Bölüm 207 : Heheh... Bir kötü adam!

"Lütfen en azından şimdi söyle bize, Müdür," Alaric ciddiyet ve kararlılıkla yüzünde, talep etti. Yarışma nihayet dramatik bir sonuca ulaşmıştı ve herkes, kapüşonlu figürün kimliğini ve Aether'in oyuna aniden ortaya çıkmasının ardındaki gizemi ortaya çıkarmak için çaresizce çabalarken, havada hissedilebilir bir gerilim vardı. Müdür, stadyuma giden büyük koridorda kararlı adımlarla ilerlerken, adımlarını bozmadan cevap verdi. Sesi sakin ama otoriterdi ve omzunun üzerinden duyuldu: "O hizmetkarın da dediği gibi, 'Bana yalvardı' diye o kadar ısrar etti ki sinirlendim ve onu karıştırdım." Biraz mantıksız gelse de, herkes müdürün çabuk sinirlenen birisi olduğunu bildiği için bu cevap şaşırtıcı değildi... ama yine de bir soru cevapsız kalmıştı... "Ve?" Alaric, sabırsızlıkla merakla sordu. "... Kim olduğunu yakında göreceksin," diye cevapladı müdür, dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Düşünceleri, 'Arcane'in gözdesi... Gösterdiğinden daha fazla numaran var, evlat. Kesinlikle dikkatimi çektin.' Alaric ve diğer profesörler hayal kırıklığıyla birbirlerine baktılar, öfkelerini zar zor bastırıyorlardı. Sonuç beklenmedikti; sadece üç seçilmiş kişi galip gelmişti ve bunlardan biri başından beri savaşmamıştı, bu da ağızlarında acı bir tat bırakmıştı. Geniş stadyuma vardıklarında, tedavi edilip iyileştirilen takımların küçük, basamaklı podyumun yanında durduğunu gördüler. Müdür, toplanan öğrenciler ve liderlere geniş bir bakış attı. Ciddi iç yaralanmalardan kurtulan Aqualina dışında herkes oradaydı. "O kim? O korkak kim?" diye bağırdı Thalia, sesi kalabalığın mırıldanmalarını keserek. Diğer takımlara öfkeyle baktı, gizemli figürün onların saflarından çıkmış olması gerektiğine emindi. Bir yabancının sızmış olabileceği fikri ona imkansız geliyordu. "Tsk, biz değiliz," diye karşılık verdi Jack, yüzünde kızgınlık ve merak karışımı bir ifadeyle. Herkesin düşündüğünü dile getirerek müdüre döndü: "O kim? Bu ani değişiklik ne? Hiç uyarı almadık." "Evet, müdür bey! Bu adil mi?" Leon, sesinde çaresizlikle ekledi. Saldırganın kimliğini bulma ihtiyacı, onun geleceksiz hayatını gösteriyordu... Ruhunun ve geleceğinin buna bağlı olduğunu hissediyordu! "O piç kurusu bana nasıl vurur? Babam bile bunu yapmaz!" diye bağırdı Kai, öfkesi dinmemişti. Yüzü iyileşmiş olsa da, acı veren darbenin hatırası hala canını yakıyordu. Diğerlerinin çoğu, bu kadar kargaşaya neden olan kapüşonlu figürü hiç görmemiş oldukları için şaşkınlık içinde duruyorlardı. Soruların yağmurunu duyan müdürün nazik gülümsemesi kayboldu ve yerine sert bir hayal kırıklığı ifadesi belirdi. Soğuk ve keskin sesi stadyumda yankılandı: "Kim? Siz kaybedenler, neden umursuyorsunuz?" Sözleri, gururlarını inciten bir tokat gibi çarptı. O, ses tonunda hiçbir değişiklik olmadan devam etti: "Büyü bile kullanmayan tek bir kişiye bu kadar acınacak bir şekilde yenildikten sonra bunu sorma cesaretini nasıl buluyorsunuz? Hepiniz beni derinden hayal kırıklığına uğrattınız." Utançtan başlarını eğdiler, ancak aralarında gizemli bir figürün birdenbire ortaya çıkıp en zayıf anlarında onları ortadan kaldırdığına dair bir inanç hala kaynıyordu. Onların isyankar yüzlerini gözlemleyen müdürün yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi, "Oh! Sakın onun sizden faydalandığını düşünmeyin!" "Ne? O gerçekten avantajını kullandı..." Şikayet tamamlanamadan, Müdür sözünü kesti. "Kai ve Leon, tek bir düşmanı hafife aldığınız için yenildiniz, değil mi?" Kai ve Leon'un başları daha da aşağı eğildi. Müdürün sözleri çok acıydı çünkü doğruydu. Aether ortaya çıktığında, ilk şokun ardından, kibirle kolayca kazanabileceklerini düşünmüşlerdi. Genel kanı, 2'ye 1 durumda ikilinin her zaman üstün olduğu yönündeydi, değil mi? Onlar da öyle düşünmüştü! Ve acınacak bir şekilde yenildiler! Müdür sonra bakışlarını Jack'e çevirdi, gözleri deliciydi, "Emekli olduktan sonra daha zayıf bir rakibe saldırmaya cesaret ediyorsun, korkak gibi kaçıyorsun ve hala seni kim yendi diye soruyorsun... Acınası!" "Arrgh," Jack dişlerini sıkarak homurdandı, öfkesi kaynıyordu. Tek istediği, müdürü ve ona yumruk atan kişiyi parçalamaktı. Müdürün dikkati sonra Thalia ve Helena'ya kaydı. "Siz ikiniz etrafınızda neler olup bittiğinin farkında bile değildiniz... Bacaklarınız ne zaman dondu? Hmm? Gerçekten hayal kırıklığı yaratıyorsunuz," dedi, gözleri birkaç saniye daha Thalia'nın üzerinde kaldı. Thalia titrek dudaklarını ısırdı, başarısızlığının ağırlığı üzerine çökmüştü. Helena ise içini çekip omuz silkti. Çevresinde olup bitenlerin farkındaydı, ancak artık bir şey yapamayacağını bildiği için pek üzülmemişti. Sinirlenen müdür, herkese bakarak sesini yükseltti. "Siz işe yaramaz piçler, sorgulamaya cüret ediyorsunuz! Size 'Bayrak Kapmaca' oynamayı söyledim, 'Takım Savaşı' değil. Tek yaptığınız üssünüzü terk edip diğerlerini saldırmak oldu. Sizin neyiniz var? Beyniniz yok mu? Hiçbiriniz oyunun gerçek amacını anlamadınız. Bunun yerine, akılsız maymunlar gibi kavga ettiniz!" Öfkesi neredeyse elle tutulur gibiydi, sesindeki hayal kırıklığı belliydi. Taktik veya zeka kullanmadan kavga ettiklerini görünce gerçekten öfkelenmişti. Sözleri etkisini gösterince, herkes başını eğdi, öfkesinin derinliğini ve nedenini anladı. Her zaman sakin olan Delphine, müdürün omzuna hafifçe vurdu. Derin bir nefes alan müdür, çocuklara baktı ve ifadesi biraz yumuşadı. Gözlerinde hala önceki sertliğinin izleri olsa da gülümsedi: "Eh, sizler hala büyüme çağındasınız, bunu bir ders olarak alın." Öğrenciler, müdürün sert sözlerinin onları küçümsemek için değil, onlara yol göstermek için olduğunu anlayarak, yeni bir kararlılıkla başlarını salladılar... Ama herkes değil! Kararlılıklarını gören müdür onaylayarak başını salladı ve "En azından biraz olgunlaştılar" diye düşündü. Ellerini çırptı ve podyumun üzerinde bir hologram belirdi. "Şimdi, bunlar yeni rütbeleriniz!" diye duyurdu, hologram ekranı işaret ederek: 14. Ashara Nightfire 13. Nyx Shadowfall 12. Finnian Sunfire 11. Kaelen Kara Diş 10. Aqualina Naiadia 09. Kai Buz Bıçağı 08. Leon Ejderha Kalbi 07. Jack Sparrow 06. Helena Güneş Ateşi 05. Thalia Kızıl Pençe 04. Raven Noir 03. Aria Zephyr 02. Aurelia Scarlet 01. Güncellenen sıralamayı gören Seçilmişler, sanki çok acı bir şey yutmuş gibi hissettiler. Protesto etmek, kendilerini savunmak için bir şeyler söylemek istediler, ancak müdürü daha fazla kızdırma korkusu, ağızlarını sıkıca kapalı tuttu. Müdür, üç bayrak taşıyıcıya seslendi: "Kimsenin diğerlerinin bayraklarını ele geçirememesine üzüldüm... Neyse, tebrikler... Aurelia Scarlet, Aria Zephyr ve Raven Noir." Üçlü saygıyla derin bir reverans yaptı. Şimdi herkes, birinci olanın açıklanmasını bekleyerek, gözleri heyecanla parlayarak müdüre baktı. Aniden, mor saçları dalgalanan nefes kesici güzellikte bir kadın müdürün yanında belirdi ve kalabalığın arasında şok ve hayranlık dolu bir çığlık yayıldı. "İmparatoriçe Marisandra Naiadia mı?" diye haykırdılar öğrenciler hep bir ağızdan. Aquaris Naiadae İmparatorluğu'ndan gelenler hemen diz çökerek, "Yaşasın İmparatoriçe Marisandra Naiadia!" diye haykırdı. Diğer öğrenciler ve öğretim üyeleri ise saygıyla eğildi. İmparatoriçe onlara nazik bir gülümsemeyle bakarak, "Burada bu kadar resmiyete gerek yok. Sizler öğrencisiniz, ben ise sadece bir misafirim... Şimdi kalkın, halkım," dedi. Aquaris öğrencileri, saygı duydukları İmparatoriçe'nin huzurunda olmaktan büyük heyecan duyarak hevesle başlarını salladılar. Özellikle Thalia, sanki en büyük idolünü izliyormuşçasına, hayranlıkla parıldayan gözleriyle tamamen büyülenmiş gibiydi. "Her şey bitti mi?" diye sordu İmparatoriçe, yumuşak ama otoriter bir sesle, bakışları kalabalığın üzerinde dolaşarak belirli bir kişiyi arıyordu. "Evet, her şey bitti, sadece o henüz gelmedi," diye cevapladı müdür, sesinde hafif bir rahatsızlık vardı. 'Neden bu kadar gecikti?' diye düşündü, sabrı tükenmek üzereydi. İmparatoriçe düşünceli bir şekilde başını salladı ve gözleri yarışma sonuçlarını gösteren holograma kaydı. Son sonuçları incelerken, gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Vay canına, o çocuk gerçekten 10 bayrak ele geçirmiş... Acaba şimdi ne kadar büyümüştür?" diye düşündü, dudakları merak ve heyecanla kıvrıldı. Dakikalar geçtikçe, havadaki beklenti hissedilir hale geldi. Yarım saat geçti ve öğrenciler huzursuzca kıpırdanmaya başladılar, sabırsızlıkları her geçen saniye artıyordu. "Nerede bu çocuk?" diye mırıldandı müdür, sinirli bir şekilde dilini şaklatarak. İmparatoriçe, gecikme karşısında şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Bakışları, arkasında sessizce duran hizmetçisine takıldı. Hizmetçi, hologramdaki saati alışılmadık bir ilgiyle izlerken dudaklarında tuhaf bir gülümseme vardı. Bir terslik olduğunu hisseden İmparatoriçe, hizmetçisine yaklaşarak fısıldadı: "Bir şey mi biliyorsun?" Hizmetçi irkildi, bir an tereddüt ettikten sonra cevap verdi: "Ben... saklamak istemedim..." "Önemli değil," diye onu sakinleştiren İmparatoriçe, anlayışla yumuşayan bir ifadeyle devam etti. Hizmetçinin gülümsemesi genişledi, heyecan ve merakla parıldayan gözleriyle şöyle anlattı: "Dedi ki... 'Herkes kahramanları bekler... ama kötü adamlar... Heheh... kötü adamlar herkesi bekletir'" Aether'in kibirli sözlerini taklit ederek, 10 saatlik sürenin birkaç dakika içinde biteceğini gösteren holograma işaret ederek, sesinde aynı kibirli güven vardı. İmparatoriçe, hizmetçisinin Aether'i şaşırtıcı bir doğrulukla taklit etmesini izleyerek şaşkına döndü. "Kahretsin! Onu yozlaştırıyor!" diye düşündü, Aether'in sahip olduğu etki karşısında hem eğlenmiş hem de biraz endişelenmişti. Tam o anda, stadyumda hafif bir ses yankılandı: "Trrrrrr." "Heheh... gerçekten de bir kötü adam," dedi İmparatoriçe, uzaktan beliren bir silueti fark edince eğlenceli bir merakla. Stadyumdaki heyecan doruk noktasına ulaştı ve tüm gözler yavaşça ortaya çıkan siluete çevrildi.