Bölüm 776 : Aether oyuna giriyor!

Bu sırada, Pyra İmparatorluğu'nda "Takviye kuvvetlerimiz nerede?" Sandra, kaşlarını çatarak sordu, kollarını sıkıca kavuşturmuş, ilk kapüşonlu figüre bakıyordu. Figür, pencere pervazına rahatça oturmuş, bir bacağı dışarı sarkmış, sanki güneş çıkıyormuş gibi parlak gökyüzüne bakıyordu. "Kim bilir~" Şekilli, kibirli, neredeyse alaycı bir tonla cevap verdi. Sandra'nın boş bakışları figürün üzerinde kaldı... Kapüşonlu kişi abartılı bir yorgunluk ifadesiyle içini çekti. "Kaç kez söylemem gerek... Efendimiz şu anda başka işlerle meşgul. Mümkün olduğunca burada kalıp beklemeliyiz. Onlara yerimizi bildirdim, tek yapmamız gereken sabırlı olmak. Bekle ve gör, yakında şövalyeler gibi gelip çaresiz bir kızı kurtaracaklar~ Fu~Fu~" Sandra, bu saçma söz üzerine dudaklarını şiddetle titretti. Keskin bir nefes vererek, parmaklarını koluna huzursuzca vurmaya başladı. Endişe içini kemiriyordu. Kaçınılmazın yaklaştığını biliyordu ve Aether'in onu kurtarmak için aceleyle gelmesi düşüncesi dayanılmazdı. Bunun olmasına izin veremezdi, eğer izin verirse bedelini onun yerine kızı ödeyecekti. Sandra'nın sabırsız ve düşünceli ifadesini fark eden kapüşonlu figür dramatik bir şekilde iç çekti. "Gerçekten, bu surat ne böyle? Anlıyorum, kızını kaçırdık ama bu kadar gergin olmana gerek yok. Efendim her zaman sözünü tutar. Bu çile bittiğinde her şey yoluna girecek. Sevgili kızına kavuşacaksın ve — voilà! — tekrar mutlu olacaksın. Yaşasın~" Kutlama için ellerini havaya kaldırdı ve gülünç bir zafer pozu verdi. Sandra onu görmezden geldi, odada hızlı ve endişeli adımlarla dolaşarak, düşünceleri kafasında dönüp dururken tırnaklarını ısırdı. "Ah..." Raven kıpırdayarak yavaşça bilincini geri kazanırken dudaklarından zayıf bir ses çıktı. "Uyan~ Uyan~ İyi uyudun mu, canım~?" Kapüşonlu figür, Raven'ın şaşkın yüzünü daha iyi görebilmek için öne eğilirken, sesinde eğlenceyle mırıldandı. Raven uzun bir esneme yaptıktan sonra sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırptı. "Hayır," diye mırıldandı utangaç bir sesle, sertleşmiş omuzlarını ovuşturarak. Sandra'nın gözü şiddetle seğirdi. Kapüşonlu figür kıkırdadı, "Hayır mı? Ha! Bu hiç şaşırtıcı değil. Aklı başında kim eski, harap bir kulübede bağlıyken düzgün bir uyku çekebilir ki? Ben bile gözümü bile kırpmadım. Zavallı, acınası ben~" Abartılı bir şekilde kendine acıyarak elini göğsüne koydu. Raven sadece omuz silkti ve içgüdüsel olarak bileklerindeki bağları kontrol etmeye başladı, kaçmaya çalışıyordu... tıpkı tipik bir kaçırılma kurbanı gibi... Rolünü oynamaya devam etmesi gerekiyordu, değil mi? Ama fazla ilerleyemeden... "Ah-ah, yapma," diye uyardı siluet, önceki şakacı tonu keskin ve tehlikeli bir hal almıştı. "Yerinde kalıp uslu durursan, sana zarar vermek zorunda kalmayız." Raven durakladı ve kapüşonlu figürün gözlerine baktı. Yüzünde tereddüt yoktu, sadece hafif bir rahatsızlık vardı. Yavaşça içini çekti. "Tamam, o zaman benden ne istiyorsunuz?" diye sordu açıkça. "Ben imparatoriçe falan değilim. Sadece imparatorun hizmetçisiyim." Düz tonu, kendi sözlerine inanmadığını açıkça gösteriyordu ve onu tanıyan herkes, "Gerçekten mi? En iyi senaryon bu mu?" diye düşünürdü. Kapüşonlu figür kahkahayı bastı, "Hahaha! Ah, zavallı, cahil şey. Merak etme, biz senin düşündüğün gibi büyük, korkunç kötü adamlar değiliz..." "Tabii. Beni kaçıran kişi böyle diyor." "Detaylar, detaylar~" figür elini sallayarak reddetti. "Tamam, peki. Belki yarı kötü adamlarız. Ama bak, amacımız masum insanlara zarar vermek değil, birkaç kişiyi 'feda ederek' dünyamızı daha büyük bir tehlikeden korumaya çalışıyoruz. Yani teknik olarak bu bizi... diyelim ki, ahlaki açıdan esnek anti kahramanlar yapar. Evet, bu kulağa doğru geliyor~" Raven cevap vermedi, şüpheci bakışları her şeyi anlatıyordu. Kapüşonlu figür içini çekerek kollarını tembelce gerdi. "Her neyse, işbirliği yaptığın sürece sana parmağımızı bile sürmeyiz. Ama merak ediyorum... Sen gerçekten sadece bir hizmetçi misin? Deli olduğumu düşün, ama tüm İmparatorluğun sadece bir hizmetçiyi bu kadar çılgınca araması bana biraz garip geliyor. Bir şeyi kaçırıyor muyum, küçük kız?" Sesi daha keskin, daha meraklı bir ton aldı ve içinde açıkça tehlikenin izleri vardı. Sandra da kaşlarını çattı, bakışları Raven'a kaydı, cevap arıyordu. Bir şeyler ters gidiyordu, bunu hissedebiliyordu, göğsünde yavaşça yanan bir köz gibi bir tedirginlik yerleşiyordu. Raven omuzlarını silkti, yüzünde kayıtsız bir ifade vardı. "Ben sadece bir m..." Sözünü bitiremeden "Yoksa... sen, bilirsin... gizlice imparatorun cariyesi falan mısın?" Kapüşonlu ilk figür meraklı bir sesle sözünü kesti, başını hafifçe eğdi, sesi sanki bu fikri beğenmiş gibi eğlenceli bir tonda çıkıyordu. Raven'ın kaşları daha da çatıldı, yüzünde bir anlık tiksinti belirdi. "Ben o yaşlı adamın cariyesi değilim..." Yine, sözünü bitiremeden— "O değil, tatlım. Ben gerçek İmparator'dan bahsediyorum... o adam... Victor," diye açıklayarak, sanki cevabı çoktan bulmuş gibi kollarını tembelce uzattı. Kapüşonun arkasında gizlenen gözlerinde, hafif bir sırıtışla bilmiş bir ışıltı vardı. Sonuçta, bu imparatorluk aslen Victor'a aitti ve mantıken, içindeki her şey de ona aitti, bu hizmetçi de dahil. Raven'a baktığında, güzelliği onu geçmese de, kendi başına inkar edilemez bir çekiciliği vardı. Hiçbir erkek, onun gibi bir kadını boşa harcamazdı, Victor gibi soğuk ve hesapçı biri bile. Bu düşünce mantıklıydı. Raven gerçekten Victor'un gizli kadınıysa, o zaman her şey uyumluydu: çaresiz arama, aciliyet, İmparatorluğun sanki çok değerli bir şeyi kaybetmiş gibi hareket etmesi. Bu, onu bulmak için neden bu kadar aşırı önlemler aldıklarını açıklardı. Ancak Raven tamamen sessiz kalmış, kapüşonlu figüre boş boş bakıyordu, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Yüzünde hiçbir şey belli olmuyordu, ne panik, ne tereddüt, sadece ürkütücü bir sakinlik. Sandra bu olasılığı duyunca yüzü karardı. Aptal değildi, bağlantıyı o da görebiliyordu. Ama şimdiye kadar planını oluşturmaya odaklanmış, görünüşte önemsiz meseleleri planının başarısının önüne koymuştu. Ancak şimdi... şimdi önemliydi. Bakışları keskinleşti, vücudundan hafif bir öldürme niyeti sızıyordu. İlk kapüşonlu figür hafifçe öne eğildi, daha da bastırdı, sesi entrika doluydu. "Hadi, gerçeği söyle... Sen Victor'un metresi, değil mi? Değilsen, neden sarayda, kız kardeşinle birlikte yaşıyorsun? Hiç mantıklı değil, değil mi? Basit bir hizmetçi, imparatorun duvarları içinde rahatça yaşıyor, gizli bir hazine gibi korunuyor? Tabii ki, sen onunla bağlantılı değilsen..." "O benim ailemi kurtardı. Bu yüzden ona borcumu ödüyorum," diye keskin ve sert bir sesle araya girdi Raven. Hiçbir şey belli etmedi, ne bir duygu kırıntısı, ne de soğukkanlılığında bir çatlak. Yüzü daha da ifadesiz hale gelmişti, tereddütsüz, buz gibi bir maske. Öyle ki, ikisi de onun cevabına eklediği ince yalanı neredeyse fark etmediler. "Ailenizi kurtardı, ha?" Kapüşonlu figür düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak mırıldandı. "İlginç... Evet, şimdi düşününce, Phoenix soyu... Mantıklı. Seni ve aileni tehlikeden korumuş olmalı." Cevap, bir yapbozun son parçası gibi yerine oturmuş gibi, başını salladı. Ancak Sandra ikna olmamıştı. Raven'ın konuşma şekli onu daha da tedirgin etmişti. Çünkü Victor'u, Aether'i herkesten daha iyi tanıyordu. Raven'ın bunu sunma şekli, gerçek bir cevap vermekten kaçınması, böylesine ağır bir soruya neredeyse hiç tepki vermemesi... Hiçbiri ona doğru gelmiyordu. Garip bir tedirginlik içini kapladı, bir yılan gibi kıvrılarak, bir şeylerin çok yanlış olduğunu fısıldıyordu. Ama sonra... Aniden... BOOOOMMMM!!! Kulakları sağır eden bir patlama havayı yırttı, yerin altını sarsarken, devasa bir şey gökyüzünden düşerek geçici sığınaklarına çarptı ve şok dalgaları yayıldı. Kör edici bir toz ve enkaz patlaması meydana geldi, havayı doldurarak görüşü imkansız hale getirdi. Öksürük, öksürük. "Bu da neydi böyle?!" İlk kapüşonlu figür şiddetle öksürdü, yüzünü korumak için kolunu kaldırdı ve kalın toz perdesinin arasından gözlerini kısarak baktı. Tüm yapı çarpmanın etkisiyle gürültüyle sarsıldı, tavandan küçük enkaz parçaları döküldü. Toz kaotik bir şekilde dönerek her şeyi kapladı. Ancak hava temizlenmeye başlarken, öfkeli bir ses sessizliği yırttı. "SİKTİRİN GİDİN!! BUNUN BEDELİNİ ÖDEYECEKSİNİZ!!" Kapüşonlu figür ve Sandra içgüdüsel olarak irkildi, kasları gerildi, ne gelirse gelmeye hazırlandılar. Toz sonunda dağıldı ve enkazın ortasında duran gölgeli bir figür ortaya çıktı. Bir adam. Geniş omuzlu... Siyah saçlı! Yüzü hala etrafındaki yıkıma aldırış etmeden giysilerini silkelerken, yüzünün bir kısmı hala tozla kaplıydı. Ve sonra "Aether…?" Raven değildi. Sandra da değildi. O sözleri söyleyen, gerçek bir şaşkınlıkla dolu sesiyle, önündeki adama bakarken gözleri fal taşı gibi açılan, kapüşonlu bir figürdü.