Bölüm 38 : Yemek yemek önemlidir!

".... " Aether ve Mortimer arasında ağır bir sessizlik hakimdi ve odaya ciddi bir hava hakimdi. Aether, Mortimer Frostblade'den buz odasına çağrıldı. Bir haftadır görmezden gelindiği düşünülürse, bu alışılmadık bir istekti. Mortimer'ın odasına doğru ilerlerken, odanın her zamankinden biraz farklı göründüğünü fark edemedi, ancak kar hala odanın çevresini süslüyordu. "Demek olanlar hakkında hiçbir şey bilmiyorsun?" Mortimer'ın dedesi gibi nazik sesi sessizliği bozdu, kaşları endişeyle çatılmıştı. "Hayır, Bay Mortimer. Biri bana yumruk attıktan sonra ne olduğunu bile bilmiyorum," diye cevapladı Aether, sesinde yenilgi havası vardı. Mortimer anlayışla başını salladı ve Aether'in başını rahatlatıcı bir hareketle okşadı. "Neden bana Günlüğünü göstermiyorsun?" Mortimer, dudaklarının köşelerinde bir gülümsemeyle önerdi. "Tabii," dedi Aether, Log'unu alıp Mortimer'a incelemeye sundu. Mortimer Log'u incelerken yüzünde hiçbir ifade yoktu, düşünceli bir şekilde kaşlarını hafifçe çatmıştı. Aether endişeyle bekledi, tavırlarında beklenti açıkça görülüyordu. "Şey, farklı bir şey yok, sadece... gücün artmış," dedi Mortimer, Ether'in vücudunu incelerken şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve fiziksel yapısında ince bir değişiklik fark etti... Ether hala zayıftı, ama sanki daha olgunlaşmış ve vücudu genişlemiş gibi ince bir değişiklik vardı. "Heheh..." Aether utangaç bir şekilde kıkırdadı ve kafasının arkasını kaşıdı. "Ne olduğunu bilmiyorum, ama uyandığımda o çirkin maddeyle çevriliydim," diye ekledi, yüzü o anı hatırlayarak tiksinti ile buruştu. "Oh!" Mortimer'ın şaşkınlığı belliydi ve daha fazla bilgi almak için soru sordu. Ancak Aether, hiçbir şey hatırlamadığını söyledi. "Anlıyorum... O zaman o Arcane Kart'ı çağırabilir misin?" Mortimer, oğlundan ve uşağından duyduklarına merakla, yumuşak ama beklentiyle dolu bir bakışla sordu. "Daha önce hiç görülmemiş, korkunç bir siyah varlık olduğunu söylediler..." diye düşündü. "Gizemli Kart mı? O da ne? İmparatoriçe de bana sordu," diye cevapladı Aether, kafasını merakla eğerek sesinde belirgin bir şaşkınlık vardı. Mortimer'ın ifadesi aniden değişti, yüzünde bir anlık dehşet belirdi, ama hemen kendini topladı. "İmparatoriçe mi? Seni mi ziyaret etti?" diye sordu, tavrı endişeden dikkatli bir tavra dönüştü. "Evet, dün gece yarısı beni ziyaret etti," diye onayladı Aether, Mortimer'ın tepkisindeki gerginliğin farkında olmadan ciddi bir tonla. "Ne istedi?" diye sordu Mortimer, sesi gerginlikle doluydu, sanki Aether'in cevabı kendi kaderinin ve ailesinin kaderinin anahtarıymış gibi. Aether, İmparatoriçe'nin isteklerini anlattı, sözleri belirsizlikle doluydu, "Şey, Benden Arcane Kartı çağırmamı istedi, ama ben isteğini yerine getiremedim, o da gitti." "Hepsi bu mu?" Mortimer'ın şüpheci tavrı belliydi, endişeyle kaşlarını çattı. "Hayır... Ah, bir şey daha vardı." Aether biraz tereddüt etti. "Nedir?" Mortimer'ın sabrı tükeniyordu, sesinde aciliyet vardı. "Ayrıca, yakında tekrar ziyaret edeceğini söyleyerek, iyi beslenip vücudumu güçlendirmemi tavsiye etti." Aether bir yalan uydurdu, yüzünde hiçbir yalan izi yoktu. Mortimer'ın gözleri endişeyle büyüdü, zihni endişeyle doldu, 'Kahretsin! Bir şeyin peşinde!' diye içinden haykırdı, soğukkanlılığını korumaya çalışarak. "Ö-Öyle mi..." Mortimer'ın sesi hafifçe titredi, Aether'in omzunu nazikçe tutarak güven arıyordu, "Kim olursa olsun, her zaman önce Velc'e haber vermelisin, anladın mı?" "Evet, Bay Mortimer," Aether ciddiyetle başını salladı, gülümsemesi gerçek niyetini gizliyordu. "Şimdi, kartı çağırmayacağından kesinlikle emin misin?" Mortimer merakı azalmadan bir kez daha sordu. Bir zamanlar bu dünyada ortaya çıkan Arcane kartını gerçekten görmek istiyordu. Aether başını salladı ve bir kez daha Arcane kartını çağırmaya çalıştı, ama yine başaramadı. Mortimer, pes ederek bir nefes aldı ve yenilgiyi kabul ederek konuşmayı sonlandırdı. "Ah, oda için endişelenme. Alfred halleder," Mortimer, Aether'i rahatlatmak için nazik bir gülümsemeyle Aether'in saçlarını sevgiyle okşadı. "Heheh..." Aether yumuşak bir kahkaha attıktan sonra buz odasından ayrıldı. 'Güm Kapı arkasından kapanırken, Aether'in yüzü kıkırdayan bir çocuğunkinden sert bir kararlılığa dönüştü. "O lanet olası yaşlı piç gerçekten bir pislik, değil mi?" diye acı bir şekilde kendi kendine mırıldandı. Mortimer'ın dışa vuran sevgi ve şefkatine rağmen, Aether onun davranışlarında gerçek bir sevgi göremiyordu. Yani... Hiç sevgi yoktu! Her hareket aldatmak için hesaplanmış gibiydi, bu da Aether'de hayal kırıklığı ve hor görme duygularının karışımını uyandırdı... Daha önce bu tuzağa düştüğüne inanamıyordu. Ona acımış olan kız bile sevgi puanı vermişti, ama Mortimer, tüm sözde ilgisine rağmen, soğuk ve manipülatif kalmıştı. Aether, bedenin asıl sahibinin Mortimer'ın aldatmacasına ne kadar kolay kanabileceğini anladı. Sevgi puanları kanıt olmasaydı, Aether bile Mortimer'ın sahte görünüşüne kanabilirdi. Aniden, Aether'in arkasından sert bir ses yankılandı ve onu düşüncelerinden uyandırdı. "Ne oldu?" Velc emredici bir tonla sordu. Aether, alışılmış saygıyla başını eğdi ve Velc'e dönerek sadık bir hizmetkarın duruşunu aldı. "..... Ne sorduğunuzu anlamadım, efendim?" Aether saygıyla cevap verdi, içindeki rahatsızlığa rağmen tavırları sakindi. Velc, Aether'in ifadesini dikkatle inceledi. "Babam sana ne dedi?" Velc, kaçamak cevaplara izin vermeyen bir ses tonuyla sordu. Aether, Velc'in bakışlarını karşıladı, yüzünü ve vücudunu kaplayan morlukları gözlemledi, ancak gözlerindeki kibirden vazgeçmedi. "Bay Mortimer daha fazla yemem gerektiğini söyledi," diye cevapladı Aether görev bilinciyle. "Hmm? Hepsi bu mu?" Velc, cevaptan açıkça memnun olmadan kaşlarını çattı. "Evet, efendim," Aether başını sallayarak onayladı, dış görünüşü sarsılmamıştı. "Peki. Gidebilirsin," Velc, Aether'i gönderirken, ses tonunda küçümseme ve şüphe vardı. Aether nazik bir gülümsemeyle Velc'in huzurundan çekildi... Odanın içinde Mortimer buz sandalyesinde düşünceli bir bakışla uzanmış, sadık hizmetkarı Alfred'e seslendi. "Sana söylemiştim, Alfred," diye başladı Mortimer, sesinde kendini beğenmiş bir tat vardı. "Velc'i Ether'i vaftize getirdiği için nefret etsem de, o olay bize başka bir fırsat daha sağladı..." "Altın yumurtayı mı?" Alfred, Mortimer'ın bariz sevincine nasıl tepki vereceğini bilemeden, temkinli bir şekilde sordu. Mortimer'ın sırıtışı tehlikeli bir şekilde genişledi. "Aynen öyle," diye onayladı, "Altın yumurta! Toplanmaya hazır!" "..." Alfred nasıl tepki vereceğini bilemedi, çünkü gördüğü 'şeyin' aslında altın yumurta değil, hayat alan çürümüş bir yumurta olduğunu haykırmak istiyordu. Alfred tereddüt etti, Velc ile birlikte Ether'i ortadan kaldırmak için yaptıkları yalvarışları, kulak arasına alınan uyarıları hatırlayarak rahatsızlığı belliydi. Mortimer bilgece başını salladıktan sonra talimatlarını verdi. "Alfred, Ether'in iyi beslendiğinden emin ol. İmparatoriçe'nin bizzat kendisi onunla ilgileniyor, bu hafife alınacak bir şey değil." "!!!" İmparatoriçe'nin olaya karıştığı söylenince Alfred'in gözleri korkuyla büyüdü. "Evet, efendim," diye kekeledi, endişeyle titreyerek. "Ve hazır oradayken, odasını araştıra ve olağandışı herhangi bir şeyin örneğini topla," diye ekledi Mortimer, sanki hava durumunu konuşuyormuş gibi. "Anlaşıldı, efendim," Alfred saygıyla eğilerek cevap verdi ve ayrılmak için hazırlandı. Alfred kapı koluna uzanırken, Mortimer'ın sesi onu durdurdu. "Ve unutma, Alfred..." Mortimer'ın sesi sertleşti, "...altın yumurtlayan tavuğumuzun asla elimizden kaçmamasını sağla." Alfred'in kalbi bu uğursuz uyarı karşısında bir an durdu, ama sadece başını sallayarak cevap verdi ve odadan çıkıp kapıyı arkasından kapattı. Kısa bir süre sonra Alfred, Ether'in odasının önünde durmuş, içeride onu bekleyenlere kendini hazırlamaya çalışıyordu. Ancak, içeri girer girmez duyularını saran dayanılmaz kokuya hiçbir şey onu hazırlayamazdı. "Ne lan..." Önündeki korkunç manzarayı görünce gözleri dehşetle açıldı ve kendini durduramadan, iğrençliğini bastıramadan şiddetle kustu. ... Alfred kendini tutamadı ve 'VVoooooo!!' Kusmaya başladı. ..... Ether'in odasını temizlemek oldukça zor olacaktı, Alfred tüm varlığıyla bu görevden korkuyordu.