Bölüm 39 : Canavar Avı

"Usta, ne oldu?" Aether, Kai Frostblade'i antrenman salonunda takip ederken sordu. "Seni ilgilendirmez!" Kai, Aether'e sert bir bakış attıktan sonra bin kılıç savurma içeren zorlu antrenmanına devam etti. 'Sanki umurumda mı, velet!!' Aether gözlerini devirdi, karşılık verme dürtüsüne direndi. Bunun yerine, omuz silkti ve sabırla bekledi, Kai antrenman sırasında terlerken ona havlu tuttu. Rolünü korumak için elinden geleni yapıyordu. Aether, hareketli antrenman salonunu izlerken, diğer askerlerin her birinin özenle becerilerini geliştirmeye çalıştığını fark edemedi. Mevcut durumunun kaosuna rağmen, eğitim sahasının düzenli ortamında garip bir tanıdıklık hissi vardı. "Çok da farklı değil..." Aether, geçmiş hayatındaki fiziksel antrenmanların tanıdık rutinlerini fark ederek sessizce düşündü. Bacakları koşmak için kaşınıyor, elleri pull-up yapmak için titriyordu. Aether, geçmiş hayatını hatırlayarak, bir zamanlar suçlu grubu kolaylıkla domine ettiğini hatırladı. Kendini sıkı bir antrenmana adamış, her gün sınırlarını zorlamıştı. Düzenli rutinlerinin yanı sıra, sık sık dövüş sanatları, yüzme ve boks gibi ders dışı etkinliklere de katılırdı... Bu aktiviteler Aether için sadece hobiler değildi; eve geç gelmesini sağlayan, ev hayatının zorluklarından kaçışını sağlayan tek seçeneklerdi. Nostaljik hayallerinden sıyrılan Aether, şimdiki durumuna odaklandı... ki bu durum eskisinden daha da berbat görünüyordu. Aniden, yüksek bir ses antrenman salonunun sessiz uğultusunu bozdu. "GENÇ EFENDİ!" Aether dönüp baktığında, baş uşak Timmy'nin oğlu Timmy'nin Kai'ye doğru koşarak geldiğini gördü. Timmy'nin ayak sesleri salonda yankılanırken, Kai'ye yaklaşan Timmy'nin yüzü sevinçle parladı. 'Güm '-ha-ha-ha' Kai, tahta kılıcını kumla kaplı zemine sertçe vurdu ve nefesini düzenlemek için duraksarken Timmy'ye merakla baktı. "Ne oldu, Timmy?" Kai, sesinde yorgunluğu belli bir şekilde sordu. "Usta isteğini kabul etti!" Timmy sevinçle duyurdu, her kelimeyle gülümsemesi genişledi. Bu habere Kai'nin yüzünde yavaşça bir gülümseme yayıldı, nadir görülen bir mutluluk anıydı. "SONUNDA!!! DIŞARI ÇIKABİLECEĞİM!!" Sevinçle haykırdı, sesi antrenman salonunda yankılandı. Askerler işlerini bırakıp, genç efendilerine gerçek bir mutlulukla bakarak dikkatlerini ona çevirdiler. Neler olduğunu bilmiyorlardı, ama genç efendilerine olan sadakatleri sarsılmazdı ve o mutlu olduğu sürece onlar da mutluydu. Aniden, Timmy'nin sesi neşeli atmosferi keserek anlık huzuru bozdu. "Hey, köle! Genç efendi terliyor! Tek bir işi bile doğru düzgün yapamıyor musun?" Timmy bağırarak Aether'e doğru yürüdü ve elinden havluyu almaya çalıştı. "Huh?" Timmy, havluyu çekip almaya çalışırken hafif bir şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Hayal kırıklığıyla kaşlarını çatarak, Timmy daha fazla güç uyguladı. 'Güm' Ancak Aether havluyu hiç zorlanmadan bıraktığında kendini aniden yere yuvarlanırken buldu. "Grrr!" Timmy, Aether'e zehirli bir bakış atarak homurdandı. 'Görünüşe göre bu piçe yerini bir kez daha öğretmem gerek!!' Öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu. Hızla ayağa kalktı, öfkeyle kaynıyordu ve Kai'nin yanına koştu, genç efendisinin yüzünü silerek dikkatli bir tavır takındı. "Hehe... Şu çocuk gibi davranışlarına bak," diye düşündü Aether, Timmy'nin davranışlarını izlerken dudaklarında bir gülümseme belirdi ve onun mızmızlanmasından eğlendi. Kendi ince vücuduna bakıp "Önce antrenman yapmam lazım..." diye düşünürken, bakışları tekrar Timmy'ye kaydı ve gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi. "!!!" Aniden, Timmy korkunç bir varlıkla karşı karşıya kalmış gibi irkildi, etrafını tarayarak bu uğursuz hissin kaynağını ararken tedirginliği hissedilebiliyordu. "Şimdi babamı ziyaret etmeliyim!" dedi Kai aceleyle ayrılırken, ama önce "Hey, gel benimle" diyerek Ether'i çağırdı. İçinden iç çekmesine rağmen, Aether genç efendisinin isteğine uydu ve itiraz etmeden onun peşinden gitti. Bu gelişmeleri izleyen Timmy şaşkına döndü. Mesajı ileten kişi olmasına rağmen, genç efendisi onun yerine önemsiz görünen köleyi yanına almayı tercih etmişti. Öfkeyle dolan Timmy, dişlerini sıktı ve Aether'e zehirli bir bakış attı. Aether'in kayıtsız tavrı, Timmy'nin içten içe kaynayan öfkesini daha da körükledi ve kinini daha da artırdı. Odaya girdiklerinde, burası Aether'in ilk yakalandığı yerdi. "Baba," diye seslendi Kai, kapıyı yumruklayarak. "Girin," diye cevap geldi içeriden. Kai içeri girdi ve Aether, itaatkar bir köle rolünü üstlenerek onu takip etti. "Selene?" Kai, orada oturan kız kardeşini görünce kaşlarını çattı. Sonra, belgelerin dağınık olduğu masanın arkasında oturan babasına baktı. Sessizce, kız kardeşinin yanına geçerek babasının dikkatini bekledi. 'ssrrrhhhccbbllleee' Velc'in kağıda aceleyle kalemini sürtme sesi odayı doldurdu. Kapının yanında, Aether sessizce duruyordu, yerini çok iyi biliyordu, ancak ortamdaki ani değişiklikten etkilenmemek elde değildi. Kısa bir süre sonra Velc yazmayı bıraktı ve kalemini indirdi. Çocuklarına sert bir ifadeyle baktı ve "Kai'nin daha önce istediği gibi, canavar avına çıkmana izin vereceğim." Bunu duyan Kai, heyecanını gizleyemedi ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Aylardır bu fırsat için yalvarıyordu, ancak babası bu fikre her zaman karşı çıkmıştı. "Evet, sonunda!" diye içinden bağırdı Kai. "Ancak..." Velc'in ifadesi değişti, sesi daha ciddi bir hal aldı. "Evet, tahmin etmiştim..." Aether, gelişen konuşmaya odaklanırken içinden düşünmeden edemedi. "Yalnız gitmeyeceksin," dedi Velc kararlı bir şekilde. "Ne?" Kai bir an şaşırdı, ama hemen kendini topladı ve canavar avlayıp seviye atlama şansı olduğu sürece babasının şartlarına uymaya razı olduğunu düşündü. "Evet, Selene de seninle gelecek!" Velc, Kai'yi şaşırtarak açıkladı. Zeki kız kardeşinin canavar avına katılacağını beklemiyordu. Kai, ciddi bir ifadeyle duran Selene'ye dikkatini çevirdi. Onu bu kadar ciddi görmek alışılmadık bir durumdu, her zamanki neşeli tavırları yerini kararlılık ve azim duygusuna bırakmıştı. "Ne oldu, Selene?" diye sordu Kai, kız kardeşini yakından inceleyerek endişesini sesinden belli ederken, herhangi bir sıkıntı veya endişe belirtisi arıyordu. "Kendimi ve ailemi koruyamayacak kadar zayıf olduğumu fark ettim," diye cevapladı Selene kararlı bir sesle. O ciddi sesi duyunca Kai, yüzünü endişeye çevirmeden önce... kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. "Sorun yok, Selene. Seni ve ailemizi koruyacağım!" diye yemin etti, yüzünde ciddi bir ifadeyle. Selene, ağabeyinin sözleri üzerine yanakları hafifçe kızardı. "Ağabeyimin beni koruduğunu biliyorum, ama... ben de seni korumak istiyorum!" diye itiraf etti, yüzü utançtan kızardı. Bu konuşmaya tanık olan Velc, iki değerli çocuğunu görünce gururla gülümsemekten kendini alamadı ve duygularıyla doldu. Gözleri gurur gözyaşlarıyla parladı. Bu sırada Aether, kaşlarını çatarak onların konuşmasını dinliyordu. Bu konuşmada tanıdık ama rahatsız edici bir şey hissediyordu... Tanıdık, tuhaf bir his. Çok tehlikeli bir his... Nedenini bilmiyordu ama bu his nedense farklıydı.