Bölüm 424 : Anlamsız ve Önemsiz Bir Geçmiş

Ebonhollow Bu köyün adı buydu. İki yüksek yeşil dağın kollarında, ufka kadar uzanan yoğun ormanlarla çevriliydi. Köy sessiz ve seyrek nüfusluydu, sakinlerinin çoğu yaşlı insanlardı... Burada hayat yavaş ve huzurlu akıyordu! Ama bir şey dikkat çekiyordu: Buradaki insanlar gerçekten iyi insanlardı! "Alın bakalım. Seversiniz, değil mi?" diye sordu orta yaşlı bir adam, ormandan topladığı parlak meyveleri hevesli çocuklara uzatarak nazik bir gülümsemeyle. "Yaşasın!" "Teşekkürler amca!" "Teşekkürler!!" Çocukların sesleri şükran dolu bir koro halinde yükseldi, her biri adamın elinden bir meyve alırken yüzleri ışıl ışıl parladı. Adam, onların sevincinden kalbinin ısındığını hissederek yumuşak bir kahkaha attı ve meyveleri nazikçe dağıtmaya devam etti. Ben uzaktan izliyor, hafifçe başımı sallıyor ve içimi garip bir şaşkınlık kaplıyordu. Neden şaşırdığımı tam olarak bilmiyordum... Belki de bu insanlar çok nazik, çok saf göründükleri içindi. Bu, hatırladığımdan farklı bir duyguydu... "Hatırladığım?" Kaçan düşünceyi yakalamaya çalışırken kaşlarım çatıldı. Sanki bir şey biliyormuşum gibiydim, ama o da aynı hızla kayboldu. "Ne düşünüyorum?" diye merak ettim, yüzümde bir kaş çatma belirdi. Hissettiklerim ile anladıklarım arasında garip bir kopukluk vardı. Bu ilk kez olan bir şey de değildi. Beş yıl olmuştu. Bu yerde, Ether adındaki bu çocuğa bağlı olarak uyandığımdan beri beş yıl geçmişti. Yine de... o beş yıl sanki bir göz açıp kapama kadar gelmişti. "Evet, beş yıl oldu... ama sanki sadece beş saat gibi," diye mırıldandım kendi kendime, gözlerim arkadaşlarıyla birlikte neşeyle meyve yiyen beyaz saçlı çocuğa kaydı. Daha fazlasını empire'da okuyun "Hey, Ether!" orta yaşlı adam kahkahalarla seslendi, "Yavaş ye, kimse senin payını almayacak, biliyorsun!" Ether'in tombul yanaklarını şişirerek meyveyi yemesini izlerken kahkahaları havada yankılandı. Bu... çok sevimliydi! Gözümün önündeki manzaraya bakarak başımı sallayıp gülümsemeden edemedim. Ama gözümün ucunda bir şey dikkatimi çekti... Yıllardır beni rahatsız eden bir şey. [Uyumluluk %91,5] Kaşlarımı çatıp gözlerimi kısarak fısıldadım, "Bu ne?" Hatırlayabildiğim kadarıyla o hep oradaydı, her zaman görüş alanımın kenarında duruyordu. Sayısız kez ona dokunmaya, etkileşime girmeye çalıştım ama hiçbir şey işe yaramadı. Sanki orada yokmuş gibi. "Uyumluluk mu sağlandı? Neyle?" diye düşündüm, kafam karışmıştı. Ama daha fazla düşünemeden, Ether ve diğer çocuklar yemeğini bitirip dağıldılar. Onları oynarken izledim, bakışlarım Ether'in arkadaşlarında takılı kaldı. Onlar da onun gibi çocuklardı... masum, hayat dolu. Ama sevgi dolu ailelere doğmamışlardı. Bu çocuklar terk edilmişti, biyolojik aileleri tarafından terk edilmişti. Ebonhollow, bu ücra köy, onları tereddüt etmeden kabul etmişti. Köy, bir imparatorluğun kenar mahallesindeydi... Adı neydi? Naiadae, sanırım. Çocuklarına bakamayan insanlar, daha iyi bir hayat umuduyla onları buraya bırakırlardı. "Bunlar yaşlı kadından duyduğum hikayelerdi," diye mırıldandım, burada yüksek bir mevkide olan nazik kadını hatırlayarak. Ether'i kanatları altına alan kişi oydu. O, Ether için bir büyükanne gibiydi, onu özenle ve sevgiyle büyütmüştü. Gökyüzüne baktım, derin mavisi iki yüksek dağın zirvelerinin üzerinde sonsuzca uzanıyordu. O dağların ötesinde, onun hiç görmediği bir dünya, imparatorluk uzanıyordu... Omuz silkerken, Ether'i takip ederek yaşlı kadınla paylaştığı eve doğru yürüdüm. Ether, kadının en sevdiği torunu olduğu için onunla kalıyor, her gece yanında uyuyordu. "Büyükanne! Bana yatmadan önce hikaye anlatır mısın?" diye sordu Ether, gözleri sadece bir çocuğun sahip olabileceği masum bir merakla parıldıyordu. Yaşlı kadın yumuşak bir kahkaha attı, beyaz saçlarından bir tutamını kenara çekip yanağına öptü. "Haha... Hikayelerimden hiç bıkmıyorsun, değil mi Ether?" Ether ona gülümseyerek baktı, yüzünde sevgi dolu bir gülümseme vardı. "Hikayelerini çok seviyorum, büyükanne! Ve... Uyumadan önce senin güzel sesini duymayı çok seviyorum," diye ekledi ve şakacı bir şekilde göz kırptı. Büyükanne'nin kırışık gözleri şaşkınlıkla kırpıştı, ardından dudaklarından içten bir kahkaha döküldü. "Hahaha... Kim sana böyle konuşmayı öğretti?" diye alaycı bir şekilde sordu, eğlenerek başını salladı. "Hmm..." Ether bir an durakladı, düşünceli bir şekilde çenesine dokundu. "Hmm... Kimse öğretmedi. Neden sordun?" diye sordu, gerçekten merakla. Yaşlı kadının gülümsemesi yumuşadı ve sevgiyle torununun yanaklarını çimdikledi. "Eğer bu sana doğal geliyorsa, o zaman... büyüdüğünde birçok kızı ağlatacaksın, canım." Ether'in yüzü şaşkınlıkla buruştu. "Ağlatmak mı? Neden ağlasınlar ki?" Gözlerini ona dikip merakla bakarken merakı daha da arttı. Kadın tekrar güldü ve alnına nazikçe bir öpücük kondurdu. "Büyüdüğünde anlarsın," dedi sessizce, sandalyesine oturup gece masalına başlamaya hazırlanırken. "Bir zamanlar, huzurlu bir çayırda Leo adında bir aslan yaşıyordu. Güçlü ve cesurdu, ama en iyi arkadaşı beklediğiniz gibi değildi; Rolo adında bir tavşandı." "Bu nasıl mümkün olabilir?" diye sordu Ether, gözleri merakla açılmıştı. Yaşlı kadın gülümsedi, "Bir gün Tavşan, Aslan'ı bir avcının tuzağından kurtardı. O günden sonra, ayrılmaz bir ikili, en iyi arkadaşlar oldular." "Teşekkür ederim, dostum," dedi Leo, kalbi minnettarlıkla doluydu. "Önemli değil," diye cevapladı Rolo, ama içten içe Leo'nun her an üzerine atlayacağından korkuyordu. Ama günler geçtikçe Rolo'nun korkusu azaldı ve ikisi birlikte oynayarak, yemek yiyerek ve hatta avlanarak zaman geçirdiler. Aralarındaki bağ, dünyaya karşı dimdik duran iki taş gibi kırılmaz hale geldi." "Yaşasın! En iyi arkadaşlar!" Ether aniden bağırdı, yüzü sevinçle parladı. Kenardan izlerken onun coşkusu beni güldürdü. Yaşlı kadın ona eğlenerek gülümsedi. "Biliyorsun, bu hikayeler uyumanı sağlamak için, seni daha da heyecanlandırmak için değil, ufaklık." Ether inatla başını salladı. "Uykum var ama büyükannemin güzel sesini daha fazla dinlemek istiyorum," dedi utangaç bir gülümsemeyle. Kadın, gözlerinin kapanmaya başladığını fark edince gülümseyerek başını salladı. Uykuyla mücadele ediyordu, ama çok fazla dayanamayacağı belliydi. Bir öğleden sonra, "Hadi birlikte yiyecek bir şeyler bulalım," dedi Leo, ava hazırlanırken derin sesi gürledi. Rolo, Leo'nun kafasına rahatça oturmuş, yaramaz bir gülümsemeyle başını salladı. Küçük tavşanın parlak gözleri heyecanla ışıldıyordu. "Sen önden git, ben dikkatlerini dağıtırım," dedi şakacı bir şekilde. "Bugün," diye mırıldandı Leo, dudaklarını yalayarak, "O ineği istiyorum." Bakışları, nehir kıyısında durmuş, sakin bir şekilde su içen uzak bir ineğin siluetine sabitlenmişti. Rolo hafifçe kaşlarını çattı, "Ben dikkatini dağıtırım," diye cevapladı, sesinde güven dolu bir tonla Leo'nun kafasından atladı. Tavşan yaklaşırken, "Hey, İnek! Bugün nasılsın?" diye dostça seslendi Rolo. İnek ilk başta irkildi, sonra arkasını döndü. Zararsız küçük tavşanı görünce rahatladı ve sıcak bir şekilde başını sallayarak sohbet etti. Leo sessizce uzun otların arasında ilerledi... Ama Leo saldırmak üzereyken, inek sudaki yansımasını gördü. Korkuyla bağırarak yana atladı ve Leo'nun pençelerinden kıl payı kurtuldu. Rolo hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. "Lanet olsun! Avımız kaçtı." Başını sallayarak iç geçirdi. "Merak etme, biz..." Güm! Rolo'nun sözleri, Leo'nun büyük pençesinin yere çarpmasıyla kesildi ve onu yere yapıştırdı. Leo'nun ağzı açıktı ve keskin, parlak dişleri görünüyordu. "N-Neden?" Rolo korkuyla titreyerek kekeledi. Leo'nun kehribar rengi gözleri karardı ve yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. "Kişisel bir şey değil..." dedi soğuk bir sesle, sonra çenesini daha da açtı ve... Aniden, yaşlı kadın hikâyesini keserek, çoktan uykuya dalmış, küçük vücudu huzur içinde kıvrılmış Ether'e baktı. Yumuşak bir gülümsemeyle, kırışık gözlerinde şefkatli bir bakışla, yün battaniyeyi nazikçe üzerine çekti. "Tatlı rüyalar, ufaklık," diye fısıldadı ve alnına nazikçe bir öpücük kondurdu. Kadın gözlerini kapatırken, ben orada durmuş, az önce duyduğum hikayenin etkisinden kurtulamamıştım. "Ne...?" diye düşündüm, kafam allak bullak olmuştu. "O piç kurusu neden ona ihanet etti?" Hikaye beni beklediğimden daha fazla sarsmıştı ve ağzımda acı bir tat bırakmıştı. Rolo'nun en yakın arkadaşı olan Leo, ona nasıl bu kadar acımasızca sırtını dönebilirdi? Tam da hayal kırıklığıma daha da dalmak üzereyken, yaşlı kadının uykusunda bir şeyler mırıldandığını duydum. "Sonunda, aslan aslandır, tavşan tavşandır... Ne kadar uğraşırsan uğraş, gerçek doğanı saklayamazsın." Ona baktım, düşüncelerim birdenbire onun sözleriyle sustu. Sözlerinde derin bir bilgelik vardı. İç çekerek, uyumasını izlerken hafifçe başımı salladım. "Hikayelerinde hep böyle gizli anlamlar var," diye düşündüm. Bu sadece Leo ve Rolo'nun hikayesi değildi, anlattığı tüm hikayeler böyleydi, dünyayla ilgili dersler ve gerçeklerle doluydu. "Acaba kaç hikaye biliyor?" diye merak ettim. Beni şaşırtan hikayelerin sayısı değildi... Beş yıl boyunca her gece farklı bir hikaye anlatmış olmasıydı. Beş yıl boyunca biriktirdiği bilgelik, beş yıl boyunca her gece bana düşünmem için bir şeyler bırakan yatma vakti masalları. Ertesi sabah, "Büyük, misafirlerimiz var!" diye bir ses duyuldu. Kim geldi diye dönüp baktığımda, köyün kenarında iki yabancı gördüm. İlki, uzun beyaz saçlı, çarpıcı derecede yakışıklı bir adamdı. Yanında, altın sarısı saçları dalgalanan, neredeyse ruhani bir güzelliğe sahip bir kadın duruyordu. Zarif ve kendinden emin bir havası vardı, çocukların oyununu izlerken gözleri merakla parlıyordu.