Bölüm 616 : Vesperine'in bir sonraki hedefi... Kaelen!

Sınavını bitirdikten sonra eve dönmeye karar veren Kaelen, annesi Liora'yı birkaç kabile üyesiyle birlikte yoğun bir inşaat çalışmasının içinde buldu. Bir an tereddüt ettikten sonra yaklaşarak titrek bir sesle sordu. "An-Anne, tam olarak ne yapıyorsun?" Bakışları, ciddi bir şekilde çekiçle çalışan annesi ile işçiler arasında gidip geldi. Liora ona bakmadı bile, elleri hızla tahtaların üzerinde hareket ediyordu. "Anlamak için çok küçüksün," dedi sert bir sesle, reddedici bir tavırla. Kaelen, işe dahil edilmediği için rahatlayarak biraz gevşedi. Parlak bir gülümsemeyle konuyu değiştirdi. "Biliyor musun anne... zirvede inanılmaz bir şey oldu! Babam beni kurtardı. Jack beni öldürmeye çalışıyordu, nedenini bilmiyorum. Onu neyle kışkırttığımı bile hatırlamıyorum, ama..." Alnını sildi, sesi gururla doluydu. "Ölmeye çok yakındım, ama babamın eseri beni korudu. İnanılmazdı! Görmeliydin... İnanılmazdı!" Liora'nın elleri bir an durdu, sonra keskin bakışları ona kilitlendi. Sesi keskinleşti. "Yani, kavgayı kaybettin mi?" Kaelen'in kendine güveni sarsıldı ve geri çekildi. "H-Hayır, anne! Onu köşeye sıkıştırmıştım. Neredeyse kazanıyordum! Sadece..." Sesi titreyerek sözlerini bitirdi. "Sadece ne?" diye ısrar etti, gözleri kısıldı. Kaelen yutkundu, bastırmak istediği anılar yüzeye çıkmaya çalışırken boğazı kurumuştu. Elleri hafifçe titriyordu. Olay zirve sırasında olmuştu... O sadece Jack Sparrow'u avlamıyordu. Çok daha tehlikeli bir şeyle karşılaşmıştı. Kıskanç bir kadın!!! Kurt formundayken Kaelen, Jack'i pençesinin altına sıkıştırmış, işini bitirmeye hazırlanırken... "Biri yardım etsin!!!" Lia dar yoldan koşarak geldi, yüzü korkudan solmuştu. Hayatı pahasına koşuyordu, geniş, korku dolu gözlerle arkasına bakıyordu. Kaelen ve Jack, hazırlıksız yakalandıkları için kaşlarını çattılar. "HEHEHE...." "HEHEHEHEH....." Kötü, doğal olmayan ses dar geçitte yankılandı ve ikisini olduğu yerde dondu. Korku kalplerini sardı... Ve sonra ortaya çıktılar—Aria ve Selene. Yüzleri, Kaelen'in tüylerini diken diken eden ürkütücü, karanlık ifadelerle çarpılmıştı. İkisi de Lia'nın peşinden koştular, varlıkları karanlık bir enerji yayıyordu! Kaelen donakaldı, hareket edemedi... Aria'nın bakışları ona kaydı ve kalbi neredeyse durdu. "HIIKKK!!" Bacakları titredi ve neredeyse yere yığılacaktı. Okundan karanlık, uğursuz bir duman çıkıyordu. "Yardımına ihtiyacım var," dedi, sesi soğuk ve duygusuzdu. "Y-Yardım et..." Cümlesini bitiremeden Aria, kürkünü sertçe yakaladı ve korkunç bir güçle onu kendine doğru çekti. Gözleri öfkeyle yanıyordu. "Ne? Annen zaten sevgilimi çaldı, şimdi de bu mu? Başka bir kaltak mı? Öylece duracak mısın?" "Ş-Şey..." "NE?!" Diye bağırdı, gözleri ruhundaki cesareti emen karanlık boşluklara dönüştü. "ANNEEEEEEE!!!" Kaelen, gururu paramparça olmuş, dayanılmaz bir acı içinde çığlık attı. Şimdiki zamana geri dönelim... Kaelen bu anıyı hatırlayarak titredi, tüyleri diken diken oldu. Titrek bir gülümseme zorladı. "S-Sadece bir kazaydı," diye mırıldandı. Liora, daha fazlası olduğunu hissederek kaşlarını çattı, ama konuyu geçiştirmeye karar verdi. İçini çekip konuyu değiştirdi. "Elona seni kalede istiyor. Alaric ortadan kalktığına göre, imparatorluğu istikrara kavuşturmak senin ve Aria'nın sorumluluğunda. Her şey yoluna girince, ikiniz muhtemelen taht için savaşacaksınız." Kaelen ciddiyetle başını salladı, ama içinden "Onunla savaşmak mı? O deli kadınla mı? Asla!" diye bağırıyordu. Liora onu dikkatle inceledi, gözleri kısıldı... Bir süre durakladıktan sonra tekrar konuştu. "Vazgeçmeni istiyorum." Kaelen şok içinde gözlerini kırptı. "Ne? Anne, neden? Yüksek Elf Kabilesi'ni yönetmeyi hep hayal etmedin mi?" Kafası tamamen karışmıştı. Kendini bir başka sert antrenman ya da gurur ve onur hakkında bir nutuk için hazırlamıştı. Bunun yerine bu mu? Bu daha önce hiç görülmemişti. Liora uzaklara bakarak içini çekti. "Bilmiyorum... Onu hayal kırıklığına uğratmak istemiyorum." Kaelen kaşlarını çatarak annesinin sözlerini anlamaya çalıştı. Sonra anladı... 'Tabii ki' Aria, Aether'in sevgilisiydi. Kaelen'in hiç şansı yoktu. Liora da Aether'in sevgilisi olsa bile, Kaelen onun oğlu değildi. Onu iktidara zorlamak, Liora ve Aether arasında daha fazla gerginlik yaratacaktı. Bunu Aether için yapıyordu; barışı korumak ve gereksiz çatışmaları önlemek için. Kaelen rahat bir nefes aldı. "Anladım, anne," dedi yumuşak bir sesle ve uzaklaştı. Liora onun arkasından bakarken, bakışları bir an titredi. Sonra başını salladı ve sevgisi için inşa ettiği yapıya yeniden odaklandı. Bu sırada Kaelen, seçildiğinden beri omuzlarında taşıdığı ağır yükten nihayet kurtulduğu için rahat bir nefes aldı. Kollarını genişçe açarak göğsünde yeni bir hafiflik hissetti. "Sonunda özgürüm!" diye sevinçle bağırdı ve bir bardak birayı havaya kaldırıp bir dikişte içti. Uzun zamandır ilk kez hayatın tadını çıkardı; içki içti, kabile üyeleriyle dövüştü ve sırf eğlence için basit işler yaptı. Günler kaygısız bir bulanıklık içinde geçti, ta ki bir akşam... "Biri yardım etsin!" Çaresiz çığlık, huzurlu ormanı sarsmıştı. Kaelen'in kulakları dikildi ve çığlığın geldiği yere doğru koştu. Keskin bakışları, kanlar içinde ve yaralı bir kızın üzerinde sabitlendi. Kız, devasa kırmızı tüylü ayılar tarafından köşeye sıkıştırılmıştı. Ayıların pençeleri kanla kaplıydı ve kükremeleri gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Kaelen'in gözleri şokla büyüdü. Hiç düşünmeden ileri atıldı. "ROAARRRRRR!" Koşarken dönüşerek, vücudu güçlü kurt formuna büründü. Şiddetli bir sıçrayışla kız ile ayılar arasına indi ve derin, boğuk bir kükremeyle dişlerini gösterdi. Ayılar tereddüt etti, güvenleri sarsılmıştı ama içlerinden biri saldırmaya cesaret etti... "GRRRRR!!" Ayı saldırdı. Kaelen geri çekilmedi. Homurdandı ve canavara kafa kafaya çarptı. Keskin dişleri kalın boynuna saplandı ve korkunç bir güçle sıkıştırdı. Stchh! Tek bir hızlı hareketle ayının boynunu kırdı. Cansız beden yere yığıldı, gözleri donuk ve cansızdı. Kaelen onu tükürdü, ağzından kan damlıyordu, sonra tehditkar bakışlarını kalan ayılara çevirdi. Titreyerek geri çekildiler ve her yöne dağıldılar. Kaelen insan şekline geri döndü ve ağzındaki kanı sildi. Hala yerde çömelmiş titreyen kıza hızla yaklaştı. "İyi misiniz, hanımefendi?" Sesi sakindi ama endişeliydi, kızın yanına diz çöktü. Ama yakından baktığında, "Vesperine?" diye fısıldadı inanamadan. O, Kai'nin kız arkadaşıydı. Burada tek başına, yaralı ve hırpalanmış halde çok savunmasız görünüyordu. Vesperine, adının sesini duyunca irkildi. Gözyaşlarıyla dolu gözleri yukarı fırladı ve Kaelen'i tanıdığı anda kendini onun kollarına attı, sanki hayatının kurtarıcısıymış gibi ona sarıldı. "W-Whoaaaaa... Çok korkuyorum!" diye kontrolsüz bir şekilde hıçkırarak ağladı, vücudu Kaelen'in vücuduna titriyordu. Yüzünü Kaelen'in göğsüne gömdü, elleriyle ona sıkıca sarıldı. Kaelen, tamamen çaresiz bir halde, sert bir şekilde ayakta duruyordu. Daha önce hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı: kollarında ağlayan bir kadın. Kalbi hızla atıyordu ve ne yapacağını düşünmek için kafası karışmıştı. "Ne yapmalıyım?" diye düşündü, tamamen çaresiz. Sonra bir anı canlandı: babası Aether, her zaman annesini nazikçe başını okşayarak teselli ederdi. Kaelen tereddütle elini kaldırdı ve Vesperine'in başını okşadı. Vesperine gözyaşları arasında gözlerini kırptı, sonra daha da yüksek sesle ağlamaya başladı. "Ş-Şimdi ne yapacağım?" diye mırıldandı Kaelen, onun ağlamasının aniden artmasına şaşırmış bir halde. Bir iç çekerek, onu daha sıkı kucakladı ve daha güvenli bir yere taşıdı. Yürürken Vesperine yüzünü omzuna daha da gömdü... Ama görünmeyen bir yerde, yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi, gözyaşlı gözleri şimdi yaramazlıkla parlıyordu. Bir sonraki avını yakalamıştı ve... onu bırakmayacaktı!