Bölüm 57 : Ben de

"Az önce söylediklerim yalandı," diye başladı Stella, Aether'e içini açarken sesi duygudan titriyordu. "Arkadaşlarımdan ayrılmadım," diye itiraf etti, bakışları yere sabitlenmiş, buraya gelmesine neden olan olayları anlatırken, "Bizi saldıran ve pençelerine kapatan 2 Bakır Yıldızlı Goblin'di. Onun vahşeti karşısında savunmasızdık ve durum vahimleşince çaresizlik çöktü." Sesi titreyerek devam etti, anılar hala zihninde tazeydi, "O-O zaman... diğerleri yardım aramak için kaçarken, birimizin goblinin dikkatini dağıtmak için kurban edilmesi gerektiğine karar verdiler... Ve onların gözünde, bu görev için beni, sözde 'Yararsız Şifacı'yı seçmek mantıklı göründü." "Dahası... Benden bile izin almadılar," diye devam etti Stella, sesinde acı bir ton vardı, "Sadece itaat edeceğimi, onların hayatta kalması için kendimi feda edeceğimi düşündüler ve... aptalca da olsa, ben de öyle yaptım. Görevimi yerine getirdim, goblinlerin dikkatini kendime çekerek onların kaçmasını sağladım ve beni geride bıraktılar... en azından yardım çağırırlar diye umut ediyordum." Terk edildiği o anlarda yaşadığı yalnızlığı ve korkuyu anlatırken gözleri yaşlarla doldu. "Ancak, gece geldiğinde o küçük umutlar da paramparça oldu... Bacaklarımın gücü kesilene kadar koştum, sonra yere yığıldım, karanlıkta gizlenen korkunç yaratıklara karşı savunmasız kaldım. Ben... Ben her şeyin bittiğini sandım, ama sonra... sonra heyelan oldu ve... gerisini biliyorsunuz." Sesi, onun çuval elbisesine sıkıca tutunurken kesildi. "Anlıyorum," diye mırıldandı Aether, Stella'nın sırtını nazikçe okşarken onun hikayesinin ağırlığını sindirmeye çalışıyordu. Onun durumuna duyduğu sempatiyle kalbi ağırlaşmış, doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyordu. Onun saflığına üzülse de... hikayesini dinlerken onun nasıl bir kız olduğunu tahmin edebiliyordu. "Senin içinde bulunduğun durumda bile başkalarına yardım etmeye devam mi ediyorsun...?" Aether mırıldandı, düşünceleri Stella'nın az önce acı çekmiş olmasına rağmen cesurca tehlikeye karşı koyduğu ana geri döndü... Stella'nın cesurca ayağa kalkıp tehlikeye doğru yürüdüğü, korkusunu kararlılık maskesi arkasına sakladığı görüntüsü aklından çıkmıyordu. "B-Bu bir şifacının yapması gereken şey..." Stella, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle cevap verdi. Gerçekten de, o naif ve belki biraz da aptaldı, ama Aether için o, sefil bir dünyada umut ve masumiyetin bir simgesiydi. Çevresindeki acımasızlıktan etkilenmemiş, ihtiyacı olanlara her zaman yardım eli uzatan nadir ruhlardan biriydi... Bu tür insanlar, hayatı yaşamaya değer kılan şeydi. Başkalarının iyiliğine sarsılmaz inançları, ihtiyacı olanlara tereddüt etmeden yardım etme isteklilikleri... Bu, onun asla tam olarak anlayamadığı bir şeydi, ama yine de, hayatında payına düşen acıları çekmiş olan Aether, onlar gibi yaşayamıyordu. Onun için, onların fedakarlığı ve özverisi, zaten ağır olan kalbine ek bir yükten başka bir şey değildi. Başkalarına güvenmenin ve kendini savunmasız bırakmanın sadece acı ve hayal kırıklığına yol açtığını zor yoldan öğrenmişti. Onların bakış açısını tam olarak anlayamayacak olsa da, Aether, Stella gibi insanların çevrelerindeki dünya üzerinde yarattığı etkiyi inkar edemiyordu. Onların varlığı, karanlığı yaran bir güneş ışığı gibiydi, ihtiyacı olanlara umut ve teselli veriyordu. Herkes bir şekilde bencildi. Aether, Stella'nın kül rengi gözlerine bakarken, içinden gelen bir sıcaklık ve bağ hissetmekten kendini alamadı. Gözleri, onu başka bir dünyaya açılan solucan delikleri gibi içine çekiyordu. Onu büyüleyen bir derinlik ve güzellik vardı ve gözlerini ondan ayıramıyordu. "Gözlerin gerçekten çok güzel, küçük hanım," diye fısıldadı, sesi içten hayranlıkla doluydu. Stella'nın yaşlı gözleri, onun sözlerine şaşkınlıkla açıldı. Kendi düşünceleri ve duygularına o kadar dalmıştı ki, onun yüzünü fark etmemişti... Yüzü, daha yakından baktığında, sonunda çürümüş halinden ortaya çıktı ve onun yakışıklı özellikleri onu büyüledi... Yüzünün mükemmel simetrisi, keskin çenesi, küçük burnu. Kristal mavisi gözleri güneş ışığında elmaslar gibi parıldıyordu ve Stella kendini ondan ayıramadı. Gerçekten büyüleyiciydi! [+100 Sevgi] Aether, üç haneli sevgi puanını ilk kez fark ettiğinde, kaşları çatıldı. Beklenmedik gelişmeyi sindirirken, dikkati bir an için Stella'nın yüzünden uzaklaştı. Bu sırada Stella, içinde bulunduğu durumu fark edince düşünceleri karmakarışık oldu... Aether'in kucağında oturuyordu ve yüzü utançtan kızarmıştı. Aether onu nazikçe kollarının arasına alıp kendine doğru çekince, Stella uzaklaşmak üzereydi. Onun kollarının sıcaklığını hissedince kalbi hızla çarpmaya başladı, yanakları bu yakınlık yüzünden utançtan kızardı. Ölümden kıl payı kurtulduktan ve kendini Stella'nın kollarında bulduktan sonra, Aether uzun süre hareketsiz kalmakta zorlandı. Nazikçe eğildi, onu hala kollarında tutarak dikkatlice kucağına oturttu. Yüzü anında kıpkırmızı oldu, rahatsızlık içinde kıpırdanarak utancını belli etti. Ama hareket edemeden, "Evet, seni bırakıp kaçma seçeneğim vardı," diye mırıldandı Aether, bakışları görev panelinin siyah ekranına sabitlenmiş halde. "Stella'yı kurtar ve baştan çıkar" görevinin yanıp sönen yeşil ışığı dikkatini çekti, ama ne anlama geldiğini anlayamadı. Sistem günlüğü hiçbir şeyi açıklamaya yetmiyordu. Sonunda bakışlarını ekrandan ayırıp Stella'nın yüzüne baktı. "Evet, bir an için seni onlarla bırakıp kaçmayı gerçekten düşündüm," diye itiraf etti, sesinde pişmanlık vardı. Bir anlık düşüncesiyle onu gerçekten terk etmeyi düşünmüştü. Onu yanlış anlamayın, başkalarını kurtarmayı ne kadar severse de... Asla kahraman olmak istememişti. Her seferinde onu mahveden işe yaramaz bir sisteme sahip normal bir adamdı. Herkes bencildir ve o da kendi hayatını kurtarmak istiyordu... Bunda yanlış bir şey yoktu. Ancak, ne olursa olsun, açıkça tehlikede olan bir kızı, ona sapık gibi bakan orta yaşlı bir adamın yanında bırakacak kadar kalpsiz değildi. Bu yüzden, o anda, sonucu ne olursa olsun onu almaya karar verdi... Ölüm kaderiyse, bunu memnuniyetle kabul edecekti çünkü en azından bir kızı kurtarmış ve başkalarının hayatını kontrol etmesine izin vermek yerine kendi kaderini seçmişti. Aether'in sözlerini duyan Stella, beklenmedik itirafına nasıl cevap vereceğini bilemedi ve kendini kelimelerden mahrum buldu. Hayal kırıklığı gözlerini kapattı, yıkılan beklentilerini sessizce kabul etti. Aether, hayal kırıklığını hissetmiş gibi göründü ve gülüşü gerginliği bozdu. "Haha... Beni prensesi kurtarmak için gelen bir şövalye sandın, değil mi? Ve şimdi öyle olmadığım için gerçekten hayal kırıklığına uğradın, değil mi?" dedi, sözlerinin ağırlığına rağmen sesi neşeliydi. Stella, Aether'in içgörüsüne hazırlıksız yakalanmış, garip bir gülümseme zorladı. Bir parçası, "Sen benim için önemlisin, o yüzden seni kurtardım!" gibi bir şey söylemesini gizlice dilediğini inkar edemedi. Bunu hatırlamak bile yanaklarını kızarttı. Ancak cevap veremeden, Aether'in ciddi sesi havayı deldi. "Bazen bir şövalyenin bile onu kurtaracak bir prensese ihtiyacı olur," diye mırıldandı, sözlerinde özlem ve acı vardı. Neden onun acısı kalbini acıtıyordu acaba? Sonra, onu şok eden bir anda, Aether omzunu tuttu ve gerçek kimliğini açıkladı. "Benim adım Aether, Frostblade Dükü'nün evinde sonsuza kadar köle olarak yaşayacak bir köleyim," diye açıkladı. Stella'nın ilk şaşkınlığı hızla şoka dönüştü, yüzü inanamama ile çarpıldıktan sonra korku maskesine büründü. Aether, onun tepkisini bilmiş bir gülümsemeyle izledi, onun yanıtını beklerken beklentilerinin doğru olduğunu anladı. "Her neyse, buradan uzaklaşmalıyız. Hadi, o piçler yerimizi bulup buraya gelmeden gidelim," dedi Aether, alçak ve acil bir sesle, onu hareket etmesi için sırtına hafifçe vurarak. Stella fazla tepki vermeden itaat etti, zihni şüphesiz bu ifşadan dolayı sarsılmıştı. Olay yerinden uzaklaşırken, Aether Stella'nın sessiz tavırlarını düşünmeden edemedi. "Çok şok olmuş olmalı," diye düşündü içinden.