Bölüm 541 : SANA AŞIĞIM!

Aurelia Scarlet'in bakış açısı Son hatırladığım şey karanlıktı. O bulanık boşlukta garip bir figür gördüm — Leon'un çarpık bir versiyonu, sanki bir çocuğa dönüşmüş gibi bükülmüş, küçük vücudundan garip bir şekilde büyük dişler çıkıyordu. Ayakta zor duruyor gibi görünüyordu. "S-Sen..." diye fısıldamayı başardım, ama gücüm hızla azalıyordu. Bilincimi kaybetmeden hemen önce, garip çocuk Leon'u yere vuran birini gördüm. "A-Aether..." diye mırıldandım, onun tanıdık mavi gözlerini gördüğümde. Yumuşak, güven verici bir gülümseme attı... ama nedense içim boşalmış gibi hissettim ve her şey karardı. ... ... "Uyan, uyan~" Nazik bir ses beni derinliklerden çıkardı. Gözlerimi açtım, görüşüm bulanıktı, yakınımda duran silueti seçmeye çalıştım. Gözlerimi ovuşturdum ve sonunda her şey netleşti. "A... Aether?" diye mırıldandım. "Evet!" diye cevapladı, o tanıdık küstah gülümsemesiyle, "Tek ve eşsiz~" Yumuşak bir kahkaha kaçtı. Yavaşça yataktan kalktım. "Neredeyim? Ne oldu?" Zihnimdeki sis dağılmaya başladı ve aniden aciliyet hissi beni sardı. Hâlâ düşman topraklarındaydık ve içgüdülerim devreye girdi. Yataktan kalkmaya çalıştım, "Aether, buradan hemen gitmeliyiz..." Ama Aether elini omzuma koydu ve beni nazikçe yatağa geri itti. "Merak etme, her şey yolunda," dedi, beni sadece sinirlendiren sakin bir güvenle. "İyi mi?" Ona inanamadan baktım. Neden bahsediyordu? Hala Ejderha İmparatoru'nun topraklarında mahsur kaldığımızın farkında mıydı? My Virtual Library Empire'da hikayeleri keşfedin O canavar gibi tiran, bir el hareketiyle bizi öldürebilirdi, ama Aether burada bana şöyle diyordu... "Sorun yok," diye tekrarladı, bu sefer göz kırparak, "Victor hallediyor. Ona güven." "Victor mu?" Bu isim ağzımda acı bir tat bıraktı. Yüzüm tiksinti ile buruştu, "O arkadan bıçaklayan piç..." "Gördüğünü sandığın şey gerçek değildi," diye sözümü kesti Aether, gözlerime bakarak. "Hepsi Victor'un planının bir parçasıydı. Ben sadece rolümü oynuyordum, şimdi sıra onda." Sözleri beni şok etti... karmaşık bir plan ya da gizli bir operasyon yüzünden değil, çünkü... Aether bunun için işkence çekmişti. Aklım hızla çalışarak olayın anlamını anlamaya çalıştı ve içimdeki öfke kaynama noktasına geldi. "Ne...?" Düşünmeden, gömleğinin yakasını tutup onu kendime çektim, gözlerim öfkeyle parlıyordu, "Neden o işkenceye katlandın, Aether? Neden ?! " Bastırdığım duygular patlak verince sesim çatladı. "Delirdin mi? O insanlık dışı muamelenin sana ne yaptığını biliyor musun?! Kendine bunu nasıl yapabildin?" Onun acı çekmesini izlemek bana bile acı veriyordu! Bağırırken, farkında olmadan tuttuğum gözyaşları yanaklarımdan süzüldü. Her yarayı, her çürüğü, çektiği her acıyı hatırladım — hepsi bir plan yüzünden. Öfke, acı ve rahatlama duyguları beni boğdu. "O plan o kadar önemli miydi? Ha?" diye bağırdım. Aether beni tamamen sessizce izledi. Sözümü kesmedi, beni susturmaya ya da uzaklaştırmaya çalışmadı. Sadece her şeyi dökmeme izin verdi, öfkemin yavaş yavaş azalmasını, sesimin kısılmasını bekledi. Sonunda, söyleyecek sözüm kalmadı, boğazımda sadece sönük bir ağrı vardı. Nefes nefese, tamamen bitkin bir halde yere çöktüm. Aether uzanıp, beni şaşırtacak kadar nazikçe gözyaşımı sildi. "Şimdi daha iyi misin?" Sesi yumuşaktı, bakışları o kadar şefkatliydi ki kalbim bir an durdu. Utanarak başka yere baktım ama hafifçe başımı salladım. Aether bana utangaç bir gülümsemeyle, "Özür dilerim..." dedi. Yüzümü silerek alaycı bir şekilde, "Üzgün müsün? Ne için üzgün olacaksın ki?" diye sinirli bir şekilde cevap verdim. Neden Üzgün müydü? O yanlış bir şey yapmamıştı. Her şey Victor'un işiydi — o entrikacı, manipülatif piç kurusu ve onun saçma planı. Ama Aether'in ifadesi yumuşadı ve hüzünlendi. "Seni endişelendirdiğim için... sana bunu yaşattığım için." Boynunun arkasını kaşıdı, alışılmadık bir utangaçlıkla. Yanaklarımın kızardığını hissettim. "Başka ne yapabilirdim ki? Arkadaşımın acı çekmesine izin mi verecektim? Tabii ki peşinden gelecektim." Ses tonumu hafif tutmaya çalışarak gülümsedim. Ama içten içe, Aether'in o acıyı tek başına çektiği görüntüsü aklımdan çıkmıyordu. Aether yumuşakça güldü, gözleri benimkilere baktı, "Arkadaş... ah?" Sessizce mırıldandı ama bu benim için yeterliydi. Sözleri havada asılı kaldı, anlamı açıktı. O ani öpücüğü düşününce kalbim deli gibi çarpıyordu! "Ben... özür dilerim, Aether," diye kekeledim, alışılmadık bir şekilde telaşlanmış hissederek. "Şey hakkında... öpücük... Sadece bir dürtüydü, tamam mı? Ben... bilirsin, biraz kendimde değildim, sarhoştum..." Garip bir kahkaha attım, onun da benim gibi kolayca unutmasını umarak. Kai'den sonra, Aether sadece benim erkek arkadaşımdı... Selene ve Aria ile birlikte olduğunu bildiğim için aramızda garip bir ilişki olmasını istemiyordum... Bekle! Ama sonra aklıma bir şey geldi ve donakaldım. Ona baktım, midemde korku birikiyordu, "Bekle. Sen... Selene ve Aria ile mi birliktesin?" Aether gözünü bile kırpmadı. Şok ya da tereddüt yoktu, sadece midemi burkan sakin bir kabullenme vardı. Sanki dünyadaki hiçbir şey umurunda değilmiş gibi omuzlarını hafifçe silkti. "Evet. İkisini de seviyorum," dedi basitçe, sesi düzgündü. Bir an için konuşamadım. Kalbim, içimdeki bir şey parçalanmış gibi acı bir şekilde burkuldu. "Ö-Öyle mi..." diye mırıldandım, bakışlarım ondan başka her yere kayıyordu, "Onlar biliyor mu, yoksa... sen..." "Biliyorlar." Sesi sabitti, yüzü ciddiydi. "Oh... Anlıyorum..." diye mırıldandım, yatağa geri çökerek. Ne hissettiğimi tam olarak anlayamıyordum. Üzüntü, evet, ama aynı zamanda... garip bir rahatlama mı? Düşüncelerim karışık bir karmaşaydı, çözülmesi imkansızdı. Aether beni izlerken gözleri yumuşadı ve bir an için elimi tutmak istercesine uzandı. Ama ben içgüdüsel olarak geri çekildim ve o da tereddüt etti, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Tek söyleyebileceğim... pişmanlıklarla yaşama." Dönüp gitmek istedi ama ben kolunu tutup onu durdurdum. "Pişmanlık mı?" diye sordum, yüzümde bir kaş çatma belirdi. "Neden sen ve Victor sürekli bunu söylüyorsunuz? Neyi pişmanlık duymalıyım? Neden pişmanlık duymalıyım?" İçimde öfke kabardı; hiçbir şey anlamıyordum. Aether anlamış bir şekilde başını salladı, "Çünkü sen açık bir kitap gibisin, Lia... Her şeyi görebiliyorum, gün gibi açık." Aynayı işaret etti ve isteksizce dönüp baktım. Döndüm ve yansımamı gördüm. Kendi ifademi gerçekten gördüğümde şok dalgaları içimi kapladı—incinmiş, sanki bir şeyi çaresizce istiyor ama sormaya korkuyormuşum gibi özlem dolu. Orada bir acı vardı, saklayamadığım ham bir acı ve bir parça... pişmanlık mı? Bir şey istiyordu ama isteyemiyordu! O ifade, dayanamadığım acıyla kendime daha fazla zarar veriyormuşum gibiydi. Başımı eğdim, içimde gerçekler su yüzüne çıkarken dudaklarımın titrediğini hissettim... Çünkü derinlerde... biliyordum... biliyordum... "Ben... çok iyi biliyorum!" diye bağırdım, sesim titriyordu, "SANA AŞIĞIM!" Aether yakınımdayken deli gibi çarpan kalbime yumruğumu vurdum, göğsüm sıkıştı. "Tabii ki bu aptalca duyguları biliyorum!" Sesim kırıldı. "A-Ama... korkuyorum... Tekrar incineceğimden korkuyorum." Gözyaşları, bitmek bilmeyen bir fırtına gibi akmaya başladı. Kai ile olanların korkusu, acısı... beni takip eden sonsuz bir gölge gibi. Titrek ellerimle yüzümü kapattım, hıçkırarak ağladım. "Ben... çok üzgünüm... hıçkırık, hıçkırık ... Bu korkuları bir türlü atamıyorum..." Bu duyguları görmezden gelmeye çalışmıştım, sadece arkadaşlık olduğunu, daha fazlası olmadığını iddia etmiştim. Ama içten içe biliyordum. Aether'in bana verdiği kurdeleyi her şeyden çok değer veriyordum, değerli bir hazine gibi saklıyordum... çünkü yeniden aşık oluyordum... Ve bu çok korkutucuydu! Duygularımın asla karşılık bulmayacağını, onun beni sadece bir kız kardeşi olarak göreceğini bilmek... Bu, tekrar yaşamaya dayanamayacağım bir kabustu! Ve yine de... O gün onu öptüğümde, sanki omuzlarımdan bir yük kalkmış gibi hissettim, sanki sonunda beni sadece bir kız kardeşi olarak görmeyecekmiş gibi. O öpücük zihnimde tekrar tekrar canlandı; O gece uyuyamadım, öpücüğü tekrar tekrar yaşadım, yüzündeki şaşkın ifadeyi tekrar tekrar canlandırdım... içimi kaplayan heyecanı. Çok güzeldi... Çok güzel ve... çok acı tatlıydı! Pişmanlık mı? Hayır... Tek bir an bile pişman olmadım. Aramızda sessizlik çöktüğünde, gitmiş olabileceğinden korkarak yavaşça başımı kaldırdım. Ama o hala oradaydı, gözlerinde eğlenceli bir ışıltıyla bana gülümsüyordu. "N-Ne?" diye kekeledim, yanaklarım yanıyordu. Gülümsemesi daha da genişledi ve eğlenceli bir şekilde yanaklarımdan çimdikledi. "Bak sana, bana aşık oldun." Dramatik bir şekilde iç çekti. "Tsk, tsk... Anlıyorum, inanılmaz yakışıklıyım falan, ama hadi ama... Benim gibi olmak zor, biliyorsun. Çok fazla kız var, hepsini savuşturmak için ellerim yetmiyor." Sesi o kadar şakacı ve kibirliydi ki dudaklarım seğirdi. 'Ben burada kalbimi döküyorum ve bu... bu...' Dişlerimi sıktım, ama bir parçam onun değişmemiş olmasına, hala aynı sinir bozucu Aether olmasına rahatlamıştı. Sonra ifadesi yumuşadı, şakacılığı kayboldu. "Lia... Eğer benim için gerçekten böyle hissediyorsan..." Elini uzattı, yüzü artık ciddiydi. "O zaman elimi tut. Ama şunu anla, hayatım basit değil. Hayatım... karmaşık." Devam etmeden önce tereddüt etti. "Hayatımda tek kişi sen olmayacaksın. Bu yüzden, bu yolu seçersen, dikkatli seç. Çünkü, aksini iddia etmek istesem de..." Yüzü garip bir hal aldı. "Senin tek seçeneğin ben değilim. Burada olduğum için, denizde tek balık benim sanma." Küçük, neredeyse pişmanlık dolu bir gülümseme attı.