini keşfetmiş gibi heyecanla doluydu. "Nasıl bu kadar dikkatsiz olabildim?!" Zihni ona bağırıyordu, "Maelona, yaptığım şeyin canlı kanıtı!" Evet, Maelona... Onun hayatta kalması için varlığı yok olması gereken bir kadın. Uzun zaman önce ölmüş, hayatı onun için feda edilmiş olmalıydı. Ama o hala hayattaydı ve sağlıklıydı. Neden? Onun mührü yüzünden. Tanrılar ve yasaların iradesine bile karşı gelen muazzam bir güç. "O-O yüzden... onu kurtarmak için bir görev yoktu... ah." Aether, gerçeğin tüm netliğiyle kafasına dank edince mırıldandı. Log'un ona Aqualina'nın kaderiyle ilgili hiçbir görev vermemesinin nedeni, onun kaderindeki lanetten çoktan kurtulmuş olmasıydı. Tanrılar ve yasalar bile onun ruhu üzerindeki haklarını kaybetmişti. Aether derin bir nefes aldı, sonra dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Göğsünü rahatlama kapladı ve tereddüt etmeden Aqualina'nın alnına nazikçe öptü. Sonra, bir saniye bile kaybetmeden, onu dikkatlice Sanctum'un güvenli yerine geri koydu. Dora'ya dönerek aniden eğildi ve onun yanağına da hızlıca bir öpücük kondurdu. "Teşekkür ederim," diye mırıldandı, sesi saf mutlulukla doluydu. Uzun zamandır Aqualina'nın kaçınılmaz kaderi yüzünden endişeye boğulmuştu. Ama şimdi... omuzlarında taşıdığı en büyük yüklerden biri kalkmıştı. Dora şaşkınlıkla gözlerini kırptı, beklenmedik hareketine dudakları hafifçe aralandı. Sonra, birkaç saniye sonra, yavaşça başını salladı, "...Tamam mı?" Parmakları, onu öptüğü yeri okşadı, dudaklarında neredeyse fark edilmeyecek kadar hafif bir gülümseme belirdi. "Şimdi geriye sadece Sandra ve Raven kaldı..." Aether mırıldandı ve bakışları Dora'ya döndü. Onu işaret ederek kararlı bir ifade takındı. "Sen kesinlikle benimle geliyorsun." Dora başını hafifçe eğdi, bir an tereddüt ettikten sonra yumuşak bir sesle sordu, "...Gerçekten yardımcı olabilir miyim?" Bu soruyu yüksek sesle sormak istememişti, ama kendini durduramadan sözler ağzından çıkıverdi. Son zamanlarda, kalbine şüphe sızmaya başlamıştı. Etrafındaki herkes, onu geçmişteki kararları için suçluyor gibiydi — sonunda onu ihanet eden birine güvenmiş olduğu için. Onu aptal gibi hissettirmişlerdi, sevdiklerini hayal kırıklığına uğratmış biri gibi. Bu duygu, itiraf etmek istediğinden çok daha fazla, yavaş yavaş özgüvenini kemiriyordu. Aether'in cevabı hemen geldi. "Tabii ki yardımcı oluyorsun. Neden olmasın ki?" Sesinde tereddüt ya da şüphe yoktu, sadece kesinlik vardı. Dora yumuşak bir kahkaha attı. "Öyleyse önce burada işimizi bitirelim. Sonra gidelim," dedi, bunca zamandır sıkıca tuttuğu buruşuk bir kağıt parçasını uzattı. "Tabii. Onu kontrol etmeliyiz," dedi Aether başını sallayarak. Bunun üzerine ikisi de ortadan kayboldu ve bir anda Akademi'ye geri ışınlandı. Bu sırada... "Hmm… Efendimiz içeri gireli uzun zaman oldu. Orada ne yapıyor acaba?" Köyün dışında görevli muhafızlardan biri merakla sordu. "Tsk, senin sorunun ne?" diye alaycı bir şekilde başka bir muhafız, ona sinirli bir bakış attı. "Majesteleri, Lord'un eylemlerini sorguladığını duyarsa, yemin ederim, cesedini kendi ellerimle gömerim!" İlk muhafız irkildi ve hemen boyun eğerek başını eğdi. Majesteleri Liora'nın kabiledeki diğer güçlü alfa erkekler yerine bu adamı neden seçtiğini anlamasa da, fikrini söylememesi gerektiğini çok iyi biliyordu. Kraliçenin kararından dolayı hâlâ sessizce hayal kırıklığı duyan birçok kişi vardı, ama hiçbiri onun otoritesine karşı çıkmaya cesaret edemiyordu. "Lordumuzun geldiğini hanımımıza bildirdin mi?" "Evet, efendim. Sanırım şu anda, hanımımızın oğluyla evlenmeye çalışan o insan kızıyla meşgul." "Hah! Ciddi misin? O insan kız hâlâ o saçma umuda tutunuyor mu?" Muhafız alaycı bir şekilde başını salladı. "Hayatta olmaz..." Sözleri aniden kesildi. Vücudu gerildi, ifadesi sertleşerek derin bir kaş çatışına dönüştü ve keskin bakışları etrafı taradı. "...Kim var orada?" diye seslendi, sesinde şüphe vardı. Uzakta, iki kapüşonlu figür gölgelerden ortaya çıktı ve onlara doğru yavaşça yaklaşıyordu. Biri devasa boyluydu; geniş omuzları çoğu erkeğin boyunu aşıyordu, iri cüssesi güç ve korku yayıyordu. Diğeri zayıftı, rahatsız edici bir zarafetle hareket ediyordu, varlıkları ürkütücü bir sessizlik içindeydi ama sarsılmaz bir kararlılık sergiliyordu.