Bölüm 407 : Yaptığının bedelini ödemek

"Lia... daha korkutucu görünüyorsun," dedi Selene eğlenerek, gözleri Lia'nın artık daha olgun ve... çarpıcı derecede tehlikeli görünümünde takılı kalmıştı. Varlığında kanlı, neredeyse baştan çıkarıcı bir çekicilik vardı, hem ölümcül hem de büyüleyici bir şey. Lia karanlık bir gülümsemeyle, alaycı bir tonla cevap verdi: "Şu haline bak... annenden daha kıvrımlısın. Eminim herkesin gözleri sana dikilecek." Selene'yi baştan aşağı süzdü. Selene hafifçe kızardı ama sonra yaramazca göz kırptı, "Onur duydum." Bununla... Bunun onu ne kadar çekici kıldığını çok iyi biliyordu, özellikle de onun için... Aether! Onun onu ne kadar çok isteyeceğini düşünmek bile onu zevkle kıkırdatıyordu. "Hehe~" Lia ona tuhaf bir bakış attı, dudakları seğirdi ve mırıldandı, "O gülümseme... Aether'inkine garip bir şekilde benziyor." Şüpheyle gözlerini kısarak Selene'nin tavırlarını inceledi. Selene'nin kızarıklığı daha da arttı, ama sadece tekrar göz kırptı, "Öyle miyiz?" Yüzünde kendini beğenmiş bir gülümsemeyle hafifçe eğildi. O uzun dört yıl boyunca oyunda birçok şey öğrenmişti ve bunlardan biri de Aether'i ne kadar çok özlediğiydi. Lia, Selene'nin Aether'e olan benzerliğinin artmasına gözlerini devirme isteğine direnerek başını salladı... Bu çok rahatsız ediciydi! Selene içinden iç çekti. Dört yalnız yıl. Ne kadar güçlenmiş, akıllanmış ve tehlikeli hale gelmiş olsa da, Aether'in bıraktığı boşluğu hiçbir şey dolduramıyordu. Onun varlığını, dokunuşunu özlüyordu. Onu istiyordu, ona ihtiyacı vardı. "Onsuz dört yıl sonsuzluk gibi geliyor," diye düşündü acı bir şekilde. Onunla birlikte olmayı, birlikte geçirebilecekleri tüm anları hayal etmişti... samimi anlar, çılgın kavgalar, tutkulu buluşmalar... ama bu düşünceleri bir kenara itmek zorundaydı. Daha sonra zamanı olacaktı. Bundan emin olacaktı. "Bu iş bittiğinde, dört hafta boyunca kesintisiz zaman geçireceğimizden emin olacağım. Dört hafta... ve bir daha asla bırakmayacağım." Dört hafta mı? Sevişmek mi? Mümkün mü? Sonuçta her şeyin bir ilk vardır. Lia, Selene'nin yüzünde kalan sırıtışı izlerken dudakları seğirdi. Onun da kendi pişmanlıkları vardı. O lanet oyunda altı yıl, savaşmak, hayatta kalmak, sadece bir cehennemden diğerine atılmak için... "Cidden... Bunlar gerçek mi?" diye düşündü, kendi geçmişini hatırlayarak, Kai'ye körü körüne hayran olan, uyarı işaretlerini göremeyen bir aptal gibi. Lia yumruklarını sıktı, acı hatıraları aklına gelince düşünceleri karardı. "Pişman değilim," diye hatırlattı kendine, ama oyunun çarpık mantığının sözleri hala zihninde yankılanıyordu. Oyun, onu seçimlerinden şüphe etmeye, Kai'yi geleceği için terk etmekle hata yaptığını düşünmeye yöneltmeye çalışmıştı. "Her şey yalan!" diye zihninde haykırdı. Aether'in sürekli varlığı olmasaydı... İhtiyacı olduğunda ona destek olan... Ona olan sarsılmaz inancı ve verdiği güç olmasaydı... Sonsuza kadar geçmişte mahsur kalabilirdi. "Oraya geri dönmeyeceğim. Asla." Bir daha asla zirveye gitmeyecekti. Tam o sırada... "Merhaba, bayanlar~" Kibirli bir ses düşüncelerini böldü. İki kadın da aniden dönerek bakışlarını Jack Sparrow'a çevirdi. Jack, küçük, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle, tehlikeli bir sakinlik yayarak onların karşısında duruyordu. "Ne istiyorsun?" Lia şüpheyle gözlerini kısarak sordu. Bir şeyler ters gidiyordu... çok ters. Jack nazikçe gülümsedi, sesinde alaycı bir ton vardı, "Umarım ailen yakında beni ziyaret eder... senin ölümünden sonra." Lia'nın yüzü anında karardı. "Bununla ne demek istiyorsun?" diye bağırdı, içgüdüleri tehlike sinyalleri veriyordu. Cümlesini bitiremeden... Jack ortadan kayboldu. Göz açıp kapayıncaya kadar yeniden ortaya çıktı ve kılıcını Lia'nın kalbine ölümcül bir isabetle sapladı. Tang! Selene yıldırım hızıyla tepki verdi ve Jack'in saldırısını tam zamanında engelleyen bir buz mızrağı çağırdı. Darbe Jack'i birkaç adım geriye savurdu, yüzü hafif bir şaşkınlıkla buruştu. Jack, Selene'ye öfkeyle baktı. "Sana bir şans vereceğim... Hemen kaç, yoksa o orospunun kızıyla birlikte burada öleceksin!" Selene'nin gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı, "Anlıyorum..." diye mırıldandı, bakışları Jack'in gözlerine kilitlendi, "Ama gitmeden önce, Aether'e zarar verdiğini duydum." Sesi buz gibiydi ve bir zamanlar berrak olan gözleri, öfke ve niyetle karardı. Jack'in kalbi bir an durdu. Hızla kendini toparlayarak ani korkusunu gizlemeye çalıştı. "O köle mi? Ne olmuş? Ne yapabilirsin ki..." Chucckk Jack alaycı sözünü bitiremeden, boynuna tehlikeli bir şekilde arterini kesmek üzere olan keskin bir acı hissetti. Şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. "Tsk, tsk," Selene sinirli bir şekilde dilini şaklattı, az önce korkunç bir hızla attığı buz mızrağını attığı yerden elini kaldırdı, "Gerçekten isabetliliğimi geliştirmem lazım," diye düşündü. Jack'in elleri titreyerek boynuna gitti. İnanamayan bir ifadeyle Selene'ye bakarken parmaklarından kan damlıyordu. "SENİ KALTAK!" diye bağırdı, şokunun yerini öfke aldı ve gözlerinde cinayet ışıltısı parlayarak ona doğru atıldı. Ona ulaşamadan, Selene ve Lia mükemmel bir uyum içinde hareket ettiler, ellerini sanki yer değiştirir gibi birbirine vurdular. Bir anda Lia'nın şekli kırmızı parçacıklardan oluşan bir bulut haline geldi ve kanlı bir fırtına gibi Jack'in etrafında dönmeye başladı. Jack kaşlarını çatarak şaşkın bir şekilde ilk başta hiçbir şey hissetmedi... ama sonra vücudunda bir acı hissi yayıldı ve her saniye daha da şiddetlendi. Gözleri aşağıya kaydı ve nefesini tuttu. Cildi sayısız küçük kesiklerle kaplıydı, her birinden kan sızıyordu... yorgunluk onu sardı. Kırmızı parçacıklar yeniden Lia'nın şekline büründü. Lia, yüzünde kendini beğenmiş bir gülümsemeyle Selene'nin omzuna yaslandı. "Ne oldu? Hepsi bu mu?" diye alay etti. Jack'in dudakları çarpık bir gülümsemeye büründü, gözleri zar zor bastırdığı öfkeyle seğirdi. "Merak etme," diye dişlerini sıkarak tükürdü, "Ben işimi bitirdiğimde vücudunda sayamayacağın kadar delik olacak..." Çucckk! İkinci bir buz mızrağı bacağını deldi. Acıyla inleyerek, yarasına sarılırken bir dizinin üzerine çöktü. "Hmmm... iyi," dedi Selene, sesi soğuk ve ilgisizdi, "Doğruluğum gittikçe artıyor, ama ben kalbini hedeflemiştim. Neyse..." Omuzlarını kayıtsızca silkti. Jack, nefes nefese ve ter içinde, yumruklarını sıktı, öfke ve acı vücudunu sardı... sonra, "ARCANE!!" Bu sırada... Aria dik duruyordu, yüzünde okunamayan bir ifadeyle okunu, önceki saldırılarında elleri ve bacakları yere sabitlenmiş olan düşmüş J1'e doğrultmuştu. Keskin ok ucu, J1'in kanlı yüzünden sadece birkaç santim uzakta, solan ışıkta tehlikeli bir şekilde parıldıyordu. "Kimsin sen?" diye sordu Aria, sesi düz, neredeyse kayıtsız, buz gibi bakışları hiçbir duygu göstermiyordu. Yüzü kan ve kirle kaplı J1, ona bakarak kelimeleri zorlukla çıkardı. "Fena değil... beni böyle köşeye sıkıştırmak," diye mırıldandı zayıf bir sesle. Gözleri hafifçe kaydı, Aria'nın omzunun üzerinden, arkasında yavaşça bilincini geri kazanan J2'ye baktı. J2, onu hazırlıksız yakalamak umuduyla sessizce ayağa kalkıyordu. Aria başını hafifçe eğdi... Keskin gözleri eğlenerek parladı. "Sen Jack'in kuklalarından birisin, değil mi?" diye sordu. J1 irkildi, gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Bu kadar şok olmuş gibi bakmana gerek yok," diye devam etti Aria, dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "O, ortadan kaybolmadan önce bu korkakça saldırıyı deneyen son kişiydi... Akademi'de kaos yaratan kuklalar hakkında yeterince şey duydum... iki ile ikiyi birleştirmek için." J1 zayıf bir gülümsemeyle, yaralarından kan sızarak, "İyi, o zaman bilmen gerekmez..." "Oh, şimdi gerçekten neden Aether'imi öldürmeye çalıştığını bilmek istiyorum." Aria'nın sesi alçaldı, gözleri J1'in hiç görmediği kadar tehditkar, boşluk gibi bir hale geldi. Bu, J1'in omurgasında bir titreme yarattı ve sırtında soğuk terler oluşmaya başladı. Ok, alnını sıyırdı ve keskin ucu ince bir kan izi bıraktı. "Hadi, söyle," diye talep etti, sesi aldatıcı bir şekilde tatlıydı, ama gözleri hiç de öyle değildi. J1, gözlerine baktı, karanlık gözleri onu yutkunmaya zorladı. Gözleri kısa bir an J2'ye kaydı, J2 sessizce Aria'nın arkasına yaklaşmış, gizli bıçağıyla onu öldürmeye hazırlanıyordu. BOOM J2'nin kafası kanlı bir şekilde patladı ve yere sıçradı. Aria, arkasına bakmadan, göz açıp kapayıncaya kadar okunu çekip ateşledi ve ok, J2'nin kafatasını delip geçti. Bir saniye sonra, Aria'nın yayı J1'e doğrultulmuştu. "Şimdi söyle," diye homurdandı, sabrı tükenmek üzereydi. "Kahretsin! Hesapladığımızdan çok daha güçlü," diye düşündü J1, gözlerinde panik belirirken. Tam o anda, içinde garip bir his uyandı ve yüzüne sırıtış geri döndü. Aria, bir terslik olduğunu hissederek kaşlarını çattı ve içgüdüsüyle hareket etti. Bang! Çat! Bir kurşun köprü kemiğini parçaladı... Dişlerini sıkarak acıyı zar zor hissetti ve... Bang! Çat! Bang! Bang! Çat! Bang!! Daha fazla kurşun bedenini delip geçti, farklı yönlerden vücudunu deldi. Kaçmaya, ateşten uzaklaşmaya çalıştı ama saldırı her iki taraftan geliyordu. Kurşunlar inanılmaz hızlıydı, takip edemeyeceği ve hissedemeyeceği kadar hızlıydı. J1, J3 ve J4'ün gölgelerden çıkıp ona güçlü atışlar yaparken, onun sendelemesini izledi ve acımasızca gülümsedi. Aria'nın vücudu delik deşik olmuştu, yaralarından kan akarken hareketleri yavaşlamıştı. J3 ve J4 son patlayıcı mermiyi ateşlemeye hazırlanırken, kan kaybından titreyerek Aria tek bir okla nişan aldı. Thwack! Kafa vuruşu! J3 yere düştü, yere çarpmadan önce ölmüştü. "Lanet olsun! Bu kaltak!" J4 öfke ve çaresizlikle lanet okudu. Silahını tekrar kaldırdı ve doğrudan kafasına nişan alarak ateş etti. Onu öldürmek için birbiri ardına mermiler yağdı. Aria, ayakları üzerinde sendeleyerek kaçmaya çalıştı ama gücü tükeniyordu. Uzuvları ağırlaşmış, görüşü bulanıklaşmıştı. Kaosun içinde J1 kendini kaldırmayı başardı ve bıçağını bacağına saplayarak onu yere sabitledi. "Ah!" Aria acı içinde inleyerek, tüm gücüyle yayını salladı ve J1'in yüzüne vurdu. J4, fırsatını görünce nişan aldı. Soğukkanlılıkla, kadının kafasına doğru hızlıca bir dizi el ateş etti. Bang! Bang! Bang! Kurşunlar ona doğru süzüldü, ölümcül bir çelik bulanıklığı, hepsi alnına nişan alınmıştı. Aria, kaçınılmaz sonun farkına varınca dehşetle gözlerini genişletti. Vücudu kaçmak için çok hasarlıydı, tüm gücü tükenmişti. "Bu... böyle mi bitecek?" diye düşündü, zihni hızla çalışıyordu. Ama sonra... Şşşş Aniden, kör edici bir bulanıklık, şimdiye kadar gördüğü her şeyden daha hızlı bir şekilde yanından geçti. O kadar hızlı hareket etti ki, bir an için zaman durmuş gibi hissetti. Güm! Aria gözlerini kırptı, nefesini tutarak önündeki devasa bir şeklin yere çöktüğünü gördü. "K-Kaelen?" diye soluk soluğa sordu, sesi şoktan titriyordu. Orada, kanlar içinde yatıyordu Kaelen... devasa kurt formundaki vücudu kurşunlarla delik deşik olmuştu. Yaralarından kan fışkırıyor, altındaki yeri kanla boyuyordu. Yavaşça vücudu değişmeye başladı, kürkü geri çekildi, uzuvları küçülerek insan formuna dönüştü. Kaelen orada yatıyordu, hırpalanmış ve kırılmış, nefesi zayıf ama düzenliydi. Gözleri açıldı ve Aria'ya zayıf, acı dolu bir gülümsemeyle baktı. "Ben... özür dilerim..." diye fısıldadı, sesi boğuk ve gergindi. "Daha önce... yarışmada yaptığım şey için... Seni neredeyse öldürüyordu... affet..." Ona yaptıklarını telafi etmek istiyordu.