Bölüm 415 : Kyra hala kayıp...

"Ben... Ben üzgünüm... hıçkırık... Üzgünüm... hıçkırık... Üzgünüm..." Lia kırık bir çocuk gibi mırıldanmaya devam etti, sözleri havada titriyordu. Annesinin sertçe dövdüğü bir çocuk gibi dövülmüştü... ve Aether bu acımasız senaryoda o annenin rolünü üstlenmişti. Selene, Nyx ve Ashara rahatsız bakışlar değiştirdiler. Soğuk zeminde titreyerek, Aether'in acımasız cezasının etkisinden hala kurtulamamış olan kıza derin bir acıma duyuyorlardı. Bu manzara izlemesi zordu. Tamamen acımasızcaydı. Jack ile yaptıkları en şiddetli kavgalar bile bununla kıyaslanamazdı. Aether ona hiç acımadan vurmuştu ve Lia'nın vücudundaki her titreme bunun etkisini açıkça gösteriyordu. "Ahem!" Üçlü birden irkildi ve içgüdüsel olarak dikkatlerini Aether'e çevirdi. O, sanki sıradan bir işi bitirmiş gibi, ellerini silkelerek sakin bir şekilde duruyordu, yaptığının sonuçlarından hiç rahatsız görünmüyordu. Yüzündeki ifade, sanki uzun zamandır yapmak istediği bir şeyi başarmış gibi rahatsız edici bir memnuniyetle yumuşadı. Dudaklarında, sanki bu eylem kendisi için bir arınma olmuş gibi rahatsız edici bir rahatlama vardı. Selene, "N-Neden gözlerin bu kadar... garip görünüyor? Onlar... biraz korkutucu," diye kekeledi. Aether'in bakışları ona doğru kaydı ve hemen yumuşadı. "Bilmiyorum, birden oldu. Endişelenme." Gözleri bir an daha Selene'nin üzerinde kaldı. Selene birçok yönden olgunlaşmıştı. O anda onu sıcak, koruyucu bir kucaklamaya çekmek istedi, ama diğerleri izliyordu. Bu dürtüyü bastırdı ve bunun için daha sonra zaman olacağını kendine hatırlattı. Aniden "Sen!" diye bağırdı Lia, aşağılanma ve öfkeyle dolu bir şiddetle üzerine atıldı. Gözleri kararlılıkla yanıyordu ve ona, onun kendisine yaptığı gibi, ölümüne dövmek için hazırdı, hayır, çaresizdi. Dürüst olalım, işlerin bu noktaya gelmesi Lia'nın suçu değildi. Aether'in kafasını tutarken ağlayacağını kim tahmin edebilirdi ki? Kimse yok! Bir fırsat gördü ve onu sınamak istedi, ölürse ne yapacağını görmek istedi. Nasıl tepki verirdi? Umursar mıydı bile? Ama onun gözyaşlarını gördüğünde... onu özlerken gözlerinde gördüğü saf, kontrolsüz duyguları gördüğünde... içindeki bir şey çatladı. Kalbi beklenmedik bir sıcaklıkla doldu, anlamadığı yumuşak ve hassas bir duygu. Ama yine de, bunların hiçbiri onu dövmekten mazur göstermezdi. O, çizgiyi aşmıştı! Ve şimdi ona bunun bedelini ödetecekti! Yumruğu kafasına değmek üzereyken, Aether yıldırım hızıyla hareket etti, onu zahmetsizce havaya kaldırdı ve kendine çekti. Hareket o kadar hızlıydı ki, nefesini kesmişti. Kollarını ona sıkıca doladı, onu sert ama rahatlatıcı bir kucaklamayla sardı. "Senin için gerçekten endişelendim, biliyorsun!" dedi, sesi alçak ve samimiydi, endişesi sesinden belliydi. Lia'nın zihni hızla çalıştı, öfkesi sönmüş bir mum gibi söndü. Yüzü koyu kırmızıya döndü, öfkesinin yerini tamamen beklenmedik bir şey aldı... göğsünde kelebekler uçuyordu. Kelebekler! Bunu anlayamıyordu. "Ş-Şey, madem bir hata oldu..." diye kekeledi, duygularını kontrol altına almaya çalışarak. "Bunu hiç olmamış gibi unutalım ve devam edelim, tamam mı?" [+800 AP] Ama Aether pes etmedi. Onu daha da kendine çekti, sanki bırakırsa kaybolacakmış gibi sıkıca tuttu. "A-Aether?" Lia, ne yapacağını bilemeden kollarında kaskatı kesildi. Selene'ye endişeyle baktı. Selene, onu sakinleştirmek istercesine sıcak bir gülümsemeyle başını hafifçe salladı. Gözleri, "Onu sakinleştir" diyor gibiydi. Lia hafifçe iç çekti, sonra utangaç bir şekilde Aether'in sırtını okşadı. "Hiçbir yere gitmiyorum, biliyorsun," diye mırıldandı, ama kalbi göğsünde deli gibi atıyordu. Aether'in cevabı, yüzünü omzuna sürtmek oldu, nefesi cildinde sıcaklık hissettirdi. Lia'nın vücut ısısı birden yükseldi, garip bir sıcaklık vücuduna yayıldı. Boğazı kurumuştu ve kafası karışıklıkla dolmuştu. "A-Aether, çekil..." diye fısıldadı zayıf bir sesle, ama onu itmedi. Yapamıyordu! Kokusu başını döndürüyordu ve çıplak göğsünün ona bastırması, vücudunu kontrol edemeyeceği şekilde tepki vermesine neden oluyordu. Dişleri uzamaya başladı, keskin ve boynunu delmeye hazırdı. Onun etine batırmak, kanını tatmak üzereydi ki... "Kokuyorsun!" Aether aniden bağırdı, onu sertçe iterek burnunu abartılı bir tiksintiyle tıkadı. Lia'nın dişleri anında geri çekildi ve vücudunda biriken ısı bir anda yok oldu. Kelebekler? Lanet olsun, gitmişler! Geriye sadece saf, kaynayan öfke kalmıştı. "Onu dövmeliydim!" diye içinden bağırdı, ama öfkesine kapılmadan önce... "LIA!!!" Aria ve Helena ona atlayıp onu sıkı, neredeyse boğacak kadar sıkı bir kucaklamaya almadan önce tepki verecek zamanı bile olmadı. Kollarını ona o kadar sıkı sarmışlardı ki, neredeyse onu yere devirecektiler. "Sakin olun, çocuklar!" Lia nefes almaya çalışarak soluk soluğa kaldı. Ama gözyaşları, ona bu kadar çaresizce sarılmaları, onu duraksattı. Göğsünde bir suçluluk duygusu belirdi ve yavaşça kucaklamalarına kendini bıraktı. "S-Sen öldün sandık!" Helena, duygularıyla boğulmuş bir sesle hıçkırarak ağladı. "Önemli değil, Helena... Sadece bir yanılsamaydı," Lia onu sakinleştirmeye çalışarak yumuşak bir sesle cevap verdi. "Bunu izlemek ne kadar acı vericiydi, bilemezsin!" Aria, gözyaşlarını tutmaya çalışırken sesi titreyerek ekledi. "Ben... gerçekten çok üzgünüm," dedi Lia, sesi garip ama samimiydi. İki arkadaşına baktı, onun için bu kadar endişelenmiş olmalarına çok duygulandı. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi ve kısa bir an için, içini kaplayan minnettarlık duygusuyla boğuldu. Belki de ağlayabilirdi... onu gerçekten seven bu arkadaşları için. Ama sonra... "Eğer ölürsen, yemeklerimizi kim ödeyecek?" Helena hıçkırarak mırıldandı, üzüntüsü daha da derinleşti. "Evet! Ve bizi sevdiğimiz o lüks restoranlara kim götürecek?" Aria da aynı derecede hüzünlü bir sesle ekledi. " Lia, şaşkın bir sessizlik içinde onlara baktı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Bir an sonra, sonunda sordu: "Siz gerçekten... benim arkadaşlarım mısınız?" "Hahahaha!" Aria ve Helena kahkahalara boğuldu, ama gözlerinde gözyaşları belirgindi. Lia'nın dudakları sinirle titredi ve onları azarlamak için ağzını açtığı sırada... "L-Lia... sen hayatta mısın?" Yumuşak, acı dolu bir ses kesintiye uğradı. Lia başını çevirdi ve Kai'yi gördü, gözleri rahatlama ve üzüntüyle doluydu. "Evet," diye cevapladı basitçe, sonra arkadaşlarına döndü, görünüşe göre onu sadece yemek verdiği için yanında tutuyorlardı. Kai, Lia'nın acısına fazla tepki vermemesine derin bir üzüntü duydu, ama yine de rahat bir nefes alamadan iç geçirdi. "Hayatta olduğu sürece..." diye düşündü, kendini teselli etmeye çalışarak. Ancak bakışları hızla Aether'e kaydı ve öfkeyle gözlerini kısarak ona baktı. "Şimdi söyle bana," diye sordu Kai, sesi soğuk ve suçlayıcıydı, "Jack'i tekrar öldürmenin anlamı neydi?" Kai'nin sözleri üzerine, grupta bir şok dalgası yayıldı. Nyx, Lia ve Selene, yüzlerinde inanamama ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle Aether'e döndüler. "Yani... onu öldürdü mü?" Nyx'in sesi titredi, şoktan kaşları çatıldı. Duyduklarını kafasında oturtamıyordu. Jack ve o aynı imparatorluktan olsalar da, onun kaderi onu pek ilgilendirmiyordu, ama bu yine de beklenmedik bir şeydi. Lia ise Aether'e şaşkınlıkla bakıyordu. "Bunu... benim için mi yaptın?" diye sordu, sesi duyulmayacak kadar kısık ve duygudan titriyordu. Aether cevap vermedi. Sanki bu dünyanın en sıradan şeyiymiş gibi omuz silkti. Lia'nın gözleri yaşlarla doldu, gerçeğin farkına varmıştı. "Ba-dump" Kalbi göğsünde yüksek ve ısrarcı bir şekilde çarpıyordu. İçinden nefes aldı. "Y-Yine hissediyorum... bu duyguları..." Aether'e boş boş baktı, duyguları kaos içinde dönüyordu. [+900 AP] [+1000 AP] Gergin sessizliği bozan Aether, boğazını temizledi ve ses tonunu değiştirdi. "Çoğumuz burada toplandık. Sadece birkaç kişi eksik," dedi ve konuşmayı duygusal çatışmadan uzaklaştırdı. Konuyu aniden değiştirmesiyle herkes bir anda ciddileşti. Kimlerin orada olduğunu belirlemek için isimleri saymaya başladılar. "Kaelen, Thalia, Raven, Leon, Victor... ve birkaç hizmetçi daha kayıp," dedi Finnian. "...Kaelen öldü," dedi Aria yumuşak bir sesle, sesi kederle doluydu. Sözleri grubu derinden sarstı, hepsi irkildi. "Ve şimdi Jack de öldü!" diye ekledi Kai, sesinde hayal kırıklığı ve öfke vardı. "Thalia, Raven ve Leon... durumları hala bilinmiyor—" "Leon öldü," diye araya girdi Aether, sesi sakin, neredeyse fazla sakin. "Ne?" Kai şok içinde gözlerini kırpıştırdı, sanki yanlış duymuş gibi Aether'e baktı. "Ne demek istiyorsun?" Aether, Kai'nin bakışlarını karşıladı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Anlamı neyse odur." "Hayır... OLAMAZ!" Kai'nin sesi inanamayan bir şekilde yükseldi, gözleri sanki kelimeleri anlayamıyormuş gibi fal taşı gibi açılmıştı. Ama Aether hiç etkilenmemişti, sesi soğuk ve mesafeliydi. "Victor, Snowflake'i bana vermeden önce bana söyledi. Sonra gitti... başka bir yere taşındı." Victor'un adı geçince Kai'nin yüzü soldu, nefesi boğazında düğümlendi. "S-Söyleme... Victor onu öldürdü..." TOK! Selene'nin eli hızla Kai'nin yüzüne indi ve keskin bir ses çıkardı. Kai'nin başı yana doğru savruldu, yanağı anında yanmaya başladı. "Kardeşim!" Selene'nin sesi keskin ve uyarıcıydı. "Her seferinde hemen sonuca varmayı bırak!" Kai donakaldı, olanları yavaşça sindirmeye çalışırken inanamadan gözlerini kırpıştırdı. Eli titreyerek zonklayan yanağına dokunmak için yavaşça kalktı, zihni allak bullak olmuştu. "Bana tokat mı attın?" diye sordu, sesi şok ve kafa karışıklığından titriyordu. Kardeşler arasındaki drama devam ederken, Aether'in düşünceleri başka yere kaydı. Aklını rahatsız edici bir soru meşgul ediyordu. "Kyra hala kayıp..." diye düşündü, kaşları çatıldı ve içini bir tedirginlik kapladı. Kai ve Selene'nin tartışmasını neredeyse hiç fark etmedi, dikkati dağınıktı. Zihni daha karanlık olasılıklara doğru kayarken, Ashara ona yaklaştı, nefesinin kulağını gıdıklamasına kadar varlığı neredeyse fark edilmedi. "Umarım arkadaşını kurtardığım için bana bir hediye vermişsindir... Victor," diye fısıldadı.