Bölüm 601 : Gece yarısı çocuğunu terk eden bir anne

Gölgeli bir figür, Helena'nın baygın bedeninin üzerinde belirdi, birkaç dakika boyunca ürkütücü bir sessizlik içinde durduktan sonra çömeldi. Narin bir el uzandı, parmakları Helena'nın dudaklarındaki kanı silerek. Şekil yumuşak bir sesle fısıldadı, sesinde hem şefkat hem de keder vardı, "Hel..." Aniden, beyaz bir ışık Helena'yı sardı, koruyucu bir bariyer gibi parıldıyordu. Yaraları kapanmaya başladı, dudaklarındaki kan solarken ten rengi düzeldi. "Onu iyileştiriyor mu?" Nightfire, sesi zar zor duyulacak şekilde fısıldadı. O ve Aether köşeden dikkatlice bakarken, mucizevi sahneyi izlerken nefesleri kesilmişti. Helena'nın vücudu gevşemiş, nefesi düzenliydi. Aether, gölgeli siluete odaklanarak gözlerini kısarak baktı. Tereddüt etmeden ileri atıldı. "HMMFFF!" Eli bir anda uzandı ve siluetin bileğini kavradı. "Kıpırdama!" Şekil, onun dokunuşuyla irkildi ama aniden bükülerek, parmaklarının arasından su gibi kayıp gitti. Bir anda gölgelerin içinde kayboldu. "Lanet olsun!" Aether içinden küfrederken, canavara doğru geri atılırken öfkesi artıyordu ve Tik! ..... Aether, gölgeli siluete odaklanarak gözlerini kısarak baktı. Tereddüt etmeden ileri atıldı. "HMMFFF!" Eli bir anda uzandı ve silüetin bileğini kavradı. "Helena'nın annesi nerede?!" diye bağırdı. Şekil sertleşti, "..... Bırak beni," diye tısladı, sesi açıkça kadına aitti. "Kim olduğunu söylemeden bırakmam!" diye bağırdı Aether, figürün yüzünü çevreleyen karanlığı delip geçmeye çalışarak. Keskin görüşüne rağmen, bir şey onu engelliyordu, figürün yüz hatlarını bulanıklaştırıyor ve doğal olmayan bir şekilde titriyordu. Nightfire dikkatlice öne adım attı, gözlerini kısarak. "Kim olursan ol, kendini açıklayacaksın," dedi Helena'nın önünde dururken, sesinde kızgınlık ve merak karışımı vardı. Figürün çabaları daha da çılgınca hale geldi, ta ki... "Ah!" Aether, figürün parmaklarını ısırmasıyla hafifçe geri çekildi. "Bir hanımefendiye böyle mi davranılır, bayım?" diye azarladı figür, sesinde keskin bir alaycılık vardı. Yavaşça, gölgeler titreyip dağıldı ve hizmetçi kıyafeti giymiş altın saçlı bir kadın ortaya çıktı. Helena'nın annesi. "Sen misin!" Nightfire, tanıyınca gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu, daha önce takip ettikleri, hiçbir açıklama yapmadan ortadan kaybolan kadındı. Kadın derin bir nefes aldı, yüzünde hem kızgınlık hem de kabullenme vardı. "Kendimi yakalatacağıma inanamıyorum," diye mırıldandı, elini saçlarından geçirdi. Keskin gözleri, ona rahatsız edici bir yoğunlukla bakan Aether'e kilitlendi. "Sen..." Aether, Ether'in çocukluğunda onu ziyaret eden kadını hatırlayarak mırıldandı, "Seni daha önce görmüştüm." Kadın merakla başını eğerek yaklaştı. "Öyle mi?" Sesi şakacı ama temkinliydi. Aether'in yüzünü dikkatle inceledi, kaşları çatıldı. "Hmm... Şimdi sen söyleyince ben de seni görmüşüm gibi geliyor. Ama nerede...?" Sözünü bitirmeden başını salladı. "Neyse. Efendi ve hanımefendi dönmeden buradan gitmelisin." Başka bir şey söylemeden, büyük kırmızı bir düğmeyi Aether'in eline tutuşturdu. Aether şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve cihaza baktı. "Demek başından beri sendin..." "Bir dakika!" Nightfire araya girerek ikisinin arasına girdi. Elleri belinde, gözleri kadına dikilmişti. "Helena'nın annesi, değil mi? Neden bizden kaçtığını açıklamak ister misin? Yerde yatan senin kızın değil mi?" Kadının bakışları Helena'ya kaydı, yüzündeki ifade bir an yumuşadı, sonra dudaklarından derin bir iç çekiş kaçtı. "Evet, ben onun annesiyim," itiraf etti. "Ama... Şu anda her şeyi açıklayamam. Lütfen, gidin." Dönüp gitmek üzereyken... "Gidemeyiz," dedi Aether kararlı bir sesle, kadını durdurdu. Düğmeyi kaldırdı. "Canavar her öldüğünde zamanı geri alıyor. Bu yüzden bu döngüden çıkamıyoruz." Kadın donakaldı, gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı. Yavaşça ona dönerek gözlerini kısarak baktı. "Neden bahsediyorsun..." diye başladı Nightfire, ama şoktan ağzından çıkan sözler, kadın Aether'in önüne aniden belirmesiyle kesildi. Damla... Kadının bıçağı Aether'in boynuna tehlikeli bir şekilde yaklaşırken kan boynundan aşağı sızdı. "NE OLUYOR?!" Nightfire çığlık attı, bir büyü hazırlayarak öne adım attı. "Geri çekil, seni çılgın kaltak!" Kadının gözleri ürkütücü bir altın renginde parladı, sesi alçak ve ürperticiydi. "Zamanın sıfırlandığını hatırlıyor musun? Bu, sende... Eter kanı olduğu anlamına gelir. Söyle, seni kim gönderdi? Onlar mı? Hala Efendi ve Hanım'ı öldürmeye mi çalışıyorlar?" Aether elini kaldırarak bıçağı nazikçe ama kararlı bir şekilde itti, "Bizi kimse göndermedi," dedi sakin bir sesle. "Buraya sadece kızın için geldik. Seni bulmak istedi, biz de yardım etmeye geldik. Hepsi bu." Kadın onu dikkatle inceledi, keskin bakışlarıyla yüzünde herhangi bir yalan izi arıyordu. Kızını onunla birlikte görünce, ona ne kadar değer verdiğini ve kızının onun için ne kadar endişelendiğini anladı... İlişkilerini az çok tahmin edebiliyordu. Sonunda içini çekerek silahını indirdi ve geri adım attı. "Doğru söylüyorsun," dedi sessizce. Gözleri bir kez daha Helena'ya kaydı ve yumuşadı. "Bu dünyada onların kanını nasıl taşıdığını bilmiyorum, ama artık bunun önemi yok... onların karışık kanıyla her şey mümkündü... içim içimi yiyor." "Onlar kim?" Nightfire, hala bu ezici gerçekleri sindirmeye çalışırken fısıldadı. Korkusu hissedilebiliyordu. 'Neden bunların hiçbirini duymamalıydım gibi hissediyorum...?' Kadın onu görmezden gelerek Aether'e döndü, "Bu döngüyü kırmanın bir yolu var, ama..." "Hayır!" Nightfire, elini dramatik bir şekilde kaldırarak sözünü kesti. "Eğer bu benim yem olmamı gerektiriyorsa, ben yokum!" Kadın hafifçe güldü. "Hah... Sakin ol, canım. Kimse senden yem olmanı istemiyor. Sadece bir succubus'un kızımla arkadaş olduğunu görünce şaşırdım. Lütfen ona iyi bak." Kadın devam etti, "Ether'i zaten birkaç kez öldürdün, bu da onun hayatını sonlandırmadan onunla savaşacak gücün olduğu anlamına geliyor. Onu oyalarlarsa, gerisini ben hallederim. Ether sadece Madam'ı dinler, ama ben başka bir yol biliyorum..." "Madam" kelimesini duyan Aether ve Nightfire irkildi, o ruhani, ölümcül sesin anıları onları derinden ürpertti. "Gitmeden önce kızınla konuşur musun?" diye sordu Aether, sesi yumuşaklaşmıştı. Kadın tereddüt etti, adımları sendeledi. Omuzları çöktü. "Gecenin bir yarısı çocuğunu terk eden bir anne... Onun yüzüne bakmaya hakkım yok." Silueti titreyerek gölgelere karıştı. "Bekle!" diye bağırdı Aether, ama kadın çoktan gitmişti. Nightfire inleyerek ellerini havaya kaldırdı. "Ne olduğunu açıklayabilir misin? Zaman geri mi döndü? Kan bağı mı? Ne oluyor Aether?! Çok korkutucu!" Aether hafifçe gülümsedi ve Helena'yı kaldırdı. "Sonra konuşuruz. Şimdilik dediğini yapalım." Nightfire ona inanamayan bir ifadeyle baktı. "Ona inanıyor musun?!" "Başka seçeneğimiz yok," dedi Aether, malikanenin kapısını tekmeleyerek açtı, "Hey, orospu çocuğu!" "Grrrrrrr!" Canavar kükredi ve uğursuz gözlerini onlara çevirdi. Nightfire içini çekerek onun peşinden gitti. "Bu iş bittiğinde, onların arkadaşlığını keseceğim. Yemin ederim!" Bu sırada, gölgeli figür malikanenin derinliklerindeki loş bir koridorda belirerek, yıpranmış kapıya yaklaşıp hafifçe vurdu. "!##@$@!@$$" "!@#$@@$%%@@@" Anlaşılmaz fısıltılar diğer taraftan yankılandı, sesleri keskin ve kısaydı, anlaşılmaz bir dilde konuşuyorlardı. Birkaç saniye sonra kapı gıcırdayarak açıldı. My Virtual Library Empire'da gizli hikayeleri keşfedin Karanlığın içinden uzun boylu bir figür ortaya çıktı, heybetli bir duruşu vardı. Parlayan gözleri gölgeli figürü kısa bir süre taradıktan sonra koridora çıktı. Bu sırada BOOM! Aether'in alevleri canavarın bacağını yakarak neredeyse küle çevirirken, sağır edici bir patlama savaş alanını sarsmıştı. "Grrrrrr!" Canavar acı içinde kükredi ve kömürleşmiş bacağı ağırlığını taşımakta zorlanırken geriye sendeledi. "Sonunda başardım!" Nightfire uzaktan zaferle bağırdı, Helena'yı kollarında tutarak koşarken illüzyonları dağıldı. Bilinçsiz kıza bakarken sesi çaresizlikle titredi. "Hadi, Saintess, uyan artık!" Ama ne kadar seslenirse de Helena tepki vermedi, nefesleri zayıftı. Aether dişlerini sıktı, keskin gözleri yaralarla kaplı canavara kilitlendi... Onun oyununu biliyordu. Daha önce de kendini öldürmeye çalışmıştı, zamanı yeniden sıfırlamak umuduyla. Onu öldüremezdi, kendini öldürmesine de izin veremezdi... Ne tür bir çarpık güçtü bu? "Senin düşmanın kim olursa olsun, kesinlikle ağlayacaktır." Aether homurdandı. Elleri yumruk haline geldi ve ileri atılırken, vücudundan öfkeli bir cehennem gibi alevler fışkırdı. Hızlı bir vuruşla, buz mızraklarını canavarın koluna saplayarak onu yere sabitledi. Mükemmel bir takla atarak canavarı ters çevirdi. Havada, kürkünü yakaladı ve şakağını yere öyle bir güçle vurdu ki, altında toprak çatladı. "WWWWRRRROOOOAAAAAHHH!" Canavar acı içinde uludu, şiddetle çırpındı. Kan çanağı gözleri, Aether'e dizginlenemeyen bir nefretle bakıyordu. Ama öfkesinin ortasında bir şey değişti... Yüzünde bir anlık korku ve anlayış belirdi. Sanki akıl almaz bir gerçeği kavrıyormuşçasına ona baktı... Her öldüğünde, o insan sanki önceden biliyormuşçasına farklı bir plan yapıyordu... "Wrrreee... aaeerrrr...?" boğuk, bozuk bir sesle homurdandı, şekilsiz ağzıyla anlamlı kelimeler çıkarmaya çalışıyordu. Aether alaycı bir gülümsemeyle yanağındaki kanı sildi. "Seni anlamamın bir önemi yok." Ama ikinci darbeyi indirmeden önce, canavar yeni bir şey yaptı... Öksürdü, grotesk çeneleri genişleyerek gökkuşağı renginde salya akıntıları yere damladı. Yapışkan sıvı sanki canlıymışçasına tıslayarak köpürdü ve doğaüstü bir enerji yaydı. "Şimdi ne olacak...?" Aether mırıldandı, gözlerini kısarak geriye atladı. İlk kez göğsünde bir tedirginlik hissetti. Gökkuşağı sıvısı kıvrıldı ve nabız gibi atarak garip şekiller aldı. Sonra, erimiş lavın şekillere dönüşmesi gibi, damlacıklar canavarın grotesk kopyaları haline gelmeye başladı. "Grrrrrr!" Bir kopyası yükseldi, keskin pençeleri tehditkar bir şekilde parlıyordu ama orada durmadı, "Grrrrr!" "Grrrrr!" "Grrrrrr!" Aynı şekilde birkaç canavar daha ortaya çıktı ve pençeleriyle Nighfire'ın tüm illüzyonlarını parçaladı! "Siktir! Çok fazlalar!" Nightfire'ın panik dolu sesi kaosun içinde yankılandı. Dikkatleri dağıtmak ve kafalarını karıştırmak için yarattığı illüzyonlar, canavarlar tarafından acımasız bir verimlilikle parçalanarak saniyeler içinde yok oldu. Pençelerinin kendisine doğru hızla yaklaşıp bilinçsiz Helena'yı kendinden uzağa fırlattığını görünce nefesi kesildi. Ancak canavarlar yaklaşırken, kaçışın imkânsız olduğunu fark etti ve dehşet içinde donakaldı. "Nightfire!" Aether bağırdı, hareket etmek üzereyken vücudu alev aldı. Ama sonra... Tik! Dünya dondu... Hayır! Dondu!!! Aether, görünmez bir gücün onu yerine sabitlediğini hissedince dehşetle gözlerini genişletti. Görünmez bağlara karşı mücadele ederken kasları gerildi, damarları şişti. Havada asılı kalmış, hareket edemiyordu. Öfkeyle "DURUNNNNN!" diye bağırdı, ama boğazından ses çıkmadı. Umutsuzlukla görüşü bulanıklaşırken, Nightfire'ın üzerine inen pençeleri gördü, kenarları parıldıyordu. Nightfire yerinde durdu, yüzünde zayıf, güçsüz bir gülümseme vardı. Chuccckkkkkkk!!! Aether'in kalbi durdu. Bir an için, onun parçalara ayrıldığını sandı. Ama sonra onları gördü... bedenlerinden kopmuş pençeler ve uzuvlar yere yağmur gibi yağıyordu. Canavarlar parçalara ayrılmıştı!!! Adım... Adım... Kırık kapılardan uzun boylu bir adam çıktı, yıldız ışığında soluk beyaz saçları hafifçe parlıyordu.