Bölüm 654 : Sonunda yeni bir görev! Ama...

İkiz dağları kontrol ettikten sonra, Sandra ve Aether oradan ayrıldılar. Her zaman tetikte olan Sandra, en güvendiği hizmetkarlarına Ebon taşını gözetim altında tutmalarını ve hiçbir koşulda kimsenin yaklaşmamasını veya rahatsız etmemesini, özellikle de olağandışı bir durum olursa kendisine haber vermelerini emretti! Bu sırada Aether, Victor yerine kendi kimliği olan Aether olarak görünmenin daha iyi olacağına karar verdi. Nightfire'ın verdiği bir illüzyon büyüsü parşömenini kullandı... Büyü etkisini gösterince vücudu dönüştü ve kendisine daha tanıdık gelen zayıf ve güçsüz Aether haline geldi. Hala tanıdığı ve alışkın olduğu depo odasında belirdi. "Bana olan her şeyi anlat. En ufak ayrıntıyı bile atlama," dedi, klonuna bakarak keskin bir sesle. Klon, olayları titizlikle anlattı. Aether dinledikçe ifadesi ciddileşti. Duyduklarına şaşırdı. "Yani... vücudu yok edilmeden önceki ilk haline mi döndü? Ne tuhaf," diye mırıldandı Aether. "İlginç," diye düşündü içinden, kaşlarını çatarak içinden iç çekerek, "Kim benim kanımın bu kadar güçlü olduğunu düşünürdü ki..." Depodan çıkan Aether, koridora adım attı. Keskin gözleri diğer hizmetkarların kasvetli yüzlerini taradı. Yüzlerinde üzüntü ve acı vardı, kederleri hissedilebiliyordu. Aether içinden başını sallayarak, ölçülü adımlarla malikanenin girişine doğru yürüdü. Girişe vardığında, bakışları... Velc ve birkaç kişi daha, devasa bir buz bloğunun önünde toplanmış, yüzlerinden gözyaşları akıyordu. Aether, olanları anlamaya çalışırken gözlerini kısarak... Kai'nin yanında duran Selene'ye baktı, yüzü solgun, elleri titriyordu. Sonra dikkatini buz bloğunun kendisine çevirdi. İçinde Mortimer'dan geriye kalan tek şey, küçük bir kese vardı. "Siktir... Onun geriye kalan tek şeyi bu mu?" Aether şaşkınlık ve inanamama ile düşündü. Buz bloğu devasa boyuttaydı, neredeyse bir insan boyunda, ama içindeki içerik acı verici derecede azdı: avuç içi büyüklüğünde bir kese ve Mortimer'ın eski bir fotoğrafı, buruşuk yüzü geçmişten onlara bakıyordu. Selene, Aether'in varlığını fark etti ve gözyaşları daha da şiddetli akmaya başladı. "Aaawwahh..." diye inledi, sesi kırılırken dönüp odasına koştu. Velc derin bir nefes verdi, omuzları çöktü ve Kai'nin önüne geçerek yolunu kapattı. "Bırak onu Kai. Yas tutmak için zamana ihtiyacı var... yalnız başına." Kai isteksizce başını salladı, ama zihni çelişkili düşüncelerle doluydu, büyükbabasının sözleri aklından çıkmıyordu: "Selene gerçekten benden daha güçlü olabilir mi? Ve neden... Neden ailemizi yok etmek istesin ki?" Sorular zihninde dönüp duruyordu, şüpheler kök salarken kaşları çatıldı. Selene odasına girip kapıyı sertçe kapattı, hıçkırıklarını bastırmaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu. Birkaç saniye sonra Aether sessizce ortaya çıktı ve titremeye başlayan Selene'yi kollarıyla sardı. Selene yüzünü göğsüne gömdü ve Aether onu öylece tuttu, eli sırtında nazikçe yukarı aşağı hareket ediyordu. Konuşmadı. Başka ne söyleyebilirdi ki? Özür dilemek mi? Hayır... Yapmazdı. Bu onun seçimi, onun kararıydı ve Selene bunu çoktan kabullenmişti. Bundan sonra ne yapılacağına karar verecek olan oydu. Selene, her şeye rağmen, tamamen yıkılmamıştı. Büyükbabası hakkındaki gerçeği ve onun az önce hayatını sonlandırmaya karar verdiğini öğrendikten sonra, onun gerçekte kim olduğunu anlamıştı... Ama yine de, o çocukken ona değer vermişti. En azından birkaç mutlu anı olmalıydı, değil mi? Bu anılar onu yumuşak yapmıştı. Aether'i kucaklamak, teselli aramak ve ezici acıyı, en azından bir an için olsa bile, unutmak istiyordu. Aether, onun ihtiyacını hissederek, onu yatağa çekip yanına uzandı ve saçlarını nazikçe okşadı. Hiçbir şey söylemedi... Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra Selene yorgun bir nefes verip mırıldandı: "Büyükbabam İmparatorluğumuzun Kahramanı olduğu için babam büyük bir tören düzenlemeye karar verdi. Halkın ve tüm yüksek rütbeli yetkililerin... son yolculuğuna çıkmadan önce ona saygılarını sunma fırsatı olmasını istiyor." Aether başını salladı, gözleri gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne sabitlenmişti. Onun acı çekişini görmek kalbini sızlattı. "Peki... herkes bu konuda ne diyor?" diye sordu yumuşak bir sesle. "Şey... Babam bunu yaşlılık ve zayıflığın sonucu olarak açıkladı," diye cevapladı kız, sesi düz ama kararlıydı. "Büyükbabamın vücudunun Arcane'den aldığı bilinmeyen bir lanet tarafından ele geçirildiğini söyledi. Ani değişiklikleri ve... ölümünü böyle açıkladı. Sanırım en mantıklı açıklama bu. Ama..." Tereddüt etti, kaşları çatıldı. "Kai buna tam olarak inanmıyor gibi görünüyor. Büyükbabam ölmeden önce benimle ilgili bazı şeyler söyledi ve şimdi hem Kai hem de Leon benden çekiniyor... sanki bir hata yapmamı bekliyorlar." "Anlıyorum..." Aether hafifçe başını salladı, bakışları Selene'nin yaşlı gözlerinde takıldı. "Bu durumu halledeceğim..." diye düşündü ama ona bakarken, gözlerinde yansıyan acıyı görünce, hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı. Kalbi sıkıştı, onu bu kadar üzgün görmek içini derin bir acıyla doldurdu. Aether zorla yumuşak bir gülümseme çizdi, sesi nazik ama kararlıydı. "Merak etme... Ailene bir daha zarar vermeyeceğim." Selene şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Aether'in yaşadığı korkunç şeyleri, çektiği acıları ve ıstırabı çok iyi biliyordu. Yine de, onun sözlerini duyunca... merak etmeden edemedi. Gözleri yaşlarla parladı, "N-Ne demek istiyorsun?" Sesi titriyordu. Aether zayıf bir gülümsemeyle başparmağını Selene'nin yanağına hafifçe dokundurdu. "Çünkü seni böyle görmek daha çok acıtıyor... O yüzden..." Omuzlarını silkti, sanki sözcükler çok ağır geliyormuşçasına sesi kesildi. Selene şok içinde gözlerini genişletti. Elleri kontrolsüzce titreyerek kendini tekrar onun kollarına attı ve ona sıkıca sarıldı. Gözlerinden yaşlar süzüldü... Aether'in kalbi titriyordu, yumuşakça sırtını okşadı. Ona sarıldığında rahatladığını hissedebiliyordu ve bu, içindeki acıyı daha da artırıyordu. "Evet... Bu, şimdiye kadar çektiğim her şeyden daha acı," diye fısıldadı, ellerini onu sakinleştirmeye devam ederken, başına nazikçe bir öpücük kondurdu. Dürüst olmak gerekirse, Lia ile olan olaydan sonra, onu öldürüldüğünü sanıp intikam almaya çalıştığında... Aether o anda bir boşluk hissetmişti. Sanki artık hiçbir şeyin önemi kalmamıştı, fırtına geçtikten sonra da uzun süre devam eden boş bir his. Bu yüzden Mortimer'ı öldürmek yerine bırakmıştı... Ve şimdi, yaptığından dolayı rahatlamamıştı; aksine, geriye kalan tek duygu, Selene'nin gözyaşlarıyla dolu gözlerinin acı verici görüntüsüydü. Onu bu kadar acı içinde görmek, ruhuna bir hançer gibi saplanıyordu. Velc'i ya da Kai'yi öldürmekle ilgilenmiyordu, olan onca şeyden sonra. Velc, Eternal Contract'ı aptalca kullanarak ona yardım etmişti ve bu sayede Aether bu yerde var olabilmişti. Bu yüzden, aptalca bir şey yapmadıkları sürece, muhtemelen onları yaşatacaktı. Victor onu yenip boyun eğdirdikten sonra Velc'in sorun çıkarmayacağından emindi. Ancak Kai... O adama farklı bir muamele gerekiyordu. "Şimdilik görevime odaklanalım..." Aether'in düşünceleri aniden kesildi ve onu hayallerinden uyandırdı. Güm! "Selene!!" Selene sesle irkildi, hemen Aether'den uzaklaşıp yere dikildi ve kapıya doğru döndü... Birinin odaya girdiğini görünce kalbi bir an durdu. Seyahatin My Virtual Library Empire ile devam ediyor !~Ding~! [Görev: Xara Seraphine'i baştan çıkar] "An-Anne?" Aether inanamadan gözlerini kırptı. Bakışları, uzun siyah saçlı ve endişeli bir ifadeyle içeri giren kadına yöneldi. "Oh... lanet olsun..." diye mırıldandı, neredeyse bilinçsizce, çünkü durum aniden tahmin ettiğinden çok daha karmaşık hale gelmişti. Aether'in haykırışını duyan Selene, hafifçe kaşlarını çatarak ona baktı ve annesine bakarkenki "boktan" ifadesini gördü. Annesi ve Aether'e sırayla baktı, yüzü dehşete kapıldı. "Oh... Kahretsin!" diye inanamadan haykırdı. "Hmm?" Xara başını eğdi, gözleri şaşkınlıkla kısıldı. İkisi neden ona bu kadar korkunç ifadelerle baktıklarını anlayamıyordu.