Bölüm 34 : Kehanet, değil mi?

Buz ve karın etrafı ruhani bir parıltıyla kapladığı donmuş bir alanda, iki figür birbirine karşı duruyordu. Ölümcül ellerin dokunmadığı, karmaşık desenlerle süslenmiş ve parlak bir aura yayan görkemli bir buz tahtasına oturan mor saçlı güzel kadın, önünde duran yaşlı adama bakıyordu. Mortimer Frostblade saygıyla başını eğerek selam verdi. "Mütevazı evime hoş geldiniz, Majesteleri," dedi, sesinde bir parça saygı vardı. İmparatoriçe Marisandra Naiadia, Mortimer'a kayıtsız ama büyüleyici mor gözlerle baktı. Bakışları, sanki derinliklerinde gizli gerçekleri arıyormuşçasına buzlu ortamı delip geçiyordu. "Mütevazı...?" diye mırıldandı, sesinde bir parça şüphe vardı. Elini tek bir hareketle buzun erimesini emretti ve sanki onun iradesine uyarak, buzun yüzeyinde narin bir zarafetle çatlaklar yayıldı. 'Çat, çat' Buz parçalandı ve karmaşık çatlak desenleri oluşturarak, geçici bir illüzyon gibi parçacıklara dağıldı ve odanın tüm genişliğini ortaya çıkardı. Buzlar dağıldığında, oda nihayet ortaya çıktı... Aether'in şu anki depo odasından daha geniş bir alan. Aslında, Aether'in depo odalarının yüz tanesi bu odaya sığabilirdi, ancak oda boş ve mobilyasızdı. 'Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş Buzun her parçası dağılmış olmasına rağmen, İmparatoriçe'nin oturduğu buzlu taht sabit duruyordu ve içinden beyaz buharlar çıkıyordu. Mortimer, İmparatoriçe'nin ani hareketine şaşkınlıkla kaşlarını çattı, ancak endişelerini dile getirmedi. Bunun yerine, "Bu ne olabilir?" diye sormaya başladı. Ancak sözünü bitiremeden, İmparatoriçe onu keskin bir soruyla kesintiye uğrattı. "Sana ne oldu?" Soğuk sesi sessiz malikanede yankılandı, yankıları dışarıda titreyerek duran Velc ve Alfred'in kulaklarına bile ulaştı. Kaos yatıştıktan sonra Velc, içinde karışık duygularla ayrılmaya karar verdi. Ancak, ayrılmadan önce İmparatoriçe, Mortimer ile konuşmak istediğini kibarca... şey, rica etti. Ve elbette, görev ve İmparatoriçeye olan saygısı nedeniyle Velc onu devasa malikanesine götürdü. Velc ve Alfred gergin bir şekilde beklediler. "Alfred, sence ona zarar vermek niyetinde mi?" Velc'in sesi belirsizlikle titriyordu, kalbi çelişkili duygularla doluydu... Babasının sonunda gitmesine hem üzülüyor hem de seviniyordu. "Endişelenme, efendim. İmparatoriçe, bir milyon insanın kurtarıcısına elini sürmez," Alfred onu sakinleştirmeye çalıştı, yüzü ciddi ve kararlıydı. ".... Onlar odanın dışında endişeyle beklerken... İçeride Mortimer, İmparatoriçe'nin sorusuna cevap verirken sahte bir bilgisizlik havası takındı. "Ne demek istiyorsunuz, Majesteleri?" diye sordu, ses tonunu endişesini gizlemek için dikkatlice ayarladı. İmparatoriçe, Mortimer'a sarsılmaz bir bakışla baktı, o ise sadece gülümsedi. "Zayıf görünüyorsun... Ne oldu sana?" diye sordu doğrudan, sesinde endişe belirtisi vardı... ama aslında yoktu. Mortimer bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: "Oh? Bunu söylemek biraz zor..." "Dinleyeceğim," diye imparatoriçe gülümseyerek kararlı bir şekilde araya girdi. Mortimer, pes etmiş bir iç çekişle kabul etti ve üzüntüyle karışık bir gülümsemeyle açıkladı: "Anlayışımızın ötesindeki gizemlerin derinliklerini keşfetmeye çalıştım, ama cehaletim kendi gizemli enerjimizin lanetine yol açtı. Şu anda iyileşme sürecindeyim." İmparatoriçe, Mortimer'ın ifadesini dikkatle inceledi ve daha ısrarcı bir tonla sordu: "Ve bunu son üç yıldır bize söylemedin mi?" Mortimer bir açıklama yapamadan İmparatoriçe daha da derine indi, keskin zekâsı bulmacayı birleştiriyordu. "En son ne zaman ortaya çıktın? ... Hmm... Kehanetin hemen ardından, değil mi?" Mortimer'ın yüzünde hafif bir seğirme belirdi, ancak soğukkanlılığını korudu ve gülümsemesi hiç bozulmadan onayladı. "Evet, Arcane Kralı olacak kişiyi aramak için ayrıldım... hehehe... Onun tek başına olduğunu fark etmeden... torunum," diye ekledi gülerek, sözlerinde gurur beliriyordu. İmparatoriçe, torunu hakkında mırıldanırken gururlu ifadesini koruyan Mortimer'a dikkatle baktı. "Peki, o köleyi ne zaman getirdin? Adı ne? E..." "Ether mi?" Mortimer, kölenin adının aniden geçmesi üzerine kaşlarını çatarak araya girdi. "Hmm," İmparatoriçe düşünceli bir şekilde başını salladıktan sonra devam etti, "Kim o? Ve... o ne?" Mortimer'ın gururlu tavrı bir an için sarsıldı, ama çabucak kendini toparlayarak cevap verdi, "Adı Ether, onu rastgele köle tüccarlarından aldım. Ne olduğu mu? O sadece bir köy çocuğu." "Köy çocuğu mu?" İmparatoriçe, düşünceli bir ifadeyle tekrar etti. Öne eğilerek daha fazla bilgi istedi, "Hangi köy?" Mortimer, İmparatoriçe'nin neden bir köleye bu kadar ilgi gösterdiğini anlayamadığı için tereddüt etti. "Emin değilim, Majesteleri. Köle tüccarı sadece bir köyden geldiğini söyledi," diye itiraf etti. "Hmm," İmparatoriçe bu bilgiyi düşünürken düşünceli bir ifadeyle mırıldandı. Sonra dikkatini köle tüccarına çevirdi. "Köle tüccarının adını söyle," diye emretti. "Adı Darius Ironfang, IronFang Çetesi'nden," diye cevapladı Mortimer tereddüt etmeden. "Hmm," İmparatoriçe mırıldandı, tahtına yaslanıp gözlerini kapatarak, bu açıklamaların anlamını düşünürken dalgın dalgın, zihni gizemli siyah varlıklara kaydı. İmparatoriçe, daha önce hiç karşılaşmadığı ve hatta duymadığı gizemli siyah varlıktan gerçekten çok etkilenmişti. "Onun neler yapabileceğini biliyor musun?" diye sordu aniden, sesi ciddiydi. Mortimer beklenmedik soruya irkildi. "A-Anlamadım?" diye kekeledi, sorusu karşısında hazırlıksız yakalanmıştı. "O'nun ne olduğunu biliyor musun?" İmparatoriçe ısrarla sordu, bakışları deliciydi. "Ne ima ettiğinizi tam olarak anlamadım, ama o sadece torunum için seçtiğim bir köle," diye cevapladı Mortimer, İmparatoriçe'nin sorusuna şaşırarak. 'Neden bu köle hakkında bu kadar ısrar ediyor?' diye düşündü. "Yani, rastgele birini seçip onu geçici bir sözleşmeyle değil, sonsuza kadar bağladın mı?" İmparatoriçe, durumun absürtlüğüne gülerek sordu. "Evet," Mortimer, İmparatoriçe'nin şüpheciliğini hissederek tereddütle başını salladı. İmparatoriçe, Mortimer'ın cevabından ikna olmamış bir şekilde kaşlarını çattı. Gözleri birbirine kilitlenen ikili arasında gergin bir sessizlik hakim oldu, havada sözsüz bir gerilim yoğunlaştı. "Günlüğünü görebilir miyim?" İmparatoriçe sonunda sessizliği bozdu. "Göstereamam," Mortimer kesin bir sesle reddetti. "Neden?" "Kendi haklarım var ve sırlarımı korumak istiyorum," diye cevapladı Mortimer inatla, yüzünde en ufak bir değişiklik olmadan. "Ben emredersem bile mi?" İmparatoriçe kaşlarını kaldırdı, sesi meydan okurcasına. "Bunu söylemenin akıllıca olduğunu sanmıyorum, ama yasalarımıza göre herkesin mahremiyetini koruma hakkı vardır," Mortimer, sesinde bilgelikle açıkladı. "Ama ben kanunum," İmparatoriçe sırıttı, gözlerinde tehlikeli bir ışıltı vardı. Mortimer, imparatoriçenin otoritesinin baskısını hissederek dişlerini sıktı... onu önünde diz çökmeye zorluyordu. Ellerinde kıvılcımlar çaktı, sanki Arkana Kartını çağırmak üzereymiş gibi. Ancak harekete geçemeden İmparatoriçe tahtından kayboldu ve Mortimer'ı şaşkına çevirdi. Ayrılırken söylediği sözler odanın sessizliğinde yankılandı "Ayın sonunda, nişan Kraliyet Kalesi'nde yapılacak!" Mortimer, beklenmedik gelişme karşısında rahat bir nefes aldı. Ama sonra öfkesi intikam ateşiyle yeniden alevlendi. "LANET OLASI OĞLUM, BİCEK BİCEK!!!" Bağırdı, sesi tüm malikaneye yankılandı ve Velc ile Alfred titreyerek odaya koştular.