Bölüm 382 : Raven Noir hakkında hiçbir şey

"Merhaba, Bayan Raven Noir," Kai, Raven'ın hizmetkarıyla etkileşimini izlerken gözlerini hafifçe kısarak saygıyla selamladı. Raven, soğuk ve mesafeli tavırlarıyla ona zar zor başını sallayarak selam verdi. Kai'nin gözleri bastırılmış bir öfkeyle seğirdi. "Bir şey mi var?" diye sordu, sesi gergindi. Raven keskin bakışlarını Aether'e çevirdi, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. "O Aqualina'nın hizmetçisi değil mi? Seninle burada ne işi var?" Kai şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, yüzünde bir anlık sinirlilik belirdi. 'Neden herkes sadece Aether hakkında konuşurken benimle konuşuyor?' diye düşündü acı bir şekilde. Dişlerini sıkarak, sakin bir cevap vermeye zorladı. "Aqualina benim nişanlım olduğu için, hizmetçisi de benim emrim altındadır," dedi, gerçeği dikkatlice saklayarak. Aqualina ona hiçbir sırrı açıklamaması konusunda uyarmıştı. Raven uzun bir süre ona baktı, bakışları her zamanki gibi deliciydi. Gerginlik daha da artmadan, bir ses havayı yırttı. "Hadi Raven!" Thalia'nın sert, kadınsı sesi tezgahların arasında yankılandı, sesinde aciliyet vardı. Raven, Kai'ye son bir kez anlamsız bir bakış attıktan sonra başını sallayıp uzaklaştı ve tek kelime etmeden Thalia'nın yanına gitti. Kai ve Vesperine hızlıca birbirlerine bakıp omuz silktikten sonra randevularına devam ederken, Aether kaşlarını çatarak düşüncelere daldı. "Bu ikisi ne zaman arkadaş oldu?" diye merak etti, bakışları uzaklaşan Raven ve Thalia'nın siluetlerinde takılı kaldı. Bu sırada Thalia, Raven'ı izlerken eğlence ve merak karışımı bir ifadeyle gözlerini parlatarak, "Senin biriyle konuştuğunu nadiren görüyorum," dedi alaycı bir gülümsemeyle. Raven sadece omuz silkti, sesi kayıtsızdı. "Sadece merak ettim..." Empire'da serüvenine devam et Thalia'nın gülümsemesi kayboldu, yerine sert bir ifade belirdi. "Hedefimizi unutma... Bu, bu İmparatorluğa son girişimiz olabilir. Bir dahaki sefere... 'hainleri' geri almaya bu kadar merhametli davranacağını sanmıyorum." Raven'ın yüzü ifadesiz kaldı, ama Thalia onu yeterince tanıyordu ve vücudundaki hafif titremeyi fark etti. Thalia, Raven'ın sözsüz onayını hissederek başını salladı ve kendini güvende hissetti. Tam o sırada, Raven'ın keskin bakışları, yakındaki bir tezgahın arkasında saklanan tanıdık bir silueti fark etti. Kaşlarını çatarak hızla ona doğru yürüdü. "Aqualina?" "H-Ha?!" Aqualina hafifçe sıçradıktan sonra dönerek Raven ve Thalia'nın karşısına çıktı ve çabucak kendini topladı. "Ne var?" diye sordu Aqualina, sesinde sabırsızlık vardı. Aether'i takip ediyordu, ikisinin ona ne kadar eziyet ettiğini görmek istiyordu, böylece daha sonra aynı eziyeti onlara geri verebilecekti! Raven, Aqualina'dan Kai'nin grubuna, sonra tekrar Aqualina'ya baktı, yüzündeki ifade daha da merakla doldu. "Sen... nişanlını mı takip ediyorsun?" Aqualina'nın yüzü ifadesiz bir hal aldı ve hemen inkâr etti. "Tabii ki hayır!" Raven'ın kaşları çatıldı, ama bu onun işine karışmak olmadığını fark edince hemen vazgeçti. Aqualina gitmek üzereyken Raven aniden tekrar konuştu. "Biliyor musun... sana sormak istediğim bir şey var." Aqualina tereddüt etti, Aether'in grubunun uzaklaşmaya başladığını görünce sabrı taşmak üzereydi. Onları kaybetmeyi göze alamazdı... özellikle de Helena'yı fark ettikten sonra... Helena, acınacak bir kılık değiştirmiş ve Aether'in peşinden gidiyordu... "Ne var?" diye sordu, sesi kesik kesikti. "Giriş töreninden hemen önce... Hizmetçin teleportasyon istasyonundan akademiye yürüdü mü?" ".... Şey... Evet..." ... ..... Victor'un Tahsis Edilen Odası Raven Noir Geçmişi gizemle örtülüydü... Bu imparatorluktan sürgün edildiği dışında hakkında hiçbir bilgi yoktu. Sürgün edilme nedenini açıklayan hiçbir kayıt yoktu — soyu, servetinin kaynağı hakkında hiçbir ayrıntı... hiçbir şey! Aether, Aqualina'nın verdiği notlarda yazanları okurken derin bir nefes aldı. Göğsüne uzanmış, memnuniyetle mırıldanan Celestia'ya baktı. Kız, onun bakışlarını hissederek sırıttı, sorusunu çoktan tahmin etmişti. "Bana öyle bakma," diye alay etti, sesi eğlenceli bir tonda. "Sana söyledim, onun hakkında hiçbir şey yok. Ejderha İmparatoru'nun izni olmadan, bu imparatorluğa tek bir kişi bile girip çıkamaz. Burada olan her şey burada kalır ve nadiren gün ışığına çıkar." Aether düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. "Hmm? Ejderha İmparatoru gerçekten o kadar güçlü mü?" diye sordu, sesinde gerçek bir merak belirmişti. Ejderha İmparatoru'nun ihtişamı ve etrafındaki sözlere rağmen, Aether herhangi bir ezici varlık hissetmemişti... Müdür veya Heck'le, hatta Alaric'le bile kıyaslanamazdı. Başkalarına diz çökme baskısı altında bile... bunu neredeyse hiç hissetmemişti, çünkü onu da çok zorlayan Müdür'e alışmıştı. Her neyse, Celestia yumuşakça güldü ve şakacı bir şekilde yanağını çimdikledi, "Bu sadece güçle ilgili değil, canım~ Ejderhalar, Ejderha İmparatoruna... unvanına karşı neredeyse körü körüne sadıktır!" Aether başını sallayarak bilgiyi sindirdi, ancak bu sadece merakını daha da derinleştirdi, "Ama neden? Onları unvana bu kadar sadık kılan nedir?" Celestia hafifçe omuz silkti, sesi sessiz bir saygıya dönüştü, "Daha önce de söylediğim gibi, Ejderha İmparatoru'nun emri olmadan bu İmparatorluktan hiçbir şey çıkmaz. Ayrıntılar gizemle örtülüdür, ama sadakatleri... mutlak! Ve... bazen, hayır çoğu zaman, size gelmenizi zorladıkları gibi garip davranırlar, ya da burada daha fazlası olur." Aether boş boş tavana baktı, zihni sorularla doluydu... Ona nasıl yaklaşacağını merak ediyordu... Görev sekmesinde aciliyet belirtisi yoktu, yanıp sönen uyarılar da yoktu, bu yüzden acele etmemeye karar verdi. Celestia'nın sesi düşüncelerini böldü, "Bu arada, İmparatoriçe, Majestelerinin ne yaptığını merak ediyor..." Selene'nin daha önce kullandığıyla aynı küçük bir kristal küreyi kaldırdı... Bir kayıt cihazı! Aether, Celestia'nın gözlerindeki yaramazlık parıltısını fark ederek sırıttı. Başını salladı ve yaklaşarak fısıldadı, "Dönene kadar bekleyelim..." Celestia'nın gözleri şaşkınlıkla açıldı, dudaklarında kötü bir gülümseme yayıldı. "Sonunda yapacaksın, değil mi?" Aether sadece omuz silkti, hiçbir açıklama yapmadı, ama bu Celestia'nın kalbini hızla attırmaya yetti. Ona derin bir öpücük verdi, gelecek olanın bir vaadi olarak, "Sabırsızlanıyorum~" diye mırıldandı, başını onun göğsüne yaslayarak. Aether'in gülümsemesi sıcaktı, sevgi doluydu, sonra eli dolaşmaya başladı... "Hey!" Celestia ona sahte bir bakış attı, ama parmaklarının poposunu nazikçe sıktığını hissettiğinde gözleri şakacı bir yaramazlıkla parladı. "Haha..." Aether kıkırdadı, tutuşunu sıklaştırdı, o anın sıcaklığı ikisini de sardı. Ama sonra, aniden... Tık, tık. İkisi de irkildi, samimiyetlerinin büyüsü bozuldu. Celestia hızlı ve tecrübeli hareketlerle hızla Victor'a dönüştü. Victor kapıyı açtı, yüzünde anında rahatsızlık ifadesi belirdi, çünkü orada Raven Noir duruyordu, yüzü her zamanki gibi okunaksızdı. "Bir şey mi var?" diye sordu, sesi kesikti. Raven başını salladı, bakışları onun yanından Aether'e kaydı. "Onunla konuşmak istiyorum," dedi sakin bir sesle. Aether'in zihni hızla çalıştı, şüphe onu kemiriyordu, 'Şimdi ne istiyor?' Raven'la vakit geçirmek cazipti, bilgi toplama, hatta belki biraz iyilik kazanma şansı. Ama onun hakkında çok az şey biliyordu... çok az. Tehlikeli bir kumar ve ince buz üzerinde yürüyordu. Aqualina ile ilk tanıştığı zamanki gibiydi... bu yüzden oyuna başlamadan önce daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Victor isteği reddetmek üzereyken... "A-Aether..." Lia aniden Raven'ın arkasından başını çıkardı, yüzünde tereddüt, korku ve... suçluluk duygusu vardı! Aether, Raven'ın dudaklarının hafif kıvrımını fark edince gözlerini kısarak, kendini beğenmiş bir ifadeyle baktı... Sanki zafer kazanmış gibiydi ve bu onu derinden rahatsız etti. "Lanet olsun!" diye içinden küfretti, takip etmekten başka seçeneği olmadığını fark etti. Gece tamamen çökmüş, kaleyi derin gölgelere bürümüştü... Yine de kale, gece için yeterince aydınlıktı ama çok parlak da değildi... Öğrencilerin çoğu çoktan yatmıştı... Ejderha İmparatoru yarın sabah o yere gideceklerini duyurduğundan beri! Raven, Aether ve Lia'yı odasına götürürken koridorlar ürkütücü bir sessizlik içindeydi, ayak sesleri sessizlikte yankılanıyordu. Aether, aydınlatılmış şatonun yüzeyine bakındı... "İlginç..." diye düşündü. Korkunç mavi ve sarı ışık tonlarıyla aydınlanan siyah bir kale... Gerçekten büyüleyici! Yürürken, Lia Aether'e bakarak suçlulukla doldu. Yumuşak bir sesle mırıldandı, "Özür dilerim..." Aether ona baktı, duruma rağmen yüzündeki ifade yumuşadı... İçini çekip kafasını okşadı. [+600 AP] Raven'ın odasına girdiler... Hiçbiri, koridorun derin gölgelerinden onları izleyen, bekleyen, sessizce gözlemleyen mavi, yarık gözlü çift gözleri fark etmedi.