Bölüm 724 : Raven'ın kıskançlığı... sevimli mi?

"Vay canına, şuna bak..." "Gerçekten birleşmiş... sanki hep bir bütünmüş gibi!" "Artık o tarafa basabilir miyiz?" İnsanlar İmparatorluğun kenarında durmuş, önlerindeki manzarayı hayranlık ve merakla seyrediyorlardı. İmparatorlukları birleşmiş olduğundan beri, olanlara inanamadan büyülenmiş bir ifadeyle sınırları gözlemliyorlardı. Bu, onlar için tamamen yeni bir şeydi. Eskiden, başka bir İmparatorluğu ziyaret etmek isteyenler, pahalı ve genellikle zahmetli bir yöntem olan Işınlanma'yı kullanmaktan başka çareleri yoktu. Ama şimdi? Artık sınır hiç yokmuş gibi karşıya geçebiliyorlardı! Bu gerçek dışı bir his uyandırıyordu, sanki bir gecede komşu olmuşlar gibi. Heyecan ve merakla hareket eden bazı insanlar, Pyra İmparatorluğu'na adım atmaya cesaret ettiler, ancak hemen dirençle karşılaştılar... My Virtual Library Empire'da özel maceraları okuyun "Hemen buradan gitmelisiniz!" Pyra İmparatorluğu'nun askerleri ileri atıldı ve otoriter sesleri hayranlık içindeki insanlara yankılandı. Buna karşılık, Naiadae İmparatorluğu'ndan askerler de geldi ve daha fazla hareketin önlenmesi için sınırı hızla kapattı. Elbette, insanların imparatorluklar arasında serbestçe geçiş yapmasına henüz izin vermeleri mümkün değildi. Bu, kapıyı açıp herkesi içeri almak kadar basit bir iş değildi. Her şeyden önce, durumu stabilize etmeleri gerekiyordu. Her iki imparatorluğun da istenmeyen sonuçlarla karşılaşmaması için, diplomatik ve pratik olmak üzere halledilmesi gereken sayısız mesele vardı. Bu basit bir birleşme değildi; tamamen yeni bir gerçekliğin başlangıcıydı. Bu sırada... Pyra İmparatorluğu'nun büyük sarayında, bir odada "Beklediğimiz gibi olmadı, değil mi?" Emberlyn derin bir kaş çatışıyla konuştu, keskin bakışları kızı Raven'a kaydı. Ancak Raven, koala gibi Aether'e yapışmış, kollarını sıkıca ona dolamış, hiç rahatsız görünmüyordu. Yanlarında, Thalia büyük, süslü tüylerle ikisine yelpaze yaparken, yüzünde son derece sinirli bir ifade vardı. Eski Seçilmiş Olan'ın ne kadar da düşmüştü! "Dürüst olmak gerekirse, biri bana imparatorluklarımızın bir zamanlar tek bir bütün olduğunu söyleseydi, inanmazdım," dedi Isadora, grubun önünde zarif bir şekilde otururken. Yüzü sakin ve soğukkanlı görünse de, ifadesinde hafif bir rahatsızlık vardı. Herkes, imparatorluklar hakkındaki gerçeği öğrendiğinde büyük bir şok yaşamıştı. "Bekle... bu, dünyalar tekrar birleşiyor mu demek?" diye sordu Thalia, kafasını karışık bir şekilde eğerek. "Kesinlikle öyle görünüyor," dedi Dora düşünceli bir şekilde başını sallayarak. Dikkatini Aether'e çevirip sordu: "Uzaydayken beyaz ve siyah kürelerin karıştığını gördün, değil mi? Gördüğün tek şey bu muydu?" Raven'ı sakinleştirmek için nazikçe saçlarını okşayan Aether başını salladı. "Evet. Hala nasıl işlediğinden tam olarak emin değilim, ama gözlemlediğim kadarıyla, o küreden garip kökler çıkıyordu... yarısı tamamen siyah, diğer yarısı ise tamamen beyazdı. Sanki bir şey her şeyi yeniden birleştirmeye çalışıyor gibiydi." "Hmmm..." Thalia kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu. "Yani tüm bu 'başlangıç' olayı, bir zamanlar bütün olan şeyi yeniden birleştirmekle mi ilgili?" Eğer öyleyse, bu süreç neden bu kadar karmaşıktı? Neden onları acımasız bir sınavdan geçirmek gerekiyordu? Her şeyi bir anda bir araya getirebilecekken neden onlara acı, yıkım ve ölüm çektirmek zorundaydılar? Bu mantıklı değildi! "Bence bu bütün hikaye değil," diye araya girdi Aether, "Bu sadece kırık yaraları iyileştirmekle ilgili değil... başka bir şey var." Nedenini bilmiyordu ama imparatorlukları birleştirmek başlangıç değildi... o gizemli beyaz-siyah küreyi gördüğünden beri içinden gelen bir his vardı! Thalia alaycı bir şekilde güldü. "Öyle mi? O zaman tam olarak nedir?" Aether başını salladı, "Keşke bilseydim." Oda ağır bir sessizliğe büründü... Sonra Aether bakışlarını Raven'a çevirdi ve sordu, "Hepiniz denemeyi geçtiniz, bu da bunun sadece bizim İmparatorluğumuzla sınırlı olmadığı anlamına geliyor. Diğer İmparatorlukların da aynı şeyi yaşaması an meselesi..." Bu sözler üzerine ortam gerildi. Tek bir çarpışma bile büyük bir yıkıma neden olmuş, hayal edilemeyecek bir tahribat yaratmıştı. Ama bu sadece başlangıçsa... ve dört imparatorluk daha aynı kaderi paylaşacaksa... Sonuçları felaket olurdu!! "Öylece oturup bekleyemeyiz. Bir şeyler yapmalıyız!" dedi Thalia, sesinde aciliyet vardı. Ancak... Dora'nın yüzü karardı ve fısıldayarak mırıldandı, "...Raven, Leon, Aqualina ve Kai bu sınavda başarısız oldular." "Ne?!" Herkes şok içinde ona döndü. Aether de bir an şaşırdı, ama sonra aklında bir şey çaktı. Anlayarak gözlerini kırptı ve konuşmaya başladı. "Bekle... Sandra ve ben müdahale ettiğimiz için mi?" Dora, yüzünde sert bir ifadeyle başını salladı. "Evet. Deneme başladığı anda, onu tamamlamak Seçilmişlerin sorumluluğuna girer. Başka biri müdahale ederse, kaza ya da kasten, Seçilmişler otomatik olarak başarısız olur." Aether'e rahatça sarılmış olan Raven, hafif bir şaşkınlıkla nefesini tuttu, sonra omuz silkti. Açıkçası, umurunda değildi. Hedefine çoktan ulaşmıştı: Anka Kuşu'nu diriltmek. Bu, onun gerçekten istediği tek şeydi. Savaş ve yargılama ile birlikte gelen dilek mi? O, bunlara çok uzun zaman önce ilgisini kaybetmişti. O, basit arzuları olan basit bir kadındı! Ve basit sözleri! Ancak Aether, bu bilgiyi farklı şekilde işledi. "Bu demek oluyor ki... Aria, Helena ve Nyx, denemeyi tamamlayabilecek tek kişiler." Erkek Seçilmişler için tek bir düşünce bile harcamadı. Onun zihninde, artık dikkate almaya bile değmezlerdi. Ancak... "Bunu nasıl bitirecekler? İmparatorluğu istediğin yere öylece kurup bırakamazsın! Lanet olsun, ben bile bu karmaşayı düzeltmekte zorlandım," dedi Aether, hayal kırıklığı açıkça belli oluyordu. Nasıl bakılırsa bakılsın, kalan Seçilmişler yeterince güçlü değildi ve onun gibi İmparatorluklarını terk edip bu sorunu çözebilecek kapasitede de değillerdi. Onlardan bunu tek başlarına yapmalarını beklemek saçmalıktı. Dora omuz silkti, "Ben bile bu işe müdahale edemem, Aether. Bir hükümdar olarak benim görevim gözlemlemek, müdahale etmek değil. Bir sınav söz konusu olduğunda, binlerce kişi ölsün ya da binlerce kişi hayatta kalsın, sadece izleyebilirim... Sonucu değiştirmeye hakkım yok, tıpkı sizi izlerken müdahale etme hakkım olmadığı gibi." Aether sinirlenerek dilini şaklattı. Durumu tamamen anlıyordu, ama bilmek bunu daha az sinir bozucu hale getirmiyordu. Bu, güçlü bir dış gücün yardımı olmadan çözülebilecek bir şey değildi... Ve kalan Seçilmişler arasında Aria ve Kaelen'in bunu kendi başlarına halletme şansı yoktu. Aether tekrar müdahale ederse, Raven, Leon ve diğerleri gibi onlar da yargılamada başarısız olacaktı. Durum, başlangıçta düşündüklerinden çok daha karmaşık ve sorunluydu. Aniden, herkesi sessizce gözlemleyen Emberlyn, sakin ama kararlı bir şekilde elini kaldırdı. "İzninizle?" diye sordu, sanki bir çözüm bulmuş gibi ciddi bir tonla. Aether içinden iç geçirdi. Kayınvalidesi her zamanki gibi katı ve resmiydi, asla uygun görgü kurallarından sapmazdı. Yine de ona başıyla işaret ederek konuşmasını işaret etti. "Thruster'larımızın görevini başarıyla yerine getirdiğinden emin olabiliriz. Öyleyse neden aynı teknolojiyi diğer İmparatorluklara da sağlamıyoruz?" Dora hemen başını salladı. "Bu doğrudan müdahale sayılır..." Ama cümlesini bitiremeden... Aether'in kollarında rahatça kıvrılmış olan Raven aniden başını çevirip rahat bir sesle araya girdi, "Onlara satarsak ne olur?" "Ne?" Raven sakin ama kararlı bir sesle devam etti, "Denemeye müdahale etmemize izin verilmediğine göre... Thruster'ları onlara satıp diğer Seçilmişler'in işlerini yapmasına izin versek nasıl olur? Böylece teknik olarak onlara yardım etmiş olmayız, sadece ticaret yaparız, adil bir takas olur." Aether, bu fikri düşünerek yavaşça başını salladı. İlginç bir boşluktu, ama yine de şüpheleri vardı. "Ama bu gerçekten işe yarar mı? Yine de dolaylı müdahale olarak görülmez mi?" Dora düşüncelere dalarak kaşlarını çattı. Böyle bir stratejiyle ilk kez karşılaşıyordu ve bu kesinlikle daha önce yapılmamıştı. "Ben... Tam olarak emin değilim. Onlara satmak, mal alışverişi anlamına gelir, doğrudan yardım değil, yani teknik olarak... izin verilebilir. Ama... yine de haksız bir şekilde onlara yardım etmek olarak algılanma ihtimali var. Duruşmada nasıl yorumlanacağını gerçekten bilmiyorum." Aether alçak bir kahkaha attı, gözlerinde yaramaz bir ışıltı belirdi. "Eğer sen bile emin değilsen, bu işi başarabilmemiz için gerçek bir ihtimal var demektir..." Aniden— Tık, tık... Victor'un çatlak maskesini takan Aether içinden içini çekti. Yakında yeni bir maske alması gerekiyordu; bu maske zar zor duruyordu. Duruşunu düzelterek, "Girin" diye seslendi. Kapı gıcırdayarak açıldı ve Lyirrs telaşla içeri girdi, yüzünde gergin ve sabırsız bir ifade vardı. Bakışları Victor'un maskeli yüzüne düştüğü anda, keskin gözleri herhangi bir yaralanma izi aradı, ancak maske onun yüzünün çoğunu gizliyordu, bu yüzden gerçekten yaralanıp yaralanmadığını anlamak zordu. "Majesteleri, iyi misiniz?" diye sordu, sesinde endişe ve aciliyet karışımı vardı. Victor güven verici bir şekilde gülümsedi. "Ben iyiyim, Leydi Lyirrs. Endişelenmenize gerek yok." Derin bir rahatlama nefesini verdi, ama hala tam olarak ikna olmamış gibi duruşu sert kalmıştı. Tam o sırada, Drakhairs onun arkasından geldi, yüzünde kendini beğenmiş bir ifade vardı. "Onu görmeliydiniz efendim. Kaybolmuş bir civciv gibi dışarıda bir o yana bir bu yana dolanıyordu, bir saniye bile yerinde duramıyordu. Hahaha... Sanki yavrusunu kaybetmiş bir anne tavuk gibiydi! Endişesini gizleyemedi ve bu yüzden Majesteleriyle görüşmenizin ortasında kapıyı çaldı. Lütfen onu affedin efendim," dedi hafifçe eğilerek, ancak alaycı tonu açıkça belliydi. Lyirrs'in yüzü anında kıpkırmızı oldu ve utançtan hızla başını eğdi. Victor başını sallayarak güldü. "Haha... bunun için özür dilemene gerek yok. Lyirrs'in benim için bu kadar endişelenmesine şaşırdım. Açıkçası... bunu duyduğuma sevindim." Ona sıcak bir gülümsemeyle baktı, sesi nazikti. Lyirrs onun sözleri üzerine sertleşti, yüzü daha da kızardı. "O-O... tabii ki... ben-ben...!" diye kekeledi, tamamen telaş içinde, kendini toplamaya çalışırken gözlerini kaçırdı. Sonra— Çiğ! Victor irkildi, boynunda keskin ama sıcak bir his yayıldı. Başını hafifçe çevirdi ve... Raven oradaydı. Dudakları onun cildine yapıştı, yanakları sincap gibi şişti ve onu ısırdı... daha çok kemirdi... tamamen boş bir ifadeyle, sanki onun etini rahatça atıştırıyormuş gibi. "Ne oluyor...?" Victor tepki bile veremeden... Oda kahkahalarla doldu. "Pfft—Hahahaha!!" "Bu neydi?!" Victor, tamamen şaşkın bir şekilde sordu. Hala kahkahalardan nefes almaya çalışan Thalia, sırıtarak ve hırıltıyla, "Hahaha... Tanrım... O kıskanıyor!" dedi. Emberlyn, kızının saçma sahiplenme tavrına gülerek, beklenmedik bu davranıştan açıkça eğlendi. Dora, soğukkanlılığını korumaya çalışsa da, sessizce güldü. Bu sırada Lyirrs, utançtan ölecek gibi hissediyordu. Yakınlarda bir delik olsaydı, seve seve içine atlayıp bir daha asla çıkmazdı! "Bu çok fazla! Onu senden çalmak istemedim, İmparatoriçe!" diye içinden bağırdı. Victor ise sadece zayıf, çaresiz bir gülümsemeyle yetindi. Konuşmayı asıl meseleye geri döndürmeye karar vererek, boğazını temizledi ve konuyu değiştirdi. "Pekala, diğer imparatorluklarla olan mevcut duruma odaklanalım." Ancak konuşurken gözleri aniden tehlikeli bir şekilde parladı... ve göz bebeklerinde Zenith Money'nin sembolü olan belirgin bir "ˀ" işareti belirdi. Tıpkı çizgi filmlerde bir karakter kâr kokusu aldığında ortaya çıkan klasik dolar işaretleri gibiydi! Zaten bir şeyler planlıyordu... potansiyel olarak çok kazançlı bir şey. 'Hehehe…'