Bölüm 767 : Aşkını dünyaya ilan etmek: 2. Bölüm

Konağın büyük salonunda "Sana söylüyorum, gerçekten bilmiyorum!" Velc köşede kıvrılmış halde ağlayarak bağırdı. Titreyen gözleri, sandalyede zarif bir şekilde oturan Xara'ya doğru fırladı. Xara'nın bakışları, merhametten yoksun, soğuk ve kayıtsız bir ifadeyle ona dikilmişti. "Bana sana inanmam için tek bir iyi neden söyle," Xara'nın sesi sakindi, ama keskin bir tonu vardı. Velc şiddetle irkildi, paniğin pençesine kapılan nefesleri düzensizleşmişti. Dudakları titriyordu, ama başka bir bahane uydurmaya fırsat bulamadan, Xara'nın keskin bakışları yanındaki titrek siluete kaydı. Velc ile aynı acınası duruma düşmüş olan Alfred, sanki tek başına ona sarılmak bir tür koruma sağlayacakmış gibi ona yapışmıştı. Sesi titreyerek kekeledi, "Lütfen bana inanın, hanımım... Yemin ederim ben de hiçbir şey bilmiyorum!" Evet, Velc ve Alfred birbirlerine acınacak bir şekilde sarılmışlardı, vücutları korkudan titriyordu ve sanki bir şekilde onları yutacakmış gibi köşeye sıkışmışlardı. Bir zamanlar dik dururlardı — kibirli ve küstah, gururla diğerlerine tepeden bakarlardı... Ama şimdi? Şimdi, korkmuş çocuklar gibi sinmiş, kırık dökük adamlardan başka bir şey değillerdi. Hepsi bir yaşlı adamın ölümü yüzünden! Xara'nın kaşları çatıldı, yüzünde öfke belirdi. Sinirli bir alaycı gülümsemeyle bacak bacak üstüne attı, parmakları kol dayama yerine huzursuzca vuruyordu. Oğlunun böyle bir şey yapacağını hiç düşünmemişti... Aslında, hafif bir şüphe duymuştu, ama Kai ile konuştuktan sonra emin olmuştu — o asla bu kadar pervasızca davranmazdı. Yine de, kesinliğine rağmen... O evden kaçmıştı. "Onu tanıyorum. Kendi başına gitmeye karar vermezdi... O konuşmadan sonra bir şey olmuş olmalı... O lanet kertenkelesi mi? Leon onu değiştirecek bir şey mi yaptı?" Düşünceleri hızla koşuşturuyor, şüpheleri güçleniyordu. Yine de, bu, dün özenle yaptığı şeyin gerçekliğini değiştirmiyordu... "Onunla konuştuktan sonra nasıl çekip gidebilir? O velede iyi bir ders verilmeli," diye dişlerini sıktı Xara, içinde görünmez bir baskı hissederek öfkeyle doldu. Baskı zayıftı, ama Velc ve Alfred'i korkudan daha da küçültmeye yetecek kadar güçlüydü. Sanki havanın ağırlaşmış gibi nefesleri kesildi. Aniden, "Anne? Burada ne oluyor?" Selene'nin uykulu hali, pijamalarını değiştirip temiz kıyafetler giymiş olarak ortaya çıktı. Siyahımsı mavi saçları biraz dağınıktı, gözlerinde hala uykunun izleri vardı. Xara uzun bir nefes verip şakaklarını ovuşturduktan sonra cevap verdi: "Önemli bir şey değil... Sadece kardeşin kaçmaya karar verdi." Daha fazla açıklama yapmadan Selene'ye küçük bir kağıt parçası uzattı. Kaşlarını kaldırarak notu alan Selene, tanıdık el yazısını gözleriyle taradı. Yüksek sesle okudu, sesi giderek artan bir inanmazlıkla doluydu: "Döndüğümde, tüm dünya görecek... Güçlerim çalınmadı. Onlar benim, kaderimin hakkı ve yakında... herkes onlara boyun eğecek?" Şaşkın bir sessizlik oldu. Velc ve Alfred'in yüzleri bir anda tüm rengini kaybetmiş gibi ölümcül bir solgunluğa büründü. Bu sırada Xara'nın dudakları seğirdi, parmakları koltuğun koluna o kadar sıkı sıkı tutunmuştu ki eklemleri beyazladı. Acı verici bir şekilde açıktı ki, patlamak üzere olan bir öfkeyi bastırıyordu. Zar zor bastırdığı öfkesiyle Xara çenesini sıktı ve son bir kez daha sordu, sesi tehlikeli derecede alçalmıştı: "Bunu sadece bir kez daha soracağım... Oğlum nerede?" "Gerçekten bilmiyoruz!" Velc, sözleri boğazında düğümlenerek, çaresizliği yüzünden okunuyordu. Zihni, hayal kırıklığıyla çığlık atıyordu: O velede, ona verdiği onca sevgi ve ilgiden sonra kaçma cesareti nasıl olabilirdi? "O küçük pislik... Onun için yaptığım onca şeyden sonra, bana böyle mi teşekkür ediyor? Yemin ederim, geri geldiğinde onu öldüresiye döveceğim!" diye içinden küfretti, öfkesi kaynıyordu. Tam o sırada "Burada ne oluyor?" Ses yumuşak ve tereddütlüydü. Herkes girişe döndü, Aether geniş, masum gözlerle duruyordu. Ağır atmosferi açıkça hissetmişti, endişeli bakışları Xara ile köşedeki korkmuş adamlar arasında gidip geliyordu. Xara'nın sert duruşu, Aether'i görünce biraz yumuşadı. Ama tam cevap vermek üzereyken, aniden aklına bir düşünce geldi ve tüm vücudu gerildi. Yüzündeki ifade değişti, içinden rahatsız edici bir his onu kemiriyordu. Yine de, sakin görünmeye zorladı kendini. Derin bir nefes aldı ve sonunda konuştu, sesinde bir parça suçluluk vardı. "Sadece... Hmm..." diye sözünü keserek, sanki kendi düşüncelerini bir araya getirmeye çalışır gibi alnını ovuşturdu. Çünkü ne kadar düşünürse... tüm bu durumu kendisinin kurguladığına dair şüpheleri o kadar artıyordu... Sanki ipleri elinde tutan, oğluna büyük bir fırsat vermiş gibi davranan, ama o fırsatı değerlendirdiğinde ihanete uğramış gibi davranan kişi kendisiymiş gibi. Ve şimdi... Şimdi bunun için şikayet ediyordu. Normal insanlara garip bir şekilde manipüle edilmiş gibi geliyordu. Xara'nın tereddütünü fark eden Selene, her zamanki gibi kuru bir sesle konuştu: "Demek... kardeşim kaçtı." "!!! Aether'in yüzü şoktan dondu, gözleri Xara'ya kilitlendi, sanki ona affedilmez bir ihanet yapmış gibi. Tamamen şaşkın görünüyordu, duyduklarını sindirmeye çalışıyordu. "A-Aether..." Xara'nın sesi bir an için titredi, ama hemen kendini topladı. "Fazla endişelenme. Eminim birkaç günlüğüne çıkmıştır, yakında döner," dedi, ses tonunda hafif bir gariplik olsa da, olabildiğince rahat konuşmaya çalışıyordu. Aether'in yüzü onun sözleriyle hemen yumuşadı. Dudakları nazik bir gülümsemeye kıvrıldı, gözleri sarsılmaz bir güvenle doldu. "Sen öyle diyorsan..." Onun sözlerine inanışında neredeyse körü körüne bir şey vardı, sanki ağzından çıkan tek bir kelimeyi bile şüpheye yer vermeden inanıyordu. Xara'nın dudakları hafifçe seğirdi. Onun neden bu kadar çabuk ve sorgusuz sualsiz ona inandığını çok iyi biliyordu. "Tsk, bu veledin nesi var? Kızımın benden çok daha güzel olduğunu görmüyor mu?" diye düşündü sinirlenerek, özellikle de Aether Selene'nin varlığını tamamen görmezden gelmeye devam edince. Bakışları sadece Xara'ya kilitli kalmıştı, şefkatle, neredeyse sevgiyle doluydu ve son kısmı? Bunu kabul etmeyi bile reddetti! "Neyse!" Xara, aklına gelen gereksiz düşünceleri silkelerek hızla konuyu değiştirdi. "Şu anda, Aether'in köle işareti yanıp sönmeye başlamadan Kai'yi bulmaya odaklanmalıyız. Eğer biri bunu görürse, başımız büyük belada!" Aether'e keskin bir bakış attı. "Köle işaretini göster bana. Hemen." Bir şeyi doğrulaması gerekiyordu, hem de çabuk. Köle işareti yanıp sönüyorsa, Kai belirli bir mesafeyi aşmıştı ve onu bulmak çok zor olacaktı. Ama yanıp sönmüyorsa, hâlâ onların bölgesinde bir yerdeydi ve bu da aramalarını önemli ölçüde kolaylaştıracaktı. Aether'in yüzü hafifçe soldu. "Siktir! Köle işaretim çoktan kayboldu!" diye içinden bağırdı. Özgürlük yeteneğini geliştirdiğinden beri, boynunun arkasındaki köle işareti tamamen kaybolmuştu ve artık Xara'nın Kai'yi bulmak için onu kullanması imkansızdı. "Tsk, bu kadar çabuk köle işaretimi kontrol edeceğini düşünmemiştim," diye düşündü, kendi hazırlıksızlığını lanetleyerek. Nötr bir ifade takınmaya çalışırken, gözleri Selene'ye kaydı. Selene, durumu anında fark etti ve kimse konuşamadan bir adım öne çıktı. "Boynuna bakayım," dedi, ona doğru yürürken sesi sabitti. Xara onu durdurmak için elini kaldırdı ama sonra omuz silkti. Düşündüm de, bu aslında daha iyiydi... Aether'e yaklaşmasına gerek yoktu! Güvende! Selene, boynunun arkasını dikkatlice inceledi ve hiçbir iz bulamayınca gözleri hafifçe büyüdü. Şaşırmıştı. "Bir köle izini silme yeteneği var..." diye düşündü ve ona karşı beklenmedik bir gurur duydu. Yine de bunu yüzüne yansıtmamak için kendini tuttu. Yüzüne çıkmak üzere olan küçük gülümsemeyi saklayarak, tereddütmüş gibi yaptıktan sonra, "A-Alev yanıp sönmüyor." dedi. Xara'nın ifadesi daha da ciddileşti. "O zaman büyük olasılıkla hala bizim bölgemizde..." diye mırıldandı, keskin bakışları Velc ve Alfred'e kaydı. Gözleri buluştuğu anda ikisi de korkmuş hayvanlar gibi irkildi, sonra tek kelime etmesine gerek kalmadan görevlerini anlamışçasına hızla başlarını salladılar. Kai'yi aramak için yola çıkmak üzereyken... "EFENDİM!!" Aniden, acil bir ses gerginliği bozdu. Bir muhafız, yüzü gergin bir ifadeyle salona koştu. Ama gözleri hâlâ köşede korkarak duran Velc'e takıldığı anda, gördüğüne inanamıyormuşçasına yüzü inanılmaz bir ifadeye büründü. Görüntü gerçekten çok gülünç olmalıydı. Bir zamanlar gurur ve otoriteyle doluydu Velc, şimdi korkmuş bir çocuk gibi köşeye sıkışmış, zorla boyun eğdirilmiş gibi görünüyordu. Velc öksürdü ve hızla ayağa kalktı, yüzü utançtan kızardı. Onurunu geri kazanmak için duruşunu düzeltti, profesyonel bir tavır takındı ve boğazını temizledi. "Eğer gerçekten zamanımı almaya değer bir şeyle gelmediysen... sonuçlarının farkındasın, değil mi?" Ses tonunda zoraki bir kibir vardı, ancak bu, daha önce hissettiği utanç duygusunu neredeyse hiç gizleyemiyordu. Xara ve Aether gülmekten patlamak üzereydiler ama bir şekilde kendilerini tutmayı başardılar, ancak yüzleri hafifçe seğirdi. Muhafızın yüzü bir anda bembeyaz oldu ve hızlıca kekelemeye başladı, "İ-İnsanlar... geliyorlar! Malikanenin etrafını sardılar, efendim!!" "...Ne demek istiyorsun?" Velc'in kaşları daha da çatıldı, herkes panik halindeki muhafızın yönüne dönünce odada kafa karışıklığı yayıldı. Selene de endişeyle kaşlarını çattı, ama sonra gözünün ucuyla Aether'in yüzünde hafif bir gülümseme gördü. "Sana söyleme... Bu yüzden mi bütün gece uyumadı?"