Bölüm 365 : Oldukça yüklü bir miktar

"Bu kadına güvenebileceğimizden emin misin?" Aether, Liora'ya yaklaşarak fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Gözleri, önündeki gizemli figüre sabitlenmişti, kelebek maskesi gerçek niyetini gizliyordu. "Evet, anne, karaborsadan birini öylece takip edemezsin!" Kaelen araya girdi. Liora durakladı, yavaşça başını çevirip Kaelen'e soğuk, kayıtsız bir bakış attı. Gözlerindeki buz gibi bakış, sırtında bir ürperti yaratarak onu korkuyla geri çekilmeye zorladı. "Beni aptal mı sanıyorsun, Kaelen?" Sözleri yumuşaktı ama tehlikeli bir tonu vardı. "H-Hayır, anne, tabii ki hayır!" Kaelen kekeledi, sesi titreyerek hızla bakışlarını kaçırdı. Liora hafifçe iç çekerek dikkatini tekrar Aether'e çevirdi, yüzündeki ifade yumuşayarak az önce gösterdiği soğukluğun tam tersi olan şefkatli bir gülümsemeye dönüştü. "Önemli değil, Aether. Güven bana," diye mırıldandı. "Buradaki fiyatları tam olarak bilmiyor olabilirim, ama insanların doğasını anlamakta yeteneğim var... tıpkı seni bulduğum gibi." Sözleri sıcaklık ve sevgiyle doluydu, elini uzattı ve parmaklarıyla Aether'in burnunun ucuna hafifçe dokundu. Aether'in kalbi onun dokunuşuyla bir an durdu, dudaklarının köşelerinde bir gülümseme belirdi. Eğlenerek başını salladı, gözleri ondan hiç ayrılmadı. Kaelen ise göğsünde umutsuzluk hissi uyandı! Neden hep kendini bir yabancı gibi hissediyordu? Neden kendisine karşı böyle bir ayrımcılık yapılıyordu!!! Aether aniden elini uzattı ve Liora'nın elini sıkıca ama nazikçe tuttu. Liora hafifçe irkildi, gözleri şaşkınlıkla büyüdü, ikisi arasında derin ve ilkel bir şeyin kıvılcımı parladı. Beklenmedik temastan sertleşen kuyruğu, yavaşça ince, şehvetli bir ritimle sallanmaya başladı, içinden geçen sessiz heyecanı ele veriyordu. Söylenmemiş arzuları ifade eden yumuşak, gizli bir gülümsemeyle, gözleri Aether'in gözlerine kilitlendi ve etraflarındaki dünya kayboldu. [+4000 AP] [+4000 AP] [+4000 AP] Bu sırada Aether günlüğüne baktı: Adı: Aether Cinsiyet: Erkek Irk: ___________ Seviye: 35 Unvan: Bilinmeyen Türlerin Atası, ######## ile Ebedi Sözleşme, Eter'in Tek Sahibi ve Geçmişi ve Geleceği Olmayan Varlık Beceriler: Özgürlük (Aktif), Klonlama (Aktif), Ebedi Mühür (Pasif), ####### Özellikler: Güç: 350 Çeviklik: 345 Zeka: 350 Büyü Yeteneği: 340 Çekicilik: 350 Uyumluluk: %91 Hayatta kalma oranı: %45,3 [Kalan süre: 285 gün 13 saat 15 dakika 59 saniye] Sevgi Puanı: 1.415.032 Baştan Çıkarma: 4/10 :- Stella: Hata!! Mevcut seviyeniz nedeniyle kullanılamıyor Aria Zephyr: Köken Silahı:- Alacakaranlık Tutulması Aqualina Naiadia: Köken Silahı:- Okyanus Fırtınası Helena Sunfire: İstenen Silah:- Kutsanmış Aegis Helena'nın ödülleri hala görünmüyordu, ama o bunu önemsemedi... Günlüğünde anlayabildiği çok şey vardı! Oraya tıklamaya çalıştı ama nedense bir uyarı çıktı: [Uyarı: Mevcut Aether nedeniyle görüntülenemiyor] "Evet, lanet olasıca sebebi benim!" Aether sinirli bir yüzle alaycı bir şekilde düşündü. Kadını Kara Pazar'ın labirent gibi koridorlarında takip etmeye devam ederken, atmosfer giderek karardı... Sonunda, kendilerini dar ve loş bir sokakta buldular. Önlerinde, şık siyah takım elbiseli iri yarı bir adamın koruduğu ağır, demir bir kapı belirdi. "Kapı görevlileri mi?" Aether, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle düşündü. Kelebek maskeli kadın tek kelime etmeden pelerininin içinden şık, siyah bir kart çıkardı ve kapı görevlisine gösterdi. Adamın sert ifadesi biraz yumuşadı ve kenara çekilerek kapıyı açtı. İçeri girdiler ve Liora'nın gözleri ani ışık değişimine alışırken nefesi kesildi. "Bir müzayede mi?" diye fısıldadı, kasvetli dış cepheyle keskin bir tezat oluşturan görkemli ve lüks iç mekanı incelerken sesi neredeyse duyulmayacak kadar kısıldı. "Hmm... Görünüşe göre biri daha önce buraya gelmiş," dedi kadın, bilgili bir gülümsemeyle. Liora dalgın bir şekilde başını salladı, ama kaşları karışmış bir şekilde çatıldı. "Bizi buraya neden getirdiniz?" diye sordu, sesinde hafif bir şüphe vardı. Kadın sadece onlara takip etmelerini işaret etti... "Müzayede... ah." Aether, kadının arkasına takılarak düşüncelere daldı. Müzayede salonunun arka tarafındaki tenha bir alana götürüldüklerinde kaşları daha da çatıldı. Orada, başka bir heybetli figür nöbet tutuyordu. Aynı koyu renkli kıyafetleri giymiş olan bu adam, onları ihtiyatla süzüyor, eli silahına doğru seğiriyordu. Adam harekete geçemeden, kadın bir kez daha siyah kartı çıkardı... Bekçi bir an tereddüt etti, kaşları çatıldı, ama sonunda pes etti ve loş bir odaya açılan ağır kapıyı iterek açtı. İçeride, eski ahşap kokusu ve hafif çay aroması havayı yoğunlaştırıyordu. Yaşlı bir adam cilalı bir masada sessizce oturuyordu, gözleri kapalı, her şeyi görmüş geçirmiş birinin sakin tavrıyla çayını yudumluyordu. Grup içeri girerken, yaşlı adamın gözleri açıldı ve keskin, fark edici bakışlarıyla hepsini süzdü. Hafif bir merakla kaşlarını çatarak, "Başka bir satıcı mu getirdiniz?" diye sordu. Sesi sakindi. Kelebek maskeli kadın işadamı tavrıyla başını salladı, "Adı... Lackey, bunlar da ailesi." "Lackey mi?" Yaşlı adam adın üzerinde düşünürken kaşlarını çatarak tekrarladı. Bu, on yıllardır duymadığı tuhaf bir soyadıydı... "Her neyse," diye devam etti kadın, sesi yaşlı adamın düşüncelerini keserek, "bu adam müzayede evinin sahibi ve bugünün değerleme uzmanı." Yaşlı adam hafifçe gülümsedi ve onaylayarak başını salladı. "Benim adım Julian," dedi ve hafifçe başını eğerek kendini tanıttı. Aether ve diğerleri de aynı şekilde selam verdi. Kadın parlak beyaz bir kristal küre gösterdi, "Bunun ilginizi çekeceğini düşünüyorum," dedi. Julian'ın gözleri hafifçe büyüdü ve merakı tamamen uyandı. "Hmm... Nedir bu?" diye sordu. Kadın cevap vermek yerine yumuşak bir kahkaha attı... ve kristalin içinden dans eden çok renkli alevleri ortaya çıkardı. Julian'ın tepkisi anında oldu. Şokla gözleri büyüdü, elindeki çay fincanını yere koyarken eli hafifçe titredi. Neredeyse saygıyla, saf beyaz kristali eline aldı ve büyüteçle yakından inceledi. Odadaki sessizlik hissedilebilirdi, Julian'ın keskin gözleri kristalin her milimetresini incelerken her saniye sonsuzluğa uzanıyordu... Sonunda, hayranlıkla dolu bir sesle konuştu: "Muhteşem... Gerçekten muhteşem." Bakışları Aether'in grubuna kaydı, merakı daha da arttı: "Bu gelişmiş karmaşık devreyi kim yarattı?" Aether cevap veremeden, kelebek maskeli kadın nazikçe sözünü kesti: "Bu önemli değil. Benim bilmem gereken bu malzemenin değeri." Julian iç geçirdi, "Hiç merakımı tatmin etmiyorsun, değil mi? Peki..." Dikkatini tekrar kristale çevirdi, zihni çoktan hesaplamaya başlamıştı. Bir an sonra fiyatını söyledi, "100.000ˀ" Aether, Liora ve Kaelen şok içinde birbirlerine baktılar, gözleri inanamama ile açılmıştı. Aether gerçekten bulutların üstündeydi... Kristali sadece bir deney olarak yapmıştı, bu kadar değerli olacağını hiç beklemiyordu. 'Eğer bu kadar değerliyse, Kennedy'den çaldığım... şey, nazikçe edindiğim teknoloji ne olacak? Düşünceleri dağıldı. Aether anlaşmayı imzalamak üzereyken, "Satabilirsiniz..." "Lütfen müzayedeye ekleyin," diye kadın sözünü kesti. Julian, yaşlı adam, hafif bir rahatsızlıkla dilini şaklattıktan sonra içini çekti. "Müzayede Şirketi %25 komisyon alacak..." "%10," diye kadın tekrar araya girdi. "Tsk, peki... Evet, evet... Müzayede şirketi, nihai teklif fiyatının %10'unu komisyon olarak alacak," Julian, sesinde bir teslimiyet tonuyla kabul etti. Sonra, kurnaz bir merakla ekledi, "Ama sakıncası yoksa, komisyon almadan 100.000 teklif ederim... Ne dersin, genç adam?" Keskin ve hesaplayıcı gözleri Aether'e kilitlendi. Aether bir an tereddüt etti, kadınla Julian arasında bakışlarını gezdirdi, "Lütfen açık artırmaya çıkarın," dedi. Kaelen, Aether'e yaklaşarak acil bir şekilde fısıldadı, "Ya teklif fiyatı bundan düşük olursa? O yaşlı adama satsak hiçbir şey kaybetmeyiz!" Aether hafifçe başını salladı ve fısıldayarak cevap verdi, "Dürüst olmak gerekirse, yarattığım şeyin gerçek değerini görmek istiyorum..." Aether'in kalbinde bir anlık tereddüt belirdi. Yaratığının vatandaşlar arasında ne kadar değerli olabileceğinden tam olarak emin değildi, ama piyasa durumunu görmek istiyordu ve bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. Para kazanıp kazanmasa da, çok daha değerli bir şey kazanacaktı... deneyim! Liora sessizce bu konuşmayı izledi. Kısa süre sonra, diğer teklif verenlerin toplandığı, aşağıdaki müzayede salonunu gören lüks bir VIP odasına götürüldüler. Aether hafifçe kaşlarını çatarak kelebek maskeli kadına döndü. "Bunu bizim için yapmanın anlamı ne?" diye sordu, merakı uyandı. Kadının gözleri rahatlama ve beklentinin karışımıyla parladı. "Sonunda sordun," diye mırıldandı, dudaklarında küçük, memnun bir gülümseme belirdi. "Senden mükemmel bir yaratım istiyorum... sadece bana ve bana özel bir son ürün." Aether'e imzalaması için bir belge uzattı. Aether belgeyi incelerken bakışları keskinleşti, zihni bunun anlamını hızla kavradı. "Oldukça zeki..." diye düşündü. Belge, Aether'i kadının satın aldığı ürünlerin aynısını bir daha asla yapmamayı taahhüt eden bir sözleşmeydi. Bir an düşündükten sonra Aether başını salladı ve titremeyen bir el ile belgeyi imzaladı. Kadının gülümsemesi genişledi, memnuniyeti yüzünden okunuyordu. "İhalenin tadını çıkarın," dedi. Ardından, bir şey satın almak isteyenlerin nasıl katılacağını anlamalarını sağlamak için ihale sürecini kısaca açıkladı ve zarif bir şekilde odadan çıktı. Dakikalar geçtikçe, aşağıdaki müzayede salonu, her biri bir öncekinden daha gösterişli giysiler giymiş insanlarla dolmaya başladı. Aether rahatça yumuşak koltuğa oturdu. Liora onu takip ederek zarifçe yanına kaydı, Kaelen ise diğer tarafa oturdu, yüzü merak ve heyecanla parlıyordu. Bu sırada müzayede salonunun başka bir bölümünde... Julian, kelebek maskeli kadına dönerek sert bir ifadeyle, "Sevgili torunum," diye başladı, sesi alçak ve ciddiydi, "Bu işte inanılmaz yetenekli olduğunu biliyorum, ama komisyonumuzu bu şekilde azaltmak... Atalarımızın bu müzayedeyi kurmak için harcadıkları yüz yıllık emeği boşa çıkarabilir. Lütfen, bunu yapma." Ancak kadın sadece omuz silkti, yüzünde küçümseyen bir ifade vardı. "O zaman sevdiğim adamı kabul et," diye cevapladı, sesi kararlıydı. "BU ASLA OLMAYACAK!!" Julian'ın haykırışı odada yankılandı, öfkesi hissedilebiliyordu. Sevgili torununun o adamla evlenmesine izin verme düşüncesi bile dayanılmazdı, onun gözünde ölümden beter bir kaderdi. Kadın yaşlı adama bir kez daha baktı, gözleri soğuk ve kararlıydı. "O zaman ben istediğimi yapacağım," dedi düz bir sesle, sözlerinde kesinliğin ağırlığı vardı. VIP odasına geri dönersek... Liora'nın bakışları müzayede salonundan Aether'e, sonra oğluna kaydı. "Kaelen," diye yumuşak bir sesle seslendi. "Evet, anne!" Kaelen hemen cevap verdi ve daha dik oturdu. "Boğazım biraz kaşınıyor... Bana meyve suyu al," dedi Liora ciddi bir sesle. Kaelen şaşkınlıkla gözlerini kırptı ama hemen başını salladı ve ayağa kalktı. "Tabii anne." Kapı arkasından kapanır kapanmaz, "Aether~," diye mırıldandı ve aniden kucağına atladı, hareketleri akıcı ve zarifti. Aether güldü, elleri içgüdüsel olarak onun belini sardı. "Haha... Bunun olacağını biliyordum," diye mırıldandı, sesi eğlenceyle doluydu, şakacı bir şekilde onun poposunu çimdikledi ve ondan yumuşak bir inilti kopardı. "Ahh~"