Bölüm 484 : Arcane Hunters'a hoş geldiniz

Müdür, Aether'in ilgi veya takdir peşinde koşan biri olmadığını uzun zamandır anlamıştı. O birçok yönden bir muammaydı ve tam nedenini belirleyemese de, bir şeyi kesin olarak biliyordu: O, spot ışığında olmaktan kesinlikle nefret ediyordu. Onun gizli kalma isteğine saygı duymak istese de, dünyanın onun gerçekte kim olduğunu görmesi gereken anlar vardı. Aksi takdirde, insanlar onu aşağılık bir hizmetkardan başka bir şey olarak görmeye devam edecekti. O, dikkatle hazırlanmış bir maskenin arkasında gerçek kimliğini gizleyen adamı herkesin görmesini istiyordu. Victor'un kılık değiştirmesinden başka seçeneği yoktu. Müdürün ne tür bir sürpriz yapacağını bilmiyordu, bu yüzden riske girmemeye karar verdi. Yerine bir klonunu, "Victor"u sahneye çıkardı ve kendisi, Aether, sessizce podyuma yaklaştı. Aether şöhreti gerçekten nefret ediyordu. Şöhretin getirebileceği kaosu, sıradan insanların basit hayatlarını nasıl çarpıttığını ve yok ettiğini yakından görmüştü... Bunun bir parçası olmak istemiyordu! Kalabalık, hizmetkarın mütevazı kıyafetlerini giymiş siyah saçlı bir çocuğun podyuma çıktığını fark edince, salonda toplu bir hayret nidası yükseldi. "O mu?" "Çocuklarımızı kurtaran hizmetçi o olabilir mi?" "İnanamıyorum... Bir hizmetçi, seçilmişlerin yapamayacağı bir şeyi mi yaptı?" İnanamama fısıltıları orman yangını gibi yayıldı, dedikodular odada dolaşmaya başladı... Birkaç kişi tereddütle alkışladı, alkışları öncekinden daha yüksek sesliydi ama gergin atmosferi bozamadı. Aether, müdürün önünde dururken sadece garip bir kahkaha atabildi. Müdür, geniş bir gülümsemeyle yaklaşarak, gözleri memnuniyetle parıldıyordu. Yaklaşarak fısıldadı, "Victor için böyle bir şey yapacağını biliyordum. Bu yüzden senin için bir şey hazırladım, Aether." Aether'in dudakları hayal kırıklığıyla seğirdi. "Bu gerçekten gerekli miydi?" diye mırıldandı, sesi zar zor duyuluyordu. Müdür sırıttı, daha da yaklaşarak fısıldadı, "Etrafına bak, Aether. Arkadaşlarına bak." Aether isteksizce gözlerini insanlara gezdirdi ve Aqualina, Selene ve diğerlerine takıldı. Yüzleri gururla parlıyordu, gözleri onun için mutlulukla ışıldıyordu... Victor'a bu kadar tepki vermemişlerdi. Bu inkar edilemez bir gerçekti! "Gördün mü?" diye devam etti müdür, yumuşak ama kararlı bir sesle, "Yapman gereken şeyler var — kendin için değil, sana inanan insanlar için. Bazen başkalarını mutlu etmek en önemli şeydir." Nazik ama kararlı bir hareketle rozeti göğsüne taktı. Tam uzaklaşmak üzereyken geri döndü, gülümsemesi genişledi, "Lütfen, Aether, birkaç sözün buradaki herkes için çok anlamlı olacak." Aether'in dudakları öfkeyle sıkıştı. 'Bu sefer gerçekten zorluyor. Bundan sonra ücretimi iki katına çıkaracağım!' diye düşündü, içinden başını sallayarak. Yine de isteksizce başını salladı ve podyuma çıktı. Önündeki yüzleri taradı, kalbi hızla atıyordu. "Ben... Ben..." Baskıyı hissederek, sözleri dilinde dolanmaya başladı. Derin bir nefes aldı, sırtını düzeltti ve kendini zorlayarak devam etti. "Benim adım Aether ve Prenses Aqualina Naiadia'nın hizmetindeyim... Dürüst olmak gerekirse, konuşma hazırlamadım." Utangaç bir şekilde gülerek, boynunun arkasını garip bir şekilde ovuşturdu, "Hah, konuşma yapma konusunda pek iyi değilim." [+100 AP] [+100 AP] [+100 AP] ..... ... Kalabalık yumuşamaya başladı, onun dürüstlüğüne, tuhaf bir şekilde sevimli olan beceriksizliğine gülümsüyordu. Aether'in bakışları, arkasında bulunan ve soğuk yüzeyine şehitlerin isimlerinin kazınmış olduğu taş anıta kaydı. "Onlar da benim kadar şiddetle, benim kadar çaresizce savaştılar," diye başladı Aether, sesi giderek ciddileşiyordu. "Birçoğu, diğerlerinin yaşayabilmesi için canlarını feda etti. Onların cesareti, fedakarlıkları... Bu akademiyi kurtaran onlar oldu. Ben değil." Bir an durup sözlerinin ağırlığını hissettirdi, "Bugün onurlandırmamız gereken onların anılarıdır." Gözleri duygu ile dolarken devam etti, "O gün çok şey kaybettik. Arkadaşlar, aileler... Birlikte güldüğümüz, birlikte öğrendiğimiz, bugün hala burada bizimle birlikte olması gereken insanlar... Hepsi gitti. Ve ilerlememiz gerektiğini bilmemize rağmen, bu kadar çok hayatın son bulduğu bir durumda bu onura layık olduğumuzu hissetmek zor." Sesi bir an titredi. "Çoğunuzun aynı şeyi hissettiğini biliyorum. Neden diğerleri hayatta kalamadı da siz kaldınız diye merak ediyorsunuz. Bu, hepimizin birlikte taşıdığı bir yük." Onun sözlerinin gerçekliği ile ortam karardı. İnsanların yüzleri düştü ve çoğu gözyaşlarını tutmak için dudaklarını ısırdı. [+200 AP] [+200 AP] [+300 AP] [+300 AP] [+300 AP] ..... ... Aether derin bir nefes aldıktan sonra devam etti: "Kahraman olmak için savaşmadım. Dürüst olmak gerekirse, hayatta kalmak için savaştım. O kabustan kaçmak istedim. Ama diğerlerinin savaştığını, her şeylerini vererek savaştığını gördüğümde anladım... Bu akademinin, bu evin yıkılmasını göze alamazlardı." Hüzünlü, neredeyse acı bir gülümsemeyle devam etti. "Bu yüzden, onlara inandığım için savaştım. Çabalarının boşa gitmesini istemedim. Gerçek bu." Empire'dan özel bölümlerin tadını çıkarın Kalabalığın gözlerinde yaşlar birikmeye başladı, Aether'in sözlerinin saf duygusu düşündüklerinden daha derine işledi. [+400 AP] [+400 AP] [+500 AP] [+500 AP] [+600 AP] ..... .... Aether ayrılmak için döndü, ama sonra bir şey onu durdurdu. Kalabalığa dönerek şöyle dedi: "Ölüm... bazen... Belki de tek çözüm gibi gelir. Ama her zaman bir anlamı vardır... hepinizle bağlantılı bir anlam." Gözleri seyircileri taradı ve anıtı işaret etti, "O taşa yazılan isimler... onlar sadece isimler değil. Onlar sadece kelimeler değil. Onlar insanlar—her birinizin içinde yaşamaya devam eden insanlar. Şunu unutmayın: onların gerçek ölümü, öldükleri an değildir. Onların gerçek ölümü, sizin onları unutmanızdır. İşte o zaman gerçekten ölmüş olurlar... Ölüm!" Bunun üzerine Aether arkasını dönüp uzaklaştı ve kalabalığı şaşkın bir sessizliğe bürüdü. Sözleri, yaşının çok ötesinde bir gerçeklik ve bilgelikle dolu olarak havada yankılandı. Her zaman dikkatlerden kaçınan çocuk, o anda akademideki herkesin dikkatini üzerine çekmişti. Helena, sevdiği konuşmayı görünce dudakları titredi... Sadece onun dudakları titremezdi. Ve sonra, tutulan gözyaşları artık durdurulamadı. Hıçkırıklar akademide yankılandı... [+1000 AP] [+2000 AP] [+1000 AP] [+3000 AP] [+1000 AP] [+4000 AP] [+1000 AP] [+2000 AP] [+3000 AP] [+4000 AP] ...... ... Aether podyumdan uzaklaşırken yüzü ifadesiz kalmıştı, ama içinden bir gülümseme belirdi. "Heh, fena değil... hiç fena değil," diye düşündü. Sevgi puanlarının katlanarak artmaya devam ettiğini izledi. [Kalan: 2.084.532 AP↑] Rakam her an bir öncekinden daha hızlı artıyordu. "Gerçekten iyi bir hasat..." diye düşündü Aether, yüzünde hafif bir eğlence ifadesi belirdi. Gözleri Jack'in durduğu yere kaydı, Jack şimdi Victor'a yaklaşıyordu. "Sanırım tekrar değişme zamanı geldi," diye düşündü, bilmiş bir sırıtışla. [Kalan: 2.584.532 AP] ..... .... Kısa süre sonra tören sona erdi. Müdür, törenin ardından çay ve hafif ikramların sunulacağı küçük bir toplantı düzenlemişti. Bu, herkesin acısını paylaşma, içinde tuttuğu acıyı dışa vurma fırsatıydı. Herkesin yalnız olmadığını bilerek teselli bulabileceği, rahatlama ve bağ kurma anıydı. Kalabalığın ortasında Kai, arkadaşlarıyla sessizce sohbet eden Lia'ya yaklaştı. Konuşmadan önce tereddüt etti, "Lia, lütfen... önce beni dinle." Lia ona baktı ve duruşundaki rahatsızlığı fark etti. İçini çekerek sohbetten ayrıldı ve ona döndü. "Ne istiyorsun, Kai?" diye sordu. Kai hafifçe gülümsedi, "Biliyorum..." dedi yumuşak bir sesle. Lia kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu. "Neyi biliyorum?" Kai bir adım öne çıktı ve sesini alçaltarak, "Sonunda anladım... Sen hep beni korumaya çalışıyordun, değil mi?" dedi. Kaşları daha da çatıldı. "Neden bahsediyorsun?" Kai nefes alırken gözleri yumuşadı. "Anneni kastediyorum." Lia gözle görülür bir şekilde irkildi, gözleri ani bir korkuyla odanın içinde dolaşmaya başladı. "N-Nerede?" diye kekeledi, vücudu görünmez bir tehlikeye hazırlık yapar gibi gerildi. Kai kaşlarını çatarak başını salladı. "Şu anda nerede olduğunu bilmiyorum, ama birkaç gün önce gördüm." Lia rahat bir nefes aldı, ama omuzları hâlâ gergindi. "Öyle mi? Ben görmedim." dedi, doğal davranmaya çalışarak, ama Kai vücudundaki gerginliğin biraz azalmaya başladığını görebiliyordu. Onun tepkisini izleyen Kai, şüpheleri sonunda doğrulandı. 'Demek doğruymuş. Annesi bunca zamandır onu kontrol ediyormuş. Lanet olsun! Daha önce bilseydim, onu asla uzaklaştırmazdım... Ayrılmazdık!' diye içinden bağırdı, kalbi pişmanlıkla doldu. "Lia..." Kai'nin sesi suçlulukla titriyordu. "Özür dilerim. Sonunda anladım... Annen, değil mi? Seni kontrol eden, her şeyi yönlendiren o, değil mi?" dedi, ellerini ona doğru uzatırken hafifçe titriyordu. "Ne diyorsun sen..." "Annen... Sana bana yaklaşırsan beni öldüreceğini söyledi, değil mi? Bu yüzden beni hep uzaklaştırdın... Bana dokunmama izin vermemenin sebebi bu, değil mi?" Sesi yumuşadı, anlayışla doldu. Lia ona baktı. Bir an sessizlikten sonra, hafifçe başını salladı. "Evet... evet," diye itiraf etti sessizce. "Ama şimdi bunun hakkında konuşmanın bir anlamı yok. Olan oldu." "Lia, lütfen!" Kai, çaresizlikle dolu sesiyle sözünü kesti. "Bana bir şans daha ver. Her şeyi düzelteceğim, söz veriyorum. Aramızdaki ilişkiyi düzelteceğim," diye yalvardı, gözlerini ona dikmiş, bir parça umut bekliyordu... Bu sırada, akademinin başka bir yerinde, bir böceğin bile fark edilmeden geçemeyeceği uzak ve kapalı bir yerde, Jack Sparrow sakin bir gülümsemeyle Victor'un karşısında duruyordu. "Son bir kez soracağım, Victor..." Jack'in sesi yumuşak ve hesaplıydı, "Seçilmişleri ortadan kaldırıp, sözde Arcane ve Ana Tanrıça tarafından kontrol edilen bu dünyalara barış getirmek istiyor musun?" Victor'un dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü, gözleri tehlikeli bir parıltıyla kısıldı. "Elbette," diye cevapladı tereddüt etmeden. "Çok isterim." [+10 AP] Jack Sparrow, cevaptan açıkça memnun olarak sırıttı. Cebine uzanıp tuhaf bir nesne çıkardı; rulo haline getirilmiş bir parşömen gibi görünüyordu. En yakın duvara yaklaştı ve bileğini hafifçe hareket ettirerek parşömeni açtı. Üzerinde, mürekkep ve kağıttan yapılmış olamayacak kadar gerçekçi bir kapı resmi vardı. Jack avucunu resmin üzerine bastırdı ve sanki sihirli bir şekilde kapı ortaya çıktı, gerçeğe dönüştü. "Gizem Avcıları'na hoş geldin, Victor," dedi Jack, Victor'a kapıdan geçmesini işaret ederken sinsi bir gülümsemeyle. !~Ding~! [Hayatta kalma oranı: %67,3↑]