Bölüm 562 : Ebedi Ayin'in Kara Sütunu

Thalia Crimsonclaw... Onda belirgin bir tuhaflık vardı. O, şiddetli, boyun eğmez ve yoluna çıkan her şeye karşı yoğun bir tavır sergiliyordu. Gözlerinde hiçbir korku belirtisi yoktu, hatta hükümdarın karşısında bile. Hatta Thalia, bir gün Sovereign'in tahtına geçeceğini söylemeye cesaret etmişti. Bunu söylemek çok cesaret isterdi... özellikle de bir kız olduğu düşünülürse... Her neyse, Aether'in Thalia'ya olan merakı daha da artmıştı. Belki de o sert, kırılmaz kişiliğini seviyordu, ya da başka bir şeydi. Ama daha da garip bir şey vardı: Raven ile etkileşime girdiğinde, Thalia'nın tepkileri Raven'ınkilerle tuhaf, neredeyse senkronize bir şekilde aynılanıyordu, sanki aynı duyguları yaşıyorlardı... Ve sonra Raven vardı, kimseyle gerçekten bağ kurmayan, ama bir şekilde Thalia ile çok doğal bir şekilde etkileşime giren. Hedefleri benzer olsa bile, bu tek başına onların yakınlığını ya da belirli şeylere verdikleri tepkilerdeki tuhaf benzerliği açıklamıyordu. Aether için bu çok fazla idi, bu yüzden Celestia'dan Crimsonclaw ailesini araştırmasını istedi. Peki Celestia ne keşfetti? Crimsonclaw ailesi bin yıl önce yok edilmişti. Kadın varislerin kaydı yoktu, doğrudan torunları yoktu... sadece bir zamanlar tahtı devirmeye çalışmış, ancak hızlı bir intikam eylemiyle yok edilmiş hırslı yaşlı savaşçılardan oluşan bir aile vardı. Eğer bu doğruysa, o zaman... Thalia Crimsonclaw kimdi? Tüm kayıtlara göre, o kısa bir süre önce doğmuştu, yirmi beş yaşında bile değildi. Bir şeyler ters gidiyordu, değil mi? Aether, Thalia'ya bakarak, "Saf Phoenix soyunun yeteneklerine göre, senin soyundan gelenler ölümlerinden tam bin yıl sonra yeniden doğarlar... Ve tesadüfen, Pyra Noirix tam bin yıl önce öldü." Thalia ona bakarak, yüzünde hiçbir ifade olmadan cevap verdi: "Ne saçmalıyorsun sen, Aether?" Aether hafifçe gülümsedi, "Saçmalık, ha? Belki. Ama Raven'ı bir piyon gibi kullanıyorsun, eğer yanılıyorsam, neden bu kadar gerçeğe yakın?" Omuzlarını silkti, gözlerini ondan ayırmadı. Thalia'nın vücudu titredi, kızıl gözleri parladı. Yaklaşarak alçak ve tehditkar bir sesle konuştu. "Onu manipüle etmedim." Aether hiç irkilmedi. "O zaman bana açıkla. Ne yaptığını söyle. Neden gerçek kimliğini sakladın, neden kendi kız kardeşinin acı çekmesini izledin? Ona karşı dürüst olmanı engelleyen ne?" Thalia'nın dudakları seğirdi ve uyarı vermeden onu boynundan yakaladı, gözlerinde öfke parlıyordu. "Anlamıyorsun, insan... Lanet olası çeneni kapatsan iyi olur." Ama Aether sakin bir şekilde bileğini yakaladı ve onu geri itti, sesi titremeksizin. "O zaman anlamama yardım et... Noirix?" Thalia burnunu çekerek onun tutuşundan kurtuldu. "O bilgiyle ne yapacaksın ki? Senin gibi bir zayıf, gerçekle başa çıkmayı bilmez. Vazgeç, Aether. Ne kadar az bilirsen, o kadar güvende olursun." Gitmek için döndü, ama o anda... "O zaman... küçük bir sır paylaşımına ne dersin?" Thalia dilini şaklattı, yüzünde açıkça görülen bir rahatsızlıkla, onu susturmak için hızla döndü... ta ki bakışları elindeki maskeye takılana kadar. "V... Victor?" diye kekeledi. Aether parmaklarıyla maskenin üzerinde gezindi. Siyah saçları açıldı ve parlak bir beyaza dönüştü. "Aynen öyle," dedi sırıtarak. "Ben Aether... ama o gün seni yerden yere vuran da bendim. Hatırladın mı?" Thalia bir an için gördüklerini sindiremedi. Bu adam, onun sadece çalışkan ama zayıf bir hizmetçi olduğunu düşündüğü, asla rakibi olarak görmediği biri... onu savaşta yenmiş olan Victor'du. Bir adım yaklaşarak yüzüne dokunmak için elini uzattı, bunun bir tür kılık değiştirme olup olmadığını anlamaya çalıştı. "Ben gerçeğim, biliyorsun," dedi Aether, onun inanamamasından eğlenerek. Artık o kadar yaklaşmıştı ki yüzü neredeyse onun yüzüne değiyordu. "Sen... gerçekten sensin..." diye mırıldandı Thalia, şaşkınlığı yerini isteksiz bir kabul etmeye bıraktı. Ama sonra ifadesi ciddileşti. "Öyle olsa bile, gerçek gücünü bilmek her şeyi bilmeye layık olman anlamına gelmez." "Bana bir rahat ver, olur mu?" Aether alaycı bir şekilde sordu. "Arkanis'i neredeyse öldürdüm. Gerçekle başa çıkamayacak kadar güçlü olmadığımı mı düşünüyorsun?" Thalia hemen karşılık verdi, "Arkanis gerçek bir tehdit bile değildi, Ae... Victor... bekle, sana ne demeliyim?" "Bana Aether de. O benim gerçek adım." Thalia sırıtarak başını salladı. "O velet Arkanis, güç açısından aramızdaki en zayıf olanıydı... Bana bir çizik bile atamadı!" Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "O velet Arkanis mi? Biz mi? Demek itiraf ediyorsun! Sen Pyra Noirix'sin." Thalia dilini şaklatarak geri çekildi ve sinirli bir ifadeyle kafasını kaşıdı. "Lanet olsun!" diye mırıldandı, açıkça sinirliydi. Aether kollarını kavuşturdu, yüzünde eğlenceli bir gülümseme yayıldı. Thalia, Aether'e bakışlarını daralttı, sesi alçaldı ve ciddi bir hal aldı. "Bunu Raven'a... ya da anneme sakın söyleme. Anladın mı?" Aether sadece başını salladı, ifadesini değiştirmedi. Thalia, hayal kırıklığı ve kabullenme karışımı bir ifadeyle içini çekti. "Tamam... peki. Evet, ben Pyra Noirix'in yeniden doğmuş haliyim. Mutlu oldun mu?" Aether omuzlarını silkti, ama gözlerinde bir merak ışıltısı vardı. "Ne?" diye bağırdı Thalia. "Bu sana yetmiyor mu?" "Hayır," dedi Aether, hafifçe eğilerek. "Tek bilmek istediğim, neden kendi kız kardeşini manipüle etmeye çalıştığın." Thalia derin bir nefes verdi, sonra yakındaki bir masanın kenarına oturdu, duruşu daha açık ama yine de yük altında gibi görünüyordu. "Dediğim gibi, onu manipüle etmiyordum. Onu... koruyordum." "Onu korumak mı?" Aether'in sesi ciddileşti. Thalia başını salladı, kısa bir süre gözlerini kaçırdı, sonra yoğun bir bakışla onun gözlerine baktı. "Evet, onu koruyordum. Onu güvende tutmanın, onun... kurban edilmesini önlemenin tek yolu buydu." Aether'in ifadesi ciddileşti ve ona yaklaşarak sordu, "Kurban edilmek mi? Tam olarak ne demek istiyorsun?" Thalia ona sinirli bir bakış attı, açıkça kendi içinde tartışıyordu. "Gerçekten bilmek istiyor musun?" O, gözlerini ondan ayırmadan başını salladı. Daha fazlasını NovelBin.Côm'da okuyun Thalia derin bir nefes aldı, ilk kez bir kırılganlık belirtisi gösterdi. "Peki. Ama söyle bana, Aether... Bu bilgiyle ne yapacaksın?" Gülümsedi, yüzünü yumuşatan sakin ama kendinden emin bir ifadeyle. "Çünkü işleri değiştirebileceğime inanıyorum. Onu kurtarabilirim... belki seni bile." Bakışları onun bakışlarında sabit kaldı, hiç kıpırdamadan. [+400 AP] Thalia sinirli bir yüzle alay etti, "Bunlar büyük laflar... senden gelen..." Durdu, kendini tuttu, sonra mırıldandı, "Ah, doğru... sen sandığım gibi zayıf biri değilsin." Bir iç çekerek sonunda başladı. "Zirvenin derinliklerinde, vadinin çok altında gizli eski bir taş levha var... Çok derin ve bir yaratık tarafından korunuyor... Adı Ebedi Ayin'in Kara Sütunu diye " Ebedi Ayin'in Kara Sütunu mi?" Aether, alnında hafif bir kırışıklıkla tekrarladı. "Peki ne işe yarar?" Thalia'nın ifadesi sertleşti. "Köken Sütunlarına bağlı. Etkinleştirmek için bir kurban gerekiyor... Bir Anka Kuşu!" Aether bir an düşündü, "Neden etkinleştirilmesi gerekiyor ki?" Omuzları çöktü ve cevap vermeden önce tereddüt etti, sesi gerginleşmişti. "Çünkü... kız kardeşimi kurtarmanın tek yolu bu." "Bir daha söyler misin?" Aether, kafasında karışıklık hissederek gözlerini kırptı. "Ana Tanrıça bana öyle söyledi." Thalia'nın sesinde hem acı hem de teslimiyet vardı. Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı, "O... o kaltak mı?" Şoktan tepkisini tutamadı. Thalia, onun sözlerine gerçekten şaşırmış bir şekilde ona şaşkın bir bakış attı.