Bölüm 481 : Anma

"Sonra... gözlerimi kapattım. Başka bir ejderha görseydi, hemen bir terslik olduğunu anlardı. Bu yüzden gözlerimi kapattım ve akademiden ayrıldım. Kız kardeşimden sonra orada hiçbir şeyim kalmamıştı... Amaçsızca dolaştım, zirvenin izini veya anka kuşları hakkında ipucu arıyordum... Ta ki birkaç yıl önce kader aniden değişti ve ben Arcane tarafından seçilip Arcane Kraliçesi oldum," dedi Raven yumuşak bir sesle, sesinde hafif bir hüzün vardı. Aether düşünceli bir şekilde başını salladı, bakışları Raven'ın boş boş gözlerine sabitlenmişti. Ancak onun dikkatinin gerçekten kendisinde olmadığını biliyordu; o, anılarının derinliklerinde kaybolmuştu. Bir an sonra, düşüncelerinden sıyrıldı, Thalia'ya bakıp onu kendine çekti, koruyucu bir şekilde tuttu. "Arkanis'in farkına varmadan Pyra İmparatorluğu'na girmenin bir yolunu ararken, dünyalar arasında dolaşırken, birkaç yıl önce bu kızla karşılaştım. Benim gibi, o da her şeyini kaybetmişti..." Aether'in merakı uyandı ve hafifçe eğilerek "Tam olarak ne oldu?" diye sordu. Thalia'nın yüzü sertleşti, yumruklarını sıkarken yüzünde hüzün ve öfke fırtınası esti. "Hepsi... hepsi imparatorluktaki siyasi entrikalar yüzündendi. Ailem ikinci komutan olmak üzereydi, ama kıskançlıkla hareket eden diğer aileler... buna tahammül edemediler. Bir gün saldırdılar. Bütün ailem... hepsi katledildi. Ben sadece ailemin fedakarlığı sayesinde kaçabildim," dedi, sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu. Gözleri derin, kan kırmızısı bir renge büründü, vücudu öfkeden titriyordu. Raven, onu sakinleştirmek için omzuna nazikçe elini koydu ve Thalia titrek bir nefes aldıktan sonra devam etti. "Arkanis'le yüzleşip adalet istedim, ama o lanet kertenkele bana alaycı bir şekilde güldü. 'Siktir git! Kendi evini koruyamadıysan, İmparatorluğun ikinci adamını nasıl koruyacaksın?!" Sonra... beni sürgüne gönderdi ve bir daha İmparatorluğa ayak basmamı yasakladı." Aether, Thalia'dan yayılan saf nefreti hissedebiliyordu, tüm vücudu duygularının yoğunluğuyla titriyordu. Kendini zar zor tutuyordu ve Aether, hafifçe başını sallayarak, içinden gülmekten kendini alamadı. "Hehehe..." Thalia ve Raven beklenmedik sese irkildi. Raven gözlerini kısarak keskin bir sesle sordu. "Komik bir şey mi var?" Aether elini kaldırdı, gülümsemesi genişledi. "Hm? Oh, hayır, öyle değil. Sadece düşünüyordum... görünüşe göre hepimizin ortak bir düşmanı var. Bir bakıma komik... Çünkü hepimiz o piçi nefret ediyoruz," dedi hafif bir gülümsemeyle. Raven kaşlarını çattı, "Sen de mi?" Aether, fazla konuşmuş olabileceğini fark ederek gözlerini kırptı. Utangaç bir gülümsemeyle kafasının arkasını kaşıdı. "Yani... ondan nefret ediyorum çünkü, şey... sen ondan nefret ediyorsun. Bilirsin, öyle," diye mırıldandı. [+500 AP] Raven, Aether'e bakmaya devam etti, yüzündeki ifade okunamazdı. Bu sırada Thalia, yaramaz bir gülümsemeyle Raven'ın omzuna hafifçe vurdu. "Görünüşe göre kendine iyi bir şey bulmuşsun~," diye alay etti, sesi şakacı bir eğlenceyle doluydu. Raven ona uyarıcı bir bakış attı, ancak yanaklarında beliren hafif kızarıklık fark edilmedi. "Ee... şimdi bana vücudunda neler olduğunu anlatabilir misin?" Aether, bu kez daha yumuşak bir sesle sordu, tüm gerçeği öğrenmek istiyordu. Raven tereddüt etti, gözleri belirsizlikle parladı, ama Thalia araya girerek açıkladı. "Şey... bu biraz karmaşık. Kız kardeşinin aksine, Raven'ın anka kanı sadece yarı uyanmış. Saf değil, ama başardı. Asıl sorun, seçildiğinde ortaya çıktı... Aynı anda babasının soyu, Lung Dragon da uyandı. Ve... iki güçlü soy aynı vücutta var olamaz, vücudu parçalamadan. Aklını kaybetmemek için sürekli savaşmak zorunda kaldı... Deliriyor!" Thalia ciddiyetle açıkladı. "Delirmek mi?" Aether tekrarladı, zihninde Raven'ın akılsız bir canavar gibi saldırıp çılgınca saldırdığı anlar canlandı. O zaman... Thalia bu yüzden ölmüştü. Raven yavaşça başını salladı, sesi neredeyse bir fısıltıydı. "Evet... çok duygusal olduğumda, kan soylarım çatışıyor. Daha değişken, daha şiddetli hale geliyorlar... ve bazı anlar oldu ki... farkında olmadan ona saldırdım..." Sesi titreyerek kesildi. Thalia sözü devraldı, sesi titremezdi. "Beni neredeyse öldürüyordu." Aether'in şüpheleri artık tamamen doğrulanmıştı. 'Demek doğruymuş... Kontrolünü kaybetmiş, oyun yüzünden olmalı...' diye düşündü kendi kendine. Thalia, ciddi bir ses tonuyla devam etti, "Ve iki savaşan kan bağı yüzünden vücudu çöküyor. İkisini birden sürdürmeye... yeterince güçlü değil. Zamanı doluyor." Aether şaşkına döndü. "Demek bu yüzden...?" "Evet," diye cevapladı Thalia, gözleri anlayışla dolmuştu. "Bu yüzden Raven ölmeden önce bir varis bırakmak istedi... kendisi olmasa bile kız kardeşinin hayallerinin yaşamaya devam etmesini sağlamak için." Aether, Raven'a bakarken bakışları yumuşadı. Raven başını eğmiş, gözleri suçluluk ve kederle doluydu. "Özür dilerim... Tek yolun bu olduğunu sanmıştım... Çok üzgünüm... Seni zorlamak istemedim..." Aether'in yüzü hüzünle doldu ve Raven'ı nazikçe kollarının arasına çekerek onu göğsüne bastırdı. "Artık anlıyorum... Raven, gerçekten anlıyorum. Her şeyi anlıyorum." Raven gözlerini kırptı, şaşkınlığı geniş gözlerinden okunuyordu. Thalia kaşlarını kaldırdı, dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Öyle mi? Peki tam olarak neyi anladığını sanıyorsun?" Aether, kararlı bir gülümsemeyle onun bakışlarını karşıladı. "O ölmeyecek..." Thalia başını salladı, konuşmak üzereydi ki, soğuk ve duygusuz bir sesin duyulmasıyla ikisi de donakaldı. "Benim gözümün önünden... Bu sefer kimse ölmeyecek. Bunun için ben sorumluyum." [+500 AP] [+200 AP] Raven ve Thalia, Aether'in yaydığı kararlılık karşısında tamamen şaşkına dönmüş, az önce olanları anlayamadan Aether'e bakakaldılar. Empire'da gizli içeriği keşfedin Aether, topladığı yeni bilgilerle kafası karışmış bir şekilde hafifçe iç çekti. Origin Emperor hakkında somut bir bilgi yoktu, ancak yine de birçok ayrıntıyı ortaya çıkarmıştı. "Bu planlarımı değiştiriyor," diye düşündü kendi kendine, Raven'a bir bakış attı. Raven hâlâ göğsüne yaslanmış, kollarında kalmaktan memnun görünüyordu. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Üzerimde yatmak hoşuna gidiyor mu?" diye alaycı bir şekilde sordu ve kızın saçlarından hafifçe çekti. Raven irkildi, vücudu sertleşerek hızla ondan uzaklaştı. Yanakları kıpkırmızı oldu, gözleri utançtan büyüdü. Aether güldü, eğlendiği belliydi. "Sanırım şimdi ne yapmam gerektiğini biliyorum..." dedi ayağa kalkarak. Kuru giysilerini alırken, yavaşça giyinmeye devam etti. "Plana sadık kalacağız... o lanet kertenkeleyi öldüreceğiz." Bu konuşmayı kaşlarını çatarak izleyen Thalia araya girdi, "Peki ya yavrular?" Aether giyinmeyi bitirince yüzündeki ifade yumuşadı. Raven'ın yanına yürüdü ve eliyle nazikçe çenesini kaldırdı. Raven ilk başta içgüdüsel olarak geri çekildi ama sonra durdu ve Aether'in yüzüne dokunmasına izin verdi. Aether parmaklarıyla kızıl gözlerinin altını hafifçe okşadı. "Seninle bir olmak ne kadar istesem de," dedi yumuşak bir sesle, bakışları sabit, "sen beni sevmiyorsun... henüz sevmiyorsun. Ama bu, seni koruyacağım gerçeğini değiştirmez. Ne olursa olsun, ölmeyeceksin." Raven ona boş boş baktı... Bir an için, bir zamanlar cansız olan bakışlarında bir yaşam ışığı parladı, ama çabucak söndü ve geriye sadece boşluk kaldı. [+600 AP] Aether içinden gülümsedi, yaptıklarından memnun, uzaklaşmaya başladı. Ama gitmeden önce, Thalia'nın şüpheyle dolu sesi onu çağırdı. "Bundan emin misin?" diye sordu, kaşları çatıldı. "Bu, kimsenin düzeltemeyeceği bir şey. Anka ve Ejderha'nın kanları aynı bedende bir arada var olamaz... Bir hükümdarın gücü bile bunu mümkün kılamaz. Raven'ın fazla zamanı kalmadı." Bir an tereddüt ettikten sonra ekledi: "Saf bir Phoenix bin yılda bir doğar. Kız kardeşinin ölümünün üzerinden tam bin yıl geçti ve şimdi... sen uyandın... diğerleri senin peşine düşecek, Aether. Seni kaybedemeyiz. Sen bizim geleceğimizin umudusun. Sadece... ona tohumunu ver. Onun mirasını korumak için tek yol bu." Aether'in gözleri hafifçe kısıldı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Eğer gerçekten benim Saf Anka kanını taşıdığıma ve onun uyanmak üzere olduğuna inanıyorsan... o zaman belki, sadece belki, düşündüğünden daha fazlasını yapabilirim," dedi, sesi hafif ama kararlıydı. Cevap beklemeden arkasını dönüp gitmek için ayrıldı. Thalia yorgun bir nefes verip başını salladı. "O zaman hepimiz bittik demek," diye düşündü acı bir şekilde. Aether kapıya ulaştığı anda, Raven'ın eli aniden uzandı ve şaşırtıcı bir yumuşaklıkla bileğini kavradı. Sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. "Seninle Phoenix kanından olduğun için yatmadım." Gözlerini kaldırıp onunla bakışlarını birleştirdi. "Bunu yaptım çünkü... sende de aynı kaybı ve acıyı gördüm... içimde taşıdığım aynı ıstırabı." Sözleri samimi ve kırılgandı. Akademideki olaydan sonra Aether'in farklı olduğunu hep hissetmişti. Onda kırık bir şey vardı, gülümsemelerinin ardında sakladığı derin bir keder. Bu, kendi acısını gizleme şekline benziyordu. Bu ortak acı, onun benzer olduklarına inanmasına neden olmuştu... Eğer hayatta kalamazsa, çocuğunu koruyabilecek kişinin o olabileceğine. Aether, itirafının yoğunluğundan şaşkına dönerek gözlerini kırptı. Onun farklı renkli gözlerine bakarak doğru kelimeleri bulmaya çalıştı, ama hiçbir kelime gelmedi. Bunun yerine, nazik ve anlayışlı bir gülümsemeyle ona yaklaştı ve... "~Hmmm~" Raven, Aether'in dudakları yumuşakça dudaklarına değdiğinde şokla gözlerini kocaman açtı. Ne olduğunu tam olarak anlayamıyormuş gibi vücudu dondu, tamamen hareketsiz kaldı. Sadece basit bir öpücüktü, ama nedense farklı hissettirdi — garip ve tanıdık olmayan. Yine de... onda onu daha fazlasını istemeye iten bir şey vardı, ilk kez içinden gelen garip bir duygu. Aniden öpüşmeyi gören Thalia, şaşkınlıkla elini ağzına kapattı. "Oh!" diye bağırdı, önündeki sahneyi izlerken tepkisini bastırmaya çalıştı. Aether yavaşça uzaklaştı, dudakları küçük, anlamlı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Anlıyorum..." diye mırıldandı yumuşak bir sesle, sonra dönüp iki şaşkın kızı geride bırakarak uzaklaştı. ..... .... Aether, müdürün evine varır ve doğruca Eğitim Odasına yönelir. Ancak tam içeri girmek üzereyken, müdür ortaya çıkar ve sinirli bir ifadeyle yolunu keser. "Neredeydin sen, velet?" diye sordu Müdür, kollarını kavuşturarak Aether'e şüpheyle bakarak. Aether, kafasının arkasını utangaçça kaşıdı. "Şey... Biraz meşguldüm, sanırım..." diye mırıldandı. Müdürün kaşları daha da çatıldı. Derin bir nefes alıp başını salladı. "Peki. Ne yapıyorsan yap, yarın için planın olmasın. Önemli bir işimiz var." "Plan mı? Ne için?" "Anma töreni," dedi kararlı bir sesle, "Orada olacaksın."