Bölüm 49 : Şans ya da şanssızlık...

'Hışır, hışır' Yakındaki hareket sesi Aether'i alarma geçirdi. Yavaşça, yakındaki bir ağaç gövdesine sırtını dayadı, arkadan yaklaşmasına izin vermeyecekti... Dikkatini hışırtıların kaynağına verirken, arkasında karanlıkta gizlenen potansiyel tehditlere karşı tetikteydi. Loş ışıkta, gölgelerden çıkan küçük bir siluet görebiliyordu, şekli belirsiz ama ilgi çekiciydi. Aether'in kalbi göğsünde çarpıyordu, damarlarında adrenalin dolaşıyordu ve ne olacağına hazırlıklıydı. "QIKKK" Aniden, sıkıcı bir sesle, bir nesne onun önüne atladı ve Aether'i bir an için korkuttu. Daha net görebilmek için gözlerini kısarken, dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Bu bir slime, değil mi?" diye sordu eğlenerek. Bu karşılaşma, onun çizgi filmlerden çıkmış bir yaratıkla ilk gerçek hayattaki karşılaşmasıydı ve bu yenilik, Aether'in gözlerine bir sevinç ışıltısı getirdi. Daha iyi görmek için çömeldi ve slime'ı hayranlıkla inceledi. Jöleye benzeyen vücudunda, garip bir göz çizgisi veya içinde herhangi bir çekirdek gibi ayırt edilebilir özellikler yoktu, sadece yarı saydam bir jel topuna benziyordu. "Merhaba ufaklık," diye mırıldandı Aether, merakı artarak parmağıyla dokunmak için uzandı. Bir an tereddüt ettikten sonra dokundu ve parmağının altında yumuşak, jelatinimsi bir doku hissetti. "Boing, Boing" "Haha," Aether bu sese gülerek, onu garip bir şekilde sevimli buldu. Çocukça bir merakla, deneme amaçlı olarak slime'ı dürtmeye devam etti, her nazik dokunuşunda tatmin edici bir sallanma hissetti. 'Dokun, dokun, dokun, dokun...' 'Boing, Boing, Boing, Boing...' Slime, dokunuşuna eğlenceli bir dirençle yanıt verdi, jelatinimsi yapısı parmak uçlarında zevkle titriyordu. Aether, bu basit etkileşimin verdiği basit zevke kapılarak gülmekten kendini alamadı ve bir an için çevresindeki ciddiyeti unuttu... tıpkı bir çocuk gibi. Oysa o, lanet olası orta yaşlı bir adamdı! "Bu bir canavar mı...?" Aether, hayretle izlerken, küçük slime'ın geniş gözlerinin önünde yavaş yavaş büyüdüğünü görünce, sözleri inanamama hissiyle bir fısıltıya dönüştü. Her geçen saniye daha da büyüyerek doğa kanunlarına meydan okuyor gibiydi. "..." Aether, ağzı açık, donmuş bir şekilde, artık kendi boyunun üç katı büyüklüğünde olan nesneyi izledi. Bir zamanlar küçücük olan slime, orman zeminine gerçeküstü bir gölge düşüren, korkutucu bir varlığa dönüşmüştü. 'Plob, Plob' Şimdi devasa boyuta ulaşan slime'ın içinden kabarcıklı bir ses çıktı ve sessiz açıklıkta uzak bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Aether'in zihni hayranlık ve endişeyle doldu, kalbi göğsünde hızla atıyordu. !~Ding~! [+1 Sevgi] 'Yutkun Aether, korkudan kuruyan boğazını zorla yuttu, "Hehe...!!!!!" 'Güm' Aniden, kulakları sağır eden bir gümbürtüyle, devasa slime ileriye doğru fırladı ve korkutucu bir hızla Aether'e doğru yuvarlandı. Saf içgüdüsüyle tepki veren Aether yana atladı, kalbi kulaklarında çarparak yaklaşan slime dalgasının onu yutmasını kıl payı önledi. Devasa yaratık yanından geçerken zemini titretti ve ardında parlak slime izleri bıraktı. 'Plop, Plop' Bir kez daha, devasa slime'dan kabarcıklı bir ses geldi. Aether kaşlarını çattı ve gözlerini kısarak garip sesin kaynağını bulmaya çalıştı... Dehşetle, destek için yaslandığı sağlam ağacın, slime'ın jelatinimsi kütlesi içinde yavaşça yok olduğunu fark etti. 'Ba-Dump, Ba-Dump' Aether'in zihninde kendi kalp atışlarının sesi, nabzının çılgın ritmiyle uyumlu olarak yankılandı. Kendini talihsiz ağaçla aynı kaderi paylaşırken, hiçbir şey kalmayacak şekilde yok olurken hayal ettiğinde korku onu sardı... Başkalarına yardım edebilecek hiçbir uzvu bile kalmayacaktı! Aether, artan aciliyet duygusuyla, hayatta kalma içgüdüsü devreye girerek kaçmaya karar verdi. Ancak kaçmak için döndüğünde, devasa canavarın kocaman vücudunu kendi yönüne doğru yuvarladığını gördü. Jelatinimsi vücudu, korkunç bir hızla dalgalanıyordu ve amacına uygun bir şekilde... OYDU!!! 'Çat, çat, güm, güm...' Aether'in kalbi, ormanda koşarken hızla atıyordu, çatlama ve gümbürtü seslerinin kakofonisi arkasında yankılanıyordu. Arkasına bakmaya cesaret edemedi, çünkü slime'ın yoluna çıkan her şeyin bir anda yok edildiğini, göz açıp kapayıncaya kadar uçuruma kaybolduğunu biliyordu. "SİKTİR!!" Aether, slime'ın yıkıcı gücünün gerçek boyutunu fark edince dehşetle fısıldayarak küfretti. Bu, daha önce (oyunlarda ve romanlarda) hiç karşılaşmadığı bir şeydi... yoluna çıkan her şeyi acımasızca ve hızlıca sindiren, amansız bir doğa gücü. Anında hazır noodle'lardan çok daha hızlıydı! Aether bacaklarının taşıyabileceği kadar hızlı koştu, her adımında kalbi göğsünde çarpıyordu. Hangi yöne gideceğini bilmiyordu; yoğun orman hiçbir ipucu vermiyordu, yakınlardaki kasaba veya köylerden gelen yol gösterici ışıklar da yoktu... Sadece doğru yönde olduğunu umarak, saf içgüdüsü ve hayatta kalma dürtüsüyle koşmaya devam etti. Aniden "WOOOOOO!!!" Aether'in vücudu, uzaklardan gelen ürkütücü uluma sesiyle titredi, omurgasından bir ürperti geçti. İçgüdüsel olarak, gölgelerde gizlenen şeyin karşılaşmak isteyeceği bir şey olmadığını biliyordu. "Olmaz!" İçinden bağırdı, zihni hızla çalışırken yönünü değiştirip ürpertici sesin kaynağından uzaklaştı. 'Plop, Plop' Karanlıkta yankılanan uğursuz köpürme sesi, Aether'e yaklaşan tehlikeyi haber veriyordu. Seçeneklerinin hızla azaldığını fark edince içinde panik dalgası yükseldi, canavarca slime her geçen saniye ona yaklaşıyordu. Başka seçeneği yoktu... "Gücü 2 artır" !~Ding~! [+2 Güç] [Güç: 5 ↑] Aether'in kasları gerildi, vücudunu ani bir güç dalgası sardı ve ona yeni bir enerji verdi... Damarları şişmiş ve adrenalin damarlarında dolaşırken, yaklaşan tehdidi yenmek için yeni bir güç hissetti. Ama henüz bitmemişti, "Çeviklik 3 artar" !~Ding~! [+3 Çeviklik] [Çeviklik: 6↑] "sshooo" "!!!" Ani bir enerji patlamasıyla Aether kendini tüy kadar hafif hissetti, hareketleri akıcı ve zahmetsizdi. Memnuniyetle küçük bir sırıtışla, hiç mümkün olmadığını düşündüğü bir hızla koştu, fizik kurallarını hiçe sayan bir zarafet ve hızla engelleri atlattı... Önceki hayatında hiç böyle hissetmemişti. "Hahaha... Gel yakala beni, piç kurusu!!" Aether'in sesi, meydan okuma ve adrenalinle dolu olarak yankılandı, onu takip eden küçük, uzak canavarımsı slime'a bakarak. "Huh?" Aether'in kibirli ifadesi, devasa yaratığın aniden peşini bıraktığını görünce sarsıldı. "Ne oldu?" Aether kaşlarını çatarak kafasını karıştırdı ve dikkatini tekrar önündeki yola çevirdi, ancak karşılaştığı manzara korkunçtu... "SİKTİR!!" Kalbi göğsünde çarptı ve aniden durdu, önündeki uçuruma bakarken gözleri korkuyla büyüdü. Orman aniden sona erdi ve aşağıda karanlığa düşen dik bir uçurum ortaya çıktı. Bu lanet olası bir uçurum! Ancak Acımasız fizik kanunları, şimdi acımasız bir hassasiyetle işliyordu ve en önemlisi onu mahvetmek istiyordu... Ani duruşunun ivmesi, vücudunu dengesinden ve kontrolünden çıkararak ileriye doğru savurdu... "FFFUUUUCCCCCCCCKKKKKKKK!!!!" Aether'in acı dolu çığlığı düşerken yankılandı. 'Boing, Boing' Bir zamanlar devasa olan slime, şimdi daha küçük haline geri döndü, uçurumun kenarında durdu, jelatinimsi vücudu hayal kırıklığı ve merakla titriyordu. Uçurumun kenarından dikkatlice aşağıya bakarak, kaçak avının izini arıyordu. Hayal kırıklığına uğrayarak, karanlık ve uzaktan gelen su sesinden başka bir şey göremedi. Vazgeçmiş bir iç çekişle, slime avını yeniden başlatmak için uçurumun kenarından geri çekildi, ama önce küçümseyen bir cırtlak ses çıkardı, bu ses kabaca şöyle tercüme edilebilirdi: "Cik!"==[Aptal Yemi!] Ve bu son yargıyla, slime daha uygun bir av aramaya devam etti. Her neyse, Aether'in yanına gelelim... "Şanslı olduğum için minnettar mı olmalıyım, yoksa olmamalı mıyım, emin değilim..." Aether, suyun karanlık derinliklerinden yüzeye çıkarken, nefes nefese, kendi kendine mırıldandı. Yüzeyden yansıyan parıldayan ay ışığına gözlerini kırpıştırarak, onu kesin ölümden kurtaran şansın mucizesine hayranlıkla bakakaldı. Küçük, yorgun bir gülümsemeyle kendini kıyıya doğru itti, ritmik vuruşlarının sesi kayalara çarpan suyun yumuşak şapırtısıyla kesiliyordu. 'Sıçrat, sıçrat' Kendini sert zemine sürüklerken, mucizevi kaçışına karışan bir rahatlama hissi onu sardı. "-ha-ha-ha-" Aether, soğuk ve nemli kayanın üzerine yığıldı, nefes almaya çalışırken göğsü çabalamaktan iniyordu. Orada yatarken, kendine bir anlık dinlenme izni verdi ve zorlu sınavının ardından altında hissettiği sağlam zeminin tadını çıkardı. "O-O çok yüksek..." Aether, düştüğü yüksek uçuruma bakarak hayretle mırıldandı. Uçurum, tek parça bir yapı gibi üzerinde yükseliyordu, dik yamacı gökyüzüne uzanıyordu... Tabii bu sadece bir benzetme. Titreyerek, ölümle ne kadar yüz yüze geldiğini fark etti. "En azından bu yerde düşmek vardı," diye mırıldandı Aether alaycı bir şekilde, dudaklarının köşelerinde hüzünlü bir gülümseme belirdi. Düşüşünü engelleyen şelale olmasaydı, kendisinden geriye hiçbir şey kalmayacağını biliyordu! Derin bir nefes alarak, etrafına bakındı ve durumunu değerlendirdi. Ölümle burun buruna gelmesine rağmen, kendini hala yoğun ormanın sınırları içinde, özgürlüğe giden net bir yolun olmadığı bir durumda buldu. "trrr" Aether'in vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu, soğuk kemiklerine işliyor ve ince vücudunda titremeye neden oluyordu. Uyuşmuş parmaklarıyla karanlıkta el yordamıyla, nemli yapraklar arasında kuru odun parçaları aramaya başladı. Sonsuz gibi gelen bir çabadan sonra, sonunda küçük bir ateş yakmak için yeterli odun parçası toplayabildi. 'Pop, Pop, Crack, Crack' Alevler dans ederek hayat buldu ve gecenin keskin soğuğunu uzaklaştıran sıcak bir ışık yaydı. Aether, çuval elbisesini çıkarırken uzun bir rahatlama nefesini verdi, ateşi hisseden cildi tüyleri diken diken oldu. Bilinmeyen bir ormanın ortasında tamamen çıplaktı! "Puuuffff" Nefes verirken dudaklarından buhar yükseldi, nefesi serin gece havasında hayalet gibi bir sis oluşturdu. Alevlerin yanına daha da yaklaşarak, kemiklerinden kalan soğuğu yok eden sıcaklığın rahatlatıcı kucaklamasının tadını çıkardı. 'Hışır, hışır' Tam rahatlamaya başlamışken, kulaklarına hafif bir ses ulaştı ve damarlarında bir korku dalgası yayıldı. !~Ding~! "Ben tamamen b... Aether'in sözleri yarıda kesildi, bir bildirim aniden düşüncelerini böldü ve gözlerinin önünde kalın harflerle parladı. [Yeni Görev!!!]