Bölüm 524 : Tehlike: Davetsiz misafir!

"Buradan gitmeliyiz, bu kapı hiç açılmıyor!" Lia, işkence odasının ağır kapısını açmak için uğraşırken, aciliyetle dolu bir sesle haykırdı. Tüm gücüyle kapının kolunu çekti, ama çabalarına rağmen kapı sıkıca kilitli ve hareket etmiyordu. Endişeli bir bakışla, Lia hala baygın olan Aether'e döndü. "Merak etme, Aether... Seni buradan çıkaracağım, ne pahasına olursa olsun," diye mırıldandı, sesi çelik gibi bir kararlılık taşıyordu, etrafına bakınıp kaçış yolu arıyordu. Dönüşerek dar havalandırma kanallarından veya borulardaki çatlaklardan geçebilirdi, ama Aether'i nasıl geride bırakabilirdi? O, onun gibi şekil değiştiremezdi; birlikte başka bir yol bulmak zorundaydılar. Tam bir çıkış yolu ararken donakaldı. Tık! Lia başını kapıya çevirdi, kalbi deli gibi çarpıyordu, kapı kolunun dönmeye başladığını gördü. Midesinde bir ağrı hissetti; kapının diğer tarafında kim olduğunu çok iyi biliyordu. Ne kadar güçlü olursa olsun, Ejderha İmparatoru'na karşı koyamazdı, ama Aether'i burada acı çekmeye terk etmek de aynı derecede düşünülemezdi. "Sanırım ya şimdi ya da asla," diye mırıldandı, boğazında sıkışan korkuyu yutarak. Silahını çağırırken eli hafifçe titredi. Silahı ince, parlak kırmızı bir kılıçtı. Kendini hazırladı... Ama sonra, Trrr! Yer aniden sarsıldı ve kapı kolu bir anlığına dönmeyi bıraktı. Lia titrek bir nefes verdi. "Son zamanlarda depremler gittikçe şiddetini artırıyor gibi..." diye mırıldandı ve başka bir çıkış aramak için dönmek üzereydi. Güm! Güm! Kapı aniden açıldı ve karşımızda o duruyordu. "Geri geldim, küçük oyuncağım~" Arkanis, odaya girerken şeytani bir gülümsemeyle duyurdu. Gözleri boş sandalyeyi taradı ve kaşlarını çattı. "Nereye gitti?" Yüzü sinirle buruştu ve arkasını dönerek kapıyı sıkıca kilitledi. "Aether?" diye seslendi Arkanis, Aether'in kelepçelendiği sandalyeye doğru ilerlerken, kelepçelerin kırılmamış, dikkatlice çıkarılmış olduğunu fark etti. "Burada başka biri vardı..." diye düşündü, yüzünde karanlık bir ifade belirdi. "Ama buraya girip çıkmanın tek bir yolu var ve anahtar sadece bende. Hâlâ burada bir yerde olmalı." Yüzündeki ifade soğuk bir şaşkınlığa dönüştü. "Sakın söyleme... Soyunu uyandırdın mı, Aether?" diye mırıldandı, gözleri tehlikeli bir heyecanla parıldıyordu. "Hadi, Aether, saklanmana gerek yok, sana zarar vermeyeceğim... çok fazla." Yırtıcı bir gülümsemeyle, gölgelerin arasında avını ararken her adımda ona yaklaşıyordu. Bu sırada "Mmmfff!" Aether'in eli Lia'nın ağzını kapattığında, Lia bir çığlık attı. İkisi, paspaslar ve temizlik malzemeleriyle dolu dar bir malzeme odasına sıkışmışlardı. Şaşkınlıkla Aether'e baktı, gözleri fal taşı gibi açıldı. Uyanmıştı! Aether, bölmenin kapısındaki bir aralıktan Arkanis'in hareketini gördü, sonra Lia'nın bakışlarıyla buluştu ve güven verici bir şekilde başını salladı. Yavaşça elini ağzından çekti, yüzünde sakin ama yoğun bir ifade vardı. "A-Aether... Uyanmışsın!" Lia, rahatlamasını zorlukla gizleyerek fısıldadı. "Sanmıştım... Sanmıştım ki sen..." Aether başını salladı ve fısıldayarak cevap verdi, "Sonsuza kadar saklanamayız. Ben onun dikkatini dağıtırım, sen bizi buradan çıkaracak birini bulmalısın. Yardım çağır." Lia başını salladı, ama yüzü tereddütle kaplandı. "Ama kimse dinlemedi! Aqualina'ya anlatmaya çalıştım, o..." Açıklamaya başlarken sesi titredi, ama aniden... Trrrrrr! Yer yine sallandı, bu seferki sarsıntı daha şiddetliydi, Lia neredeyse yanlarında yığılmış kanlı paspasların üzerine düşüyordu. "HIKK----!" Lia nefes nefese kaldı, ama Aether hızla ağzını kapattı ve sesi bastırdı. Arkanis'in başı birden yukarı kalktı, kulakları seğirerek kompartımana doğru döndü ve yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi. "Ah, tabii... saklanacak tek yer orası kalmıştı." "Lanet olsun," diye düşündü Aether, yüzünü buruşturarak. Hızlı davranması gerekiyordu. Lia'nın görevini engellemesine izin veremezdi. Efendisi, yani Aether'in kendisi gelene kadar burada kalıp bu gizemli altın sıvıyla ilgili kanıt toplamaya devam etmeliydi. Aether, başka seçeneği olmadığını fark ederek derin bir nefes aldı. Arkanis ikisini bulmadan önce kendini ortaya çıkarmak zorundaydı. Arkanis'in parmakları bölmenin koluna uzandı, beklentiyle gülümsemesi genişledi. "Çık dışarı, çık dışarı, küçük çocuk~ Sana zarar vermeyeceğim... Tek yapman gereken benim sistemime uymak. Sonra yollarımız ayrılır, basit bir takas, alçak herif. Ne dersin, hmm?" Kolu çekti, ama hareket etmedi. Sabırsızlanarak, karanlık bir kahkaha attı, "Reddedersen, bu odayı seninle birlikte küle çeviririm. Seçim senin, Aether." Lia, görevinin ağırlığı altında ezilirken yüzü soldu. Onu kurtarmak için buraya gelmişti, ama şimdi... işleri daha da kötüleştirmişti! Derin bir nefes alan Lia, Aether'e döndü, "Aether, beni dinle," dedi kararlı bir sesle, yüzünde ciddi bir ifadeyle. "Ne olursa olsun burada kalmalısın. Hiçbir koşulda dışarı çıkma."... sanki onu korumak için savaşa girmeye hazırmış gibi! Kapıyı açmak için elini uzattığı anda, Aether kapı kolunu tuttu, kapıyı geri çekip Lia'ya yoğun bir bakış attı. "Sana bir şey olursa efendin çok kızar," dedi, sesi garip bir şekilde boş geliyordu. "A-Aether?" Lia kaşlarını çatarak onu dikkatle inceledi. Gözleri uzak, boş, sanki içi boş ve kopuk gibiydi. Bu rahatsız edici manzara midesini bulandırdı. "Sana bir şey olursa efendim çok kızar," diye tekrarladı Aether mekanik bir sesle, sırtında bir ürperti yaratarak. "O... kafana çok mu vurdu?" diye sordu, endişeyle onu yakından izleyerek, ne kadar etkilendiğini anlamaya çalıştı. Ama Aether cevap veremeden, Arkanis'in sesi odada yankılandı, soğuk ve gürültülü bir sesle, "Çık dışarı!" diye bağırdı, tüm gücüyle kapı kolunu çekerek. Aniden— BBBBOOOOOOOOOOOOOMMMMMMMMMMMMMM!!!!!!!! TRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR!!!!! Empire'ı izlemeye devam edin "Ne oluyor…!!!" Arkanis bağırdı, tüm imparatorluk bir anda bir tarafa doğru eğilmiş gibi sendeledi. Yere yuvarlandı, duvarlar titreyip çökünce gözleri inanamadan açıldı. Tang! Ting! Tran-ng-ng-ng-nggggggg! Bütün oda şiddetle sarsıldı, işkence aletleri, kelepçeler ve enkaz her yöne fırladı. Birkaç saniye sonra sarsıntılar dinmeye başladı... Hayal kırıklığıyla homurdanan Arkanis, yere düşen ekipmanı kenara itip yavaşça ayağa kalktı. Yüzü öfkeyle çarpılmıştı. "Burada ne haltlar dönüyor?!" diye bağırarak kapıya doğru fırladı. Ama çıkmadan önce durdu, gözlerini kısarak geri döndü ve bölmenin kapısını gürültüyle açtı. "Burada olduğunu biliyorum, seni aşağılık pislik!" Kompartımanın boş olduğunu görünce durakladı. "Nerede olabilir?" diye mırıldandı, hayal kırıklığı öfkeye dönüştü. Kapıdan başka çıkış olmadığını biliyordu. Ne olabileceğini düşünmeye başlamışken... "Ejderha İmparatoru!!" Askerleri odaya girerek acil bir şekilde bağırmaya başladılar. Arkanis sinirli bir şekilde omuz silkti, yanlarından geçerek dağınıklığa son bir kez öfkeyle baktıktan sonra işkence odasından çıktı, kapıyı sıkıca kilitledi ve birkaç muhafız bırakarak odadan ayrıldı! ... .... Bu sırada... karanlık, gizli bir yerde: "Ah..." Lia, bilincini geri kazanırken, zonklayan başını tutarak inledi. "Ne... ne oldu?" Şakaklarını ovuşturarak, son birkaç saniyeyi zihninde birleştirmeye çalıştı. İmparatorluk eğildiğinde, kendini dengelemek için yakınında asılı duran bir paspası tuttuğunu hatırladı. Ama paspası tuttuğu anda, paspası tutan kanca aniden uzadı ve farkına bile varmadan, altındaki zemin kayboldu ve... "Evet... düştük," diye mırıldandı, etrafına bakınarak. Etraf zifiri karanlıktı, sessizlik her yönden bastırıyordu. Boş ortamı gözleriyle tararken endişeyle gözleri büyüdü. "A-Aether?" Ayağa kalkmaya çalışırken, kalbi hızla atıyordu ve gölgelerin arasında onu arıyordu. "Aether!! Neredesin?!" diye bağırdı, sesi boş karanlıkta yankılandı. Dikkatlice bir adım attı ve o anda... Güm! Sssnnngggggg! Lia sert bir şeye çarptı ve aniden odayı aydınlatan parlak ışıklar gözlerini kamaştırdı. [Hoş geldiniz] Mekanik bir ses uzayda yankılandı ve onu korkuttu. "A-Aether?" diye fısıldadı, önündeki cam duvarın parladığını görmek için kaşlarını çatarak gözlerini kısarak baktı. Gözleri büyüdü ve camın ötesindeki belirsiz, gölgeli figürü görmek için yaklaşarak, "Ne oluyor..." diye fısıldadı ve cam duvara dokunmak için elini uzattı. Parmakları yüzeye zar zor değdiğinde... [Uyarı: İzinsiz giriş!] [Zehirli Gaz Etkinleştiriliyor] Tsssssshhhhhhhhhhh! Beyaz bir gaz odaya dolmaya başladı, yoğun ve boğucu. Lia'nın zihni, dumanlar ciğerlerini doldururken bulanıklaştı ve başı dönmeye başladı. Sendeledi, görüşü bulanıklaşırken başını tuttu ve yere yığıldı. Güm! Beyaz gaz yayılmaya devam ederken, ışıklar titreyerek odanın her yerine ürkütücü gölgeler düşürdü. Bilinci kayarken, Adım, adım... Ama sonra, o sesi duydu... Lia, yaklaşan figürü görebilmek için gözlerini zorla açtı. Ağır ayak sesleri yankılanarak yaklaşıyordu. Son gücünü toplayarak Lia yukarı baktı ve donakaldı. Siluetin görünmesiyle dehşet onu sardı. "S-Sen..." Chucccckkkkk!!!