Bölüm 573 : [Bonus =＾● ⋏ ●＾= 650 PS] O playboya aşık oldun... Lanet olsun sana, Isadora!

"Hmm..." "hhhhhh..." "oohhhhhh..." Raven, Thalia ve Emberlyn, Aether'in çizdiği kaba taslağa baktılar. Resimde, çok sayıda itici tarafından desteklenen düz bir yüzey vardı ve sonra önlerindeki şeyi gördüler: eski, budaklı köklerle sarılmış, yükselen bir taş levha. Levha yavaşça dönüyor gibi görünüyordu, hareketi neredeyse hipnotik gibiydi. Trrrrrr! Aether, durumu anlamaları için onları buraya getirmişti. "Bak," dedi Aether, devasa dönen levhayı işaret ederek, "Dora'ya göre... yani, Egemen'e göre, bu şey Ana Kök ile bağlantılı. O, diğer imparatorlukların da bu köklerle birbirine bağlı olduğu için birbirlerine doğru çekildiğine inanıyor." Raven, onun sözlerini sindirirken yüzü soldu. "Yani... bir şey yapmazsak, tüm imparatorlukların çarpışması an meselesi mi?" "Aynen öyle," diye onayladı Aether, sesi sertleşmişti. Yavaşça nefes verip saçlarını eliyle düzeltti. "Bu yüzden bu tasarımı yapmaya çalışıyorum. Felaketi önlemek için en iyi şansımız bu." Emberlyn düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. "Sovereign, bağlantıyı kesmek için kökleri kesemez mi?" Aether başını salladı. "Hayır. O kökler o kaltağa ait... yani, Tanrıça Anne'ye ait. Hükümdarın bile onları kesme gücü yok." Emberlyn yavaşça başını salladı, ancak sözlerindeki tuhaf kaymayı yanlış duymuş olabileceğinden emin olamadığı için ona meraklı bir bakış attı. Thalia kollarını kavuşturdu, kaşları çatıldı. "Peki bu 'itici' şeyin işe yarayacağını da nereden çıkarıyorsun? Ya her şeyi beraberinde sürükler ise?" Aether'in bakışları düşünceli bir hal aldı, zihnindeki çarklar açıkça dönüyordu... O olasılığı düşünmemişti! Raven, onu sakinleştirmek için omzuna elini koydu. "Denemeden bilemeyiz," dedi yumuşak bir sesle. "Önce yapalım, ne olacağını görelim, sonra ne yapacağımıza karar veririz." Aether, onun cesaretlendirmesine başını sallayarak onayladı. Thalia hayal kırıklığıyla dilini şaklattı ama başka bir şey söylemedi. Grup, çevrelerini incelemek için döndü, levha ve köklerinin garip ama büyüleyici görüntüsü onları büyüledi. "Geri dönelim mi?" diye sordu Aether sonunda, sesi sessizliği bozdu. Üçlü başlarını salladı, ama Raven ilk olarak onun kollarının arasına atladı ve boynuna sıkıca sarıldı. Aether güldü, bakışları Thalia'ya kaydı. Thalia tereddüt ettikten sonra isteksizce sağ tarafından ona sarıldı, yüzü kıpkırmızı oldu. Sonra gözleri donmuş gibi duran Emberlyn'e takıldı. Emberlyn açıkça tereddüt ediyordu. "Tereddüt etmene gerek yok," dedi Aether nazikçe, sesi sıcaklıkla doluydu. Emberlyn'in ifadesi yumuşadı ve derin bir nefes alarak öne adım attı ve çekinerek sol tarafına sarıldı. Aether'in kolları ikisini de sardı ve sıkıca tuttu. Raven göğsüne daha da sokuldu, memnuniyet dolu iç çekişi havayı doldurdu. Bu sırada Emberlyn ve Thalia kızardı, rahatsızlıkları hissedilebilir ama garip bir şekilde sevimliydi. [+4000 AP] [+6000 AP] Bir anda, oradan kayboldular ve İmparatorluğun büyük salonunda yeniden ortaya çıktılar. ..... .... Bu sırada Akademi'de... Müdür dik durmuş, keskin bakışlarıyla toplanan seçkin öğrenciler ve onların refakatçilerini süzdü. Onlar, onun önünde düzgün sıralar halinde durmuş, beklentiyle gergin bir şekilde bekliyorlardı. Gözleri Jack Sparrow, Kaelen Darkfang ve Nyx Shadowfall'da takıldı. Her biri yeni keşfedilmiş bir güç yayıyordu, Köken Silahları uyanmıştı. "Fena değil..." diye mırıldandı, ama içten içe hayretler içindeydi. "Beş seçilmiş mi?" Akademi tarihinde böyle bir şey hiç olmamıştı. Dahası, herkesin ilerlemesinin aurası hissedebiliyordu — seviye 50'ye yaklaşıyorlardı, öğrenciler için olağanüstü bir başarı. "Onları zirveye çıkarmak gerçekten iyi bir fikirdi." İçinden başını salladı. Sonunda onlara seslendi: "Hepiniz çok çalıştınız ve bu sınavda karşılaştığınız zorlukları takdir ediyorum. Bunu pratik sınavınız olarak kabul etmeye karar verdim," diye duyurdu. "Bir ay boyunca evinize dönüp dinlenebilirsiniz." Öğrencilerin yüzleri rahatlama ve sevinçle aydınlandı. Ancak müdürün dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü. "Ancak..." Oda sessizliğe büründü, gerginlik hissedilebiliyordu. "Yarın yazılı sınav olacak!" "Ne?" "Ne?! Ama hiç çalışmadım!" "En az bir hafta dinlenmem lazım! Lütfen!" Yeni maceraları NovelBin.Côm'da okuyun Öğrencilerin protestoları salonda yankılandı, sesleri kaotik bir koro halinde yükseldi. Müdür başını sallayarak içini çekti. "Bırakın da bitireyim, sizi veletler!" diye bağırdı ve odada sessizlik olana kadar onlara sert bir şekilde baktı. "Yazılı sınava önümüzdeki ay içinde istediğiniz zaman girebilirsiniz." Öğrenciler topluca rahat bir nefes aldı. Birçoğu, önce tatilin tadını çıkarmak için ayın sonuna doğru sınava girmek için planlar yapmaya başladı. Ama müdür henüz bitirmemişti. Sırıtışı genişledi, gözleri yaramazlıkla parladı. "Ancak, yarın sınava girmeyi seçenler... iki ay tatil iki ay tatil ile ödüllendirilecek." Salon tamamen sessizleşti. Ve sonra— "YAYYYYY!" Alkışlar patladı, öğrencilerin heyecanı havayı doldurdu, yorgunlukları bir an için unutuldu ve planlar yapmaya başladılar. Müdür, öğrencilere hitapını bitirirken hafifçe gülümsedi. Koridora adım attığında, Delphine ortaya çıktı, yüzünde sert bir ifade vardı. "Victor'un Arkanis Dragonheart'ı öldürdüğünü ve imparatorluğunu ele geçirdiğini söylüyorlar." Müdür şaşkınlıkla durdu ve gözlerini kırpıştırdı. "Ne dedin?" Delphine'in yüzü de onun şokunu yansıtıyordu. Bu haberi ilk duyduğunda çok sarsılmıştı ve şimdi anlatırken de aynı derecede gerçek dışı geliyordu. Müdürün dudakları eğlenceli bir gülümsemeye kıvrıldı, sonra ifadesi ciddileşti. "Şimdi imparator olmuş, ha?" diye mırıldandı ve başını salladı. "Sana kontrol etmeni istediğim arşivler ne oldu?" Delphine dikleşerek yüzünü sertleştirdi. "Kontrol ettim, müdür hanım. Ama... hiçbir şey yok—kayıt yok, bahsedilmiyor, taş levha ya da ona benzer bir şeye en ufak bir atıf bile yok." Müdürün kaşları hayal kırıklığıyla çatıldı. "Tek bir kayıt bile yok mu?" Ofisinin kapısını açarak Delphine'e onu takip etmesini işaret etti. İçeri girer girmez, derin bir nefes alarak kanepeye çöktü ve şakaklarını ovuşturdu. "Başlangıç noktası yoksa bunu nasıl çözebilirim?" diye mırıldandı. Başını kaldırdığında, Delphine'in yüzünde hafif bir endişe ifadesi olduğunu fark etti. Dayanamayıp sırıttı. "Ne bu? İmparatorun için mi endişeleniyorsun?" Delphine irkildi, yanakları kıpkırmızı oldu. İnkar etmek için ağzını açtı ama tereddüt etti. Ne de olsa müdür onları öpüşürken yakalamıştı, artık rol yapmanın bir anlamı yoktu. "E-Evet," diye itiraf etti, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek, yüzü yanıyordu. Müdür eğlenerek kaşlarını kaldırdı ama sonra bakışlarını pencereye çevirdi, sesi yumuşadı. "Ben... de..." "Hm?" Delphine şaşkınlıkla başını kaldırdı. Müdürün gözleri büyüdü, yanakları kızardı ve garip bir şekilde öksürdü. "Yani, o adamın neyin peşinde olduğunu merak ediyorum! Hep bir şeyle uğraşıyor!" Delphine, müdürün ağzından kaçan kelimeleri fark ederek kaşlarını hafifçe çatarak başını salladı. Konuyu değiştirmek isteyen müdür, kekeleyerek, "Son zamanlarda canavarlarda garip bir şey fark ettin mi?" diye sordu. Ama Delphine cevap veremeden kapı çalındı. Tık, tık "Girin!" Alaric odaya girdi, uzun boylu ve sakin tavırlarıyla sanki hiçbir şey olmamış gibi. Hafifçe eğildikten sonra, garip sembollerle dolu bir parşömen uzattı. "Müdür bey, bunu çözemiyorum," dedi hayal kırıklığına uğramış bir sesle. "Bu harfler... Daha önce hiç görmedim. En eski metinlerimizde bile bunlara rastlamadım. Bildiğimiz en eski yazılardan bile daha eski olabilirler." Müdürün gözleri fal taşı gibi açıldı. "Eski metinlerden daha eski mi?" Yakınında duran Delphine şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Alaric tereddüt ettikten sonra ekledi, "Sorabilir miyim, müdür bey, bu harfleri nerede buldunuz?" Cevap vermek yerine, o da bir soru ile karşılık verdi. "Elanthariel'in Arşivi'nde yok mu? Yüksek Elflerin kayıtlarında? Mutlaka bir şeyler vardır." Alaric'in yüzü karardı. "Mümkün," diye itiraf etti, "ama..." "Ama?" diye ısrar etti müdür, kaşları çatıldı ama sonra fark etti, "Ah, doğru! Tahttan indirildiniz... Özür dilerim!" Alaric dudaklarını ısırdı, alnında damarlar belirdi. "O yaşlılar yakında sonuçlarına katlanacak, özellikle de o iki kaltak... Onları diri diri derilerini yüzeceğim!" diye düşündü öfkeyle, öldürme arzusunu zorlukla bastırarak. "Ben istesem bile mi?" diye merakla sordu Müdür. Alaric'in çenesi sıkılaştı ve sesindeki hayal kırıklığı belliydi. "Hayır, sadece kraliyet kanından olanlar girebilir ve Maelona onları denetliyor. Girme hakkına sahip tek kişi... Aria." Müdür sinirli bir şekilde dilini şaklattı, 'Siktir et kurallarını ve kısıtlamalarını...' diye düşündü ve şöyle dedi "Peki," dedi elini sallayarak. "Ona bir bakmasını söyleyeceğim." Alaric ve Delphine eğilip çıkarken, müdür kanepeye yaslanarak sinirli bir nefes verdi. Bakışları dışarıdaki gökyüzüne kaydı, düşünceleri daldı. Gökyüzü... gökyüzü... gökyüzü... Gökyüzü ona bir şeyi, ya da birini hatırlattı. Aether'in devasa bir dağı o korkunç filin karşısında tuttuğunu hatırladı, onun sarsılmaz kararlılığı hafızasına kazınmıştı. Kalbi bir an durdu ve yanakları kızardı. TOK! Dudaklarından kan çıkacak kadar sert bir tokat attı kendine. "Buna inanamıyorum," diye öfkeyle mırıldandı. "O playboya ... Lanet olsun sana, Isadora!" Sesi hayal kırıklığı ve utançla titriyordu. Dudaklarından kanı sildi, yüzü sertleşti. "Eğer bilseydi..." Yüzü daha da kızardı. Onu tutmakta zaten zorlanıyordu. Aether onun duygularını öğrenirse, ne yapacağını çok iyi biliyordu. Onu daha da alay etmekten çekinmezdi... acımasızca, daha da kötüsü... "Ne olursa olsun," dedi kararlı bir sesle, "Bunu kimseye söylemeyeceğim." O, bastırdığı duyguların fırtınasının yakında onu alt üst edeceğini bilmiyordu... o geldiğinde.