Bölüm 389 : Eski Arcane Kralı'ndan boynuzları çalmak mı?

"L-Leon?" Victor'un sesi titriyordu, yüzünde şok, kafa karışıklığı ve inanamama karışımı bir ifade vardı. Geniş gözleri, önünde yatan kanlı, hareketsiz mavi saçlı çocuğun bedenine sabitlenmişti. Bir an için Victor, zamanın durduğunu hissetti, zihni önündeki korkunç gerçeği anlamaya çalışıyordu. Sonra, bu sessizliği aniden bozan bir ses, sersemlemiş düşüncelerini delip geçti. "Lanet olsun, o öldü." Ses yumuşaktı ama soğuk ve kayıtsız bir tonla karışmıştı. Victor'un başı sesin kaynağına doğru döndü... Thalia ve Raven, tıpkı onun gibi birdenbire ortaya çıkmış gibi orada duruyorlardı. Victor, tuhaf bir şey fark edince gözlerini kısarak baktı... Onlarda bir değişiklik vardı, sanki onu son gördüğünden bu yana kısa sürede olgunlaşmışlardı. "Ne kadar zaman geçirdiniz?" Victor kayıtsız bir ses tonuyla sordu. Ama Thalia ve Raven cevap vermedi. Bunun yerine, gözleri Leon'un cansız bedenine çevrildi. Thalia kaşlarını çatarak cesedin yanına yaklaştı ve çömeldi. "Uzun zaman önce ölmüş gibi görünüyor," diye mırıldandı, solgun, neredeyse şeffaf tenini ve giysilerinin yırtık pırtık kalıntılarını incelerken. Victor'un sırtından soğuk bir ürperti geçti. Leon'un çürümüş bedeni ve Aria'nın cevapsızlığı... Victor'a bir kabus içindeymiş gibi hissettirdi. Hızla ayağa kalktı, zihni hızla çalışıyordu. Kötü bir hesap hatası yapmıştı. Diğerleriyle iletişim kurabildiği sürece onları bir şekilde kurtarabileceğine inanmıştı. Ama zamanın bozuk akışı tüm planlarını altüst etmişti. Telepati yeteneği bile bozulmuştu ve şimdi Leon'u bu halde görünce endişe onu kemiriyordu... Henüz iletişim kuramadığı, hala cevaplarını beklediği Aria için endişeleniyordu. Victor dönüp uzaklaşmaya başladığında, düşünceleri korkuyla doluydu. Thalia ve Raven birbirlerine baktılar. Thalia, Leon'un cesedinin yanında biraz daha oyalanmıştı... Leon'un kolayca yenilebilecek biri olmadığını biliyordu, ama vücudundaki açık yaralar ve acımasız pençeler başka bir hikaye anlatıyordu... acımasız ve haksız bir kavganın hikayesi. Bu onu tedirgin etti. Belki de birlikte kalmaları akıllıca olurdu... Raven ise daha soğukkanlı görünüyordu. Leon'un cesedine boş boş bakarak, düşünceleri okunamaz bir halde, sonunda Victor'u takip etmeye karar verdi. Ancak, olay yerinden uzaklaşırken beklenmedik bir şey oldu... Leon'un cesedi şiddetle seğirdi... Burnundan kalın, erimiş gibi kırmızı bir madde akmaya başladı. "V..." ... Daha fazla macera için empire'a göz atın ... Yürümeye devam ederken, aralarında sessizlik uzadı, her biri kendi düşüncelerine dalmıştı. Sonunda, Thalia daha fazla dayanamayıp sessizliği bozdu. "Hiç canavarla karşılaşmadın mı?" diye sordu, Victor'a bakarken sesi merakla doluydu. Her şeye rağmen, üzerinde tek bir çizik bile yoktu... Yara yoktu, mücadele izi yoktu. Ama onda farklı bir şey vardı. Daha büyük, daha heybetli görünüyordu. Victor ise cevap vermedi. Önündeki yola odaklanmış, kafası sorularla doluydu. Neden hiç canavar yoluna çıkmamıştı? Burada neler oluyordu? Cevap alamayınca Thalia omuz silkti ve konuyu kapatmaya karar verdi. Onu takip etmeye devam etti. Aniden, Victor'un sesi sessizliği bozdu ve ikisini de ürküttü. "Aether'den haber aldım," dedi, sesinde Raven'ı gerginleştiren bir ağırlık vardı. Raven'ın tepkisi anında oldu. Gözlerini kısarak güneş gözlüklerini düzeltti, gözlerinde parıldayan şaşkınlığı ve rahatsızlığı gizlemeye çalıştı. "Onu bu işe karıştırmanın çok tehlikeli olduğunu düşünmüyor musun?" diye ısrar etti Victor. Yürüyüşünü yavaşlatmadı, adımları sessiz ortamda yankılandı. Thalia kaşlarını çattı, zihni yetişmeye çalışıyordu. Neden bahsediyordu? Aether ne demişti? Parçaları birleştiremiyordu. Raven ise çok tedirgindi. Planlarını Aether'e emanet etmişti ve onun sırrını saklayacağına inanmıştı. Bu bilgiyi Victor'a ifşa etmesi, ona ihanet gibi gelmişti, hiç beklemediği keskin bir acı. Gerginliği hisseden Victor, küçük, anlamlı bir gülümsemeyle, "O benim arkadaşım," dedi, sanki Raven'ın tedirginliğini yatıştırmaya çalışır gibi. "Tabii ki, bu göreve benim daha uygun olduğumu düşündüğü için bana söyledi." Raven yavaşça nefes verip isteksizce başını sallayarak anladığını gösterdi. "Görünüşe göre ikiniz birbirinize çok güveniyorsunuz," dedi, sesinde hafif bir acı vardı. Victor sırıttı, "Tabii ki, biz en iyi arkadaşız," diye cevapladı, sözlerinde daha derin bir anlam vardı. Thalia ve Raven birbirlerine baktılar ve aynı anda alaycı bir şekilde, "En iyi arkadaşlar mı?" diye tekrarladılar. Seslerinde küçümseme vardı. "Daha çok, zamanı geldiğinde birbirlerinin sırtına ilk bıçak saplayacaklar gibi." Victor'un sırıtışı kayboldu, dudakları kıvrıldı. "Her neyse," Raven, konuyu değiştirmek istediği belli bir şekilde iç geçirdi, "Onu zorlamadım ya," dedi, tüm konuyu önemsizmiş gibi omuz silkti. "Yüzüğüyle ilgili bilgi karşılığında kabul eden oydu." Victor, onun sözlerini düşünürken gözlerini kısarak, "Bilgi alışverişi mi?" diye tekrarladı, sesi şüpheciydi, "Sence bu biraz tek taraflı değil mi? Yani, geçmişi hakkında daha fazla bilgi edinmek için çaresiz olduğu için onu kandırabilirsin, ama bu onun geleceğini riske atması gerektiği anlamına gelmez." "Geleceğini kaybetmek mi? Ben öyle demedim..." Raven başladı ama Victor onu sertçe kesti. "Ondan eski Arcane Kralı'nın boynuzlarını çalmasını mı istiyorsun? Ciddi misin?" Victor'un sesi yükseldi, inanamama ve şokla doluydu. Thalia'nın gözleri dehşetle açıldı. "Ne?!" diye bağırdı, Raven'a ihanet dolu bir bakışla dönerek. "Bunu benden istediğini sanıyordum! Şimdi ne planlıyorsun?" Raven'ın bakışları Victor ve Thalia arasında gidip geldi, dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. "Thalia, evet, bunu biz yapacağız," diye itiraf etti, sesi ciddi ve boyun eğmiş gibiydi. Thalia'nın kaşları daha da çatıldı. "O zaman neden..." "Ona sordum çünkü o senden daha hızlı," diye açıkladı Raven, sesi kararlı ve taviz vermezdi. Thalia itiraz edemeden Raven devam etti, sesi son derece ciddiydi, "O benden daha hızlı!" Thalia onun sözlerine şaşırdı, ama bunu sindiremeden "Ben ondan daha hızlıyım," dedi Victor sırıtarak, gözleri gurur ve meydan okuma karışımı bir parıltıyla. Raven ona baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. Yavaşça başını salladı. "Ne düşündüğünü biliyorum, ama yapamazsın," dedi, sesi sakindi ama kesin bir ton vardı. Victor'un sırıtışı daha da genişledi. "Neden olmasın?" diye sordu, sesi kendinden emin bir şekilde. "Ondan daha hızlı olduğuma eminim. Ve merak etme," diye ekledi, kendini beğenmiş bir gülümsemeyle, "Kertenkele İmparatoru'ndan korkmuyorum." "Pff!" Thalia, Victor'un Ejderha İmparatoru'ndan sadece "Kertenkele" diye bahsettiğini duyunca gülmekten kendini alamadı. [+10 AP] Ancak Raven, ciddi bir ifadeyle başını sallayarak hiç etkilenmemiş görünüyordu. "Ona daha önce de söylediğim gibi, sahip olduğu yüzük... çok önemli bir anlam taşıyor. Bu göreve hepimizden daha uygun olmasının nedeni bu." Victor'un kaşları daha da çatıldı, içinde bir merak kıvılcımı parladı. "Bu, geçmişim hakkında beni çok meraklandırdı," diye düşündü. Soramadan edemedi: "Neden? Bu yüzük neden bu kadar önemli?" Ama Raven sadece başını salladı, yüzünde sert ve okunaksız bir ifade vardı. Ardından gelen sessizlik Victor'un merakını daha da artırdı, ama onun kararlı yüzünü görünce, ondan daha fazla cevap alamayacağını anladı. İçini çekerek, sessiz kalan görev sekmesine baktı. Gözlerini kırpmadan yürümeye devam etti, ama düşünceleri yüzüğün gizeminde takılı kalmıştı. Ancak Thalia o kadar kolay vazgeçmedi. Onun da merakı uyandı ve Raven'ın kolunu tutarak onu konuşturmaya çalıştı. Ama Raven daha fazla bilgi vermeyi reddetti, dudakları sıkı sıkıya kapalıydı. Aniden, "KYRRRrrrrrr!" Düşük, gırtlaktan gelen bir uğultu havada yankılandı. Anında Victor ve diğerleri alarma geçti, duyuları keskinleşerek sesin kaynağını aradılar... Gözleri bir Wyvern'e takıldı. Hayır, sıradan bir Wyvern değildi. Vücudu, kemikler, çürümüş et ve açık yaralarından sızan erimiş lavın grotesk bir karışımıydı. Bu, dağ zirvesinde gördükleri yaratığın aynısıydı. Raven, manzarayı izlerken gözlerini kısarak, "Şimdi Leon'un neden öldüğünü anlıyorum," diye mırıldandı. Victor ona bir bakış attı. "Ne demek istiyorsun?" diye sordu, gözleri yavaşça ilerleyen ve uçamadığı için dar yolda ilerlemekte zorlanan, onlara yanan bir nefretle bakan canavarca Wyvern'den hiç ayrılmadı. Raven soğuk bir bakışla açıkladı, "O şeyler... bizim gibiler. Yakından bak, üzerinde Arcane kristali yok." Victor, yaratığın vücudunu inceledi ve bu tür canavarların genellikle sahip olduğu Arkana kristallerinin olmadığını fark etti. Gerçeği anlamaya başladıkça kalbi sıkıştı. "Yani..." "Evet," diye onayladı Raven, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekteydi. "Onlar bir zamanlar insanlardı... Zirve tarafından lanetlenen insanlar." Victor şaşkınlıkla gözlerini kırptı, zihni karışmış bir halde canavara tekrar baktı ve onu yeni, korkunç bir ışık altında gördü. Bunlar sıradan yaratıklar değildi; anlaşılmaz bir lanetle çarpıtılmış ve iğrenç yaratıklara dönüştürülmüş kurbanlardı. Raven cebine uzanıp birkaç küçük beyaz top çıkardı. Victor ve Thalia'nın görmesi için onları havaya kaldırdı. "Lanetli kan, daha doğrusu erimiş lav sana dokunduğu anda lanetlenip onlardan biri haline gelirsin." Victor ve Thalia'nın gözleri şokla büyüdü. Tepki veremeden, Raven beyaz topları canavara doğru fırlattı... BOOOM!!